天高雲淡，望斷南飛雁。
……
中國是一個偉大而古老的帝國，幾乎從秦帝國開始，她就是東方文明的中心，雖然歷經五胡亂華、蒙古南侵等傾覆性事件，但其歷史地位和文化中心這一特徵並未改變。以中國爲中心的東亞朝貢體制，普遍被認爲是一種善意的、良性的，甚至比現在世界體系更加完美的國際機制。中國皇帝（元代除外），無論他多麼暴虐，但在對待鄰國時，尤其是周邊鄰國的時候，總是充滿了仁慈和溫柔，寫就了厚往薄來……這種大度的作風，比單邊主義、霸權體制不知道要好上多少。中國的鄰國，都是心悅誠服地接受中國的領導，接受中國的教化（日本除外），願意和中國發展友好往來。一句話，中國是漫長的世界歷史中出現的最沒有徵服欲和統治欲的帝國。中國人以理服人、以禮治國的本色發揮到了淋漓盡致的極點。
隨着新航路的開闢、宗教改革和文藝復興，在地球的另一端的西方文明正在逐步上升，這種文明以統治欲和殘酷而出名，他們撕下了人性溫情脈脈的面紗，變成爲每一個毛孔都滴着血和骯髒的東西――這是一個不斷吞噬周邊以擴張的怪物，在它的視野裡，世界只有已經征服和即將征服的區別，要做的就是擴張――強大――再擴張的螺旋上升。1500年的世界雖然還是那麼溫馨，但已經有種令人不安的躁動，不幸的是，這種躁動所引起的欲壑需要以世界五分之四的土地和四分之三的人口來填補……
當歷史的車輪駛到1900年時，世界歷史的整體規律愈發彰顯——叢林法則戰勝了仁義道德，殘暴戰勝了溫馨――中國，這個古老的文明，遭受了來自西方文明最嚴重的入侵（包括已經西化了的日本，這始終是中華文明最陰險的敵人）。八國聯軍在軍事上給清帝國造成的損害微不足道，但是卻打斷了帝國的脊樑，在駱駝背上壓下了最後一根稻草……1900，帝國面臨着分崩離析的局面而無能爲力，在步履蹣跚中，它走向了自我滅亡……
有能力改變這種悲劇性的後果嗎？有人說不能，也有人說能，前者佔據了上風，說出來的道理振振有詞，從結構性矛盾到歷史必然性，從統治政策到民族政策，從階級基礎到生產力因素，無數個因素指向這個結論……也有人說能，但他們的聲音是微弱的。因爲，他們的判斷是建立在假設的基礎上，“如果……”、“假如……”、“要是……”，這是他們通常的話語。
反駁的聲音很尖刻，歷史沒有如果，沒有假如……但是，一旦考慮如果，會怎麼樣？
如果？沒有如果！相信線性發展的人聲嘶力竭的人叫喊着。
真的沒有如果嗎？但是如果有了如果該怎麼辦？很不幸，這種思維從來不在這些正統人士的思想意識裡，在他們被各種結論和事實裝得滿滿的腦子裡，唯獨沒有如果……
可真的有如果了怎麼辦？當機遇總是垂青於那些有準備的人。令人欣慰的是，R大歷史學博士生林廣宇做好了這種準備。
一場突如其來的地震打斷了文科大樓中原本激烈的辯論，淒厲的喊叫聲穿透整個夜幕。“地震啦……”這是林廣宇在失去知覺前所聽到的最後三個字。