翁家在滬上過了小年，就一起回常熟老家了；翁中堂也是多年未回故鄉，這麼近，不回家祭祖是不像話的。跟大家說好了，正月初十就回來，在滬上過正月十五。
正月十八是孟林大婚的日子，屆時，翁家的宗家、親友，會來得更多。
孟林的未來岳丈，是翁中堂的親堂弟，叫翁心慈，字鶴皋；是個老舉人。翁心佑翁固亭老先生下南洋後，常熟翁家就是翁心慈掌家。
翁家在江東，也是一個大家族，開枝散葉在蘇州各地；其他地方也有一些。因爲翁家是典型的耕讀世家，別的沒有，秀才、舉人，倒是一抓一大把。
底蘊比定遠西門老陳家，不差多少的。只是發跡得比較晚，不像老陳家，已經世代爲官好多代了而已。
老父親，除掉出去應酬，只要在家吃飯，飯後必然要三兄弟陪着散步；嗯，老父親也特別喜歡父子四人，在後花園散步；一路說着閒話兒，也不一定，就談什麼正事；有點時候，談興未了的話，還會再到書房，衝壺茶，再聊一會。
大夏東擴成功後，明顯感覺到，老父親和大阿哥，內心都放鬆不少；不管怎麼講，有這麼一個大島作爲後退之所，楊家真的無所畏懼了。
大阿哥也覺得，徹底在南洋，站穩腳跟了；以後的發展，假以時日，慢慢來了；有了這幾年的基礎打底，也有了做一番事業的雄心壯志。
老父親：孟昭，現在大夏有十六個郡了，是吧？
大阿哥孟昭：是的，原來是三市五郡，現在東擴後又新設了八個土郡。
老父親：人口現在是多少？
大阿哥孟昭：西婆羅洲人口在八百萬人上下；其中達雅人百把萬，跟去年持平；天方土人，七十多萬，嗯，比去年又少了點，主要是給猶太佬忽悠去做馬車伕了。東面原來估計人口有三百多萬，現在人口初步統計上來了，一場動亂下來，人口就剩兩百萬了，其中達雅人一百萬出頭，華人三十多萬，天方土人六十萬上下。
楊孟晗摸摸臉沒吱聲，這蘭芳公司、和順總廳這幾家，下手真夠黑的；天方人原來超過一百五十萬的，即使有一部分回馬都拉島的，或者去了菲律賓摩洛人地盤的；那也至少讓他們那幾家，和西夷洋行，沆瀣一氣，生生給禍禍掉一多半。
這幾家洋行，看來這次真是吃飽了，發洋財了。嗯，大頭應該都是去了美國南部，美國南部棉花產量，毫無疑問，會節節升高；美國南部農場主的小日子，越來越有盼頭了......
嗯，老小帥哥回家的路，也許更漫長了！
嗯，不過，西人不在乎，四海爲家搞習慣了，不像中國人那麼有故鄉情結。
老父親：這樣說來，大夏人口已經過千萬了；現在，船運能力也沒那麼緊張了，以後每年下南洋的移民，會更多了；不幾年，真可以像孟晗說的那樣，和西夷列強，可以一較短長了。
大阿哥：嗯，英國、美國人口都是兩千多萬；法國多點，也就三千多萬；假以時日，最多十年吧，等我們的造船工業起來後，真就不怕他們了。眼面前，只是能夠自保，出海征戰，還力所不逮。
老父親：孟晗，如果太平軍撲進浙江，收復江西的計劃，是不是不得不拖延下來了？
楊孟晗：嗯，如果是硬打，不是不可以；先奪佔湖口、九江，把太平軍佔領區域，切成兩段；在江西，形成關門打狗的態勢；不管浙江形勢如何，他打他的，我打我的；也許，只要贛北、贛中連成一線，江西、浙江的太平軍，早晚會被逐個消滅。
老父親慢慢度着步：嗯，這個打法，有利有弊；一是容易造成太平軍困獸猶鬥，跟我們血拼到底；也容易把富庶的浙江，打成一片白地。二是，一旦西邊兩湖、北面中原，戰局不利，出現反覆；我們因爲主力陷在江西、浙江戰場，其他地方，將無力幫手，那就反而被動了。嗯，戰線太長了，一旦一支太平軍孤旅鑽進安徽、江蘇來，再把安徽、江蘇攪得天翻地覆，那幾年就白忙乎了。
二阿哥孟曦：嗯，浙江在滬上、大夏的商人不少，到時，也會哇哇叫的，天天來請願的；浙江也是滬上的一個大後方、大市場啊，浙江糜爛，也會嚴重影響滬上的進出口貿易。
呵呵，老父親、二阿哥的言外之意，很明顯了；反正江西已經被打爛了，早一天收拾、晚一天收拾，實際上差不多；還不如優先保住未遭破壞的浙江。
這個思路也是可以的。
如果拼盡全力，也許兩省明年都能收復；但稍稍留力，不把招數使得太老，可以兼顧其他戰場的話；先力保浙江，再圖其他......
