在顧家人這次團聚後不久，有一日田莊上來了兩個媒人打扮的中年婦女。一見到李氏，滿臉堆着笑，說話的語氣裡也透着說不出來的親李氏聽了幾句便明白過來了，原來正是首府姜公子派來向秀菱提親的！她的心裡又是喜又是憂。喜的是，自家的秀菱能吸引過象姜公子條件這麼好的男子;憂的是，秀菱若不是不願意，倒要抹了人家的面子啦！
那兩個媒人一搭一擋的，把姜家的好處，姜公子的優勢，逐一擺了出來，末了總結道：“不是我兩個人光揀男方的好話說，實在是這姜公子無論是家世，人品，相貌，還是本事，都是千里挑一的人尖子。首府多少人給姜公子做媒保親，無奈他一個都瞧上眼，還就認定你家姑娘了。
想來這秀菱姑娘，真是個有福氣的人哩！若要嫁了姜公子啊，那是要離一輩子的福呢！”
李氏雖曉得媒人的嘴，那是水說得能點燈，卻也知道，這姜公子的條件，確實各方面都很不賴，秀菱若許給了他，還真挑剔不出什麼來！
不過秀菱從小到大，都是個有主見的孩子，再加上她對顧家的貢獻，所以顧守仁和李氏凡事都要同秀菱商量。姜公子上門求親，這關係到秀菱的終身大事，又哪裡可能瞞着她，自做主張呢？少不得要問問秀菱自己的意思。
因此李氏含笑道：“承蒙姜公子看得起我們這小門小戶的，只怕姜家門第高我們還高攀不上哩！”
其中一個媒人舌燦蓮花地道：“顧家生意做得這樣大，又哪裡是小門小戶了？這是您爲人低調，謙虛的話罷了。再說了，皇帝還有幾門草頭親呢，何況是平常人等？何況姜家求媳婦，倒並不把眼光放重在家財，門第上頭，只要姑娘好，姜公子中意姜家都是沒有半句閒話的另一個媒人也笑嘻嘻說：“我聽得說，姜家也有幾門老親，都是家大業大。也有想親上加親的，奈何姜公子只是不允，一定要自己揀的才滿意。正因爲這麼着，所以才拖到今年二十歲了，還沒有定親。也是同你家姑娘有緣，見面的次數也並不多，卻喜歡得不得了，於是求着姜太太派了我們來！”
李氏點點頭也不說願意，也不說不願意，只客客氣氣讓兩個媒人喝茶，用點心。又把話岔過一邊，只問姜家那個被金偉從馬蹄下救出的小姐：“我聽得說姜小姐年紀雖小，端的是個美人胚子，粉妝玉琢似的。她如今還好麼？小小的人兒遭了那麼一嚇，怕是好幾日吃不香，睡不好呢！”
其中一個媒人喝了一口茶，將茶碗輕輕擱了回去笑道：“多承顧太太問起。這姜小姐畢竟年紀小，睡了一覺便什麼都不記得了。也是奇怪，她與你家的秀菱小姐不過見了一次倒記得清清爽爽的。當日我在姜府，姜太太問那姜小姐，求了顧家小姐來給哥哥當媳婦可好？你道那姜小姐怎麼答？”
說着賣了個關子，不往下頭說了。這媒人一個要顯得她與姜府關係不比一般;還一個是要拐着彎地討好李氏和秀菱。雖然秀菱這時候並不在跟前，想必這話日後遲早要傳進她的耳朵的。於是纔會說出這話來。
李氏不覺好奇道：“姜小姐怎麼答來？”
這媒人格地笑了一聲，用帕子捂住嘴脣，然後才鬆開道：“姜小姐對着姜太太脆聲說，我喜歡秀菱姐姐。那日哥哥帶我去客棧探望金偉哥哥那個秀菱姐姐抱我來着。我手上正拿着塊蜜餞吃呢可巧那蜜餞就落在她的衫子，留了個印子。我心裡一急便用手去幫她揩，誰曉得越揩越髒我還道她要對我發脾氣的。哪知她笑道，不礙事。連眉頭也不曾皺一下。”
看了看李氏的臉色，這媒人又接着說下去：“姜太太於是說，就爲這個緣故，你便喜歡了這秀菱姐姐？姜小姐點點頭，可不是麼？上次那個寶鵑姐姐，當着你們的面，對我不曉得多麼親暱，可是我不小心弄髒了她的裙子，她看我的眼睛裡全是厭惡，我早看出來了，她不過是想嫁給哥哥，才老往咱們家跑，她纔不喜歡我呢！”
“姜太太便笑着對我說，都以爲小孩子啥事兒不懂，其實呢，小孩子的眼睛才毒呢，看得透透兒的！顧太太，你聽聽，姜小姐多麼聰明，她喜歡你家秀菱小姐，也是真心實意哩！”
聽得李氏笑容滿面，雖然曉得這媒人有些故意討好的意思，才把這些話告訴自己。然而聽見有人誇自己的女兒，還是掩不住的高興。
