凡人有三苦，愛別離、求不得、憎怨會。
但還有一苦，那便是死亡。
凡人性命比之神仙妖魔，要短暫得多。不足百年，一次死亡，一次輪迴，從頭開始。來來回回地折騰，反反覆覆地周旋，被老天爺牽着鼻子去經歷恁些個無休無止的滄桑苦難。
有人覺着，這樣挺好，有什麼苦惱怨懟，一碗孟婆湯下了肚兒，全都去他奶奶的！反正還有機會輪迴，從新過活。那句話怎麼說來着？噫，早死早超生嘛！
說這樣話的人，瞧着倒是挺超脫，此時不必多說，給他一把匕首，笑眯眯地問：“敢不敢？願不願？”他若當真敢一把抹了脖子，再敬他是條好漢。
人，哪怕是苦難浸透了骨肉，也是向生不向死的。活着，是本能，攜着對死亡的恐懼，是一種勇敢的懦弱；死亡，是永恆的折磨，是絕望之後再無光亮，是一種無可奈何，更是一種懦弱的勇氣。
叔歜族也是人，向生，不向死。只不過他們比尋常凡人幸運，好巧不巧地得了長壽的法子。雖說只是三五百年的壽命，並非神仙一樣的長生不老，但終歸是跟老天爺叫了回板子。
跟老天爺叫板子，可不是易事，初代長壽的叔歜族人受到的天罰，那是相當的可怕。後來，叔歜族人得了個法子：這種違逆天道的長壽，必須選擇一個人或牲畜祭天，轉移天罰。而這些祭品，需得同此人體內的肥遺靈血相溶。恰好叔歜族人有養獸的習俗，那些熊羆猛禽一開始便是精挑細選的，既可做戰友，又可做祭品，因而爲他們擋了不少的天罰。
天罰擋了，壽命長了，大荒旱了。
大荒本就環境惡劣，叔歜國因了肥遺所禍。更是劣上加劣，直劣到再難過活。五百年前，族人不得不離開大荒，另謀生計。
同樣是五百年前。岐國的皇帝還是孝帝風炙，他生了一場大病，藥石罔效，御醫判定，不出三日便要嗝屁。風炙原本做皇帝做的正爽。吃喝玩樂萬事不愁，聽說自個兒會死，可真真兒又愁又怒。他當即下令全國張貼皇榜，搜尋能人異士、神醫仙子，只要能救了他的命，他定然重金酬謝。
皇帝的命，哪裡能亂治？搞不好是要殺頭的！縱然是民間有本事的人，也不敢貿貿然揭了皇榜。三日過去了，風炙躺在龍牀上，臉色青白。呼吸是一聲弱似一聲兒。皇后妃嬪們跪在門外哭，吵得他又煩悶又絕望，他想他真的要死了……
這時候，外頭突然有太監來報，說是丹都城裡有個自稱“赤水宗仙”的女子揭了皇榜。這都是要命的時候了，誰還管是真是假，風炙跟抓到了救命稻草似的，下令立刻將那女子帶來。
那女子一身紫紅仙袍，紫紗掩面，身形窈窕。一雙桃花眼兒嫵媚動人。風炙看得癡了，甚而以爲自個兒這是見着仙女兒了。她立在龍牀前，什麼話也沒說，只是伸出指尖。在風炙眉心輕輕一點。又從袖中取出一粒神藥，塞進他口中。
風炙身子一抖，立時彈坐起來，這便康復了。從此，風炙將這赤水宗仙奉爲神明，成日裡送些個奇珍異寶供着。鍾赤水卻並不要那些珍寶。只說這宮裡風水很好，適宜修行，便請求留在宮中歇息一段時日。風炙一聽，自然萬般同意，巴巴地留下了她。
面對如花美眷，哪個男人不動心？風炙對鍾赤水也是動過凡心的，萬般殷勤，甚而想納她爲妃，如此一來她便會永遠留下來了。爲了討她的歡心，他甚至花了國庫一半的儲蓄，爲她建造了一座瞻星塔。
當鍾赤水站在天宮裡，他站在鍾赤水身邊，倆人兒一齊望向茫茫天幕上美麗絕倫的星海時，他頓時覺着，活着當真是件好得不能再好的事兒。
“如斯美景，動人心魂。”鍾赤水道。
風炙忙着拍馬屁：“如斯美景，耀耀光華，卻比不得宗仙之飄逸。”
鍾赤水並不動心，冷道：“如斯美景，千萬年永恆，人卻不能。”
一桶冰水潑下來，把風炙澆了個透心涼。他不由得憶起自個兒病重將死之事，很是鬱悶。其實，他忙活着留下她，也是有些私心的，想着若她能一直護佑着他，他便再不畏病痛死亡了。
可她潑涼水潑上了癮，徑直道：“人的壽命終有盡頭，我護佑得你一時，護佑不了一世。時候到了，你該老還得老，該死還是得下了閻羅殿，將你的帝位傳給你的子孫。”
從未有人膽敢這般直截了當地戳他的心窩子，若是旁人，他早一道聖旨砍了去，偏偏赤水宗仙不行。他不由得放軟了態度：“赤水宗仙神力非凡，不知您可有什麼長生不死的法子？”
“我是沒有。”鍾赤水脣角微勾，笑望着他，“但有人有。”
風炙一個小激動：“誰？！”
“大荒之中，叔歜國人。”
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九明媚睜開了血色鳳眸兒，上下左右地瞅了瞅這精鋼所鑄，咒術加持的籠子。她動了動胳膊，有些費力，再一瞧，別說是倆胳膊了，連腳腕子也被鐵鏈牢牢鎖住。怎麼着，準備將她當做恁些個小動物，宰來吃了？
“梅神大人，醒了？”鍾赤水立在籠子前頭，笑得嫵媚妖嬈，很是漂亮。怪道當年老色鬼會挑了她收爲徒兒。
九明媚瞄了瞄那盤着的青綠大蛇，算是明白自個兒是怎麼了，千算萬算，沒算到皇后會是條肥遺。她呲了呲一口小白牙，聲音低沉冷冽：“你，放我出去。”
“急什麼呢？”鍾赤水道，“我爲你準備了一道絕妙美餐，這還沒嚐嚐呢！”
“美餐？”九明媚貪婪地舔了舔脣角，“若是人肉，到可以考慮考慮。”
“如你所願。”
鍾赤水隨即拎起田翠的身體，微微打開籠子門，快速將田翠丟了進去。
“這是……”
“你萬般庇護此女，此女卻恩將仇報。可見人類皆是無情無義的蠢物，盡情吃了便是。”
血色瀰漫了雙眸，九明媚陰冷一笑：“真真兒是，一道美餐。”(。)