鄧名不喜飲酒，這個袁宗第本來也知道，但稱今天的宴會是爲他慶功而設的，就建議他無論如何都稍微喝一點。實在推辭不過袁宗第的熱情，等宴會開始後，鄧名就站起來舉着酒杯，對滿滿一堂的大昌軍官說道：“我實在不會喝酒，而且正值年少，胃口好、貪吃，每次若是喝酒就會耽誤了吃菜，今天國公準備了這許多好菜，不吃一定會後悔。”說完鄧名就抿了一下，然後把酒杯放下：“願諸君身體健康、萬事如意，等驅逐韃虜共享太平。”
鄧名開始的話引起了一些笑聲，等他說完後大家紛紛回禮：“願與先生共享太平。”有人的甚至認爲這是三太子在許諾將來不會忘記大家的功勞，會與闖營將士共富貴，
既然鄧名給了一個面子，袁宗第當然也不會繼續勉強，他對鄧名笑道：“今天有茱萸大肉，這可是川菜，鄧先生不妨多吃點。”
剛纔鄧名已經看見給他的菜品裡有一些紅紅的顏色，開始他還以爲是辣椒，不過經袁宗第一說，他低頭仔細辨認，發現卻是一種他不認識的植物。
“茱萸？”鄧名倒是記得有一首詩裡提到過這種植物，不過聽上去好像是一種裝飾品，他也從不知道川菜裡會用這個當佐料。
見鄧名一臉迷惑，盯着那菜遲遲沒有下箸，袁宗第還以爲他不喜歡吃，連忙招呼人道：“來人，撤下去給鄧先生換不辣的來。”
“且慢，”鄧名倒不是不能吃辣，四川菜還有四川火鍋他原本都吃過，也很喜歡，只是印象裡川菜應該用辣椒做調味品，他對袁宗第笑道：“沒吃過茱萸，讓將軍見笑了。”
“哦，那真應該少放點。”袁宗第以爲鄧名從未吃過辣味的菜，心裡有些後悔，他給鄧名介紹道：“川人喜吃辛辣，簡直就是無辣不歡，我部下有很多川人，也在四川呆了很多年，所以也喜歡上了。”
最近幾年來明軍條件尤其艱苦，雖然袁宗第手下有很多川人，可有限的土地都用來種植莊稼，大昌附近五、六年來都沒有自己出產過茱萸，這還是袁宗第這次走私石鹽時換回來的一些調味品。但大昌的官兵看到運回成筐茱萸後，大家都齊聲歡呼，這些好不容易到手的辣味作物也以極快的速度消耗着。
在袁宗第印象裡，鄧名屬於吃過、見過的人，手裡既然有了這種調味品當然拿出來招待貴賓。這時袁宗第在心裡估摸着北京人大概沒有吃辣的習慣，早知道如此那就不該給鄧名放這麼多，第一次吃辣的人多半適應不了這種味道。
“嗯，我倒是聽說過四川最好辛辣之物，不過不用辣椒麼？”鄧名百思不得其解，就出口問道。
“辣椒？”袁宗第顯得非常迷惑，他從來沒有吃過鄧名所說的東西：“辣椒是什麼？”
“也是鮮紅的……”鄧名拿手比了一下辣椒的大小，又描述了一下它的形狀。
袁宗第仍然不知道，他問了問周圍幾個川籍軍官，他們對鄧名敘述的東西也一無所知，臉上全是茫然之色，鄧名手下的李星漢也被問到，他同樣搖頭說從未聽說過此物。
“莫不是番椒？”一直在邊上默默旁聽的穆潭突然問道，他倒是聽說過鄧名講的東西，荷蘭人和西班牙人曾帶來過番椒的種子，不過大家都認爲是一種觀賞性的植物，此時有一些江南和福建的富戶在庭院裡種植。鄭成功的府邸裡也種着幾株，曾經向人炫耀過這是海外的珍奇花卉，雖然穆潭覺得不如牡丹之類好看，而且也沒有花香，不過果實紅燦燦的倒也還算可愛：“裡面有金色的種子，看番椒的時候，有人提醒過不要碾碎它的果實，不然一不小心碰到眼睛就會淚流不止。”
