洪武二十五年二月初四
布政使司衙門裡一片沉寂。所有的衙役僕人都已經被暫時的趕了出去，如今只有大堂裡還有人在，而且不少，四川布政使何斌、左右承宣佈政使李芳、王直孝，四川提刑按察使張忠、四川都指揮使蕭讓閒、敘州府管理十六個縣的四個知府，CD府六個知府、再加上各級相關官吏，匯聚一堂，按主次分坐。
正首位坐着的自然就是何斌了。
何斌這人雖然膽小怕事，無有大才，對蜀王朱椿更是唯唯諾諾，但如今大事臨頭了，倒也有些沉穩模樣，或許是朱椿之前的那句囑咐起了作用吧“你在這裡，本王就是你的主心骨，可回到了你的布政使衙門，你就是其他人的頂樑柱，仔細想想。好好想想自己該怎麼做”。
何斌放下手中的茶杯，清了清嗓子，說道“各位。如今天大的禍事來了。”
“相信你們也有所耳聞，昨日馬頭山一場大火，燒死了不少人，都聽說了吧？張忠，你說說吧。”
張忠是提刑按察使，手下掌管衙役捕快，昨日就是他派的人去馬頭山查看情況。
“是。”張忠答應一聲，起身說道“二月三日子時前後，馬頭山大火，閒人不算，蜀王麾下七千精銳亦盡數喪命於此。現已確認無誤！”
“什麼？！”簡單一句話，在場衆人頓時炸開了鍋。蜀王七千精銳對於四川一地的意義所有人沒有不清楚的。他們之前只是知道馬頭山起了火，並不甚在意（朱椿派兵上山之事爲了保密，並沒有到處宣揚，只有何斌和他自己知道），早些時候來這裡的路上都還在猜測何斌召集大夥兒的原因，沒想到竟然出了這麼大的事情。
“七千人全死了？”李芳滿臉的不可思議“怎麼可能？他們去那裡做什麼？”
張忠掃了他一眼，沒有理他，接着說道“昨日本官派手下衙役去現場查看的時候，發現了一個大銅柱，上邊寫着‘天火降，九龍出，殺得天下不姓朱’，疑似白蓮教所爲。”
說完，張忠自顧自的坐下，也不再說別的。
如果說張忠的第一個消息是在熱油鍋裡坡涼水，那這第二個消息就是直接把油鍋給掀翻了。
在場衆人一個個目瞪口呆，鴉雀無聲。仔細看看，似乎還有幾個人的褲襠有些溼了。
不過倒也沒多少人注意到，而注意到的也沒有出聲嘲笑，而是在心裡表示理解。
四川一地本來就有些亂，一些土司番民時常作亂，全靠有蜀王大軍坐鎮，如今最精銳的七千大軍沒了，事情嚴不嚴重？嚴重，但還不是不可解決。畢竟都指揮使蕭讓閒手下還有幾萬兵馬，雖然因爲朱元璋的屯墾政策導致士兵戰力低下，不過靠這人數壓制，也不是不行。可如今涉及了白蓮教，那情況就不一樣了。
敘州府十幾萬災民不穩，煽動災民作亂本就是白蓮教的拿手好戲，到時候這幾萬兵馬該如何調動？聚在敘州府，則番民不穩。防守番民，那敘州府的災民拿什麼應對。
目光慢慢的都集中到了何斌的身上，意思很明白：“你是老大，當然你說的算了。”
何斌心裡打鼓，面上倒是不慌不忙的樣子，又端起了茶杯，先用杯蓋蓖了篦茶葉，輕抿一口，隨即放下，說道“本官之前已經和蜀王殿下商量過了，事情不是沒有解決的方法。”
“賴蒼天庇佑，聖上洪福，之前王爺已經派人請湘王爺發兵來援，雖然行程慢了些，不過如果沒有以外的話大概再有三四天應該就會進入敘州府附近，到時候問題也就解決了。”
何斌少說幾天援兵到達的時間自然是故意的，如果直接說五天以上，那估計在場的官員們回頭就要收拾收拾跑路了。
“何大人！”右承布政使王直孝打斷了何斌的話，急道“昨天咱們都沒聚齊，這不怨您，可您應該知道，敘州府賑災的糧食急缺，最多還能堅持兩日。如今有白蓮教在，斷糧一日便有危險，更何況行軍本來就是說不準的事情，若湘王的大軍及時趕到還好說，如果時間有誤呢？”
“那我也沒辦法了”何斌不滿的瞥了他一眼，隨後沉聲說道“列位，現在的情況就是這樣，本官知道的已經全都告訴你們了，如今不是討論因果的時候，說白了，咱們所能做的就是盡人事而聽天命。”
何斌的聲音陡然嚴厲起來，“接下來，本官說，你們做，誰有二話，自己摘了帽子滾出去就是了。”
“蕭讓閒！”
“下官在，請大人吩咐”蕭讓閒起身，抱拳拱手。
“手頭上所有兵丁，一會兒全部去蜀王府上，持本官手令，蜀王自會給你財物。你領着敘州府四位知府大人去集市買糧，記住，能買多少買多少，然後交給四位知府大人，火速發往受災的一十六縣，一刻也不能耽擱。”
“可是。。。”蕭讓閒有些遲疑“若那些奸商坐地起價，或者。。。”
何斌定定的看着他，也不說話。但這眼神便讓他後背發涼。
“下官明白了！”蕭讓閒重重的點頭，隨後坐下。
“哼！”何斌冷哼一聲，繼續說道“買糧事宜，聯繫各路商家的事就交給CD府各位知府大人，沒問題吧。”
“下官領命！”六個身穿官服的中年男子齊聲回話。
“恩”何斌點頭“張讓！”
“下官在！”
“你手下所有捕快衙役全部隨敘州府四位知府大人走，你也去。記住，凡是有疑似白蓮教的人員，不論是誰，先抓了再說，抓不了就直接殺。”
“是！”張讓也不含糊，當即答應下來。
“李芳、王直孝”何斌看向近處的兩人，在四川布政使司，他二人的地位僅次於何斌。
“在”
“下官在”
“一會兒你們隨本官聯名上奏朝廷，將此地之事盡數奏與皇上，沒有問題吧？”
“是”李芳點頭答應。
“大人。。。”王直孝想了想說道“只我們三人還不夠吧，是不是還少了一個人啊？”
聽王直孝的話，李芳也反應過來“大人，不知錦衣衛鎮撫使張忠大人。。。”
何斌淡淡的看了他們一眼，隨後輕描淡寫的說道“他是白蓮教的。”
“什麼？”王直孝下意識的重複了一遍，隨後臉色開始泛白。
李芳更是如此。
四川錦衣衛鎮撫使竟然是白蓮教的？這。。這。。
“不然呢？”何斌反問道“你以爲蜀王殿下七千大軍是怎麼中的埋伏？又是誰領他們去的馬頭山？”
“唉~”何斌悵然地嘆了一口氣，起身說道“各位，多的也不說了，此危難之時，我等也只好勉力爲之。我最後只強調一點”
何斌的眼神銳利起來，“我知道咱們大明的官兒日子不好過，但這次的事，誰敢亂伸爪子，小心老子剁你的腦袋！”
“下官（卑職）不敢。”衆人起身齊聲答道。
“時間緊，大家散了吧”何斌一揮手，當先向後堂走去，衆人也陸陸續續的離開，李芳和王直孝互相對視一眼，搖搖頭，跟了上去。