垂拱殿，君臣議事。
趙構獨坐殿中，內侍陪侍一旁，下坐宰相秦檜，參知政事兼籤書樞密院事餘堯弼。
只聽趙構道：“秦愛卿，聽說最近臨安城裡流言不少，可有此事？”
秦檜略一思索，慢慢回道：“臣也略有耳聞，說是朝廷在調兵遣將，準備北上打仗，這種說法甚囂塵上，也不知道是從哪兒傳出來的。”
趙構道：“愛卿以爲，該當如何？”
秦檜慢慢回道：“臣以爲這等流言該馬上撲滅，若等流言傳出臨安城，不管是傳到北方金國，還是傳到江淮一帶，都對大宋和平穩定與百姓安居不利。至於如何撲滅，臣倒是有些想法，不妨借這次禁止軍隊經商之機，嚴查軍隊貪腐，只要抓出幾個人來，大家的注意力自然就轉到軍中反貪反腐上來，那麼調兵遣將，也在情理之中，此舉不但能制止流言，穩定民心，還可以一掃軍中貪腐之風，對百姓、對朝廷都是好事。”
趙構微微點頭，迴應道：“愛卿所言在理，軍中貪腐確實該整治一番。只是目前的時機是否合適？餘愛卿怎麼看？”
餘堯弼回道：“回皇上，臣以爲秦相爺所言有理，臨安城裡各種流言、謠言，真假難辨，很多人信以爲真，私下談論傳播，若不及時制止，恐會釀成禍患。借禁商之機，在軍中推行反貪腐，確實是個破除流言的好辦法。另外，據臣所知，大宋各軍統制官已經多年沒有變動，他們掌軍已久，對大宋江山社稷無益，正可藉此機會調整整頓一番。眼下金國剛換新主不久，正是大好時機，他們的注意力都在朝政內部，對大宋暫時不會有更多想法，我們此時在軍中推行反貪腐，即使短期內引發軍中震動，我們也有轉圜時間，迅速將軍心穩住。臣以爲，此時正合適。”
趙構點頭道：“既然如此，那就由樞密院牽頭，會同戶部、吏部、工部、刑部、兵部和大理寺督辦此事，半年之內將屯駐軍和臨安以外的禁軍肅整一遍，該免的免，該罷的罷。”
餘堯弼馬上應道：“是，皇上，臣一定在半年內辦好此事。”
趙構又道：“秦愛卿，軍中反貪腐歷來都是大事，爲防走偏，發生不可控之事，愛卿可從旁協助一二，把握好度，朝政穩定，不發生意外，任何時候都是頭等大事。”
秦檜回道：“是，皇上，臣明白。”
“兩位愛卿，可還有其他事？”趙構微微晃晃了身子，顯然坐的有些累了。
餘堯弼道：“皇上，前天收到荊湖一帶的奏章，那邊水患嚴重，良田沖毀無數，大片大片良田要絕收，今年秋季的收成恐怕不及去年十之二三，雖已在全力賑災，今年冬天恐還有饑荒之虞。”
趙構道：“奏章我看了。你以爲有幾分可信？”
餘堯弼猶豫了一會兒，方纔回道：“臣以爲奏章中也許有些誇大，但荊湖一帶水患時有發生，只是每年嚴重程度不同，今年雨水集中，水患要比去年嚴重，秋季收成雖不至於只有去年二三成，估計也好不到哪裡去，頂多有五六成。爲百姓計，朝廷該減免一部分稅賦，並調集一些糧食入荊湖，以防災民變流民，流民成暴民。”
趙構不置可否，轉而問秦檜：“秦愛卿以爲荊湖之事該如何處理？”
秦檜回道：“臣以爲荊湖水患連年發生，一是天災，二是人禍，天災自不必說，滾滾長江越荊湖而過，每年雨水又多，有水患很正常，但每年都有嚴重水患，這就是人禍，河道有沒有疏通過，河堤有沒有修？臣以爲，可以派個賑災使，去荊湖一帶好好查查，該賑的災要賑，該問責的官員要問責，該修的河堤還是要撥錢去修，若每年水患都要朝廷賑濟，朝廷怕也拿不出那麼多錢來。”
趙構點頭道：“秦愛卿所言有理，那就派個賑災使去荊湖看看再說。”
稍稍一停頓，接着問道：“誰爲賑災使，兩位愛卿可有人選推薦？”
秦檜道：“臣以爲秘書省正字湯思退可擔此任，此人是紹興十五年進士，曾在福建幾縣擔任多年知縣，聰慧好學，精於政務，他入朝不久，與荊湖一帶沒有複雜的聯繫，正是合適人選。”
趙構問道：“他是十五年進士，爲官不過六年，資歷尚淺，他去荊湖能擔當起賑災使職責？”
只聽餘堯弼馬上道：“皇上，湯思退確實資歷不足，派他一人前去，恐難成大事，臣以爲可由湯思退擔任賑災副使，同時再派一資歷深厚之人擔任正使。正使人選，臣推薦恩平郡王。荊湖水患，災民遍野，由恩平郡王代表皇上前去賑災，當有安撫民心之效，與此同時，有恩平郡王在後支撐，湯思退就能放手調查水患背後有多少人禍。”
