蔡鍔卻不知道的是，幾乎在他的車馬駛出總統府所在的鐵獅子衚衕沒多久，幾人匆匆進了總統府內！
“大總統，出事啦！”電報局的收報官急匆匆地在府上下人的引導下進了袁世凱的辦公室，此時的袁世凱方纔剛剛掛掉電話，他方纔通知了內閣及北軍一幫將領過府開會。因畏懼與他，那收報官呈上電文就低頭垂手站立一邊，連大氣都不敢喘一聲。
禍不單行的歪訓袁世凱還是知道的，他瞧見那收報官一臉慌張，已經猜到了恐怕不是什麼好消息。袁世凱伸出手去拿，雖然強作鎮定，但一旁的唐天喜分明發現他的手在微微顫抖。電文不長，卻是來自河南信陽的緊急軍報。瞧見電報上提到李漢已經出兵河南，袁世凱臉上陰沉地可怕。他的辦公室內空氣在剎那間彷彿凝固了似的，壓抑得人無法呼吸，就連在袁世凱身邊身爲得寵的唐天喜額頭上都見了汗。須知如今尚屬春寒十分，北京的清晨天氣冷冷的不比冬天暖和多少。
“哈哈哈哈！”半天無語地袁世凱突然仰天大笑，這出其不意地笑聲幾乎把那收報官的魂都笑出來了，饒是唐天喜在他身邊待了這麼多年，也被袁世凱地舉動嚇了一跳。
“好你個李易之，好一個‘討袁護國’。”袁世凱惡狠狠地說道，“我本來對打還是不打心中還有些遲疑，既然你做出了選擇要跟中央對抗，現今我手上兵員充足、裝備精良，正愁找不到對付你的法子。沒想到你卻先忍不住跳出來了……哈哈哈哈，今日之後，天下再無南疆巡閱使！”
他臉上惡狠狠的滿是陰沉，“雲亭，爲我準備筆墨！”
“大總統！”唐天喜有些擔憂。
“哼，一個黃毛小兒不過仗着德人縱養有些成績罷了。難道還能比上我北洋數十年的家業，你要戰便戰，好叫明日之後舉國皆知我纔是這民國的大總統！”
袁世凱一世奸雄，一聲經歷多少風浪都闖了過來，此時已經恢復了平靜，提筆寫下總統令：“着免去李漢南疆十省巡閱使等本兼各職，褫奪上將軍銜，麾下衆黨羽一併照此辦理”
段祺瑞匆匆忙忙地趕到了，他方纔收到總統府的電話，便急匆匆地從府上跑來。只因電話裡解釋不清，袁世凱也沒說得太詳細，見他來了，袁世凱陰沉着臉，將討袁的電文遞給了他，問：“芝泉，你看現在怎麼辦？”
“打！”他簡明的直接開口便是一個打字。國內局勢的糜爛段祺瑞盡數看在眼中，如何不知道李漢打着二十師的編制大旗，大肆擴充兵力，甚至將二旅編制擴增到三旅，平白增加了近十個師的編制。這些北京都知道，可知道又能如何，北京對於李漢控制區域的影響力本來就微乎其微，除非與他開戰，不然指責之聲也不過流於表面，根本不可能影響到他的擴軍。段祺瑞一早便發現了李漢的威脅性，尤其現在更是擔心一旦李漢的擴軍完成，日後北京恐怕便再難對付與他，因此浙江事變一生，他是第一個提出直接開戰的人，並且難得的沒有再給馮國璋背後使絆子，他要的物資跟編制一併滿足，沒有絲毫的掣肘。
“打對，現在已經不能再有猶豫。立刻命令十五師南下，令聘卿立刻發兵支援河南。命令南京、山西、上海各部小心，同時傳我的命令，讓兩廣也動一動”他頓了頓，“等會我會勸說一番，希望蔡鍔書一封信命唐繼堯在雲貴也同時起兵！”
段祺瑞皺眉，“兩廣、雲貴恐怕不會用兵？”
“不，只要有足夠的利益，他們肯定會出兵！”眼睛在手上的電報上微微多停了幾秒鐘，“那李漢在南方的擴張恐怕已經有很多人看着擔心了，只不過畏懼他手上的兵力罷了。你當那陸榮廷被李漢在湖南扇了一巴掌，龍濟光被狼狽的趕回廣東會甘心嗎？至於雲貴更是苦貧，他們缺少的不過一個機會罷了！”