鄧名覺得穆潭說的就是辣椒，看來這個東西此時還沒有流行開來，他就隨口說道：“這個番椒應該就是我以前吃過的，當時告訴我叫辣椒。”
正如鄧名猜測的，此時湖廣、四川的辛辣菜還是靠茱萸來做，在他原本的世界裡，辣椒還要等十幾年纔會被發現是一種非常好的調味品，而一旦被發現後就會迅速傳播開，辣椒被廣泛地種植，在短短几十年裡就完全取代了茱萸。
雖然鄧名對此事再也不提，但在座不少人都在心裡默默記住這個名字，包括袁宗第在內的不少人都在心裡琢磨着：“從來沒有人吃過，大家都不知道，三太子卻知道的如此清楚，想必味道很好，嗯，定是大內御膳不外傳的秘方。將來一定要設法打聽一下，或是下次有使者往來福建，把這辣椒要一株來嚐嚐，看看到底有多好。”
鄧名嚐了嚐茱萸，是與辣椒不同的一種辣，有些衝腦門，但味道遠沒有辣椒那麼重，他此時也在心裡想着：“怪不得後來不吃這東西了，四川人那種吃菜唯恐不辣的脾氣，辣椒把茱萸淘汰也是應該的。”
不少人紛紛要求鄧名再講述一遍雲南之行，這種事情鄧名知道周開荒最在行，就把這個光榮的重任交給了他。果不其然，周開荒頓時眉飛色舞地跳起來，從建昌開始，把一路上的故事添油加醋地講給大夥聽，就是在東川府幾個烽火臺遇到的一分的驚險也被他說成了十足。
周開荒跌宕起伏的故事把衆人聽得如癡如醉，開始深諳周開荒脾氣的袁宗第只是微笑，後來也被他層出不窮的懸念帶入了戲，和其他人一樣聽得目不轉睛。周開荒引起了一片又一片的激動喝彩聲，每次喝彩過後必定有人給他敬酒，周千總來者不拒，每次都是一飲而盡，用更大的嗓門繼續敘述着驚險動人的傳奇之旅。
也不知道過了多久，周開荒總算講到進入昆明瞭。可吳三桂那天只叫了鄧名一個人去，他本來還想靠轉述鄧名的話來繼續發揮了，但被趙天霸狠狠地扯了一把，硬把他拉着坐下，周開荒只好有些不甘心地說道：“宴會上的事，還是讓鄧先生來說吧。”
屋內所有的目光又轉移到鄧名身上。
“那天確實是僥倖，”鄧名指了下週開荒，笑道：“當時吳三桂和趙良棟醉得比周千總還厲害……”
宴會盡歡而散後，袁宗第就問起鄧名此行的來意：“是不是督師聽說房縣郝將軍要出兵鄖陽，就讓先生過來替督師他老人家過來監軍？”
“郝將軍要出兵鄖陽麼？”鄧名並不知道此事，房縣位於大昌的北方，湖廣鄖陽府境內，駐防的將領是前闖營大將郝搖旗，距離鄖陽、襄陽等地都不遠。在房縣駐守的郝搖旗是最靠北的明軍，負責防禦清軍從北方的進攻。不過這幾年來清軍從來沒有進攻過房縣，反倒是郝搖旗不斷騷擾清軍控制區：“我並不知道此事啊。”
郝搖旗出兵鄖陽府城的主要目的是迫使清軍退入府城防守，讓他能夠在府城周圍尋覓一些糧草，同時設法搬遷一些人口。以往每次出兵的時候郝搖旗都會給奉節去信，不過這也是象徵性的，奉節不會干涉郝軍的行動，也不可能遙控指揮房縣的戰事。鄧名從奉節出發的時候，郝搖旗的信使剛通過大昌，可以說與鄧名一行擦身而過。
