葉侍衛抱拳正色道：“公主，卑職不敢虛言半句，而且……”
他稍作停頓，倏爾壓低幾乎只有兩人聽得見的聲音說：“與西伯和親之事，最開始不是皇上的主意，是西伯使者提出的。”
籤和議書，以兩國結盟爲由，再添一場政治聯姻加以鞏固，多則十年少則五年，邊境內外維持表面和平，貿易不受損，於大周、西伯雙邊利好，所以黑水河一役無論勝敗，大周最多損失一個公主，還是半路認回去許配過人家的，這場交易太合算，現在對方主動提出，帝王何樂不爲。
溫婉蓉望着逐漸變大的雨勢和在朦朧煙雨中逐漸變小的葉侍衛的背影，愣神良久，腦中盤旋方纔的對話。
葉侍衛說，靖王的意思，等一切明朗，公主再回燕都不遲。
可何爲明朗？
是坐等紀齊兩家散播謠言的證據坐實？還是黑水河一戰完結？又或燕都的腥風血雨平息……
無論單挑哪一條出來，都不是吃飯睡覺這麼簡單。
還有她走了，老太太和颯颯呢？難道丟下一家子人不管了？
溫婉蓉起身坐下，坐下又起身，焦躁的圍着涼亭的石桌來回踱步，絲毫沒有察覺天色越來越暗沉。
“夫人，雨大了，這兒溼氣重，還是回屋歇着吧。”不知紅萼什麼時候來的，手臂上搭着一件溫婉蓉常穿的外套，邊說邊伺候她穿上。
溫婉蓉回過神，下意識問：“二爺離都幾天了？”
紅萼粗略估算：“約莫六七天了吧。”
“六七天……”溫婉蓉喃喃複述，按覃煬出發那天的陣仗，使者一隊走官道，且行軍不快，她思忖半晌，約莫一盞茶的時間，人已經坐在老太太屋裡。
聽完發生的一切，老太太少有神情嚴肅，眉頭深鎖，一語不發沉默許久，就在溫婉蓉以爲老太太要說點什麼的時候，老人家突然拿起九鳳杖起身，步伐穩健往外走。
溫婉蓉緊隨其後，低聲問：“祖母，我們去哪？”
“祠堂。”老太太簡短給出兩個字。
祖孫倆到了祠堂，老太太叫冬青守在外面不準其他人靠近，厚重的棗紅色柳木大門吱呀一聲合上，整個堂內頓時靜謐下來。
老太太按常例給陳列牌位的列祖列宗英烈們上香，溫婉蓉跪在靠邊的蒲團上雙手合十，閉上眼心裡默唸片刻，又磕三個頭才起身。
“你也坐吧。”老太太輕嘆一聲，入座上位。
溫婉蓉點點頭，虛虛坐下來，就聽老太太直入正題：“阿蓉，既然靖王殿下有意通知你提前離開，你明兒啓程，不要耽擱。”
“那您和颯颯怎麼辦？”溫婉蓉一怔，又很快反應過來。
老太太擡擡手，示意不用擔心，語氣沉緩：“我一把老骨頭，殺我無肉剮我無皮，朝廷不能如何，颯颯是太后親點的郡主，皇上不看僧面看佛面，不會爲難孩子。”
一席話像定心丸，把溫婉蓉六神無主的思緒從半空中拉回來。
“阿蓉全聽祖母安排。”她低低看着衣角上的褶皺，聲音裡的落寞、無助一覽無遺。
“興許事情沒你想的那麼糟。”老太太大抵大風大浪見多了，很快平復心中波瀾，露出慈愛的笑，安慰道，“家裡有祖母，煬兒那邊無需你操心，不過路途遙遠，你一個人着實不妥，最好先和煬兒匯合，他送你到雁口關，那邊離樟木城不遠，日夜兼程不到三日就能到達，你正好過去陪陪英哥兒，我也放心。”
“可是祖母，”溫婉蓉總覺得躲也不是個事，擡頭翕了翕嘴角，“萬一，我是說萬一黑水河那邊不順，皇叔提前變卦，我又不在都城，那您……”
怎麼辦三個字含嘴裡，被老太太強行打斷：“兵來將擋水來土掩，到時自然有辦法，還是你不相信煬兒？”
“我沒有不相信他。”溫婉蓉被一記反問問得重新低下頭，咬咬嘴脣，小聲囁喏，“阿蓉就是擔心。”
“傻孩子。”老太太笑起來，叫溫婉蓉過去，拉着她的手輕輕拍了拍，“論起來覃家不如溫家精細，煬兒更是，粗枝大葉，但他對你心意不假，不會眼見你陷危難中於不顧。”
“阿蓉知道。”溫婉蓉回答時，耳根子莫名發熱。
老太太眼底笑意更濃，捏捏她的手：“你知道就好。”
說着，她叫冬青進來，當着溫婉蓉的面安排明天的行程，冬青靜靜聽完，既沒有驚訝也沒有驚恐，神色平淡地領命下去。
這一夜註定無眠。