他到底是運籌帷幄的民國大總統，“不過縱使幾省出兵，也最多隻能爲我們減輕一點負擔，主要還是看我們自己的行動。讓山東盧永祥、直隸齊燮元也準備一番，配合在安徽、江蘇伺機對李部發動反擊！”
“是！”
時間一點一點走過，信陽董山指揮部內，吳佩孚和榮道一兩人猶如熱鍋上的螞蟻急得團團轉。派往開封跟北京的電報已經發出，但回電遲遲不到。眼看時針直奔李部的規定時間去了，卻束手無策。駐守信陽的軍隊已經開始動員起來，董山前線的炮兵已經進入陣地，機槍也已經架起，作爲把守信陽門戶的守將，吳佩孚已經下令做出了最壞的開戰打算。但手下的軍官和士兵都沒有思想準備，北軍老三師經過了幾次的大戰加擴兵，現在新兵佔去了一半之數，一聽說湖北的數萬大軍逼近，亂得像鍋粥一樣，不是軍官找不到士兵就是士兵找不到長官。就連搬運彈藥的馬隊竟然也出了錯，一支剛裝運了彈藥的馬隊在城中失了控，騾馬發狂之下掀翻了幾箱子的彈藥堵了路，雖說沒有造成不可挽救的後果，但也證明了現在信陽這邊的慌亂局勢了。
不過該做的吳佩孚都已經做了，電報也終於到了。他首先收到的是來自開封曹錕的電報：“援軍已上火車，固守待援！”
拿着電報，吳佩孚微微鬆了一口氣。開封至信陽有七百多里路，雖說加上搬運物資跟調兵的耽擱，便是乘坐火車也要將近一天的時間，但總好過一個援兵也沒有的危險。要守住信陽一天，這個信心吳佩孚還是有的！
天空中響起了由遠及近的馬達轟鳴聲，這個聲音吳佩孚十分熟悉，頓時臉上微微變色，因爲那正是來自武勝關的飛機，自從李漢將一個航空中隊擺在武勝關之後，幾乎每一天都有幾架飛機飛越鄂豫邊界往河南窺探信陽的防務！想起安徽戰場上曾經令北軍吃了大虧的這種利器，臉上大變的他趕忙安排下去留出幾挺機槍防備天空之上。很快兩個小點在天空中顯露出來，令他鬆一口氣的是跟往常一樣，天上只飛過了兩艘飛機，在他們頭上窺探盤旋了一陣之後，便又飛走了。
時間飛逝，飛機飛走之後很快時間便過了八點，到了西軍要求的時間。
很快遠處便傳來了槍響聲，雖然只是零星的幾點，卻也令仍在董山駐守的吳佩孚心中一跳，莫要說信陽守軍沒有飛機了，便是整個北軍也沒裝備幾架。因此他要獲得敵軍的情報只能靠撒出更多的探子外出打探。這槍聲雖說證明不了什麼，但是現在已經過了八點，這槍聲是不是意味着大仗要開打了？
不安還在延續！
臨近董山十五里外的護國、軍陣地上，李濟深等一衆第十師的將領剛剛從附近的簡易機場上下來的飛行員處拿到了第一手的航拍董山前線情報。
看着年輕的李濟深氣定神閒的樣子，他的新參謀長陳雲鶴擱下了一組航拍速衝的照片：“基本上跟前天拍攝沒有大的變動，除了董山東線的兩個機槍陣地調整到了南線正對我軍，並沒有看到信陽城中增加董山駐軍。師座，時間已經到了，咱們是不是要動手？”
“再等等，等裝甲列車上來！”
信陽一線因爲有京漢鐵路，軍政府並沒有將本來就稀少的戰車部隊裝備第十師，而是調集了幾列去年臨近年底才改裝完成的鐵路裝甲列車，用於在京漢線上行程快速突破箭頭。
