阮晉生髮跡之迅速，連他自己都沒有想到。
十年前，阮晉生還只是京棉四廠的一個普通保衛人員；五年前，他的身份有了改變，但也只是由保衛人員變成了銷售科的業務員。
他因爲愛情而放棄了留在部隊發展的機會，但回到北京，才發現汪文潔已爲人婦，自己只落得個竹籃打水。一切都不過是他自作多情的一場夢而已……當一夢醒來，他還必須面對牆壁一樣冰冷而堅硬的現實。部隊是不能再回了，馬上退出這也不是他阮晉生的性格，他不能當這樣的縮頭烏龜，他自己不能把自已打敗了。
這麼多年了，他卻仍不能忘了阮平津——他的妹妹，他心中的痛，他最不願示人的秘密的傷口。他總是夢見她，衣不遮體，瘋瘋癲癲，咬牙切齒地望着自己，像望着永生永世的仇人。他喊她，哭着祈求她的原諒，她卻看都不看他一眼，轉身離開了。他曾無數次的去找過汪文潔。汪文潔說：“你別再找我了，我爸要是看見我和你來往，肯定會瘋掉的。我和我母親的命都是他給的，我不能傷他的心，咱們兩個只有下一輩子做夫妻的緣分了。”
阮晉生絕望地望着汪文潔，他覺得這個女人真可憐。他覺得自己更可憐。
父親從部隊退休後。總部給安排了一套很寬敞的房子，父親曾提出希望他回去住，希望他趕緊娶個妻子，能抱抱孫子，他這一輩子也就沒有別的遺憾了。
阮晉生果然這樣做了，他想，反正我的心已經死了，就隨便抓一個吧，他很快就和廠裡的一個女工結了婚。那個女工，不！
現在應該叫他的妻子，很漂亮，也很賢惠，在這一點上阮晉生很清醒。父親的位置擺在那兒，他的妻子也不能太不入眼了。他的妻子對他很好，對阮副司令員很好，對他惟一的寶貝女兒也很好。總之，對一切人，只要不是他的敵人，都很好。
他想，就這樣平平淡淡過一輩子不也挺好嘛。
但他想得太簡單了，就那麼眨眼之間，他甚至沒有感覺到，原本紅紅火火的棉紡行業就不行了。產品積壓，偶爾推銷出去一點貨物，貨款也總是要不回來，工人的工資無法發出，廠子裡不再像過去那樣機聲隆隆的，從行政區到生產區的林蔭路上人影也寂寥了許多，只有那些不懂事的小鳥還如常的從樹梢上跳下來，嘁嘁喳喳叫個不停。
如果不是一個偶然的機會，他認識了從俄羅斯來中國做生意的沙卡洛夫，他還以爲自己這輩子就要完了。
那一次，阮晉生到哈爾濱一家商場催要貨款，貨款當然沒有要到，他一個人在營業廳裡轉悠，突然看見前邊圍了一羣人。他好奇地走過去，看見一個俄羅斯大個子，正在和服務員爭得面紅耳赤，兩個人語言不通，誰也不知道誰說什麼。阮晉生原來在北大荒時學的幾句俄語還真派上了用場。原來那個俄羅斯大個子叫沙卡洛夫，他告訴售貨員，自己想拿帶來的皮裝換取商場的棉布，售貨員還以爲他是纏着侃價要買，就告訴他，這是國營商場，不可以侃價的。阮晉生把售貨員的話翻譯給沙卡洛夫聽。沙卡洛夫很失望，就放下了那匹棉布，拉着阮晉生，說要去喝一杯。
兩個人出了商場，去了一家路邊小酒館，邊喝邊聊起來。
後來兩個人就聯手搞起了易貨貿易，阮晉生把京棉四廠和國內其他廠家的計劃內定價和價格偏低的棉線和棉紡織品出口到俄羅斯，後來又發展到成品服裝，方便食品，木材等，換回沙卡洛夫手上的皮革製品、化肥、水泥、木漿紙等，再以市場價轉賣給國內商家。沙卡洛夫則把從阮晉生手上換回的東西轉賣到莫斯科、列寧格勒等發達城市和日常生活用品更加短缺的波蘭、匈牙利等東歐國家。隨着易貨貿易涉及的領域越來越廣，不但京棉四廠裡的產品銷售和生產狀況有了根本改善，車問裡又響起了隆隆機器的歡唱，而且阮晉生的手上也積累了大量財富，他乾脆不顧廠子裡的苦苦挽留，辭了公職，一門心思打理起自己的北京天竺國際貿易公司來。在生意場上，阮晉生有一種如魚得水的感覺。人們對阮晉生的稱呼也由國際倒爺變成了阮老闆。僅僅三年時間，北京天竺國際貿易有限公司成了北京屈指可數的擁有貿易自主權的私營大型企業，阮晉生也成了北京數得着的千萬富翁。