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說了一大篇閒話，另一個媒人趁機轉到正題：“不曉得顧太太對這門親事怎麼看？可有意見麼？您要是有什麼不滿意的，或是有咐要求，回頭我們好向姜府提出來。”
李氏沉吟了一會子，才慎而又慎地開口說：“這關乎到小女的終身大事，自然也要同她通個氣。還有麼，她爹纔是一家之主，這樣的大事，怎麼可以不經過他同意？所以呢，我這會子倒不能給你們什麼回覆，還望見諒！”
兩個媒人對視了一眼，也曉得李氏說的是實情。所謂心急喝不得熱粥，一口吃不成胖子。因此這事還急不得。好在來日方長，也不急在這一時。於是兩個媒人又寒喧了幾句，表示回覆過姜家之後，再來討信，就要告辭而去。
李氏是知道規矩的，連忙給兩個媒人各拿了兩百個錢，一包點心，才放了她們去了。兩個媒人看着賞錢不少，也就眉花眼笑地離開。
秀菱其實早看見這兩個媒人了。做爲媒人這個行當，雖然面貌各不相同，似乎一舉一投足就有股子媒婆味道，讓人一瞧見她們，便曉得是做媒的。她多聰明啊，心事急轉，反正就聯想到了金偉說過的話，以及秀萍她們打趣的話，都是與姜公子有關的，估摸着應該是姜家派來的吧？
傍晚顧守仁從外頭回來，一家子吃過了晚飯，李氏便把姜家上門求親的事告訴了一遍，顧守仁點點頭：“沒想到姜公子還真是對秀菱中了意了，這事咱們也不能自做主張不是？肯定還得問問秀菱到底是個啥意思啊！拿準了她的意思，咱們才曉得怎樣回覆姜家呢！”
李氏嗯了一聲：“我是這麼想着。不過先問問你是咋想的。既然咱們都是一般的心思，我這就去問秀菱去！”說着話，便往秀菱屋裡走。
到了秀菱屋裡，見她靠在牀頭，正捧着一本書看得津津有味，李氏喚了她一聲：“啥書看得入了迷了。成天抱着書本子，難不成想考個女狀元？”又嗔道：“都是你爹慣着你，當初我讓你學針指吧，他看你不樂意，反說我逼了你！到如今你做的鞋，繡的花能見人不？”
秀菱咕咕地笑拉着李氏坐了下來，自己靠着她身上撒嬌：“我曉得爹和娘都是疼我的。不過我以爲，鞋也好，什麼物事需要繡花也好，反正花錢都能買得到，何必費那個心機呢？‘李氏輕輕點了點她的鼻子：“都這麼大的人了，到時候嫁到婆家去，連個針指都拿不出手，看讓人笑話不笑話！”
秀菱也頂嘴，照樣只是個笑。李氏正一正臉色說：“跟你說個事兒。今日咱們家有媒人上門啦！你可知道是哪一家？”
秀菱裝傻，一邊搖頭一邊問：“不知道。是哪一家？”
“就是那首府姜公子家哩！”李氏說着，理一理衣襟：“你爹此刻也曉得了。
讓我來問問你的意思怎樣。照理說，姜家條件好，姜公子本人也不錯。”說着，她的兩隻眼睛定定地看着秀菱。
秀菱往疊好的被子上一倒，將手上那本書往臉上一蓋，只是一言不發。
李氏拿不準她是高興還是不高興，於是把秀菱臉上的書掀到一邊，問道：“你心裡到底是怎麼想的，不妨實話告訴娘啊！難道爹孃還會逼你不成？只不過爹孃都覺得這姜家還不失爲一個好的選擇就是啦！”
秀菱悶悶地道：‘娘，我實話同你說吧，凌慕白早就要向咱們家提親的，是我攔下了。”
李氏先是一愣，然後笑着說：“原來凌慕白老早已經有這個心思了？卻爲何你要攔下他？難道你真是看不中他？”
秀菱垂下頭，面上帶了一抹嬌羞：“其實吧，我不過怕同他定了親，照規矩未婚夫妻是不能見面的。不見面也沒有什麼，可是這樣一來，仙姿商行的生意我便照管不到了。我們現在又開了一家分店，憑小白一個人哪裡忙得過來？因此我們商議好了，索性等仙姿分店的生意走上正軌之後，便請一位老成正直的管事接手，那時，那時～”
秀菱說着，臉上的紅暈漸漸擴散，便說不下去了。
李氏一拍手喜笑顏開地道：“我曉得了，到那時，你們兩個再來談終身大事，對是不對？凌慕白那孩子，我一直挺喜歡他的，只猜不透你們兩個心裡到底打的什麼主意。你如今這樣一說，我心裡就有數了。只是，這姜公子那邊，又如何回絕他，纔不傷了和氣呢？”