馬里奧親王府前一片混亂，房屋在不到半小時內，就燒剩一個外殼，接着又倒塌成一堆沙石，把原來的繁華與富麗都掩埋在廢墟中。人們爭相走避，胡亂包紮一下身上的傷口，又回頭呼喊行蹤不明的親人朋友，儘管他們知道，那些人生還的可能性很小。
敏特站在圍觀的人羣中，實在想不明白，爲什麼會發生這種事？
馬蹄聲急馳而來，他扭頭一看，爲首的正是馬里奧親王，頭髮有些凌亂，臉上還沾着血痕，眼神中隱隱帶有一絲瘋狂。在他身後，是同樣策馬狂奔的傑達，還跟着一大幫人，其中就有敏特多日未見的謝德。
馬里奧躍下馬，直衝進自家宅院中，看着那堆廢墟，滿臉都是無法置信。傑達急衝上來，厲聲道：“不要以爲可以逃走！就算你毀了所有的人證物證，我也有辦法證明你的罪行！”
他的話引來周圍數名僕人打扮的男女側目，射到馬里奧親王身上的目光立刻帶上了怨恨，但後者卻渾然未覺，擡腳就急急地往前走。傑達忙招呼身後的下屬：“快攔住他！”
謝德和另外幾個武士快步上前擋住馬里奧親王的去路，後者一把甩開他們，仍舊往前走，他們顧慮着這是位親王，不敢拔刀相向，正猶豫着，傑達生氣地自己上了，忽然看到人羣中的敏特縮了縮腦袋，沒有多想就叫了他：“敏特，快幫忙！”
敏特暗叫倒黴，只好跳出來追過去，但奇怪的是，馬里奧親王並沒有走得太遠，到了後院就停下來了，看着那一地的碎石發呆。敏特與傑達來到他身邊，相視一眼，正要上前。卻聽到旁邊傳來一道遲疑的聲音：“親王殿下？是親王殿下嗎？”
從旁邊倒下的大樹後轉出一個人，對着馬里奧跪下了：“親王殿下，老管家他……他沒逃出來……”那人哽咽着說完這句，便嚎啕大哭起來，斷斷續續地道：“前宅裡……還有幾十個人在裡面……都沒找到……西翼客房的客人也沒逃出來……屋子全倒了……我們不知道發生了什麼事，爲什麼……會突然爆炸……”
馬里奧呆呆地問：“我的妻子……和孩子們呢？”
那人停了哭。有些詫異地擡起頭：“王……王妃和幾位公爵閣下都在王宮裡呀，您忘了？”
馬里奧這纔想起來，鬆了口氣，但臉上很快又佈滿了疑惑，一把提起那人的衣領：“你剛纔說，西翼客房的客人都沒逃出來？！這些爆炸和火，是從哪裡開始的？！”
那人嚇了一跳。回答時聲音都帶了哭意：“我不知道……忽然轟隆一聲。就燒起來了……”
馬里奧丟開他。環視一眼自己被毀滅殆盡地家。咬牙切齒。
傑達見狀。也是滿腦子不解。難道這事不是他爲了消滅證據才幹地？那又會是誰？
不過他現在顧不了這麼多了。還有更重要地事要做。他上前一步：“既然你地家人沒事。你就不要反抗了。跟我回去吧！”
馬里奧臉上閃過一絲不甘。回頭看着傑達。冷笑一聲。便隨着謝德等人離開了後院。早有人駕了一輛馬車在大門口處等着。馬里奧很平靜地上了車。謝德立刻站到車門邊守衛。另外幾名傑達屬下地武士也挨着馬車站好。將它圍了個水泄不通。
傑達鬆了口氣。回頭對敏特笑笑：“你怎麼會在這裡？陛下今天還好吧？”敏特忙道：“陛下今天精神很好。還特意放了我一天假。讓我回家休息呢。我是在附近隨便逛時。聽到爆炸聲纔過來地。你們那邊……很順利吧？”
“很順利，那些混蛋一個也沒逃掉。”傑達有些得意，但很快又板起了臉。“敏特，陛下身體還很虛弱吧？如果讓他見了馬里奧親王，一定會受到刺激地，不如先別讓他們見面，怎麼樣？”
馬車裡傳出一聲低低的冷哼，敏特皺皺眉，道：“陛下沒你想象的那麼脆弱，而且，他一定很想見弟弟。如果你不讓他見。他反而會覺得難過。”
傑達有些掃興，這時薩金特騎馬飛奔而來。翻身下鞍向他行了個禮，道：“我把那些人都押送到王家監獄去了，接下來該怎麼辦？”
“先把馬里奧送進王宮再說！”傑達甩了甩馬鞭，轉頭淡淡地對敏特說，“你也回來吧，陛下身體不好，正需要你呢。”
