輝煌金碧的宮殿裡是華貴璀璨的人們，女人或男人，都不過是一個符號，大明帝國的標誌……這就是階層，帝國賴以存在的階層，若失去了這些等級的標誌，便是所謂國將不國，將成爲一個無政府狀態的存在。只要有人羣存在的所在，不管是什麼社會形態，便有着階層的分立。丁一併不打算去抹去這一切，他也不反感這些人，並不會看着那些華麗的衣飾，就立刻想起民脂民膏，因爲他很清楚很明白，烏托邦並不可能存在。
但他茫然失措，只因一時間之間，他被孫太后用着這衆多的符號，將他重重包圍，困在局中而不得掙扎。當那些命婦，稱讚着他身長如玉、星目劍眉，誇得如當潘安再世、宋玉重生，說着自家族中還有某某女子，正是花季年華，又是如何眉目如畫、賢良淑德……
那是丁一從沒感受到的溫暖，就算明知是計，明知是毒藥。前世今生從來沒有父母長輩，催促過他成婚生子。對於他人來說，是極爲苦惱的憂愁，是不願面對的嘮叨，但於他來說，卻是夢中才會有的幸福。他的心仍舊清醒地知道，這是一個皇家用來束縛他的套圈，但他卻不由自主地沉溺在瑣碎的溫馨之中，在迷醉與清醒裡，丁一似乎感覺已分裂成爲兩個自己。
不得不說，皇宮便是世上最歹毒的陰謀爭鬥的所在，而能以妃子之身，逼得皇后遁去。而取得最後勝利的孫太后，也許她手無縛雞之力，也許在沙場之上她只能柔弱哭泣。但在這宮中，這紫禁城裡，她便是絕世的高人，她並不因漸已消融的容顏而無力，她用雍容華貴的氣質爲甲冑，以慈母之心爲劍，以這一衆命婦爲她搖旗。她把沙場之上不論調兵遣將還是提刀縱馬所向無敵的丁容城，殺得潰不成軍！
丁一坐在那裡，牽強而僵硬地想從這狀態裡擺脫。可是總不自覺地被那些命婦的話，引出臉上尷尬的暈紅。他能悄然無聲地在這大明朝，開始工業革命的奠基；他能在工場裡，解決那些大明技藝高超的工匠的問題。給他們指明着前進的方向；他比這個年代的所有人多出數百年的知識。他非常明確地知道地球是圓的，這對他來說不過是個常識，而且他還知道再過些年，小冰河時期就要來臨，他甚至還能大體知道歷史的走向……
但都沒有用，這些東西並不能帶給他，絲毫的力量。
孫太后這位宮斗的高手，一眼就看穿了。一眼就看破了丁一的心防，不是封侯封王。不是美人如玉，不是分疆裂土金錢珠寶。她知道他缺乏什麼，從他在貓兒莊回來報信時，她就看穿了，所以她一開始就把丁一認爲義子。或是那一刻她也真的感動了，或是宮斗的絕世高手，隨手埋下的一招妙着——丁一萬軍盡潰之際不忍棄英宗而去，又在敵營萬騎環伺之中，爲英宗保持一個皇帝的尊嚴，當時孫太后身爲英宗的母親聽着，感動起來，把這丁一認爲義子，說起來又有什麼不合道理？而以這義母的身份，在這時引着，真個混然天成。
丁一混混沌沌地被命婦們數說，以至於臉上不時顯露出傻笑來，然後孫太后看着火候差不多，便教太監肖強領着丁一到邊上的宮殿去：“如晉，哀家倒不強扯着你在這裡，陪着立規矩了，到邊殿去吧，都是年紀差不多的孩子，想來會讓你輕鬆一些……記住，放鬆些，這裡不是雲遠，你也才二十多歲，可曉得麼？”
“孩兒遵命。”丁一應了，便跟着那太監出了殿去，似乎連腳步都輕快了許多，這種溫馨，儘管是毒藥，卻撫慰着他那飽受戰場創傷症困擾的心靈，教他從一架精密的戰爭機器，漸漸地回覆一個正常人的狀態與情緒。
遠離了宮殿，遠離了那燃着熾熱的火盆，在曲折的長廊之中，風雪的寒意，讓丁一下意識縮了縮脖子，伸手想去拉緊衣裳。這讓他終於擺脫了那種狀態，這不是他，這是一個二十多歲，飽受長輩慈愛的年輕人，在這寒冬裡下意識的舉動。
他放下了擡起的手，挺直了自己的腰桿，一種熟悉的感覺讓他感覺找回了自己，是幾乎烙在骨子裡，軍人的印記，這是在血與火之間，周旋在毒梟和叢林之中的戰士，而對着毒販和殺人狂徒的刑警，面對寒冷的下意識動作，從不退縮的丁一，無論在什麼年代，無論身在何處，無論是風雨還是利刃，他都不曾怯懦不曾害怕地去面對這一切。