“是啊，這也是託了鄧先生昆明大捷的福了。”袁宗第告訴鄧名，這次郝搖旗並沒有獨自出動，而是去信給大寧賀珍、大昌袁宗第、巴東劉體純等人，建議他們與自己合兵掃蕩鄖陽一帶。因爲鄧名在昆明的行動，清廷不能把湖廣派去支援吳三桂西征的部隊調回來防守，據郝搖旗、劉體純等人的偵查，目前夔東明軍對面的敵人相當空虛，明軍遠較清軍要強大。因此郝搖旗建議統一行動，如果僅是房縣孤軍出擊的話，雖然可以迫使鄖陽的清軍退回府城，但周圍的援兵一到郝搖旗就得撤退，無法安心地收集糧草和物資；而如果房縣、大昌、大寧還有巴東的明軍合起來，大概可以出動兩萬左右的部隊，這樣大規模的一支軍隊就是遇到谷城、襄陽等地的清軍來增援也不怕，郝搖旗覺得這樣就可以迫使幾處的清軍都各自堅守城池，明軍可以毫無顧忌地在地方上收集糧草、補充兵員，時間也會充裕許多。
袁宗第當然很心動，重慶一戰他損失最大，兵力折損了好幾千，要不是鄧名帶回來一千多人，這次的行動恐怕他都無法參加。其它的人損失雖然沒有袁宗第這麼大，但積蓄的糧草多半也被叛變的譚詣給燒了，既然湖廣參與遠征西南的部隊還沒回來，他們就都打算抓緊時間恢復一下元氣。
聽袁宗第說完前因後果後，鄧名搖搖頭：“我不知道此事，這種軍機督師也不會干涉的吧。”
袁宗第心想：“督師當然不會干涉，不過郝搖旗的信裡也提到若是你已經回到奉節，衆將很歡迎你代表督師來監軍，這不是爲了和三太子你拉交情，讓你記住我們的功勞麼？”
“我是打算出五百戰兵，輔兵二千五去房縣的。”大家都知道重慶失敗讓袁宗第傷筋動骨，所以郝搖旗、劉體純他們都表示袁宗第少派些人來就可以，他們會多給他分些人丁、糧草，幫助他儘快度過難關。本來袁宗第沒打算親自去，而且只計劃多派輔兵去搬運東西，不過若是能說服鄧名的話……袁宗第慷慨陳詞：“我打算親自帶兵去助郝將軍一臂之力，鄧先生反正也是無事，不妨一起去吧。”
“最近一個月倒是無事，不過不能呆太久。”鄧名有些遲疑，對方盛情邀請，如果拒絕了恐怕會讓這些將領失望，他也不打算對袁宗第隱瞞，就告訴對方自己打算在七月前後到達南京，然後看看有沒有什麼能夠幫上鄭成功的地方。
聽鄧名說完後，袁宗第皺眉沉思了片刻，居然有了和文安之、李星漢他們一樣的疑問，就是鄧名此行離開後是不是不打算再回四川來了。鄧名只好又對袁宗第解釋了一遍，對方聽完後好像還有些將信將疑。
“鄧先生打算如何去南京？”
“我打算沿江而下。”鄧名原計劃化妝成商人，矇混過清軍關卡，這個奉節方面有經驗，趙天霸也深諳此道。此番來大昌的時候，鄧名還想再向袁宗第請教一番，因爲周開荒說大昌經常派人喬裝打扮去清軍控制區走私，在各道關卡里也有內應或是受過明軍賄賂的人。
但袁宗第反對鄧名的這個計劃，他稱長江一路上關卡密佈，因爲清廷知道這是明軍進攻最方便的路線，駐防的軍隊也遠比其他地方密度高。袁宗第根本就不贊同鄧名去清軍控制區冒險，他認爲鄧名最好就老實地呆在奉節，沒事可以到各將的防區走走，視察官兵鼓舞士氣。不過鄧名這性子也勸不住，袁宗第就建議他走更安全的路，不要圖省事走江陵這條近路。
