1887年7月14日，弗雷德里希·阿爾弗雷德·克虜伯（小克虜伯）的父親——阿爾弗雷德·克虜伯（老克虜伯）在這一天逝世了。
1888年3月9日，建立德意志帝國的威廉一世（皇太孫威廉二世的爺爺）逝世，威廉二世的父親腓特烈三世繼位，威廉二世由皇太孫變爲皇太子。99天后，威廉二世的父親，德皇腓特烈三世因爲喉癌去世。威廉二世登基！
同命相憐，小克虜伯和威廉二世這對好朋友，他們的父親在一年內相繼都去世了（威廉二世的爺爺也去世了）。而這兩個好朋友，一個是富二代（小克虜伯現在是德國首富），一個是官二代（威廉是皇帝，比最大的官還大），都繼承了巨大的家業。由於有共同的經歷，這兩個好朋友聚在一起的時間更多了。
這一天，在德皇的無憂宮裡，小克虜伯（現在應該把“小”去掉了）喝了一口巴伐利亞小麥啤酒，對着現任德皇（威廉二世）說：“威廉（現在只有小克虜伯這樣稱呼德皇），還記得我對你說過的的理想嗎？”
威廉二世並不覺得小克虜伯這樣稱呼他是不敬，實際上是德皇主動要求克虜伯在私下場合這樣叫他。
威廉二世用叉子挑了一塊弗萊堡長紅香腸，看着克虜伯回答：“當然記得。你說你要做最大的慈善事業——給更多的人工作機會，我覺得你已經做到了。”
現在的克虜伯，繼承了他父親的鋼鐵廠和軍火廠，自己創建了機牀設備集團、美國克虜伯鋼鐵廠、造船廠、工程設備廠、電器公司、工程建設公司、克虜伯汽車廠、化工廠等等，生意遍佈全世界，僱傭的員工達十幾萬人。當年小克虜伯說的理想，他真的做到了。
克虜伯又喝了一口小麥啤酒：“我賺了很多錢，是時候爲社會做一些回報了。”
威廉二世望着克虜伯：“哦？你有什麼想法？”
“我想成立一家慈善基金銀行，吸收有工作的人的存款，幫助那些失去工作的人。銀行也接收愛心人士的捐款，當然，我自己也會捐款。”克虜伯說出了自己的想法。
威廉二世覺得克虜伯這樣做，有助於社會安定，於是點頭：“我會帶頭捐款的。”
很快，慈善基金會銀行成立，並且在海外設立了跨國分行。按照慣例，威廉二世慈善基金會銀行持有暗股。在不久後，慈善基金會銀行拿到了美國幾乎所有的金融牌照。
慈善基金會銀行最初的時候，是從克虜伯旗下的公司內部吸收存款，畢竟克虜伯開設的工廠效益好，廠裡的員工還算有錢，大家比較信得過克虜伯，也願意把錢存在慈善基金會銀行。但是慈善基金會銀行吸收來的存款，並沒有用於放貸，而是主要用於購買美國企業的認購期權。
所謂認購期權，是指期權擁有者可以在未來的有一段時間，以現在的股票價格，在未來購買股票。比如美國石油公司現在（1887年）的股票價格是20美元，三年後（1890年）漲到了100美元。假如你持有了100股認購期權（這裡說的是期權，而不是股票），那你就可以在1890年結束之前，用20美元購買100股市場上價值100美元的美國石油公司股票。
很神奇吧，只要持有期權，你就可以用過去的價格，在未來購買股票。簡單地說，期權不是股票，而是一種買賣股票的權力。期權這種金融衍生品，分爲認購期權和認沽期權。剛纔我們已經說了認購期權，就是在未來買股票的權力。那認沽期權，就是在未來賣股票的權力，以現在的價格，在未來賣出股票的價格。
同樣是美國石油公司的股票，現在（1887年）的股票價格是20美元，三年後（1890年）下跌到了10美元。假如你持有了100股認沽期權（劃重點，這裡說的是認沽期權，而不是認購期權），那你就可以在1890年結束之前，以20美元的價格賣出100股美國石油公司股票。而這時市場上，美國石油公司股票價值只有10美元。如果你手中沒有美國石油公司的股票，你甚至可以先用10美元的價格購買美國石油公司的股票，然後再用20美元的價格把它們賣了——前提是你手中有美國石油公司的認沽期權。
這種金融衍生品，一般由證券交易所、或者上市公司自己發行，出現在資本主義社會的金融市場。期權原來的意義，是爲股票上一道保險，後來逐漸演變爲炒作工具。期權用極少的錢，就能鎖定面值很多的股票（購買期權的金額，最低只要股票面值的百分之一，甚至更低）。比如說，現在美國石油公司的股票面值100美元一股，你只要花1美元，就可以在未來交易美國石油公司的股票，相當於加了100倍的槓桿。
經歷過前幾年的滯脹，世界經濟在1887年至1890年之間，有連續三年的快速增長。一直到1890年，新的一輪經濟危機到來。克虜伯集中資金，在1887年至1890年之間買入美國金融市場的認購期權，到了1890年，股市漲到了高點，克虜伯用認購期權買來的股票，全部在高位拋售。
等到新的一輪經濟危機到來，股票市場也隨之一瀉千里。克虜伯又把在1890年，用認購期權賺到的錢，購買認沽期權，只要股票下跌，克虜伯就賺錢。股票跌得越多，克虜伯的認沽期權賺的越多。
1890年經濟危機，遍地哀嚎，許多人破產了，但是克虜伯的身家卻翻了很多倍。這時的克虜伯手握巨資，他用極低的價格，買入那些優質公司的股票，而這些公司的股票，在經濟危機中已經跌無可跌。克虜伯買入優質公司的部分股票，並不是收購，而且經濟危機過後，股票一路下跌，克虜伯大肆買入，從某種意義上來說，是克虜伯的大量買入，才止住了股票的跌勢。所以，大部分股東都不反對甚至是有些感激克虜伯。克虜伯購買公司股票也不一定要成爲大股東，只要在董事會有話語權就行，克虜伯一直信奉“有錢大家賺”，這樣一來可以跟更多的人有“共同利益”。有了“共同利益”，就會有很多人在商界、政界幫克虜伯說話，現在的克虜伯在美國已經有了根基。
克虜伯對實業只是參股，收購主要集中在地皮、礦產等不動產投資。克虜伯本身就是冶金起家，所以在美洲收購了一些鐵礦（加拿大）、煤礦、鎳礦（加拿大）、銅礦、鉬礦、石油（拉美和加拿大）等等，還收購了美國一些港口和城市周邊的地塊。
這次經濟危機波及全球，德國也不能倖免，大量實體經濟苟延殘喘，克虜伯在國內收購了阿克發、巴斯夫、拜爾組成法本化工集團（史實：法本是世界化工龍頭），原料統一調配（克虜伯擁有美洲的石油），產品包括克虜伯軍火產品的相關化工材料、金屬冶煉的化工材料、機牀加工的各種輔助液（潤滑液、散熱油、清洗劑等）、美國大量需求的化學肥料等。老規矩：克虜伯控股，威廉二世持有暗股。
至此，克虜伯已經構建了一個以金屬及其相關加工產業爲基礎，以慈善會銀行爲聯繫紐帶的財閥，旗下的產業工人高達幾十萬，控制的財富已經超過美國的摩根財團！