晚膳過後，友福捧了個紫檀木的盒子走進了殿內，稟報道：“主子，這是康王府派人送過來的東西，請您過目。”
沐婉芙原以爲最少則要等到明日纔會有消息，沒想到她這個阿瑪辦事如此的果斷雷厲，吩咐了寶娟接過盒子，自己則悠閒地啜了口茶，道：“打開看看，康王爺今兒可是給咱們送大禮來了，可別辜負了人家的一番心意纔是。”
寶娟接過盒子後，也差不多知道了盒子裡裝的是什麼東西。同在殿內的春兒與萍兒卻好奇地張望着，以爲是什麼好東西呢；待寶娟打開了盒子，二人皆嚇了一跳：盒子裡裝的不是別的，正是一根斷指，而且還是女人的手指。
“看來王爺對本宮的事情還真是上心哦！”沐婉芙似笑非笑地看了眼盒子裡的東西，又示意了寶娟將東西收起來，才吩咐友福：“明日從庫房裡選些上好的綾羅綢緞送去王府，再拿些止痛活血的藥一併帶上，王府裡有人用得着。”
“嗻，奴才遵命！”友福答了是，便退下去辦差了。
春兒與萍兒見自己的主子見了那樣嚇人的東西仍能處之泰然，心下不禁暗暗地佩服沐婉芙的鎮定，打了熱水進殿內服侍了沐婉芙洗漱就寢後，便與寶娟一同退出了暖閣。
西六宮的永壽宮暖閣內，白色的魅影飄過來飄過去，帶着似有若無的聲音迴盪在暖閣內：“婕妤娘娘，奴婢好痛啊……”
“他們割去了奴婢的舌頭、斬斷了奴婢的手腳、挖去了奴婢的雙眼，您救救奴婢吧，救救奴婢吧！！”
如泣如訴的聲音嚇得永壽宮值夜的宮女連手中的宮燈都扔了出去，邊跑邊驚恐地對旁人道：“鬧鬼了，鬧鬼了！！
一連幾日，六宮中最大的談資莫過於永壽宮鬧鬼一說！有人說是被瑛婕妤害死的康昭媛回來索命了，還有人說被處死的明珠含着怨氣，冤魂久久地徘徊在永壽宮周圍，以至於瑛婕妤每到夜幕時分，便不能安寢入睡。總之傳的神乎其神，就算是假的也都被說成真的了。
民間有個說法，說除了清明與中元節是鬼門大開的時候，每年的冬至，也是冤死的亡魂出來尋仇的日子。眼看着再過兩日就是冬至了，也難怪宮中衆人會草木皆兵。宮中歷來對鬼神之說深信不疑，歷朝歷代枉死的冤魂何止千萬，每每此時，宮中總會有些異動。
下了好幾日的雨，天總算放了晴。衆人照例前往慈寧宮省安後，大都三倆結伴前往御花園遛彎兒去了。鮮少在宮中走動的馮昭儀帶着大格格，邀了珍妃、淳妃、沐婉芙、麗小儀、祥嬪、良嬪、祺嬪、福貴人與新晉得寵的靜貴人一同在萬春亭內閒話着家常。
大格格今日身着一身肉粉色的團花福字棉袍，外罩一件對襟的緞繡牡丹坎肩，腳上穿着一雙五福穿花的繡鞋。容貌有七八分的似馮昭儀，長大了以後也是個清爽的美人胚子。小小的身子圓滾滾的，紅撲撲的小臉上帶着討人喜歡的笑容，甜甜地喚着馮昭儀：“額娘，兒臣要吃蘋果。”
大格格只比大阿哥永和小兩個月，雖說大格格不是阿哥，但是太后與皇上、皇后倒也格外的疼愛她，平日裡只要是內務府進貢什麼好東西，總是頭一個想着大格格。雖說馮昭儀不怎麼得寵，但到底還是靠着女兒給自己爭了口氣，奕瑄隔三差五的也會歇在她的莊裕宮。
“大妞兒，到珍母妃這兒來！”珍妃笑着向大格格招手，從身後的宮女手中取過一隻竹蜻蜓，道：“母妃把用這竹蜻蜓換你額娘給的蘋果可好？”
大格格怯生生的看了眼珍妃手中的竹蜻蜓，又回身看了眼自己的額娘馮昭儀，一時間也不知道該怎麼辦纔好。
