“媽媽病了，你也不能荒廢學業呀。”吳燕玲看着情緒低落的韋希望，掃視着這個異常冷清和簡陋的家，不禁動了惻隱之心，口氣緩和地說道：“你有什麼難處，或是家裡有什麼困難，老師和同學們都會想辦法幫助你的。”
“吳校長，我媽患的是癌症，”韋希望神情恍惚，終於抑制不住地痛哭起來，傷心欲絕地說道：“醫生說，她快要死了……”
“啊？孩子，別哭、別哭，啊！”吳燕玲十分驚愕，沒想到情況會如此糟糕。她趕緊掏出紙巾遞給韋希望擦淚，囑咐道：“馬上就要期考了，你明天一定要來學校上課。好嗎？”
“……嗯。”韋希望極不情願地點了點頭。
“你母親住哪個醫院？我現在就和你一起去看看她。”
韋希望點點頭，用手背抹掉臉上的淚痕，走進廚房。他把瓦沙鍋裡已煲好的骨頭湯倒進保溫瓶，然後拎着它出門，坐上了吳燕玲停在外面的轎車……
翌日，市第六中學發動全校師生“獻愛心”，爲初二（１）班的學生韋希望母親治病捐款。爲此，市電視臺和《綠城晚報》也都作了相應的採訪和報道，號召和期待有更多的人能夠獻出一份愛心。
期末考試結束，學校開始放寒假了。上午，韋希望在中華路的街邊擺攤擦鞋；傍晚，他就去醫院給母親送湯水。
這天上午，葉叢文和孫玉潔夫妻倆一起來到醫院病房，看望了曾清婷。出於不得已，葉叢文把韋希望在街邊擺攤擦鞋的事情如實告訴了曾清婷。
“學校已放寒假，希望現在每天都上街擺擦鞋攤。”葉叢文對曾清婷陳述了一番後，又把自己的看法也擺了出來，深有感觸地說道：“我並不贊成他的這個倔犟勁。他還只是一個初二學生，若爲未來的前途着想，應該以學業爲主。我勸說過他，但也沒起什麼作用。不過，這孩子不因貧窮而失志，能夠挺起腰板做人，也真是好樣的。而在他的心裡，始終揣着一份拳拳孝心呀！”
曾清婷聞知兒子的近來表現後，再又瞭解到事情來龍去脈，一時間不禁淚流滿面。她聯想到自己重病在身的狀況，心頭上始終籠罩着一片陰霾暴雨，終於扛不住對兒子未來的耽心和憂慮了。
“葉校長，我求你辦件事吧，”曾清婷淚眼婆娑地望着葉叢文，不停地抹去奪眶而出的淚水，緊咬着嘴脣，一字一句地說道：“你幫我聯繫一下畢自強，我想要見他一面。”
“好的，我馬上打電話給他。”葉叢文走到樓道里，拿出手機拔號碼。
大約一小時後，畢自強放下手中的事情，開車趕來醫院了。見狀，葉叢文和孫玉潔夫妻十分知趣地先走了。
病房裡，畢自強端坐在曾清婷的病牀前。此生再度面對，兩人都有一種恍如隔世的感覺。十幾年前，他們曾是一對情人，朝夕相處地生活了兩年多，可最終卻得到了一個並不美好的結局。而今，往事如煙，各自經歷坎坷，早已物是人非，別有一番滋味在心頭。
此時，曾清婷極力掙扎着想坐起來，畢自強只好替她在頸背處又多墊上一個枕頭。
“阿婷，要安心治病，”畢自強望着曾清婷那色澤乾枯的病容，心裡也相當不是滋味，兩隻手下意識地交握搓着，言語撫慰地說道：“別多想了，你肯定會好起來的。”
“你不用地說這些寬心話來安慰我，我自已的身體我知道。”曾清婷異常平靜地搖了搖頭，低頭垂目地輕聲道：“我叫你來，不爲別的，只想告訴你一件事情。”
“你說吧，我正在聽着呢。”
“我的兒子名叫韋希望……其實，他也是你兒子……”曾清婷說這話時已是淚如泉涌，不禁雙手掩面，幾度語塞難言，泣不成聲地說道：“我以前並不打算告訴你，但我決不會斯騙你……他，真是你的親生兒子！”