夜深人靜時，溫婉蓉抱着覃煬睡過的枕頭，窩在兩人同牀的被子裡，無邊無際思念強烈滲入心底深處，清晰地想起那些快樂，煩惱，爭吵以及甜蜜……
她想見他，又不想見他，好像他們的見面是迫不得已——
溫婉蓉不喜這種感覺。
她翻來覆去良久，數着街邊傳來的梆子聲，一更天，二更天……再到第一次雞鳴，第二次雞鳴，第三次雞鳴，窗外大亮。
溫婉蓉紮紮實實醒一宿，臉色很不好。
紅萼進來伺候洗漱時嚇一跳，她關心詢問怎麼了，溫婉蓉寥寥幾句敷衍而過，然後想起什麼，開口：“你告訴小廚房不必做我早飯，我晚些去老太太那邊。”
既然不得不走，這頓早飯她想陪在意的人一起吃。
颯颯難得在早飯時見到好欺負的孃親，各種撒嬌耍橫求抱，求喂，又黏糊又膩歪，粘着溫婉蓉不撒手。
溫婉蓉原本做好走的打算，可抱着孩子軟乎乎肉坨坨的小身子，滿心捨不得，恨不得馬上改主意。
“颯颯過來，讓乳母抱。”老太太不苟言笑及時阻止，叫乳母把孩子抱走。
颯颯似乎有點怕老太太，沒哭沒鬧，更沒有表現出不情願，乖乖朝乳母伸伸手，看得溫婉蓉心裡發疼。
“平日裡你們寵着閨女罷了，但不能不分適宜。”老太太重話輕說，“孩子總歸要長大，要見世面，年紀尚小叫活潑可愛，等大了叫恃寵而驕。”
“祖母教訓得是。”溫婉蓉低頭吃着碗裡的粥，心頭一酸。
但她不能哭，起碼不能在孩子面前哭出來，吃完飯後她陪颯颯在門廊下消食，屋裡冬青跟老太太不知在稟報什麼，聲音時輕時重的飄出來。
冬青說：“老祖宗，正如您所料，我們兩撥人今兒一早從城北門出去，沒走多遠，府邸馬車就被人跟上了。”
老太太問：“看清什麼人了嗎？”
冬青回答：“都是平常裝扮，有個眼尖的發現他們佩刀刀柄上有官印。”
老太太沒再言語，溫婉蓉卻感到背脊微微發寒，她猜自己沒那麼容易離都，沒想到皇上這麼早就佈下防備。
是不相信她這個皇女乖乖聽話就範嗎？
溫婉蓉摸着颯颯細軟的頭髮，心中五味雜陳，她想攸關一生，太后爲什麼沒站出來替她擋一擋？她不是她老人家最喜歡最懂事的婉宜公主嗎？
還是那些颳風下雨堅持不懈去仁壽宮定省問安，不過換來假象，讓她以爲自己抱緊是棵大樹，到頭才發現自己兩手空空，什麼也沒有。
“颯颯，”溫婉蓉望着天井上空碧洗的天空，腦子一片茫然，只聽見自己聲音又輕又柔軟，“孃親不在時，你要聽曾祖母的話，知道嗎？”
颯颯對手裡繡球興趣正濃，也不知道聽沒聽清，點點頭，重重嗯一聲。
大概全府最沒有憂愁便是虎妞覃颯颯，溫婉蓉低頭看着瓷娃娃般的小臉有點哭笑不得，而後變成一抹苦笑。
“夫人，老祖宗有話交代。”冬青冷不丁出現，打斷思緒。
溫婉蓉把孩子交給她，起身抹平上衣褶皺，提着裙子進了屋。
老太太倒沒什麼特別的話叮囑，只問盤纏、乾糧水以及叮囑要帶的東西都準備妥當沒？
溫婉蓉點點頭，說一切準備就緒。
老太太嗯一聲，拿起九鳳杖起身，叫來冬青，問安排接應的馬車和人都備好沒？
冬青點頭應聲。
“那就別耽誤，趕緊啓程吧。”老太太看向溫婉蓉，擲地有聲。
一行人魚貫出了門，老太太站在門廊下，叫乳母抱孩子進屋，又拉着溫婉蓉的手臨行叮囑，這頭話音未落，倏爾院門口傳來急匆匆的腳步聲，一個婆子慌慌張張進來傳話：“老太太，夫人，宮裡來個嬤嬤，說想請您二位還有大姑娘去仁壽宮一敘。”
溫婉蓉一愣，來不及疑惑這場邀請太巧合，老太太聲音忽然拔高：“都愣着幹什麼，還不帶夫人走！”
“祖，祖母，我不能走。”溫婉蓉反應過來時，已經被兩個婆子架出去，又尖又急聲音迴盪在遊廊裡，“您和颯颯不能進宮！他們是拿你們做人質！”
如果不是事出突然，溫婉蓉這輩子都不知道覃府有條通往兩條街以外的民宅暗道，民宅住着一對老夫妻，也是府邸家僕，正等候多時，伺候她更換衣裝，再迅速把她送往前院一輛藍棚普通馬車內，緊隨上車的還有一個丫鬟，心領神會道：“夫人放心，珊瑚就是拼了這條命也會把您護送到二爺身邊。”