馮昭儀怕珍妃尷尬，便對大格格說：“額娘不是告訴過你不可貪心嘛，還不快將蘋果送給珍母妃。”
聽了馮昭儀的話，大格格心中雖有些不願意，但還是乖乖的將蘋果交到了珍妃的手中，仍舊依依不捨地望了眼珍妃手中的竹蜻蜓。
“母妃是逗你玩兒的呢，快拿着吧！”珍妃慈愛地撫上了大格格的髮辮，又將手中的竹蜻蜓與蘋果一起放在了大格格的手中。
大格格欣喜之餘，仍未忘了禮數，道：“兒臣謝過珍母妃。”
稚嫩的聲音把衆人都逗樂了，淳妃看向馮昭儀說：“妹妹真羨慕馮姐姐，大格格如此懂事周全，可真是姐姐的福氣呢！”因馮昭儀比淳妃早入宮，所以淳妃也客氣地喚她一聲姐姐。
拿到了自己想要的東西，大格格便由伺候的太監與宮女領着往御花園裡玩去了。只聽宮女們在大格格的身後叮囑道：“格格，你慢點跑。”
“妹妹就別誇她了，這丫頭一玩起來就沒個樣兒。”馮昭儀看着跑遠的大格格笑着說，於是端起了手邊的茶盞啜了口。
衆人正閒話間，只見永壽宮的翠果領着太醫院的魏太醫正往永壽宮方向走去，“看呀，永壽宮那位最近總嚷嚷着不舒服，太醫院左一趟右一趟的過去請脈，愣是瞧不出什麼。”淳妃吹了吹茶沫，不由看着翠果的背影笑了笑，補充道：“依我看，八成兒是心病！！”
嘴刁的福貴人剛想接口，便瞧見祺嬪對她使了個顏色。福貴人硬是將到了嘴巴的話給吞了下去，衆人聽淳妃這麼一說，也都跟着乾笑了幾聲。見其他人沒往下接話茬，淳妃又撿了些無關緊要的事情與衆人閒話了起來。冬日裡的日頭本就短，眨眼的功夫就轉到了別處，衆人坐着覺得有些涼颼颼的，也都各自回了宮。
回了福泰宮，沐婉芙覺着身子乏的緊，連午膳都未用就讓寶娟伺候了自己午歇。說來也怪，沐婉芙近來總是覺着容易勞累，平時四更天就該讓寶娟們服侍自己起來的，這幾日也總是將近五更天的時候才能起牀，飲食上也稍稍的有些變化。
未時，沐婉芙醒來時看見奕瑄正坐在牀頭直勾勾的盯着自己，臉便不自覺地紅了起來，羞道：“皇上來了怎麼也不說一聲，如今可是讓臣妾好好的出了一回醜。”說着便喚着寶娟的名字：“寶娟！！”
寶娟聽見喚自己名字，忙打起了簾子進了暖閣，走到沐婉芙的身邊回話：“娘娘有何吩咐？”
“皇上來了，你怎麼也不叫醒本宮，近來差事是怎麼當的？愈發的不上心了。”沐婉芙有些不悅地訓話道。
奕瑄見狀忙打斷她，拉着沐婉芙的手說：“別怪奴才們了，是朕想過來看看你，但又怕吵着你午睡，所以就沒讓她們叫醒你。”
“臣妾謝過皇上的體恤！”沐婉芙再次謝了恩，又對奕瑄說：“勞煩皇上在外間用些茶點，臣妾重新梳妝後，再來接駕。”
“恩！”奕瑄點了點頭，便由寶娟引着往外間去了。
春兒與萍兒端了洗漱的熱水進了暖閣，扶了沐婉芙坐到了銅鏡前開始爲她梳妝。沐婉芙從鈿盒內取了一支紫玉鏤刻的簪子，問春兒：“皇上什麼時辰來的？”
“回主子，萬歲爺是午時三刻來的。萬歲爺來的時候見主子正睡得香甜，便沒讓奴才們叫醒您。”春兒邊答話邊放下了沐婉芙束起的髮髻。
沐婉芙心裡有了數，便交待春兒：“選件素淡的衣衫便可，別打扮的太花哨了。”
