隨着上元節的遠去，這個國家有史以來第一個春節已經全部過完，隨着轟鳴的火車聲跟嗚嗚的汽笛聲，火車、輪船將一船船一列列的人流從各地重新運送回了湖北、四川等西部省份。無形中，這兩年來隨着李漢控制下的西部告訴發展，無論是往來的客流還是行商都要多了幾倍，甚至不少人現在都是從外省來到處都是大工地的西部找尋工作的。
去年年末新建成的湖北省國立師範學院在春節過後開始了首招，首任校長乃是去年末被因反對袁世凱對國會動刀而被強制解職的北京大學第二任校長何燏時。他在被教育部解職之後，被李漢重金禮聘來到湖北，做了湖北省國立師範學院的首任校長。
此時的湖北省國立師範學院內的校長室裡，受邀前來參加今天湖北省國立師範學院落成典禮的李漢對校長何燏時和校監樑士茹端起了酒杯：“燮侯先生、子中先生，日後這湖北省國立師範學院一切就拜託你們了，我敬你們！”
何燏時指着他送來的匾，笑道：“爲中華之崛起而讀書，有巡閱使這句話，我就放心了！”
樑士茹卻搖晃着酒杯，“這一回咱們雖說是白手起家，不過有巡閱使遞上的這五十萬捐贈，加上政府許諾年底前增加50教授名額跟三十七萬教育經費，學院不興乃是我二人之過錯！”
這個耿直的安徽巢湖男人比何燏時更實在，這是當着李漢的面給他下了保證書，令他滿意的連連點頭。高薪加許諾政府不插手學校管理纔將樑士茹從上海挖來，他這個校監果然如傳聞中的一般，有他在湖北教育之幸矣！
幾人稍稍客套了一番，李漢身份擺在那裡，根本不可能在一個地方停留許久，跟兩人說了一聲抱歉，又交代了一些注意，這纔在警衛的護送下，離開了師範學院，踏上了返程的道路。
湖北省國立師範學院最終被他選址在了江漢平原上的應城，一來這裡是李漢起家之地，按照過去的老封建說法那可是龍興之地；當然，主要原因還是兩次出行秘密考察之後，李漢發現軍政府現在的發展十分不合理，比如說軍政府的重工業有一半都集中在湖北，剩下四川又佔去了三成，其餘兩成才被他控制的其餘八省平攤，而遍觀湖北的重工業，又基本上都集中在武昌、荊州跟大冶三地，基本上都是沿着長江水道進行的佈局，雖然有其必然性，但是，太過集中的工業帶來的經濟大發展很難覆蓋到他控制下的全部版圖，這毫無疑問是他不能允許的。
李漢現在已經開始有意識的平衡治下各省的工業發展了。
師範學院的選址很有講究，應城這兩年來城區依託於鐵路的修建跟‘聯合鹽業湖北分部’，擴大了三倍不止。不過學院卻選擇了新規劃也是最荒涼的西北方向，一來距離漢中富縣京山已經只有幾十裡，而來遠離了東、南城區正在擴建跟鐵路的嘈雜聲。
走出了學校，李漢的專車已經在那裡等候他多時了，望向遠處的市區，那裡燈火通明，愛迪生最偉大的發明已經開始造福這片古老的土地。三十七萬應城百姓中，有近四分之一的人開始享受人類克服黑暗的最先進手段。直通學校的是一條通往市區的寬闊的柏油馬路，湖北國立師範學院距離市區有近十里，爲了方便學子休息時外出散心，李漢特別撥款修建了一條柏油路。
城區的朦朧燈光中，一座工業城市的雛形已經若隱若現了，李漢露出了欣慰的微笑。第一個三年計劃接近尾聲，它的成果大大超出李漢這個設計者的意料，同時也改變了整個中國的經濟格局。這三年，被後世譽爲開啓了中國二十年工業化的熱身賽。
這次遠東中國的工業革命熱身賽開始於1911年底，但支撐起經濟崛起的卻是主要來自德奧兩國尤其是德國的鉅額貸款、路權轉讓、資源的掠奪性地開採以及黑金。由於在李漢身上獲得了近六七千公里的路權利益，加上大量來自遠東的廉價資源增強了德國的工業根基，因此其鉅額的回報讓德國國內各容克貴族勢力心花怒放，也令跟在德國背後的卡爾一脈的匈牙利貴族跟美國財閥嚐到了新鮮，爲這片東方土地引來了各國的資本家。那些租界裡最初來到中國淘金的外國人，從被人嘲笑的對象變成了“開路先鋒”。從去年開始，爲了加速對李漢的控制以及掠奪更多的中國資源，德國政府追加了部分投資，美國一些財團跟一些匈牙利貴族也跟着增加了一筆追加資本，加上軍政府在海外的洗白的黑金資本假借各國勢力流回國內，使得不足三年的短短時間裡，共有將近兩億美元的資本流入李漢控制下的十省。