七月自來是個奼紫嫣紅的季節，可惜這樣的情景只有如詩如畫的江南能看到。
一路而來，從河東進入永興軍路地界，所有的面貌都在變化着，到了這裡基本就是赤地千里的情形，所看到的一切是乾癟癟灰濛濛的。
百草寨是綏德軍轄區，從這裡到達撫寧縣還有好幾日的路程，不過這裡也已經算是邊境，乃是少民和漢民混雜比較明顯的地區了。
偶爾見到一些樹木上有紅紅的小果子，也不知道那是什麼東東，卻能見到很快就有一羣灰頭土臉的小孩子去把小果子給搶着吃光了，一副飢不擇食的模樣。
在落後時代裡許多的東西是未知的，能毒死人的花草和果實很多。但這就是現實，它總會每時每刻都發生。東京的孩子們在窮也是幸福的，哪怕不富裕的家庭，父母也會交代野外的果子不能吃。但這裡是又窮又苦的邊境，在這裡講任何理論都是耍流氓。
得益於夏季充足的雨水，今年百草寨的周邊草料還算充足，所以在這個人口稀薄的古代，現在這邊的野生動物很多、致命或不致命的物種隨處都能看到。它們興許能成爲人類食物，但許多時候人類也是它們的食物。
有個年紀和二丫相仿的丫頭在放豬，豬很蠢，不管任何危險，儘管被繩索拉着，兩頭小豬還是隻管悶頭找豬草吃。豬隊友這個詞的出處就是豬本身，那個放豬丫頭已經發現了草叢裡的危險，拉着小豬狂跑。然而其中一頭小豬逃命時候路過一株肥美的豬草時候，又停下張口去吃。
這個拉扯之力把小丫頭帶翻了，另外那頭逃命的小豬則被丫頭的身體絆倒。
三隻喪家野狼追擊過來時並沒有發生真正的悲劇，因爲路過的展大俠出手“擊敗”了野狼。
那個党項人血統明顯的小丫頭很怕禁軍，心驚膽寒的樣子、唯唯諾諾的過來給了展昭一個喊不出學名的果子，算是保護費。然後丫頭又心慌的帶着小豬跑了，跑兩步想想不對，小姑娘又折返回來，再給了展昭一個果子，以她那渺小的身體扛起一頭血肉模糊的野狼屍體跑了。
拿着兩個不知道會不會吃死人的果子，展昭和穆桂英面面相視了起來。
大雱則是滿臉憂慮，這個現象說明綏德軍的政務做的非常不好。作爲撫寧縣後盾，綏德軍民心若是不穩，那將給王雱在撫寧縣的執政、帶來較大隱患。
全柏林這個光頭不去想那麼遠，光老他有個年紀和剛剛那丫頭相仿的女兒，於是便開始了吐槽模式，埋怨展昭不會殺狼。
從來不爲銀錢操心的展昭問“何故”？
全柏林回答：若是狼頭上一刀殺死，那麼那張完整的狼皮，能在西北這苦寒之地換取到整個家庭七天以上的糧食。但你展大俠刀法不行，殺個狼都要幾刀砍個稀巴爛，狼皮不能賣了，她們只能吃幾頓狼肉。
對此展昭很無語，出道起第一次被人說刀法不行。可惜全柏林不是他下屬，所以老全不怕展昭。因爲大雱又把全柏林從軍職轉出來了，到達撫寧縣後，全光頭會幹老本行“公安大隊長”，算是地方公務編制。
既然廢除縣製成立撫寧軍，其實治安也不需要全柏林負責，將會由軍隊接手。但在大雱的眼睛裡全柏林的工作卻會更重要，幾乎就是片區戶籍警的工作，需要走訪深入民間，才能取得民心。
沿着百草寨繼續順河北上，次日的黃昏時分到達了綏德城。這是個州級大城，城牆老舊年久失修，乃是反覆經歷戰事的傷痕。
原本不打算在此停留的，但老遠看到綏德軍的城門大開，無數禁軍變爲儀仗，出城擺開陣勢來迎接了。
沒轍，既然這樣了還得迎上去走個過程，因爲往後還要和這些人形成聯防，共事很長時間。眼下需要依靠他們的地方實在太多了。
對方當先一個武將雄赳赳神態的騎在名馬背上，威風凜凜的鎮邊大將姿態。
“參見曹帥！”
到達近處時，穆桂英展昭等人，但凡是軍職人員全部下馬跪地以軍禮見面。
“哈哈哈，都起來吧，是自家人就不要客氣。”曹帥笑呵呵的受禮後這才下馬，對王雱微微抱拳：“小王大人身子弱，一路遠來、風餐露宿辛苦了。”
這傢伙也是皇后家的人，算起來是曹集的小堂叔，軍銜也很高，現任綏德軍都統制。