因寶娟在外間伺候着，梳髮髻的任務就交由了萍兒打理。這本就是熟能生巧的活兒，萍兒在寶娟的指點下，進步的也算神速，麻俐地爲沐婉芙挽了個半月髻，從鈿盒內取了一對雲福簪子爲她簪戴上，又拿了支累金絲嵌珍珠的勒子簪戴在髮髻的中間。
沐婉芙在鈿盒內選來選去，拿了對普通的珍珠耳墜交給萍兒。春兒就着萍兒今日給梳的髮髻，選了件靛藍色緞繡雲鶴紋棉袍。待換上緞袍，裝扮妥當後，沐婉芙便扶着春兒的手走出了暖閣，向寶座上的奕瑄行禮道：“臣妾恭請聖安！”
“別拘着禮了，坐下吧！”奕瑄讓寶娟扶了沐婉芙坐到自己對面，笑着說：“朕特地讓膳房做了碗銀絲面過來，晌午前朝事務繁忙，朕險些忘了你的生辰；聽她們說你連午膳都沒用，那就讓朕陪着你用些銀絲面吧！”
沐婉芙一頭霧水的聽着，陳二喜已經提着個食盒走了進來，待走到她們身邊才小心翼翼地打開了蓋子，端出了兩碗熱氣騰騰的面來。
“皇上，臣妾是八月裡生的，現在才十一月初。”沐婉芙婉轉地提醒着奕瑄，又不依不饒地說：“皇上肯定是記着了別的姐妹的生辰，偏偏拿來誑騙臣妾，臣妾不依。”
經沐婉芙這麼一提醒，奕瑄一時間也找不到好的說辭來自圓其說，目光閃躲的道：“是朕記岔了，你就當陪朕用些點心吧！”說罷，奕瑄便顧自吃了起來。
沐婉芙也未再說什麼，只陪着他一起用了些銀絲面。奕瑄又在福泰宮坐了一會兒，瑛婕妤那日在福泰宮自討沒趣的事情他也有所耳聞，安撫了沐婉芙幾句，便去了前朝處理朝務。
沐婉芙這幾日身子本就不適，也無心再去計較這些個無關緊要的瑣事，讓寶娟待人把桌上的東西都撤了下去，無力地坐在寶座上揉着太陽穴。
寶娟見沐婉芙這幾日的精神頭兒一直不好，早就要去太醫院請太醫過來爲沐婉芙請副平安脈，可沐婉芙一直不讓她去。所以這件事也就一直這麼耽擱着，可眼下沐婉芙又爲剛剛的事情煩勞，便再次開口道：“娘娘，您最近總是嗜睡、還沒什麼胃口，還是讓奴婢去請太醫院的衛太醫過來爲您請請脈吧！奴婢求您了，您別再這麼苦着自己呢。”
“不用，本宮很好！”沐婉芙對寶娟揮了揮手，吩咐她：“你去忙別的事情吧，這裡不用伺候了。”
因沐婉芙一直不允許太醫過來替自己診治，所以這事情也就一直這麼擱着。重又替她換了茶，寶娟也只好無奈地退出了暖閣。
申時過後，永壽宮那邊又開始鬧騰了起來。其他宮房的人都以爲那邊還不消停，總想再生出個什麼事端引起皇帝與太后、皇后等人的注意，也都沒把永壽宮那邊當回事兒，大都該幹什麼幹什麼。宮裡歷來都是這樣：如果有熱鬧，衆人便跟着一起從旁冷眼旁觀，必要落井下石時，也會跟着撂下幾塊石子兒湊個數。
沐婉芙自己在暖閣內看了好半會兒的書，酉初時分，友福便張羅起擺膳的事情。寶娟在暖閣內幫沐婉芙捏着肩膀，雖然心裡含着事情，可思慮再三，始終還是未曾開口。
“聽說午間，永壽宮那邊又鬧騰了起來，知道是什麼事兒嗎？”沐婉芙緩緩地開口問。
寶娟邊爲沐婉芙捏着肩膀，邊答着話：“回娘娘，奴婢聽別的宮房的奴才學舌說：瑛婕妤用了午膳後，一直嚷嚷着肚子不舒服，太醫院的魏太醫早就去了永壽宮侯着，怕是不會發生什麼事的。”
“後兒就冬至了吧！”沐婉芙緩緩地睜開了眼睛喃喃道，嘆了嘆氣，“這幾日宮裡太安靜了，大有山雨欲來風滿樓之勢；等着吧，好戲就快開鑼了。”