“少爺，娘娘對您可真是如同已出，說句不恭敬的話，便是爺爺……”肖強一邊帶路，一邊喃喃地說着好聽話兒，卻沒有想到，身邊的丁一，已不再是那個傻笑着跟他走出宮殿的年輕人。丁一總歸是丁一，能讓他無力，讓他無可奈何的，只是孫太后，絕不是這太監。
他是大明帝國雷霆書院的創始者，是兀良哈和雲遠、廣西的實際統治者，他是大明的都察院左都御史，他聽着肖強的話，沉聲說道：“你去尋皇帝，跟他說，學生被娘娘留下了，得去把宮門外，學生那些隨從領進來，纔好教人去取那物件給他。”
肖強被嗆得愣了一下，怎麼丁總憲跟換了個人也似的？卻就聽丁一冷冷說道：“看着一路海上同行回京的緣遇上，學生多說一句，這事辦遲了，你會死的。言至於此，公公好自爲之。”之後丁一便沉默了，而肖強被他驚得背上都滲出冷汗，自然也沒再碎碎念下去了。
到了邊上的宮殿左近，還沒行到，就聽着有絃樂之聲傳過來。肖強把丁一引到了，便衝那殿外的太監招呼了一下，對他說道：“娘娘教咱家帶如晉少爺過來這裡，和衆位貴人親近、親近。”然後他猶豫了一下，卻還是老老實實地低聲說道，“如晉少爺，奴婢去娘娘宮中復了命，便去爺爺處……”
丁一搖了搖頭對他說道：“你怎麼辦，學生是無權指使公公的，該說的話也說了。”然後他拍了拍肖強的肩膀，便隨那抱着拂塵來引領的太監，往宮殿裡去了。留下肖強在殿外苦着臉，想了半晌轉頭快步疾走起來，只求去尋太皇太后復了命之後，來得及吧，儘管他不知道什麼事，但他去過雲遠啊，他看見丁容城，從無虛言啊！
相比之於肖強的緊張心情，進入那宮殿裡的丁一，卻就再一沉溺在溫意裡，不單單是殿間熊熊的火盆，不止於那宮殿裡悅耳的絲竹和起舞的佳人，是崇拜。宮殿裡如孫太后所說的，都是年輕人，或者更嚴格的說，年輕的貴人。
那是朱家在京的子孫，有一些是庶出的後代已經降到奉國將軍的宗室；還有許多勳貴的後代，例如從席間躍起，把酒杯信手擲拋，跳過案几急衝過，離丁某人三步外立時推金山倒玉柱，拜了下去的英國公張懋，這已是十三四歲的少年人，正是發育變聲的時候，那嗓子格外的刺耳，也教得座間的人等，都聽得清楚：“不孝徒兒張懋，叩問先生安好！”
丁一正用力扯起張懋，不教他以頭搶地之時，那宮殿裡已經亂了套，許多年輕人推案而起，有七八個平素和張懋交好的勳貴，紛紛衝近了，向着丁一納頭就拜，口中稱道：“見過先生！”自己稱都是“私淑弟子”，也就是說他們雖沒有列入丁一門牆，但都以丁一弟子自居。
這只不過是第一波，緊接着還有十數個宗室子弟也奔了出來，也是納頭就拜，各自報具姓名，口稱先生，丁一拉起這個，那個又拜下。便是那些沒有離席的勳貴、宗室，也是紛紛起身長揖，一時之間，丁一就便如最爲燦爛的太陽一般，成爲了這宮殿之中的焦點。
不論丁某人如何清醒，在這些仰慕他文采風流或是爲大明帝國開疆拓土的年輕人之間，若說他很痛苦鬧心，那是絕對不可能的，要知道這就是大明帝國裡的貴族啊，這個碩大國家的上級，或者說，大明在京師的年輕官二代、官三代們，他們絕對不會拉拉扯扯，也不會粗魯大吼，自小訓練的禮儀讓他們在舉止之間恰到好處，而顫抖的語音和眼神裡出自內心的敬仰，如說丁一不感覺到高興，那大約他是一具沒有生命的鐵石。
何況在這些年輕人之中，丁一遠遠望着，那獨立的倩影，教他閒來心裡幾番浮現的倩影。
他向前走去，身邊年輕的勳貴自動地爲他讓出道路，他一步步地向前邁前，伊就在彼端，便這麼靜靜地望着他，如同前次他入京時的相迎相送，她仍是一身雪白的素衣，映得冰肌玉骨，鬢上的步擺，碧玉的墜子輕輕地晃動着，便如丁一驛動的心。
一步步的，踏入那明知是早已佈置的局，是溫柔爲刀的局。
而這只是第一天，丁一回京師的第一天。(……)