在做生意的過程中，阮晉生結識了很多國有大型企業和地方政府的領導人物，他們眼看着堆積在倉庫裡的產品，被阮晉生裝上了汽車、火車，拎着手上沉甸甸的人民幣，簡直把阮晉生奉爲了神明。不但和他稱兄道弟，還成了不錯的朋友。阮晉生和深圳市一位新近從北方調來的主要領導就是這樣認識的。
生意越做越大，阮晉生的想法也多了。他利用和東北某中型城市主要領導的關係，以大搞生態農業開發試驗爲名，順利在郊區拿下了一塊麪積很大的地皮，暗中卻搞起了房地產開發。
等到市政府發現，生米已經煮成了熟飯。阮晉生出手也大方，贈送給那個市的幾位主要領導每人一套別墅。事情最後也就不了了之。
大約半年後，其中一位被突然調到廣東省深圳市任職。到深圳後，一切安排停當了，那位領導盛情邀請阮晉生到自己供職的新城市作客。阮晉生就碰到了寶安區出售政府舊所在地地皮這件事。嗅覺靈敏的阮晉生對此立即產生了巨大的興趣。阮晉生把想法給那位領導說了。領導也非常支持，就親自牽線，找到寶安區的區委書記。和邊亞鍕比，算是捷足先登了一步。
兩家的競爭達到了白熱化，區政府所在舊地這塊地皮就像一塊流油的肥肉，雙方都已經咬到牙上，誰也不肯鬆口。尤其知道競爭對方的身份後，阮晉生更是和邊亞鍕較上了勁兒。換句話說，這已經不僅僅是一塊地皮的問題了。黃運飛跟邊亞鍕商量，是不是和陳成聯繫一下。邊亞鍕說，算了，陳成有自己的難處。況且如果我連這點屁事也擺不平，說出去也太丟份兒了。
邊亞鍕把自己的計劃告訴了黃運飛。黃運飛纔不住地點頭。放心的離去了。
第二天上午就是區政府研究決定把地皮賣給誰的時間。邊亞鍕準時如約到了區政府。會議開始後，先有兩家買主各自陳述自己的出價和購買成功後的開發打算。
邊亞鍕詳細描繪了這一片土地的未來藍圖。在邊亞鍕的描繪中，三年後，這裡將是整個深圳設拖最先進、功能最齊全，融衣食住行於一體的休閒娛樂中心，它必將成爲深圳旅遊業的又一個靚點。邊亞鍕的陳述博得了唐開元等人的熱烈掌聲，但書記的反應卻很冷淡，只象徵性的拍了幾下，而且在邊亞鍕侃侃而談的時候，還不住的看錶。
輪到北京天竺國際貿易公司的代表陳述了，卻依舊不見阮晉生的蹤影。主持會議的副區長打電話過去，電話也一直處於無人接聽狀態。參加會議的人開始騷動起來。只有邊亞鍕一動不動的坐在座位上，臉上的表情始終如水一般平靜。
上午十一點，阮晉生那邊的電話打過來了。不過打電話來的並不是阮晉生，而是他的女助手。女助手說，由於突發變故。
他們公司放棄對這塊地皮的競標。
邊亞鍕終於如願拿下了這塊黃金地皮，儘管比原來唐開元的開價多花了三百萬。邊亞鍕還是認爲是自己贏得了一場必須贏的勝利。
後來邊亞鍕告訴筆者，在這件事上，自己確實做得不夠光明磊落。但他同時強調，阮晉生這是咎由自取。
“他這是報應，是他的親妹妹阮平津對他的報應！”邊亞鍕恨恨地說。
阮晉生是在驅車前往寶安區政府的路上發生的意外事故。
那天因爲要和副手最後聊一聊現場會出現什麼不同的突發變化，以便及時應對，破例坐到了後廂裡。阮晉生沒有想到自己無意間逃過了一劫。他乘坐的日本豐田轎車正在車流稀少的公路上平穩的行駛着，一輛解放141迎面斜刺裡衝了過來，司機只來得及叫聲“不好”，車就被撞翻到了路邊的菜地裡。肇事的解放車當場逃逸，阮晉生甦醒後已經是第二天下午。原來留守在賓館裡的女助手告訴他，司機已經死亡，肇事車輛也找到了，是一輛外省車，司機已經棄車逃跑，交通部門正在積極追查。
“追查個屁，”阮晉生粗魯的打斷了助手的彙報，“肯定查不出什麼結果的。”
果然如阮晉生所說，警方最後告訴阮晉生，那是一輛沒有任何手續的黑車。
兩個星期後，阮晉生臉上帶着兩條被玻璃劃破的深深的傷疤，咬牙切齒的回到了北京。
邊亞鍕也許沒有想到，他這一次的果斷出手，爲自己以後的事業埋下多麼大的禍根。