敏特只好應了，當他翻身上馬時，不甘心地看了勞勒王子宅一眼，又回頭看看那火光未滅的親王府，以及周圍受傷嘶叫的人們，只覺得胸口悶得難受。
蓋爾二世一收到消息，立刻不顧宮廷醫師的勸阻，自行拄着柺杖跑出房間，抓住馬里奧親王的手臂，上上下下、前前後後地仔細看了一圈，才鬆口氣：“沒事就好……”他收回手，也收回了臉上的擔憂，淡淡地道：“進來吧。”說罷就先一步回房，馬里奧親王低着頭，不知在想些什麼，過了好一會兒，才走進房門。
傑達想要跟上，卻被宮廷總管攔住：“閣下，陛下想要跟親王殿下單獨談話。”傑達皺眉，正想說些什麼，卻看到那位總管搖了搖頭，便關上了門，只好忿忿地待在門外。
房間中，蓋爾二世在書桌後的椅子上坐下，道：“你家人都沒事，可那場爆炸究竟是怎麼回事？我聽說死了二十多個人，還有十幾個失蹤，我已經派醫師過去了，撫卹金很快就會發出，不過……真不是你乾地？”
馬里奧親王冷笑：“我爲什麼要幹這種事？！我又沒有罪！是你們逼我的！”他兩眼直盯着兄長，道：“哥哥，老實說，我一向對你不錯，你身體不好，我幫你處理政務軍務；你威信不足，我幫你壓着那些反對你的人；我很想坐上那個位置，但既然你坐了，我就不會去搶！我對你不好嗎？爲什麼你要跟那些混蛋一起，非要把我逼死才行？！”說到這裡。他就有些難受：“難道你剛纔對我地關心……不是真的？”
蓋爾二世眼中含淚，道：“你是我的親弟弟，我怎麼會不關心你？怎麼會想逼死你？就算是現在，我也不會這麼做。只要你不再計劃任何叛亂，我絕不會傷害你的。我的弟弟，現在母親已經去世了。你就是我最親的親人了啊……”
馬里奧親王聽他提起母親，也傷心起來，兄弟倆對坐而泣。良久，他才一把甩掉臉上地淚，正色道：“既然是這樣，我們就說開了吧。哥哥，我不會再背叛你，但你也別攔着我，我去打仗。你就在國內幫我籌備軍糧軍備，等我將來打贏了那些國家，咱們一起統治這片大陸。怎麼樣？”
蓋爾二世輕輕抹去面上的淚痕，滿臉疲憊：“不行。”
“爲什麼？！”馬里奧親王猛地站起，“你們總是說我錯了，說我是爲了自己的利益，犧牲了國家和人民，這根本就是狗屁！我纔不是爲了我自己呢！”他衝到蓋爾二世跟前：“我們國家現在是什麼情況，你一清二楚！耕地少，糧食產量低，土地貧瘠。資源稀缺，人口卻越來越多了，平民地生活越來越難過，北方甚至有超過一半的人吃不飽！再這樣下去，我們的國民會活活餓死地！可是那些外國商人還到我們國內來收購糧食，拿去釀酒！他們把自己出產的便宜糧食賣給我們，我們的國民愚蠢地上當受騙，可我不會被他們騙倒！如果不是我及時發現制止，這個國家遲早會落到那些外國商人手中！”
他大步走向窗邊。一把推開窗戶：“你看看，外面是什麼？！除了山，還是山！我們的祖先曾經統治着大半個大陸，我們現在卻只留下了不到三分之一的領土！還是最貧瘠的，人民窮得連飯都吃不飽。身爲尼科迪默斯大帝地子孫，難道你不臉紅嗎？！”
蓋爾二世張了張嘴，沒說話。
馬里奧親王繼續道：“現在我們有好機會了，我有全盤周密的計劃，可以把那些肥沃的土地佔下來。讓我們地人民有美味的飯吃。有溫暖的衣服穿，有漂亮地屋子住。有肥沃的土地種！反正南方那些國家，明明有大片的土地，卻沒人去耕種，有錢也只是拿來做些無聊地事去禍害其他國家，我們爲什麼不能把那些土地和財富搶到手，去養活我們地人民？！”
他撲到在哥哥身前，激動地道：“哥哥，你答應我吧，我們可以一起實現祖輩的理想，讓諾嘉變得更加富裕強盛地！”
蓋爾二世深深地看着自己的弟弟，覺得自己往日並沒有真正瞭解他，心中有些羞愧，但在這個問題上，他的立場非常堅定：“馬里奧，我問你，如果你真地佔領了那些土地，你打算怎麼治理？”
馬里奧親王怔了怔：“什麼？那當然是將民衆遷過去，讓他們開墾耕種了，南方的環境總比北方好吧？”
