臨出發之前，孟修遠和這武當山上的百餘號鄉民簡單做了交代，公開表明了自己要下山一段時間的事情。
雖然照常理說，雙方無親無故，孟修遠本沒有責任爲這些人考慮些什麼。
不過暗自想來，人家大老遠拖家帶口地搬到山上，從頭開始蓋屋開荒、耕地播種，爲的不就是想要投奔他這個“高人”，於亂世中謀一份安穩的生活麼。
所以從感情上來講，孟修遠覺得，自己還是有必要向他們解釋清楚。
如事先預料的一樣，孟修遠這番話剛一說出，這些鄉民們一個個便已經神色劇變、身子發顫，一副天塌下來的樣子。
不過這些鄉人們淳樸本分、明白事理，再加對孟修遠向來頗爲尊敬，因而只稍稍一陣騷亂之後，便被其中幾位年老的領頭人給壓了下來。
他們並沒有故作可憐樣子，道德綁架懇求孟修遠留下，反倒是紛紛出聲，懇切地感謝孟修遠這一年中的庇護。
孟修遠見狀，心中不由頗生好感。
爲儘量保得這些鄉民安全，他隨即將自己曾指點過武藝的那幾個少年喊來，分別在他們體內留了一股真氣。
這些少年人雖說暫還沒學到孟修遠的真本事，可憑藉孟修遠所留真氣，別說對付些普通的強盜賊匪，便是對付一般的江湖武者，都遠不成問題。
……
事情簡單交代完畢，孟修遠當即便下了武當山。
往揚州而行，水路最爲方便，孟修遠於漢水邊僱了一艘小船，直至漢口，到了漢口後另換長江江船，沿江東下。
於此時，天下已亂，這不算太長的一路之上，孟修遠竟是遇到了三波水賊。
不過，由於他所乘的不過是一隻簡陋小船、衣着也十分樸素，所以倒也沒引來什麼真正厲害的人物，隨手便也就打發了。
及至揚州之時，夜色正深，見得城外的江邊碼頭，泊滿大小船舶，點點燈火，一副繁華景象，倒像似尚未受這世道影響。
孟修遠隨便找了客棧落腳，待天亮之後，便在這城中四處打聽起了師妃暄信中所提那“石龍”的消息。
過程十分順利，因爲這位石龍先生在揚州城中，倒是頗爲有名。
聽路人講，這石龍外號“推山手”，被譽爲揚州第一高手，親自創辦的石龍武場在城中同樣威名赫赫，門下收有不少弟子。
不過，近幾年來，石龍已罕有到場館治事，一切業務全交由弟子打理，但因武場掛的是他的名字，所以遠近慕名而來者，仍是絡繹於途。
據說石龍的內外功均臻達第一流高手的境界，早年間在江湖上闖下偌大的名頭，並維持數十年來盛名不衰。
這揚州城中少年若想習武，除非是有家學淵源，否則第一選擇必是石龍武場。
孟修遠聽聞這些消息，非但是沒有感覺到壓力，反倒十分高興，只道是這人如此出名、門下弟子又衆多，蹤跡必定不容易隱藏。
果然，當日下午孟修遠尋至石龍道場，暗中對其中幾個弟子施以“移魂大法”，很快便從他們口中問到了石龍的具體情況。
據說這些道場弟子所言，這石龍天性好道，獨身不娶，自兩年多之前，便隱居於城郊一所小莊院裡，足不出戶，就連生活必需品也是由徒弟定期遣人送來。
顯然，應該便是在一心鑽研那《長生訣》。
……
說起來，那石龍的性格和孟修遠倒是頗有些相似，單論他這閉關小院，雖不及武當山那麼荒僻，卻也算是頗爲清淨。
孟修遠尋到門口，卻見是連一個門童管事都沒有，只得上前一步，朗聲開口道：
“鄉野散人孟修遠，今日前來，想拜訪一下石龍先生。”
他此言一出，屋中竟是一片寂靜，片刻之後，才傳出一道哀嘆聲音：
“貴客大駕光臨，請進來喝盅熱茶吧。”
“打擾了……”
孟修遠輕道一聲，推門而入，越過廳堂，只見得一間素雅簡潔的練功房，正中盤坐着一位五六十歲、面色陰鬱的武者。
不過相較於這石龍本人，更吸引孟修遠目光的，是他牆上掛着的一幅題字：