“鄧先生不妨和我們一起去鄖陽，此番我們多半還會到襄陽城下走一遭，到時候韃子肯定龜縮回城裡，野外沒有什麼敵人，鄧先生可以帶着屬下從襄陽走漢水到武昌，然後去南京，這樣就避開了韃子最多、戒備最嚴密的一段長江，安全得多啊。”
除了安全因素外，袁宗第依舊希望鄧名能夠跟着他們去鄖陽周圍轉一圈，闖營衆將對鄧名的車駕都是翹首以盼，若是鄧名隨軍出征肯定能讓衆人興奮不已，而且在大軍之中安全也有保證。
“你們會攻打鄖陽、襄陽嗎？”鄧名覺得袁宗第說的有道理，若是明軍攻打城池的話，他也有機會觀摩一下這個時代的攻城戰術，上次在重慶鄧名並沒有機會就近觀看，而且當時他還心神不定，對各種攻城手段也沒有太大的興趣。而現在不同了，幾個月下來鄧名覺得自己多半是沒有機會回家了，南京之戰又近在眼前，鄧名琢磨着若是能有闖營衆將言傳身教，自己也更有可能給鄭成功幫上忙。
“這個……”袁宗第露出一個苦笑：“攻多半是要攻一下的，不過肯定攻不下來。”
“爲什麼肯定攻不下來？”鄧名見袁宗第毫無信心，也是有點意外。
“此去的主要目的是在四周收集糧草，如果集中軍隊在城下，那收集糧草的人手就不夠了，而且打造攻城武器需要時間。這裡也不是重慶，若是見到我們有強攻的意思，韃子很快就會從河南派援兵來。頓兵堅城之下，兵力有限也沒有足夠的糧草，最後多半會得不償失。”不僅袁宗第，郝搖旗、劉體純他們也絕沒有強攻城池的打算，雖說打破城池肯定能繳獲衆多，但闖營沒有重炮，光靠雲梯、塔車攻城，損失肯定會非常驚人，是現在的明軍難以承受的。
“那爲何還要攻一下。”剛纔想到可以向闖營衆將學習攻城手段時，鄧名就動心要和袁宗第一起去房縣，但現在有些失望了，不過他還是有些不解，爲何明知打不下來還要攻城。
“因爲要教兒郎些手藝。”袁宗第答道，雖然這幾年來一直沒有太多攻城的機會，但誰都知道驅逐韃虜的大業不可能靠單純防守來完成，將來一定會有大量的攻城戰。袁宗第、劉體純他們都會抓住一切機會鍛鍊年輕的官兵，雖然不可能攻下城池，但至少要手下們見識一下攻城的場面，感受一些攻城時的氣氛。
“我們雖然沒有重炮，但也有幾門小炮，到時候也會向城牆上放幾炮。打造幾具雲梯，讓兒郎們都看看攻城時應該注意什麼，敵人會有什麼樣的防守手段，如何對付，免得將來什麼也不會、什麼也不懂，對着城牆束手無策。”袁宗第耐心地給鄧名解釋了一番：到時候可能還會在城牆下挖幾個洞，讓沒經驗的年輕軍官看看應該如何穴攻；在壕溝外開鑿兩道渠，由有經驗的老人給指點一下如何引走護城河的水。
“我和幾位將軍一起去趟鄖陽吧。”鄧名很清楚這些攻城舉措都是淺嘗輒止，只是擺個樣子給年輕人看罷了，不過這些對他來說都正是急需的知識。
“好。”袁宗第聞言大喜，他馬上就讓手下去房縣、巴東等地報信，告訴幾路將帥三太子會隨軍出征。袁宗第建議鄧名不用繼續前進，這幾天就先呆在大昌，然後和自己的軍隊一起出發，反正到房縣也能見到劉體純。
鄧名覺得這樣也好，正好再看看袁宗第統帥數千人行軍時的舉措。一開始袁宗第根本不打算派幾個戰兵去，剛纔對鄧名說的五百戰兵也是個虛數，但鄧名既然真去，袁宗第就真的點出五百戰兵來，打算在鄧名面前露一手，挽回一些因爲重慶失利而受到影響的形象。