顧守仁正準備由林生陪着，去嚴惠成的鋪子裡找他幫忙。秀菱一定要跟了去，誰勸也不聽。
秀菱曉得顧守仁肯定會聽從顧何氏的話，那可就有些糟了。不說別的，光是和朱氏那樣的人攪在一起，指不定鬧騰出啥幺蛾子來還有啊，顧何氏這人也挺麻煩的，因爲她凡事總想插一手，巴不得大家都以她爲中心纔好。這牙齒和舌頭還有磕碰着的時候呢，保不齊和李氏又會有什麼矛盾。
所以最好的辦法就是，別攪在一口鍋裡，遠香近臭嘛顧守仁見秀菱乞求的目光，想了想也就答應了。到了嚴惠成的昌順商行，如今的他和嚴惠成算是老相識了，彼此間的生意合作很是默契。
嚴惠成已經知道了楊柳洲發水災的情況，正憂心自家的生意受了影響呢，可巧看見顧守仁來了，連忙站起來迎接：“看見顧兄弟平安無事，我懸着的一顆心算是落回了實處。真是太好了秀菱也來了？家裡人都還好吧？”
秀菱連忙叫了聲：“嚴伯伯。‘
顧守仁點點頭：“總算是保住了命。可是你也曉得，家裡正醃着的鹹鴨蛋，槍花蛋都￣唉”
嚴惠成連忙安慰道：“留得青山在，不怕沒柴燒。只要人還在，配方沒丟，要重新做出來，也不是什麼難事”略一沉吟又道:‘ 看樣子，這水一時半會兒還退不了。顧兄弟可有什麼打算？”
顧守仁苦笑：“還能有什麼打算呢？楊柳洲暫時是回不去的了，只好在縣城尋個住處，先安頓下來唄。我來找嚴老闆，正爲着你人頭熟，地方熟，所以想求你幫我看看，哪兒有大些院落，可以容納幾家人的。我娘和我兄弟他們，都逃難似的逃了出來，總得有個落腳點吧”
嚴惠成嗯了一聲：“這事你既託付了我，我自然要幫你辦了來。呵，顧兄弟想是路上辛苦了，早飯還沒用過吧？”
顧守仁不好意思地抓了抓頭髮，又看看了自己身上的衣衫，無一處不透着狼狽。嚴惠成連忙道：“咱們先去附近的早點鋪子先墊墊肚子再說。”又喚了個夥計與自己同行，這才把顧守仁和林生帶到了早點鋪子裡。
一路上看見許多逃難的人，揹着包裹，拖兒帶女，面色悽惶。
嚴惠成讓顧守仁和林生、秀菱隨意，自己吩咐早點鋪子的小二將包子，饅頭，米粥，小菜各樣都打包了許多，讓自己帶來的夥計送到顧守仁他們船上去。
顧守仁見嚴惠成這樣細心，很是感動，連忙道：“不勞煩你店裡的夥計了，還是我吃好了，自己帶去得了”
嚴惠成一手按住顧守仁：“等你吃好了，我還得陪你看屋子不是？你聽我安排就是嘍”說着付了鈔，自回店中招應。
秀菱也覺得這嚴老闆做事很周到，她曉得李氏這些人，在船上早餓得幾乎要暈過去了，她正準備自告奮勇地去給大家送吃食的，恰聽得嚴惠成的話，頭一個感覺就是好比雪中送炭。
她耳邊彷彿傳來一陣咀嚼的聲音，伴隨着朱氏那狼吞此咽，一付餓死鬼投胎的吃相怕是顧何氏也同樣會不顧形象地大吃大嚼吧？惟有自家幾個姐妹和李氏，李美雲，才依然會是細嚼慢嚥的。
秀菱一直記得李氏教導她：飯要一口一口地吃，否則人家會覺得你爹孃沒教導好。
趁着吃早點的空隙，秀菱開始分析給顧守仁聽：“爹啊，你讓嚴伯伯幫咱家尋個大院落，可是你想過沒有？若是咱家一時半會地回不了楊柳洲，這鹹鴨蛋、松花蛋還是要做的，不然豈不是把嚴老闆的生意耽擱了？就是咱們家，因爲這水災已經減了好些進項，再連這個收入也沒了，可就真要吃老本啦您沒聽說過坐吃山空那句話啊？”
顧守仁心裡哪會沒考慮到這個？這麼一大家子要是都靠定了自己，那就是有座金山，還也有吃空的一天哩仙人草沒指望了，涼粉就得歇下來；綠豆麪也別想了；真還就是鹹鴨蛋、松花蛋可以依靠所以這兩樣是不能丟的。
“你想說啥就直接說吧，秀菱。”顧守仁猜到她下頭肯定有話。
秀菱眨巴眨巴黑寶石般的大眼睛，湊到顧守仁耳邊道：“我就是想告訴你，爲了不讓咱家的秘方流傳出去，最好是別和大伯母還有娘娘她們攪到一塊兒”
顧守仁有些不滿地看着秀菱：“我看你是一朝被蛇咬，十年怕井繩嘍。雖然出過小枝那件事，可你大伯家和娘娘她們，是咱自家人啊，你連她們也防着？”