鉅額資本的流入，換來的是十省內工業最早完成佈局的湖北發生了翻天覆地的變化。武昌、漢陽、大冶、荊州已經變成中國、乃至亞洲重工業最爲發達的地區之一。生鐵、鑄鋼、煉油、煤炭等等原料初加工企業如雨後春筍般出現。安徽的媒、江西的銅、湖南的貴金屬等等資源每天都會被大量的運送到這裡，然後加工成爲各種工廠、鐵路建設、發電廠急需的原料、燃料。截止到今年春節前的政府政府統計數據顯示，十省所產的生鐵、鋼鐵分別佔去了這個國家的87%跟98%，煤炭佔去43%，化工佔去了95%，船舶製造34%，紡織57%，糧食麪粉81%，綜合實力已經死死壓過袁世凱的北洋系跟這個國家其他勢力，雖然距離歐洲二流工業國差距依舊不小，但是綜合實力已經追趕上了巴爾幹諸強國。十省兩年內共建設完成了2000多公里的鐵路，到今年年底前恐怕還有上千公里的鐵路能夠修建完成，尤其是現在西部的經濟核心湖北，現在已經基本上完成了鐵路主幹道的建設。
不過唯一讓李漢感覺到遺憾的是，因爲海關一直掌握在列強手中，這兩年來他又沒有實力跟列強談這些涉及到了列強尤其是英國根本利益的條件，結果只能以免稅跟減稅這種傷人傷己的手段來反擊洋人控制下的中國海關制度，導致兩年來他控制下的十省至少因此利益損失了數千萬。
兩年來國內不乏指責之聲，有人更是怒責他將洋人引入國內鐵路建設，導致列強對民國的經歷掠奪從東南沿海地區伸向了西部的廣闊土地之中。對於這些指責之聲，李漢完全嗤之以鼻。沒錯，德美奧三國資本插足西部鐵路建設，的確令列強的擴張之手伸到了民國腹地內。可是他們爲了掠奪這些資源所建設的各種設施與廠礦，也爲中國完善自己的重工業體系打下良好地基礎。就如同後世偉大的改革開放一樣，一代偉人鄧公不正是利用中國的資源換取國外地資本投入，爲中國的發展換取了足夠的時間。又有誰知道改革開放之後，中國多少條高速公路、鐵路的修建背後有着外國資本的影子，多不可數。
在重工業發展的同時，輕工業也開始步入正軌。湖北罐頭廠跟甘肅所產的罐頭肉不但在國內賣的很好，就連很多洋人也很喜歡這種產品，每個月都有數萬罐被在華洋行消化掉，僅這一項就能使軍政府獲利數十萬元。大量興建食品加工、紡織等等行業的核心生產企業，使得的原料需求急速增加。大大刺激了十省內區底層輕工業原料加工企業的發展，加上政府的稅收減免等扶持政策，一批批民間資本家開始投身實業。國外的資本家帶來資金的同時，也帶來了先進的技術，在一體化發展的模式下，西部的輕工業技術水平得到質的飛躍。同時由於農產品的需求量增加，在政府的合理引導下，十省內已經出現了大量的專門爲各實業工廠提供原料的種植區域，這些種植區穩定豐厚的回報，成爲政府引導農民種植方向的一個手段。
“工業的發展勢必帶動商業的活躍，在工商業的共同驅使之下，各類新產品進入百姓的日常生活，它們在改變人民生活方式的同時，潛移默化的改變着百姓的思維方式。經過了辛亥革命推翻了清朝的腐朽統治建立了民國之後，這個國家在極短的時間內便綻放出了驚人的學習能力跟開放風氣。長江沿岸地區歷來是精英薈萃之地，進入近代以來，至湖北四川段長江沿岸城市士紳百姓得沿海地區開放風氣之先，吐故納新，更是加速了該地經濟和文化的發展。”摘自1947年版《民國初年曆史研究》
萬事開頭難，儘管民間已經認識到了國勢較之列強差了不止一點兩點，也曉得西方列強機器之鋒，但是國人在上千年來的愚民政策統治下，大多數民衆早已被養成了愚昧無知。爲了克服國人對列強資本跟西方技術的恐懼與排斥，李漢兩年來出臺了一系列的措施。第一個措施便是利用大量涌入的外國人與歸國工人進行普及，由於這些人對新式思想跟新技術的接受程度，他們成爲第一批享受從中獲益的人。