常言道：鳥之將死，其嗚也哀；人之將死，其言也善。曾清婷自知將不久於人世，而爲了兒子的前程着想，也只能不計前嫌，打消了對畢自強由來以久的忿懣之心，如今便將真情吐露，最終把韋希望交還給他的親身父親。
“阿婷，謝謝你。你親口把這事告訴我，我真的很感謝你。”畢自強頓時百感交集，愧疚的心在顫抖着。他伸出雙手拉過曾清婷的雙手緊握着，久久地咀嚼着那份苦澀，無地自容地說道：“這些年，你含辛茹苦地把希望養大，真是太難爲你了……我、我真的對不起你和孩子啊！”
“現在說這些有什麼用？”曾清婷緩緩地抽回雙手，把寫滿了傷痛的臉扭到一邊，沉默不語地注視着病房的一角。過了良久，她對畢自強擺了擺手，心如刀絞地說道：“不管我怎樣，我已把兒子還給了你！……你走吧，我不想再見到你了！……”
離開病房後，畢自強疾步向醫生辦公室走去，唐突而魯莽地推門闖入室內。他的情緒顯得異常激動，滿臉像醉酒般地漲紅起來，連比劃帶吼叫地向主任醫生請求着，必須千方百計地治好曾清婷的病，並重復強調不論花多少錢都行。
畢自強剛走出住院部大樓，便馬上拔通了葉叢文的手機。
“葉校長嗎，”畢自強坐進奔馳車裡，耳邊通着電話，急切地問道：“韋希望現在哪裡？我要馬上見到他……什麼，你說清楚，他在中華路的街邊擺攤擦鞋？……好，我知道了。”
奔馳車很快駛出醫院停車場，直奔中華路而來。遠遠地，在前面街邊的一棵天桃樹下，畢自強看見韋希望正坐在那隻小木箱上，面前擺放着一張摺椅和一些擦鞋工具。
“希望，還記得我嗎？”畢自強從車裡出來，急步奔到韋希望的跟前，卻極力抑制着心裡激動萬分的情緒，蹲下問道：“你在這兒幹什麼呢？”
“畢叔叔？”韋希望仰起那張略帶油污斑點的小花臉，對畢自強的出現頗感意外，神情坦然地咧嘴一笑，毫不在乎地說道：“我在擺攤擦鞋啊。”
“孩子，你爲什麼要幹這個呢？賺這份錢是很辛苦的。對嗎？”畢自強微蹙着眉宇，注視着韋希望那雙明亮透徹的眼睛，心中的真情翻騰涌動不已，停頓了良久，又誠心誠意地問道：“能不能告訴畢叔叔，你現在是不是很需要錢？”
“嗯。我媽媽病了……病得很重很重……她已不能再幹活了。”韋希望忽然覺得一股悲傷洶涌襲來，迅速地浸漫心間，十分難受地低垂腦袋，又不由地用手抹了一把淚水。良久，他才強作笑顏地說道：“畢叔叔，你擦鞋嗎？我幫你擦，不收你錢的。”
這在畢自強看來，韋希望仍只是一個半大的男孩，可在他身上卻體現出了一個男子漢無所畏懼的氣概。成長在這樣一個貧困家庭當中，不得不讓他過早地獨自面對艱難的生活，並學會了勇敢地克服困難，同時也教會了他懂得擔起家庭責任的這副擔子！
“爲什麼不收我的錢呢？”
“你對我很好呀，還請我吃過飯。”
“好吧，我擦鞋。”畢自強黯然神傷地點了點頭，話音似乎都在微微地顫抖，極爲勉強地坐在那張摺椅上。
鴨仔無娘也長大，幾多白手也成家。韋希望抱膝似地蹲在那兒，脫下畢自強的一隻皮鞋，把它拿在一雙小手裡，馬上低下頭擺弄着：刷子去灰、塗抹鞋油、絨布打蠟、海綿擦拋亮，手法嫺熟，一氣呵成，猶如擦鞋老師傅。然後，又是另一隻皮鞋。
此時此刻，畢自強含淚無語，一直在俯視着韋希望那般動作老練地把自己那雙皮鞋擦得油光閃亮，心裡不停地念叨着：
“這個孩子，他就是我的親生兒子啊！”
霎時，畢自強百感交集，五臟俱裂。他心裡猶如翻江倒海、巨浪拍岸般地攪拌和撕扯，痛徹心扉。終於，他再也無法抑制自己的情緒外泄，無聲無息地讓兩行眼淚流淌了下來……