細細想想，也是的；不留有餘力，肯定不行。
和春打仗，就讓人不放心得很；出什麼意外，都是情理之中的事；對他，就不能有過高的期望。
勝保現有的兵力，也不一定能頂住曾立昌、許宗揚和陳仕保三部的聯合進攻，兵力懸殊太大了；要是萬一勝保吃不住勁，在咸豐大帝的催促下，一不小心出了開封營壘；跑回去的機會，都不一定有。
西線，太平軍他們主要對付的是湘軍；但也不能保證，不會有一支太平軍，從大別山的山中小道鑽過來。尤其是衛國軍掐斷了湖口、九江通路後，太平軍派一支軍隊，發動飛蛾撲火似的豬突攻擊，圍魏救趙，是非常可能的。
穩打穩紮的戰略，是剿匪戰的不二法門，不能有任何動搖；看似慢，實際上是最快的，最不可能出現變數的。楊孟晗已經原則上接受了老父親和二阿哥的建議，向他們點點頭，示意自己記下了。
老父親：嗯，翁中堂的面子，還是要給的；朝庭的面子，也是要給一點的。濟南大營的糧臺事務，兩江必須要接過來的。
楊孟晗：父親，這裡面也有麻煩；我家承辦採買之後，軍餉、軍需必須是到日子就發的；各省的協餉一旦不能按時解付到達，我們對各營的糧餉，是發呢？還是不發呢？
老父親：爲父跟翁中堂碰過這事，準備拿滬上海關稅銀墊支；各省協餉直接解繳戶部抵數，我們不跟各省打交道。上海海關每年稅銀，總有兩、三百萬兩，應該差不多夠了。嗯，孟晗，經管糧臺，必須是個穩妥的人，你那邊有什麼合適的人沒有？
楊孟晗想想：父親，有兩個人，可供選擇；一是我的副官室新主任錢鼎銘錢新之，二是“丁未四君子”之一的，人稱綠林翰林的李鴻章李漸甫。
嗯，錢鼎銘錢新之，可是專業人士唉，幹這個，他最拿手了。
老父親琢磨了一下，緩緩說道：太倉錢家，門風甚好，是厚道君子；錢新之本人，爲父沒見過、不瞭解；但一般來說，這樣的人，如果是在能夠充分信任他的上司手下當差，是能辦實事、辦大事的；他的仕途，也可能因此而順風順水。但是，濟南大營，派系複雜，和春也不是一個特別好擺弄、好伺候的統帥上司；說不定會把一個有能力的老實人，推火坑裡去了；回頭爲父跟錢家、陳家，還不好交代。廬州李漸甫，還是有些真本事的，比較果斷幹練，處理複雜事務的能力比較強；這種比較撓頭的事，交給他，反而大家放心些。
呵呵，老父親說得，可能是對的；反正無所謂，現在位置多得很，也不愁沒位置安排；錢新之先到浙江前線混功勞去，就好了呀。
老父親：還有一點，原來你在向軍門軍中，不是有一支醫療隊嘛；是不是沒有跟去濟南，收回滬上去了？
楊孟晗一笑：嗯，這些人，當初派過去時，是有點糊弄事的；當中許多人，還達不到衛國軍隨軍軍醫的任職要求。現在，李家滄把他們收回去，回爐重造一下；嗯，辦了一個短期強化培訓學習班，他們正在上課吶。
老父親：哼哼，你們還不太當數吶；那可是當初向家軍上陣時的心理依仗。嗯，這一次，這醫療隊，還必須也要派過去；沒有這個醫療隊，向軍門原來的士兵，也不肯上陣打仗。說以前在江寧打仗，負傷了一點不害怕；現在在濟南，一旦負傷，不死也殘。嗯，醫療費用裡，人員費用自然是兩江掏腰包；藥品採買費用，也是海關墊支。
