田翠一路跑，一路盯着紅珠子琢磨：“怎的不說話了呢？”
這顆珠子，還是她在鶴鳴山上偶然撿着的。當日下山途中，她三度詢問如錦是否願意幫她得了八皇子的青睞，可如錦說這條路不適合她，給否了。
田翠鬱悶得厲害，腦子裡都是八皇子誇她好看時的樣子。她從未見過這般俊美、這般溫柔、這般體貼、這般高貴的男子，村子裡的那些傻大個兒在他跟前，那就是茅房之於宮殿，草鞋之於絲履。
若能天天見着他，哪怕是掏了她的五臟六腑，她也一百萬個樂意！
田翠盯着如錦美好的背影，還想再爭取爭取。畢竟，整個丹都的風流男子，大都拜倒在如錦的石榴裙下，要拜師學習勾引的本事，那必須是如錦呀！
就在此時，一窩雜草叢裡滾出個紅疙瘩，那疙瘩直嚷着：“老媚，等等我呀！”
田翠唬了一跳，但她素來膽子大，三兩步越過去，一把捏住了這會說話的疙瘩。離近了瞧，卻不是個疙瘩，而是隻剔透的珠子。
那珠子要她放了它，可她好容易得了這麼件稀罕玩意兒，怎捨得就此舍了去？一隻會說話的珠子，到市面上買了，指不定能換好幾頭老母豬呢！
珠子也是個精明的，見她愁着第四輪競選之事，便出言要幫她。
田翠除了吹口哨，啥也不會，那妙音螺裡的曲兒確是夠妙，她也學得會，但總比其他姑娘差那麼許多。可自從得了珠子的妙法，她進步飛速，吹起短笛來，有模有樣的，吹奏出的曲子節奏歡快，好聽的緊。自此，她便奉這珠子爲神，天天兒的頂禮膜拜，半晌聽不見它言語，便心裡頭發虛。
“喂，珠子，珠子？！”
那紅珠子突然一顫，發出一陣白光：“愚蠢的凡人，最後糾正你一遍，我叫發發！”聽這聲音，當真是氣得不輕。
田翠愣愣地道：“哦，曉得曉得，珠子大神。”
“……”
它一怒之下，從田翠手裡頭滾出去，“吧唧”一聲落了下去。
門柱子那兒，一隻白色大肥貓正在偷吃魚骨頭，它腦袋中央鼓了個粉溜溜的大包，瞧着怪可憐的。突然一個不留神，小腦袋被顆珠子砸中，呼流兒暈了。
再睜開眼，肥貓兒捋了捋兩撮小鬍子，“嘿嘿”笑了。它動了動爪子，扭了扭腚，又搖了搖身後那根老長老長，據說叫“尾巴”的玩意兒。最後，爪子落在了腦袋上，兩隻粉溜溜的大包頂在上頭，一碰便刺溜溜地疼，愈發地可憐來哉。
“阿嚏——阿嚏——阿嚏嚏~~”
肥貓兒猛地打了仨噴嚏，唔，情況略有些糟糕，它的仙靈莫不是對貓類皮毛過敏？想它發發乃是泰逢元尊座下第五個弟子，在十二仙徒中那可是最老實本分滴，拿凡間動物附身玩兒那是絕對不幹滴。老媚啊老媚，爲了尋你，可曉得它有多麼突破底線！
“阿嚏——”
肥貓兒攮了攮小鼻子，饒是過敏也不管了，尋老媚要緊。它四爪兒一蹬，忽然覺着那個叫“尾巴”的玩意兒動也不動，好似被抓住了。
田翠雙手死拽肥貓兒的尾巴往後拖，累得哼哧哼哧直喘氣兒：“珠子大神，我曉得是你，跟我回吧！”
“……”肥貓兒氣得乾瞪眼，“我叫發發。”
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太子府的迴廊小榭很是雅緻，中央一座望舒亭，周遭碧樹成蔭，花草豐茂。一彎清溪環亭一圈兒，又穿榭而過，給整個兒迴廊小榭平添了幾分靈動。
一大清早，太子府便迎了好些賓客，皆是來參觀神女競選的。原本人要更多的，只因聽說九歌坊的如錦今兒個也有演奏，許多丹都風流子都跟自家當官的老頭子討要名帖，非去不可。爲防人多滋擾，太子嚴令只發三十張帖子，再多的人，哪怕是當朝宰相也不準進。
賓客們皆已被安置到迴廊小榭的專座上，一面吃吃喝喝，一面等着姑娘們到場。
而此時的姑娘們，正在焦急地梳妝打扮呢。一早打扮好的段梨兒先偷偷去探探風兒，剛回爭鳴院便被堵着了。
“梨兒，快說說，都瞧見誰了？”
段梨兒被簇擁着，臉蛋紅得很，似是個羞模樣兒，囁喏着說不出話來。
“梨兒？！”
“有……”段梨兒道，“有禮部侍郎家的二公子，戶部尚書家的大公子，烽火營的樸將軍，還有……聽說今兒八皇子也是要來的。”
一聽着八皇子的名頭，田翠忙伸了腦袋，也來湊熱鬧了。她關緊了房門，把那隻一心往外頭撲的肥貓兒困在了房中。
房間裡，九明媚同如錦可沒這心思湊熱鬧。
如錦穿了一身素色錦裙，耳邊着了一對素樸的珍珠耳墜，襯着她白皙美麗的臉兒，越發是個窈窕淑女。她的髮絲兒柔光順滑，九明媚仔仔細細梳理了好些遍，左擺右弄，雙手狠命扯了扯，還是不會梳髮髻。
“九更……”如錦望着銅鏡中的美人臉，伸出手來，輕觸面頰，悲傷得厲害，“你說，他當真未曾認出我？”
九明媚一邊跟頭髮作鬥爭，一邊道：“問這個做甚？”
“這幾日，他待我極好，我好似把握了他，又好似未曾成功。每每相對而坐，他也不怎的說話，都是批閱些奏摺，處理些政務，或是讓御醫瞧瞧身子，喝些湯藥罷了。我每回想要動手殺他，可……”
“捨不得？”
“當然不！”如錦好似被人戳穿了心思，下意識地立即否認，“我只是覺得怪異，從前，他雖則思慮甚深，但喜怒哀樂在我面前總是通透的，可如今，我只覺迷霧濃濃，怎麼也瞧不真切。這銀鐲子……這銀鐲子究竟藏了什麼秘密，會令他如此？”
“糾結他愛不愛你？”
“不……”
“在我面前，裝個甚。”
如錦攥緊了掌心，抿脣認了：“嗯……我想殺他，更想知道，他心中，到底是否曾有我一席之地。”