“達則兼濟天下，窮則自立其身。”
千古名句，簡單調換了一番順序、稍作改編，意味倒是頗爲不同了。
孟修遠略一琢磨，不由得心中微笑，只道是這位石龍老先生確實有些淡泊避世的性子，怪不得能在這小院之中一宅便是兩三年。
“孟公子年紀輕輕，便精華內斂，氣息悠長，顯然是有不俗的武功在身，實在是令人佩服。
只是不知公子今日登門，有何貴幹？”
石龍涵養頗佳，見得孟修遠這般不速之客登門，仍是面色不變，言語客氣。
不過，他一雙眼睛，卻一直地在孟修遠渾身上下打量着，顯然，他的內心並沒有外表那麼平靜。
孟修遠聞言不願多做什麼彎彎繞，當即直言道：
“石先生，我聽聞那四大奇書之一的《長生訣》正在你手上。
我想向你借閱此書，並……”
話說到一半，孟修遠突地心中一動，只覺得於四周虛空之中竟是隱隱有壓迫之意向自己逼來，雖無實質，也沒什麼威脅，可偏偏讓人又略微能夠察覺。
擡頭望去，只見石龍目光鋒銳，直直逼視着他，與剛纔那從容模樣天差地別。
見此一幕，孟修遠非但沒覺得不適，反倒心中頗爲驚喜。
多年前論武之時，魯妙子曾和孟修遠提到，此世武者境界高到一定程度，便可在面臨大敵、全神貫注之時，可以用精神意念鎖定住對方的氣機。
魯妙子當時經歷多年折磨、重傷初愈，功力尚未恢復，無法向孟修遠展示。沒想到今日在這，竟是首次見到了。
正待孟修遠好奇心起，想稍作研究之時，卻突聽那石龍開口道：
“孟公子所言不錯，《長生訣》確在我手。
只是不知公子，到底是從何處聽到的這個消息？”
石龍言語低沉威嚴，已經不見剛纔的淡泊客氣，顯然這《長生訣》對他來說頗爲重要。孟修遠一開口，便已經觸及了他的底線。
孟修遠聞聲稍頓，隨即卻沒有說實話，而只是敷衍道：
“我素來傾慕《長生訣》道家無上秘典之大名，所以一直都在託人四處尋找。
此次偶然間得了消息，便來登門拜訪，還請石先生莫怪我唐突……”
孟修遠知道，其實若他如實提及慈航靜齋和師妃暄的名字，許是能讓借閱《長生訣》這事容易許多。
不過他思及那日相談時師妃暄的所言所行，卻是不願跟因此她扯上太深糾葛。
而魯妙子至此時依舊爲了躲避陰後祝玉妍的追殺，隱居在飛馬牧場之中，所以孟修遠同樣也不好提他的名字。
這結果便是，石龍見孟修遠一副遮遮掩掩不願說清的樣子，對他的來意愈發懷疑，當即威聲出言道：
“孟公子，請回吧。
無論你今日是爲何來此，恐怕你都難以如願了……”
說到這，石龍聲音稍頓，體內功力急轉，將整個人的精氣神提高到極致，一雙眼睛逼視着孟修遠：
“孟公子，我想你也是明白的，既然你能被我鎖定住氣機，那單論武學境界，你便已經處於下風。
而石某又長你幾十歲，於功力上亦有優勢。
還望你看清形勢，不要逼我出手。”
孟修遠聞言心中一動，只道這石龍倒不是什麼壞人，佔盡優勢的情況下並沒有想着殺人滅口、根除後患，反倒是出言分析，勸孟修遠主動離開。
見此，孟修遠便也沒和石龍着急，溫聲解釋道：
“石先生，其實我此次前來並無敵意，而是爲了與你合作……”
話沒說完，石龍突地搖了搖頭，沉聲開口道：
“你偏要如此執拗，也怪不得我了！”
於此時，石龍豁然起身，渾身衣衫鼓漲，一股強烈的氣勁，形成一股渦漩，以石龍爲中心四處激盪，附近傢俱桌椅，風掃落葉般翻騰破裂，滾往四方。
孟修遠見狀，微微搖頭，知道是難免活動活動了，索性負手而立，給足石龍時間，任由其提氣運功。
石龍早年間闖蕩江湖，實戰經驗豐富，見得孟修遠如此大意的表現，心中反倒愈發警惕，索性也不顧自己年長眼前這青年幾十歲，利用孟修遠主動讓出這片刻時間，將自身氣勢積蓄到頂峰，以求能發揮全力。