是的，現在綠營的醫療水準，也是太糊弄事了；衛國軍醫療隊派過去，部隊負傷死亡率、傳染病疫病率，下降一半都不止。享受過向軍門時代醫療福利的士兵們，誰也不願意，吃二遍苦，受二茬罪滴！
如果翁中堂這一次南行，解決了和春濟南大營之糧餉和醫療等後顧之憂；和春他還打不了勝仗，那就只能怪自己手藝潮了；再也找不到推卸責任的理由，怨不得旁人、甩不了鍋了吧。
楊孟晗：嗯，父親，我軍在安徽精簡團練、綠營，福濟大人每每都想插手一二，有點煩人；父親，您是什麼章程？
老父親：這是朝庭的體制問題；倒不全是福濟大人，要與楊家或者衛國軍爲難。回來之前，我和他又碰了一面；兩下說好了，誰發餉誰話事。嗯，福濟現在缺錢，能給他的撫標按期發餉就不錯了。
楊孟晗摸摸鼻子，要是這樣，也有個毛病；以後安徽稅收，可以名正言順地不解付衛國軍軍餉了；嗯，短期內，倒是解無可解，好幾年內，都沒指望。
等換了新巡撫，衛國軍進一步壯大，說不定就不糾結兵權這點事了；那就先這麼擺着吧，過幾年以後再扯。
老父親：孟晗，你在大夏，弄出來的國民自衛隊，這個主意不錯；似綠營又不是綠營，比綠營還好使。爲父一直在琢磨，現有的幾鎮標營，是不是可以慢慢改成國民自衛隊；嗯，和團練也結合起來，一起改造。
呵呵，老父親倒和自己想一塊去了。
楊孟晗：父親，綠營涉及到朝庭軍制，短時間不好改；朝庭那邊對各級軍官任命，也多有掣肘。而且，我們的軍制是官兵一體、線性垂直管理的；朝庭軍制，是官兵分離、各部分割的。除非朝庭欽命，否則，除掉直屬部下，誰也指揮不動誰的。武官，不論品級多高，能指揮的就是自己的標營，就是個大團長。如果想建立國民自衛隊，不如直接編練團練；嗯，爲了不引人注目，還叫團練也無所謂，或者把我們以前用的巡防營的名字，再撿回來用，也無所謂；只不過引進國民自衛隊體制，分田發餉而已。嗯，明年就有一部分老兵，四年服役期就滿了，根據個人意願，也可以選一部分去當下級軍官和教官。
老父親琢磨了一下，點點頭；也是，改造綠營，動靜太大，會惹出許多意想不到的是是非非；不如另起爐竈，清清爽爽的。
在各省成立一個團練支隊，或巡防支隊，萬把人規模；用新兵的形式訓練，軍餉比照大夏國現役國民自衛隊標準；嗯，這樣的話，綠營就會進一步降等降級，慢慢演變成野戰軍的後勤輜重輔助部隊了，當伕子用了。
那樣的話，兩省的團練支隊司令，得要好好挑一下人選了。說不定要從衛國軍裡挑人，或者讓方子詹那邊，把幾個年齡稍大的軍官挑出來；也只有那邊，能擠出來幾個人，前線部隊將校是不能動的。
幾個人邊溜達着正說着話吶，就聽着不遠處草地上，嘭嘭嘭一陣亂響，寂靜的夜空中，綻開一朵朵耀眼的七色禮花。
唔，大寶、二寶和一堆不知誰家的孩子，在大呼小叫地放煙花玩吶；好像果果和妞妞，也和一羣小女孩子，每人手裡提個小燈籠，在花園裡，像蝴蝶一樣，來回嬉戲飛舞。
大阿哥嬉笑一句：這孩子，也是個急性子，才臘月二十九，就急吼吼地放煙花了。
老父親看了孩子們一眼：嗯，大寶過新年就十一了，孩子長得真是快呀！
大阿哥：唔，他讀書比我聰明不少，跟孟晗小時候差不多，不像我讀書那麼費勁。
兩家可別因爲這件小事，鬧出什麼齷齪來纔好！
別搞得好事變成壞事唉......