“治理一個國家，僅僅是讓人去耕種嗎？那原本生活在那片土地上的人，又該怎麼辦？”
馬里奧嘴角嗤笑：“那些人……”
“你沒想過他們嗎？”蓋爾二世打斷了他的話，“你覺得，只要你武力足夠強大，就能震懾那些人，讓他們乖乖聽話吧？”他嘆了口氣：“當年尼科迪默斯大帝就曾經是這樣做的，結果造成了後來的失敗。”
“什麼？！”馬里奧猛地站起。“這怎麼可能！明明是因爲他兒子爭位……”
“那只是其中一個原因！”蓋爾再次打斷他的話，“早在他臨終前，各地的叛亂已經開始冒頭了，那些被他攻打下來的城市，因爲沒有合適地人去治理，都亂成一團，很快就被原居民控制住，漸漸形成抵抗力量。他曾經在日記中寫到，後悔沒有多準備幾年，只要再有幾年，培養出一批優秀的文官，就不會發生這種事了。雖然他已經發現了弊端，卻因爲去世得太快，沒來得及留下指示，那些抵抗力量在得知他的死訊後，立刻就起兵反叛，造成了無法挽回的後果。”他伸手到桌下的抽屜中，拿出一本極陳舊的小冊子：“你拿去看吧，這就是尼科迪默斯大帝留下的手札，是歷代國王一輩輩傳下來的。”
馬里奧親王接過那本冊子，翻了幾頁，有些艱難地擠出聲音來：“既然你知道……每個國王都知道，那爲什麼從來都沒有人說過？！”
蓋爾二世苦笑，那位大帝是諾嘉的驕傲，這種有損其形象名聲地東西，怎麼能宣揚出來呢？他道：“總之，我並不是反對你統一大陸，只是反對你現在去做，我們地國家，沒有足夠的財力去支持一場戰爭，勉強去做，只會讓情況變得更糟。現在地伊斯特和韶南，已不再是以前任由我們欺負的弱國了。威沙……雖然是兄弟之邦，跟我們卻未必是一條心的。我的弟弟，現在還不是統一大陸的時候啊……”
馬里奧忽然發起抖：“我……我……可是……他們說……”他朝兄長張張口，卻好象有什麼塞住他喉嚨似的，什麼也說不出來。
蓋爾二世嘆息着拍拍他的肩：“好弟弟，你就休息幾年吧，或許，在我們有生之年，還有機會……”
馬里奧抓住他的手，想要說些什麼，但再三猶豫着，還是說不出口。蓋爾二世以爲他是覺得羞愧，安慰幾句，就讓宮廷總管帶他離開：“別想太多了，先去休息吧，有什麼事，明天再說。”馬里奧默默地隨宮廷總管離開，回頭看着兄長，低低嘆息一聲。
傑達狠狠地盯着他從自己面前走過，追上去在他耳邊剛說了兩句話，聽到蓋爾二世在叫自己，只好丟下他進了房間。敏特望着馬里奧親王消失在長廊拐角處，覺得他的背影前所未有地淒涼。
當晚，馬里奧親王在王宮中的暫時住所忽然燃起熊熊大火。沒人知道火是怎麼燒起來的，有人說是馬里奧親王畏罪**，也有人說是某些人害怕事蹟敗落殺人滅口，也有人說是仇人泄憤，亂糟糟地不知道誰說的纔是實情。親王妃帶着幾個兒子住在別的宮殿裡，而王子妃則是一人獨居，他們都躲過了這場大火，但勞勒王子，卻因爲受到火光刺激，忽然發了瘋，猛地把自己的腦袋往牆上撞，撞了個頭破血流，等看守的人發現，請醫師過來治療時，已經救不回來了。
蓋爾二世得到消息後，淡淡吩咐了後事的辦理，就把自己關在房間裡，什麼人也不肯見。傑達試着勸他打開門，他卻理也不理，也不肯見大臣。衆人都措手無策了，最後還是宮廷總管、科爾夫人連同敏特，苦口婆心地勸了他整整一天，他才鬆了口，打開房門，允許他們送食物和藥進來，但對傑達等人，還是不肯理會。
王叔與幾位大領主聽到消息後趕來安慰他，他勉強支撐着接見了，第二天，又下令讓馬里奧親王與勞勒王子以原本的爵位下葬，親王妃與王子妃都得回自己家的財產，離開王宮生活。前者因爲親王府燒燬的關係，重新得到一所豪宅，幾位公爵雖然被剝奪了參與政事的權利，爵位也被降爲伯爵，但作爲王族所能享受到的奢華生活，卻絲毫不受影響。
只有傑達，仍未能獲得蓋爾二世的接見，連原本深受國王信任的薩金特，也受到牽連。
流言慢慢流傳開來。
（網絡出了問題，老是斷，這是第四回上傳了……）