下一刻，石龍驀地飛身而起，腳不沾地的掠過丈許空間，直朝孟修遠凌空撲來。雙掌前推，勁氣狂涌，用的正是自己賴以成名的絕技《推山手》。
不想，這一掌尚未擊實，他耳邊卻突地聽到孟修遠一聲輕嘆：
“石先生，你衝動了，還請先坐下吧。”
隨即，便見孟修遠輕飄飄地突伸出一掌，同樣直奔石龍面門。
“你……”
石龍只來得及說出一個字，便突感覺到一股似山嶽般厚重、似大河般洶涌的氣勁鋪天蓋地而來。
掌上那《推山手》的氣勁未能片刻抵抗，便被吹散殆盡。而石龍本人，則也在這股無可匹敵的巨力之下倒飛了出去。
天旋地轉之間，石龍心中先是閃過無盡恐懼，隨即歸於一片冰涼，默默哀嘆一聲，只道是此生竟就這麼快便到了盡頭。
不想，下一刻，那鋪天蓋地而來的恐怖氣勁突然消失，預料中死亡並沒有到來，周身上下，唯有屁股稍稍一痛。
倉惶掃視四周，石龍才發現，自己竟已跌坐回了原本那蒲團之上，而那位孟公子，則正在他對面朝他微笑。
“石先生，咱們現在可以好好聊聊了麼？”
石龍聞言身子一顫，下意識地嚥了嚥唾沫。
其實，他尚還有一門搏命的功夫，可以激發自身潛力，於短時間內爆發出遠超平常的武力。這功夫他練了兩年，爲的便是在這般關鍵時刻，捨命保住《長生訣》。
可此刻坐在蒲團上，望着孟修遠那清秀俊逸的臉龐，石龍卻是突地心中生出一股無力感，只覺得沒有這個必要了。
“是，還請孟公子指教……”
石龍點了點頭，似認命般輕道一聲，隨即從懷中取出一本以金絲編制而成的寶書。
……
石龍本以爲，似孟修遠這般武力高強的不速之客，在戰勝他之後，必然是會將他的《長生訣》奪走，並順手殺人滅口。
不想這位孟公子竟是頗爲不同，非但是沒有難爲他，甚至是沒有將那《長生訣》借離他的身邊，而是選擇暫住下來，每日和他一起研究神書。
這般狀況石龍一開始還有些不敢置信，心中不停地琢磨，對方到底有什麼更深的用意，乃至於背後是否還藏着什麼陰謀詭計。
可待時間一長，他便發現，全然是他多心了。
這位孟公子用心澄澈，雖對那《長生訣》熱情頗高、日夜參悟，卻沒有什麼獨佔的歹意。
至此，石龍非但是大鬆了一口氣，同時心中也更是頗爲欣喜，只覺得多了一個志同道合、能一起研究神書的道友，實在是天賜之福。
“孟公子，你若要練這《長生訣》，一定要多加小心。
我建議你，還是先從那書上那些甲骨文和註釋看起。
若不得要領，便急着按那七幅圖上的路線行氣運功，很快便會氣血翻騰，隨後更會走火入魔、生出各種異象，危險之極……”
石龍研究這神功已長達兩年半，卻是鮮少有什麼進展，所以面對孟修遠，也只能這麼按照親身經歷勸誡一番。
孟修遠聞聲笑着點了點頭，不置可否，依舊沉迷於神書之中，顯然對這話不太在意。
石龍見狀無奈，只得是守在其身邊，待若是見其走火入魔之後，便可儘快幫着運氣救治一番。
好在，一晃十餘天，孟修遠雖沒說研究出什麼名堂，卻也沒出什麼問題，石龍纔算是放下心來。
這時恰到了道場弟子來送生活物資的時候，石龍索性便囑託他們，讓他們下次再來時，將東西都多帶一份。
只因在他覺得，往後很長一段日子，這位孟公子許是都要留在這裡一同研究《長生訣》了。
不想，他這邊尚還沒來得及和弟子吩咐完畢，便有異變突生。
一陣嘩啦啦的雜亂響聲，從練功靜室的方向傳來。
石龍見狀，怕是孟修遠出了問題，趕忙飛奔而去。
不想，一推開門，這密閉的靜室之中竟有一陣清風吹了出來。
定睛望去，只見得孟修遠正盤坐運功，周身衣袂飄飄。
顯然，這室內清風，正是由他身中而起。