正當沐婉芙與寶娟交談時，萍兒闖了進來，稟報道：“回稟主子，聖駕朝咱們宮裡來了；主子，您趕緊接駕吧！”
沐婉芙漫不經心地扶了扶髮髻上的釵飾，對急慌慌地萍兒說：“讓友福開始傳膳。”
“是，奴婢這就去辦。”萍兒道了是，便退出了殿內辦差。
還未等沐婉芙走到殿外，奕瑄已經帶着陳二喜走進了殿內，沐婉芙帶着寶娟行禮道：“臣妾給皇上請安，皇上吉祥！”
“起來回話吧！”奕瑄扶起了沐婉芙，拉着她一起坐到膳桌前，“朕怕你又不按時用膳，所以特地過來看看你用膳了沒有。”
“讓皇上如此掛念臣妾，都是臣妾的罪過。”沐婉芙坐下後，殿外的友福已帶人開始傳膳，魚貫而入的內監們將幾道素淡的菜式端上膳桌。奕瑄不禁皺起了眉頭，問沐婉芙身後的寶娟：“你家主子每膳就這幾樣菜式？”
沐婉芙忙解釋說：“皇上不要怪罪他們，臣妾自小就喜歡清淡些的菜式，這些都是臣妾吩咐他們準備的。臣妾不知皇上會在此時駕臨，如果皇上不喜歡這些素淡的菜式，臣妾再讓膳房重新做些過來。”
“不必了！”奕瑄連忙拉沐婉芙坐了下來，“這些菜式雖看上去清淡了些，但卻讓人充滿了食慾，朕就姑且嚐嚐看！”奕瑄剛拿起玉箸，陳二喜便不識趣地走了進來，像是有什麼要緊的事要稟報。
沐婉芙也在旁替奕瑄布着菜，見陳二喜仍杵在殿內，便放下了手中的玉箸，問：“陳公公，發生了什麼事？”
陳二喜吞吞吐吐的卻也不敢開口，奕瑄有些不悅地掃了眼陳二喜，道：“又怎麼了，沒看見朕在用膳嗎？”
“奴才該死，奴才該死！”陳二喜忙跪下連連說着，而後才惶恐地開口回話：“剛剛魏太醫來報，說永壽宮瑛主子胎像有異。魏大人恐有不測，所以請萬歲爺移駕永壽宮一趟。”
“混賬！”奕瑄憤怒地將面前的瓷碗扔了出去，喝道：“她就那麼希望自己的孩子出事嗎？三番四次的將朕哄騙了去，又有哪一次是真的胎像有異。你現在就去告訴魏孝賢，若是瑛婕妤的龍胎真的有異像，朕要他提頭來見！”
沐婉芙這次卻不覺得有假，見奕瑄正在氣頭上，還是出言規勸道：“皇上，臣妾斗膽請皇上移駕永壽宮去看望瑛妹妹。若是皇上執意不去看望瑛妹妹，那麼臣妾將去慈寧宮向老佛爺與皇后娘娘請罪！”沐婉芙言辭懇切地表着態，見奕瑄仍不肯相信陳二喜的話，便跪於地下，再次懇求他道：“臣妾再次懇請皇上移駕永壽宮。”
“她三番四次的從你宮中將朕哄騙了去，難道這些你一點都不介懷？”奕瑄有些吃驚地看着跪於地下的沐婉芙，眸中帶着些許不解。
沐婉芙擡頭篤定地看向奕瑄，緩緩開口：“臣妾與瑛妹妹有幸同時進宮伺候皇上，理應彼此照拂纔是。況且瑛妹妹現在有孕在身，臣妾這個做姐姐的怎能不對妹妹多加照顧。”沐婉芙說到此處不禁頓了頓，才又低聲道：“如果皇上心裡真的有臣妾的一席之地，那麼就算您去了瑛妹妹或是別的姐妹宮裡又有何區別；只要皇上您能偶爾過來看臣妾一回，那麼臣妾便知足了。”
“得妻如此，夫復何求！”奕瑄感慨地扶了沐婉芙起來，柔情地拍了拍她的手叮囑說：“等着朕，朕去去就來！”
沐婉芙含羞地點了點頭，謙遜地答話說：“臣妾當不起皇上如此誇獎，皇上謬讚了！”
奕瑄緊緊地握了握沐婉芙的手，而後帶着陳二喜大步離開了福泰宮。沐婉芙眼中閃過異樣的神色，心底卻無比的惆悵：有哪個女人是真心想將自己的夫婿送到別的女人的懷抱裡，況且這個所謂的“夫君”還不是她一個人的……