歷史上裝甲列車的概念源於美國國內內戰時期，不過雖說在上個世紀的美國內戰跟這個世紀初的布爾戰爭中英美兩軍都有試驗研製，但因爲鐵路的限制最終兩國都將之束之高閣。幾年前李漢曾經想要攀上奧匈帝國高枝卻不受重視時爲了搭上德國人的線，於是用有關裝甲列車的情報跟德國軍方連上了線。這幾年來德國國內生產了十數列裝甲列車之後就因爲其生產成本過於高昂加‘實用性’不大，停止了繼續生產裝甲列車。不過德國國內雖然放棄了，但是李漢卻沒有停止改造，他清楚的記得小時候爺爺講過，當年在抗日戰爭時期，小鬼子在國內各大鐵路幹線上裝備上裝甲列車之後，除非動用重炮、設置陷阱，否則國共兩軍根本對付不了它。電視上的那些電影裡一個人爬上車放幾個炸彈就解決了一輛造價數十萬的裝甲列車的場面不過後人不懂軍事憑空虛造罷了。
作爲穿越者，李漢對裝甲列車看的很重，一早便將這件任務交給了主掌研發的漢陽兵工廠督辦劉慶恩，而劉慶恩因爲當時正忙於改造制式步兵武器，於是便將這個任務講給了負責鋼炮設計的蕭佐漢負責，由他全權主持研製工作。
爲了完成這個工作，蕭佐漢調來了沈鳳銘、劉嘉理等十數位漢陽兵工廠的技術人員，後來李漢陸續又派遣了一批洋人援助技師後，技術小組秘密被送到了孝感地區前後用了一年多的時間，總算是製造出了幾臺不比德國國內製造差多少的四列跟六列裝甲列車，不過因爲所用的裝甲鋼悉數是跟洋人採購，高昂的造價使得李漢在聞之已經建造完成六列各裝備四門60mm口徑速射炮的裝甲列車之後，便停止了繼續製造。
由於爲了達到隱蔽的效果，軍政府之前都沒對這幾列裝甲列車進行全面測試，只是利用夜間時間匆匆進行了幾次行車及火力實驗後，便在大戰打響後得了李漢的命令，被調往武勝關前線，隨從控制跟爭奪京漢鐵路控制權。每一列裝甲列產滿員可編制一個營，並專門爲其配備一今後勤支援工兵營，開行另一列火車，滿載鐵路器材跟隨於後，以便在必要時搶修被北軍炸燬的鐵路。
在鐵路密集的地段，這種靈活性不足的武器卻有着出色的攻擊跟防禦能力。京漢鐵路因爲雙方都未曾炸燬鐵路，所以李濟深希望能夠在等會開戰之後，裝甲列車迅速突破董山防線，載運部隊突破至其背後南北夾擊，還能出其不意對信陽城造成威脅。
“已經就地待命，就等師座您的命令了。”王雲山笑道，“對付信陽這點敵人，咱們可是殺雞用了牛刀！”
“傳我的命令，讓航空中隊的王中校出動吧，命令裝甲列車營在後，各部準備。巡閱使要求不能在信陽耽擱，我們必須儘快控制河南局勢，把北軍打的沒有還手之力。所以，這一戰縱使一開始，也要全力以赴！”李濟深放下手中的望遠鏡說道，“對面的第三師不簡單，這麼點人就將信陽建設的真成了河南的鋼鐵門戶了，咱們手上若是沒有航空中隊，正面強攻，光是董山就要耽擱一兩天的時間。”
“航空中隊空襲端掉董山炮營陣地跟機槍陣地，然後裝甲列車營快速穿插突破，重炮營強轟各處陣地！從目前的態勢看來，敵人不打算撤出董山，就按照討論的計劃，儘可能將董山守軍全留下來吧！”
“不錯，我們是在跟北軍搶時間，要快，還要更快，快到北軍的兵還沒調來，我們就結束河南戰事！”李濟深看了一下懷錶，“最後五分鐘準備，航空中隊準備在第一時間敲掉董山陣地上敵人的火力據點！”
隨即，原本還略顯得沉穩地飛機馬達轟鳴聲開始匯聚成洪流朝董山飛去，雖然知道軍政府的飛機轟炸經歷安徽一戰之後，北軍各部肯定會有所警惕，但是總參吃準了北軍少有防空火力，僅憑肉眼跟士兵手上的步槍想對付航空中隊的飛機，北軍重蹈覆轍的可能性極大。