爲了進一步開化百姓，李漢要求軍政府統治下的各大院校編寫了大量描述西方社會、對比中西差異的書籍，並且刊印後在民間大量免費散發，不惜血本的以掃盲爲大旗，希望能夠首先喚醒那些因爲貧窮而錯失了學習的機會卻又對學習充滿着渴望的大量進步人羣。另一方面，他較早納入統治範圍內的川鄂陝甘四省縣級初級學校基本已經建設完成。各州府開始建設中級學院，而四省內的首府也相繼開始建設高等院校。一個完備地教育體系正在漸漸成型。在新式學堂的教材裡，科學知識、西方文化變成必修課，並引導學生們正確認識各種西方的先進技術。爲了避免民間老封建是想以及各界人士對軍政府疏忽了國學的意見，儒家經典等等國學內容也同樣進入了課堂成爲主要學科之一。“中學爲體，西學爲用”當年洋務派高舉的大旗，現在又被李漢扛了起來。
在這些措施之外，由於工業的高速發展，出現了大量離開土地，走進工廠的中國工人。他們成爲宣傳先進技術、新式產品的最大陣營。十省內保守估計約莫有計4000萬閒置勞動力，在高工資待遇以及良好的福利待遇“誘惑“下，一個個民間士紳、商人承辦的技工學堂有別於軍政府承建的技工學院，兩年來至少爲軍政府培養了近十萬名懂得如何使用機器的初級技術工。隨着他們的畢業以及在工廠賺到大量收入，越來越多地百姓願意把孩子送入技工學堂。爲了鼓勵百姓將孩子送往學期只有半年的技工類學堂跟學院，軍政府官辦的學院全部採取的是免學費制度，學員僅僅需要交付一筆低廉的書本費，教師的工資等全都是由軍政府財政支付。在十萬人成爲中國走向工業社會的先鋒軍的帶動下，百姓對工廠、機器、技術的接受程度越來越高，開放風氣跟文化程度也相應的得到了快速的增加！
李漢腦海中一瞬間閃過了很多的東西，因爲當他進入專車內的時候，副官將一份來自武昌的情報遞到了他的手上。
蔡慶道：“總司令，李局長又讓應城那邊促您快些回去了！”
李漢點頭，眼中平淡無奇。
“你派個人去應城通知一下，今天的接待就免了，我們直接去車站坐車南下！”
他的情報官剛剛爲他送來了浙江的最新變化，2月15日晚童保喧、夏超等人鼓動浙軍第十二旅發動政變驅逐了浙江督軍朱瑞，另立浙江民政長屈映光爲浙江新督軍之後。消息傳出之後舉國大驚，南北議論之聲不斷，尤其是北洋政府更是大怒。朱瑞怎麼說都是袁世凱親自任命的浙江督軍，現在給人說驅逐就驅逐了，雖然新立浙江民政長屈映光爲新督軍，而且童保喧也壓下了李烈鈞等要他立刻舉起反袁大旗的建議，但老袁依舊感覺臉上像是給人扇了兩巴掌一般，火辣辣的痛！
因此，北京政府在第一時間通電指責浙江違法，同時下令駐守南京警惕李漢的馮國璋將駐守鎮江的第二師王佔元部三旅開始往上海移動，同時下令浙江各領軍將領發兵平息杭州禍亂。
葉頌清也接到了北京的命令，與他一同接到命令的還有寧波將軍劉恂、防軍統領常榮清，以及浙軍第六師師長、嘉湖鎮守使呂公望。據調查局的情報，因爲童保喧拒絕了陳其美提出的發兵上海的提議，斷了他三登上海都督寶座的美夢，加上其不願意立刻便打出‘反袁’大旗，反而提議應先擴大勢力掌握了全浙江省再行發難的決策遭到了起義軍中各勢力的不滿，同時杭州電報局也查出了新督軍屈映光向北京解釋浙江情況，並提到童保喧、夏超等人皆屬於黨逆殘餘的密電。因此以呂公望爲首的第六師對童越發不滿，同時陳其美謊稱接到了遠在日本的總理孫文的密令，於是在19日凌晨，不滿童保喧跟屈映光的勢力重新發動逼宮，迫使屈映光通電宣佈退位讓賢，將浙江督軍之位讓與了呂公望，而夏超也頂替了童保喧掌握了十二旅的軍權。
浙江又經驟變，呂公望上位之後自立爲浙江衛國大將軍，同時派兵強攻寧波，逼走了劉恂、常榮清，意圖掃清省內的親袁勢力。同時派出一部往上海逼近以防王佔元部。
20日晚，調查局北京站傳來消息，袁世凱已經下令馮國璋從江蘇調兵儘快平息浙江禍亂。李漢一週來已經往江西秘密調撥了一個旅，目前一個整編師已經抵達景德鎮休整，對於浙江的野心昭然若顯。北京自然不會再讓浙江落入他的口中，臨近他勢力的河南、山東、江蘇北軍都進入了動員狀態，一列列的列車將三個新兵旅運送到了西部跟北軍交界的地區，很明顯，一旦他插手浙江...對他忌憚甚深、由經過幾個月的休整，實力獲得快速的恢復跟提升的袁世凱必將強硬以對！
而現在，選擇權在李漢的手上，是吞併浙江逼迫中央對他下手，還是...選擇退避！