“娘娘，您爲什麼不留住皇上？”沐婉芙身旁的寶娟有些不解地問。
沐婉芙轉身笑了笑，吩咐寶娟說：“讓他們把膳桌撤了，上些茶點進來，你留下來陪本宮說說話。”
“是！”寶娟心中雖有疑惑，但也未再多問。帶着友福、春兒等人一起將殿內的膳桌撤了出去，又端上了幾樣沐婉芙愛吃的點心與杏仁茶，恭敬地立於沐婉芙的身側。
殿內燭火跳動，沙漏裡的細沙一點點的漏着，沐婉芙端起了蓋碗，問身旁的寶娟：“你覺着今晚永壽宮那邊唱的這齣兒，是真是假？”
“奴婢不敢妄加揣度！”寶娟躬身答着話。
沐婉芙也知曉寶娟爲人一向謹慎，主子不問，她是絕對不會多那個嘴的，“你隨便一說，本宮隨便一聽便是；坐吧！你這樣站着說話，本宮瞧着也覺着累得慌。”
“奴婢謝娘娘恩典。”寶娟謝了恩，才小心地坐在了沐婉芙的對面，說出了自己的看法：“婕妤娘娘一直將您視爲對手，但凡皇上留宿咱們福泰宮，她就能弄出些名堂來，藉着龍胎一事又將皇上請去了她的宮裡；不過今晚，依奴婢看：有可能是故技重施、亦或是弄假成真。”
“既然如此，那咱們就拭目以待吧！！”沐婉芙笑意頗深地說了句。
永壽宮內
奕瑄原以爲瑛婕妤又使小孩子脾氣，也未把此事放在心上，待一行人到了永壽宮外，才發現事態真的十分嚴重。
從殿內從出瑛婕妤撕心裂肺地叫喊聲，宮裡的宮女們一盆又一盆的端換着水。陳二喜見奕瑄的臉色十分的難看，也不敢出聲了。
按理說瑛婕妤已近四個月的身孕，怎會說出事就出事了。正當奕瑄思慮間，就聽宮門前的內監通報道：“老佛爺、皇后娘娘駕到！”
奕瑄連忙走到門口，扶着太后道：“額娘，這麼晚了，怎麼把您也給驚動了。”說罷，奕瑄有些不悅地看了眼太后身邊桂嬤嬤。
太后身後的皇后亦向奕瑄行着禮：“臣妾給皇上請安，皇上吉祥！”
“哀家有些不放心，所以便讓皇后陪哀家過來看看情況。前幾日太醫不是還說一切如常嗎，怎麼這會子就有了異像？”太后扶着奕瑄的手，焦急地問道。
“額娘不必擔心，魏太醫晚膳前就在宮裡開方子爲憶筠保胎了，兒臣相信憶筠和孩子一定不會有事的。”奕瑄寬慰太后道，於是又與皇后一同扶着太后去了永壽宮的東暖閣內等消息。
翠果帶人捧了茶進來，皇后從茶盤內端出了茶盞親自呈到了太后的手邊，“母后，您先喝口茶。兒臣也覺着瑛妹妹是有福之人，定會爲咱們皇室添一個白白胖胖的小阿哥，您不必太擔心了。”
太后聽後也只能附和地點了點頭，從西邊的暖閣內不斷的傳出撕心裂肺的聲音，讓人聽後忍不住直哆嗦。太后身旁的皇后亦是一臉的擔憂，奕瑄子嗣本就不多，若是瑛婕妤與腹中的孩子有什麼閃失，她也是沒法兒向太后與奕瑄交代的呀。
六宮之中聽着從永壽宮傳出的聲音都覺着不對，衆人也都各懷心思的等着永壽宮那邊的消息，偌大的紫禁城內，沒有一個人能安歇就寢的。
亥時過後，魏太醫帶着接生的嬤嬤顫巍巍地到東暖閣內報信，“微臣無能，未能保住婕妤娘娘的龍胎，請老佛爺與皇上降罪！”那魏孝賢俯身於地下，一字一句地說着。
“母后！”
“額娘！”
太后因經受不住打擊，在永壽宮內暈了過去。一時間，宮中上下亂作了一團，衆人也無暇再理會在西暖閣內失了孩子的瑛婕妤。