穿着管家特地準備的諾嘉正裝，敏特第二次踏入了諾嘉都城諾蒙卡，但感覺卻與當年完全不一樣了。
街道仍然很熱鬧，而且難得地出現了外國商人所開的店鋪，可以說是一派欣欣向榮，只不過偶爾還會碰上貴族或軍官欺凌平民百姓的場面。敏特在到達王宮所在的山前，就遇上了三宗，但看領路的管家除了輕蔑地斜上一眼外，就沒有別的動作了，敏特只好按捺下來，告訴自己那些都是敵國的人民，自己管不了也不能管。
諾嘉王宮建在半山腰上---更準確地說，是從半山腰開始，半座山都是王宮的範圍。這個國家的王室成員似乎很喜歡在山上建房子，傑達家的城堡也是這樣，路上他們經過傑達叔父的城堡，同樣是建在山坡上。
整個王宮就象是個橢圓形的巨大石頭堡壘，外圍有三圈厚厚的城牆，中間隱約可以見到有許多高大的建築，前方只有一個大門、一條道路通往山下。路是用碎石鋪成的，路面不算寬敞，兩邊都是高大的灌木叢，敏特認得這是一種叫“鉤棘”的諾嘉特產植物，枝條上帶着倒鉤刺，人一碰到就會被刺傷，常被用來充當庭園中的防衛植物，不過象這樣大半個山坡都種上的，他還是頭一次見。
鉤刺十分尖硬，在配製魔藥時，要是用到它的刺，通常都要下鋼剪才能剪斷的。看來諾嘉王宮的防守相當嚴，這樣的地形，就算要攻打王宮，也會受到很大限制，不管是人還是馬，都會被鉤棘刺傷。
騎馬來到距離王宮大門還有大約一百米的地方，有一個哨亭，接受了哨兵們的搜查後，敏特與管家下馬步行，來到第一重城牆時。他驚訝地發現，這道大門的門洞內壁，居然是磁鐵築成的？！
在這種地方築磁鐵牆，他們不怕衛兵無法通過嗎？
管家彷彿看出了敏特心中的疑問，輕聲解釋道：“宮裡的守衛和宮外地……不是一個系統……”
敏特立刻明白了。不過，磁鐵的吸力固然可以阻止外面的人攜帶武器進入。但對儲物戒指中的物品是無效的，象傑達那樣擁有儲物器具的人，很容易就能帶着武器進入王宮，如果別人也這麼做，這道防線又有什麼意義？或許，只是用來防止大批武裝力量進入？
後面兩重大門都很正常，通過之後，就是王宮正殿，四周一片安靜。只能看到兩旁地官署中有不少人影。管家低聲交待不能東張西望，敏特只得低下頭，用眼角觀察着地形。
繞過這處宮殿。他們來到一處僻靜的兩層小樓前，管家恭謹地站在門前道：“閣下，我們來了。”
門吱呀一聲打開。傑達走了出來。朝敏特微笑：“來了嗎？這幾天過得怎麼樣？我一直留在王宮裡。沒顧得上你。請你不要生氣。”
敏特笑笑。當然沒有生氣。不過爲了使對方相信自己。他還是表現出一點不自在。十足有野心向上爬地年輕人沉不住氣地模樣：“沒……怎麼會呢？不過……公爵閣下這些天到底在幹嘛呢？”
傑達嘴角彎出一絲不易察覺地微笑。然後苦笑着說：“我真地要感謝你。經過三連關時。我說要繞道地。是你說服我打消主意。我們才能及時回到諾蒙卡。你不知道吧？那些人……”他瞄瞄左右。朝敏特使了個眼色：“不知道他們用了什麼辦法說服守將。居然只比我們晚了一天回來。勞勒一知道消息。就立刻進王宮告狀去了。幸好我事先向陛下報備過。才把事情壓下去。但勞勒那邊不肯放過我。請了王太后出面。罰我在宮裡關了十天禁閉。哪兒也去不了。也沒辦法跟家裡通消息。直到今天才好不容易出來呢。我馬上就叫人去通知你了。你沒等急吧？”
“沒有。我跟其他幾位勇士還混熟了呢。”敏特嘴上安慰對方。心裡卻在暗罵：你騙誰呀？如果真地完全與外界斷絕關係。那些魔藥怎麼送進去了？
傑達不知道他心裡在想什麼。臉上帶着歉意地微笑道：“現在我跟他們終於正式翻臉了。以後你在這裡。恐怕日子也不好過。你最好有心理準備。千萬不要上他們地當。那些人……對於南方出身地人總是不懷好意地。”
敏特頓了頓。恭敬地道：“您放心。我知道自己該做什麼。”
傑達滿意地點點頭，便示意他跟着自己走：“我帶你去見國王陛下，跟我來吧。”
管家早已靜靜退下了，敏特跟隨傑達轉回宮殿後方，從小花園處拾階而上，登上依山勢而建地宮殿。
諾嘉的王宮有很多長廊，向外的一面是大開的窗戶，儘管已是初夏時節，但半山上的大風吹過，還頗有幾分涼意。向內的一面則是牆，裝飾着古老的盔甲、刀劍武器和大幅大幅的壁畫。
這些畫都相當古老了，風格跟伊斯特與韶南的畫風很不一樣，用色大膽、凝重，筆觸或許略顯粗糙，卻給人一種粗獷、野性地印象。畫的內容有遠古時期諾威王族辛苦創業、攻城掠地的情形，也有先代國王們領軍作戰的場面，其中最突出的一幅，就是尼科迪默斯大帝騎在一匹高大的白馬上，手執馬鞭指向前方，眼光銳利，他背後是重重鐵甲將士與腥紅的鷹首獅身有翼獸旗，馬蹄下還有伊斯特與韶南的軍旗殘骸與斑斑血跡，甚至還有一個八角星墜子的碎片。