秦檜不言，趙構問道：“秦愛卿以爲派遣一正一副兩位賑災使如何？”
秦檜這纔回道：“臣以爲此議合適，恩平郡王可去。”
見秦檜也同意，趙構道：“嗯，那就以恩平郡王爲賑災正使，以秘書省正字湯思退爲賑災副使，讓他們即刻前往荊湖賑災。”
“是，皇上。”秦檜、餘堯弼馬上應承。
“兩位愛卿可還有其他事，若沒有，今日就先議到這兒。”天氣悶熱，趙構有些耐不住了。
秦檜、餘堯弼一聽皇上這意思，縱使心裡還有事，也不好繼續再，二人馬上起身行禮道：“臣，告退！”
語罷，二人退出垂拱殿。
到了殿外，又走上一段距離之後，餘堯弼道：“相爺，我這副相的位子還能坐多久？”
秦檜回道：“現在還能在副相的位子上，就好好坐着吧，想那麼多做什麼。”
餘堯弼低聲道：“相爺，我就想問問，心裡好有個底。”
秦檜四下看看，見周邊侍衛離的較遠，不會有人聽見，便低聲道：“巫伋從金國回來之前，你副相的位置不會動。等他回來，就說不定了，能坐幾個月，就安心坐幾個月吧。”
餘堯弼連忙擡手道：“多謝相爺！”
秦檜卻道：“但有一點你要記住，荊湖之事你不要再插手，爲人爲官貴在有度，就算副相之位只剩幾個月，你也不要亂來，若晚節不保，便得不償失。”
聽得這話，餘堯弼急忙再謝：“多謝相爺相告。”
幾句聊完，二人再無他話，慢慢朝宮外走去。
臨安城西，西湖之北。
蜿蜒曲折的石階小路，在綠草掩映之間，時不時隱沒在樹蔭之下，朝山上延伸，不知盡頭在何處。
一個涼亭立在路邊，在樹枝藤蔓攀附遮掩下，在炎熱的夏日中難得有幾分清涼。
在涼亭靠山內的方向，有一人獨坐，時不時的起身出亭向山下張望，臉上的神情十分焦慮，似乎是在等人。
就在他不知多少次起身之後，山下時隱時現的小路上終於出現了一個人影，但距離有些遙遠，尚不能看清來人，他本想喊一聲，張了下嘴，終究還是忍住了。
他就在涼亭邊看着那人不緊不慢一步步走上來，而他卻始終看不清那人的臉，因爲那人低頭看路，根本就不曾擡頭。他心裡雖然焦慮，但也不好出聲，萬一上來的是普通遊人呢？
大約過了一刻鐘，那人終於出現在三丈之外的小路上，而這一刻鐘對涼亭下的人來說，就像過了一個時辰一樣長。
三丈之外，無遮無擋，熾熱刺目的陽光打在來人的臉上，那是一張冷峻的臉，消瘦而蒼白，只見他左手放鬆，空無一物，右手執扇輕搖，腳下步伐輕浮，點在石階之上，一步步朝涼亭走來。
涼亭下等候的人終於看清對方的臉，兩人目光相遇，他便發現來人並不是他要等的人，臉上涌起失望之情，轉身朝涼亭內走去。
來人也只看了對方一眼，便繼續低頭看路，搖扇登階而行。
不到片刻功夫，三丈佈滿小草的石階小路便已走完，來人走近涼亭。
走到涼亭之下，他並沒有停步，繼續往前行去。
亭下之人側目而視，關注着來人的一舉一動，見來人沒有在涼亭歇腳的意思，心下頓時一鬆，輕呼一口氣。
可就在他將那口氣呼出之後，便見路過之人忽然停步，回頭看了他一眼，轉身就朝涼亭走來，眼見如此，他只能輕嘆口氣，暗道一聲倒黴。
一進涼亭，來人收了紙扇，衝亭下之人說道：“這位兄弟好像不高興在下入亭乘涼，莫非這亭子是兄弟出錢建造的不成？”
他臉上雖冷，可說話語氣卻極爲溫和，若不看臉，還以爲他在笑呢。
亭下之人起身回道：“兄弟說的哪裡話，亭子這麼寬，誰都坐得。兄弟請做。”
來人擡手抱扇，微施一禮，便在他旁邊坐下，那人也隨後落座。
兩人並不相識，涼亭中一時有些尷尬沉悶。
誰知沒過多時，手持紙扇之人忽道：“你等的人不會來了。”
那人臉色大變，頭一轉正要開口，直覺得腰眼猛然一疼，低頭一看，就見一把匕首插進腰裡，驚恐之間就想閃身逃命，眼睛一花，又感覺有一冰冷之物從喉下劃過，頓時便感覺呼吸困難，即使張了大嘴，也吸不進氣來。
他剛後退幾步依着柱子站定，便聽那人道：“程文已先走一步，你跑快點還能趕上他。”
聽到這話，他一手抓着喉嚨，一手伸向那人，喉嚨呼呼直響，卻說不出一句話來，幾息之間，便極不甘心的倒地死去。
那人將沾血匕首在死者衣衫上擦淨，而後抓起死者將他拖出涼亭，揮手丟到山坡下，滾進荒草枝蔓之間，不見蹤影。
而後，他揮手打開紙扇，輕搖幾下，轉身朝山下走去。