秀菱有些生氣地瞟了顧守仁眼：“爹，我看你纔是好了傷疤忘了疼哩娘娘和大伯母她們，以前是怎麼對咱家人的，你都忘記了？那時死活要分家的，是大伯母吧？偏心眼，看不上咱們的人是娘娘吧？她們聯着手地欺負娘，就是我們姐弟幾個，受的氣也不少啦我可不想再過以前那樣的日子”
顧守仁想起以前的光景，心裡也是有些不舒服，但他還是輕聲說：“沒想到你個小丫頭，還挺愛記仇的這不都過去了嗎？”
‘那是因爲咱們有錢了好不？”秀菱白了她爹一眼：“若是咱們家打回原型，變得和從前一樣窮了，你就等着看那些嘴臉吧，我保證和以前不會有區別”
有句話叫什麼來着？狗眼看人低，狗改不了吃屎。萬一顧守仁窮了，朱氏還是照樣看不起他，還是照樣欺凌李氏；而顧何氏說不定還是會偏心大兒子和三兒子看着顧守仁似有所動，秀菱連忙趁熱打鐵：“爹，我又沒讓你別管她們。我的意思是，和娘娘，大伯母她們不要擠得太近了，留一些空間給彼此，也許會相處得好一點。這要天天在一塊，不是吵就是鬧的，你受得了麼？我反正是受不了的”
她長噓了一口氣，又道：“所以呢，讓嚴伯伯找兩個相鄰的院落，咱家人住一進，讓大伯和三叔，娘娘住一進。這樣的話，一定比大家擠在一個大院落裡好得多。再說了，咱家醃鹹鴨蛋，松花蛋啥的，肯定需要地方擱呀，這人擠人的，總是不太好吧？”
唉，這個爹哪都好，就是太照顧他的那些親人啦那些人不管以前怎麼對他，怎麼傷過他的心，他總是原諒，總是忍不住出手相幫。
顧守仁聽了秀菱的話，仔細想了想，覺得還是挺有道理的。反正不管怎麼說，他還是要慢慢把原先的生意做好，有了錢，還擔心別人對他不好嗎？只怕願意對他陪笑臉的人多着呢他娘顧何氏以前怎麼待他的，現如今怎麼待他的，顧守仁又不傻，當然還是分辨得出來的就是大嫂如今對自家的態度，和從前那更是天壤之別呢所以啊，松花蛋和鹹鴨蛋的生意一定不能丟雖說不能養鴨子收蛋，嚴惠成是搞禽蛋批發的，他自然可以提供足量的鴨蛋，和以前不同的是，不過是少賺一些就是啦那麼自家住一個院落，也是爲了生意的便利；顧何氏她們住隔壁，也沒什麼不好呀？也同樣可以就近照顧嘛。
想到這裡，顧守仁點點頭對秀菱道：“秀菱考慮得很周到，爹這就告訴嚴老闆，尋兩個相鄰的院落賃下來，對大家都好”
林生坐在邊上一直沒有開口，這時才插話說：“秀菱小小年紀，說話行事當真是大人也不如她哩看你們賃定哪兒的屋子，我也就在附近尋吧”
秀菱對着林生甜甜一笑：“我也希望林生叔和李美雲住得近些纔好‘三人吃好了，照舊走過嚴惠成這邊來。嚴惠成笑道：‘我方纔派夥計去打聽了一下，你說巧不巧？恰好便有這麼一所大院落￣”
他的話還沒說完，顧守仁不好意思地打斷他道：“那個，啊，嚴老闆真是不好意思，我方纔仔細想了想，覺得還是要兩個相鄰的小一些的院落，比一處大院落安頓家人要好因此￣”
嚴惠成先是愣了一下，隨即毫無芥蒂地道：“成啊，既是顧兄弟改變了主意，咱們就照你現在的想法去尋合適的。‘秀菱見自己說動了顧守仁，心裡也是很高興，一想到要和朱氏，還有顧何氏擠在一個屋檐下，她就覺得憋悶得慌。想來李氏和秀萍也是同她一般的想法。誰願意身邊老有人給自己找麻煩，或者是有事沒事拘束着自己的呢？
一直尋到傍晚，這纔算是有了收穫。雖不是相鄰的兩個院落，中間隔了三家，然而兩個院子都挺清爽，半新不舊的，還有幾件零散的傢俱。一家是因爲買了新居搬走了，所以老屋纔要賃租；另一家則是閨女嫁得好，把個寡母也接了去享福，所以屋子空了下來。
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秀菱很是滿意，隔了三家更好呀，省得朱氏眼尖舌長，有事沒事來套近乎；就是顧何氏要來串門，起碼還得先敲門才能進不是？
顧守仁於是拍了板，簽了文契，由嚴惠成擔保，他先付了定金，到明日搬過來，再把賃金全部交齊。