喊是喊“綏德軍”，但其實在樞密院檔案裡，綏德軍的編制級別比撫寧軍大多，這是一個廂編制。當然了，具體員額有多少就真的只有這個叫曹首義的傢伙自己清楚了。
大腹便便的曹首義都統制還算客氣的見禮了，王雱卻如同沒聽到似的，繼續在馬上看風景，穆桂英和展昭等人一陣頭疼，這下現場就尷尬了起來。
曹首義身邊有個貌似妖道的軍師態人物，湊在曹大帥耳邊又低估了兩句。
曹大帥這才很反感、很不情願的樣子，重新抱拳低聲道：“見過小王衙內衙內，請衙內隨本將入城內，已備下了酒宴爲衙內洗塵。”
媽的這還差不多，紈絝就要有紈絝的樣子。王雱這才下馬換了一副笑臉，和曹首義客氣了一番，一起進城。
氣勢不能丟，被他稱小王大人就顯得有些寒磣了，因爲不論規模建制還是重要性，綏德軍比撫寧縣就重多了。所以這個時候叫衙內纔是尊稱，一是代表自己人，第二也是最重要的用意，叫“衙內”後就代表曹帥不是和撫寧縣執政官互動，而是在和“軍委秘書長”的兒子相處。這是有本質區別的。嘿嘿……
進入綏德城一路走向酒樓，哪怕王雱早就有了心理準備，還是感覺很不安。這裡的民生凋零程度，和那個繁華京城相比實在太明顯。
一邊走，曹首義暗下打量着這個前陣子紅極一時的大宋神童，還是個大孩子模樣，算得上個俊秀胚子，但奇怪的是，這個少年全身上下沒有哪怕一點屬於孩子的那份青澀感。這種氣質曹帥自己也沒有形容詞。
最大的問題在於，在西北這個消息無比閉塞的地區，現在大家也都在衆說紛紜，有少數那麼些人說這是王雱崛起的開始，是明貶實升。而大多數的人說這是看在他爹王安石面子上、減輕處罰後的貶斥，已經是官場最嚴厲的處罰，這個神童已經廢了。
對於曹首義而言，怎麼解讀目下的這些消息，將決定往後綏德軍對待撫寧軍的態度。
最扯淡的是這個時候，曹首義接到了三封書信，還都特麼的是曹家人寫來了。
一封是來自宮裡的皇后娘娘的家書。一封是來自小舅爺曹集的家書。又一封是來自閒雲野鶴世外高人曹佾大舅爺的家書。
這三個傢伙他們都是曹家的最嫡系，並且是一家子。但她們三的書信都表達了不同的態度。皇后娘娘沒直接干政，只是用隱晦的言語交代這是個“愛闖禍”的後生，要好生看住他不叫他闖禍，不許陪他胡鬧。
曹集那奸商則是直接表達“這是我一個外姓兄弟，吃的是一鍋飯，聽着他的好賺錢”。
曹佾大舅爺則說這小子遲早成爲一個禍害道門的異徒，要對他多個心眼。
理論上這三個曹家子弟中，說話比重最大的當然是皇后娘娘。但曹首義不是傻子，這裡有個問題是皇后娘娘的書信，理論上說已經有了後宮干政嫌疑，在她是個黃臉婆和皇帝關係不好的情況下，將來有可能爲此上升到一個比較嚴重的高度。
又從市儈的角度說麼，皇后娘娘在牛逼也是“縣官不如現管”，一個高高在上的婦人她很難了解她自己再說什麼，說了之後她不持續跟進的話，信她的人多半就藥丸了。
而曹佾曹集則是講究實用的奸商和極端份子，聽這兩兄弟的話才安全又實用。問題是，這兩兄弟也是精神分裂了，說了相反的話，他們兩個在少年時期就相互看不慣的。
患得患失的思考中，來到在綏德城還算不錯的一個酒樓前，曹首義換了一副笑臉做迎賓姿態道：“西北之地寒磣，見慣了京師繁華的衙內自是看不上眼，但也是本將一番心意，這便請入，以一杯水酒爲衙內解渴。”
官員麼總是沒驚喜，上樓進入包間，曹大帥和小王衙內一邊口口聲聲的聊着“西北民生福祉”方面的問題，另外一邊麼，曹首義如同白麪大奸人的模樣一拍手，便有人推門進來奉上了一盤黃金錠子，足有百兩之多，算是大手筆了。
曹帥笑道：“讓衙內見笑了，只因曹某就一武夫，上不了檯面，謀取不到大利益，又因西北已經‘家徒四壁’沒什麼油水，待客之禮物實在拿不出光鮮的，就以這區區心意，讓衙內‘解渴’了。”
大雱想了想，指着老曹哈哈笑道：“知道我喜歡黃金也需要黃金，說明曹帥真有誠意，那麼我收了。”