敏特眼球一縮，心中冷笑，狀若無視地從畫下走了過去。
沿着長廊緩緩繞山而上，不久就來到一所宮殿前，這裡地建築有一種特別的莊重感，敏特猜這大概就是諾嘉國王的居所了。但傑達爲什麼直接帶他到國王寢宮來？
他跟在傑達身後進入這所宮殿，幾乎是立刻，他就發現了這裡跟之前經過的地方有很大不同。
同樣是一面牆一面窗的長廊，這裡的窗上都掛着深綠色的絲絨窗簾，擋住了清涼的山風，而牆上掛的畫，則風格大變。多是些風景、花草、人物，有陽光下地花園一角，有宮廷舞會大廳外花叢下竊竊私語地小兒女，有在窗臺下打盹的純白長毛貓，有節日裡打扮得花枝招展地宮中女侍，還有延綿起伏的羣山、一望無際的田野、秋收時忙碌地人們、拖着孩子趕集的村民……敏特突然有一絲感動。他似乎看到了一個平凡的、和平的諾嘉，沒有野心勃勃的王族，沒有勢利貪婪的村民，沒有血腥，沒有戰爭……
不知道這些畫是誰畫的？他只發現其中五六幅是出自古時名家的大作（畫上有簽名），其他的並沒有署名，這些畫，雖然技巧不算完美，卻讓人感到很溫暖。
傑達發現他在這些畫前駐足細看。便回頭笑道：“畫得很好吧？你知道是誰畫地嗎？”敏特搖搖頭，好奇地問：“是誰？”傑達卻只是神秘地一笑，便招呼他繼續往前走。
一對穿着整齊、打扮得一絲不苟的中年男女站在高大的房門外。一見傑達走過來，那個男地就立刻上前一步行禮：“您來了，陛下已經在等候了。”他有些喜悅地望着敏特：“這位……就是您說的……”
傑達點點頭，回頭小聲說了句：“跟我進去，注意保持安靜。”便大步往前走。那中年女子行了個屈膝禮，又用感激的目光看了敏特一眼，敏特腳下一頓，那中年男子已飛快地打開房門，讓他們進去。
房間很大。裡面的光線有些昏暗，窗簾都拉了上，屋裡點着燈。大多數傢俱看起來至少有上百年曆史，還能看得出曾經的華貴來，地上鋪的是柔軟厚密的毛皮地毯，出人意料的是，房間一角的壁爐中，居然燒着火，空氣中瀰漫着一股熱意。
敏特跟着傑達轉過布幔。來到裡間。這裡地擺設倒是比外面樸素多了，看起來都是很家常的舊物，靠窗的長椅上，一個大約四五十歲的男子正躺在靠墊堆中，手裡拿着份東西在看。
他臉色蒼白，身材有些虛胖，頭髮已經謝頂，脣上長着兩撇翹鬍子，圓圓的臉上滿是和氣。他看到傑達進來。便笑着伸出手：“正等你呢。過來坐吧。”
傑達笑着行了個半禮，便拉着他的手。坐到長椅旁的凳子上，問了幾句身體狀況，然後才介紹敏特：“這就是我跟陛下提過的魔藥師，這幾天您喝的藥，都是他配製地。”
“哦？比我想象的更年輕啊。”中年男子，也就是蓋爾二世，有些好奇地看着敏特。敏特忙上前向他行禮：“能爲您效勞是我的榮幸。”
蓋爾二世的心情似乎相當不錯，一直微笑着詢問敏特的年紀、父母、家鄉、師承……就象拉家常似的。敏特來之前就已經編好了自己的身世，也滴水不漏地應對着。
過了半個小時，蓋爾二世才滿意地喝口茶，不再問下去，轉而提起了正題：“前幾天傑叫人送了你配的藥過來，我試了一下，安眠藥水的效果很好，我這幾天晚上都睡了超過四個小時。要知道，我都有整整三年沒睡過一個好覺了。昨天我還試了試你地體力補充劑，覺得精神很不錯，飯也比平時吃得多了。”
“那些藥水能幫助您，真是太好了。如果您還需要別地藥水，請儘管說出來，只要我會做的，我都會盡快做好獻上地。”敏特低着頭回答。
蓋爾二世笑着指了指身邊的另一把椅子：“你坐到這邊來。”敏特瞟了傑達一眼，依言坐了，才聽到蓋爾二世道：“事實上……我也不清楚自己需要什麼藥水。你既然學過，就幫我看看吧。”
敏特有些意外，他可不是醫生：“您太高看我了，我只不過是魔藥基礎不錯，又恰好懂得一些有用的藥水配方，比起真正的魔藥師還有一段距離。據我的老師說，我頂多就是個見習魔藥師。我沒有能力給人看診，或許，您可以請宮廷醫師來看看，我可以根據您的需要來配製一些藥水。”
“哦？”蓋爾二世有些失望，但很快又解嘲地笑笑，“說得也是，你還是個孩子呢。”他朝傑達點點頭，後者便會意地起身，從旁邊架子上的一個裝飾陶罐裡，掏出一個小匣子來，遞給了敏特。
敏特接過匣子，有些莫名奇妙。傑達道：“其實用不着看診，所有宮廷醫師都是相同的結論：憂傷過度，情緒不穩，頭痛症十分嚴重，還有幻覺和被害幻想症，精神狀態已經不適合處理政事了，需要安靜調養，儘量不要讓外人打攪。”他邊說邊冷笑，嘴角帶了絲嘲意。
敏特聽出其中有些隱情，也不出聲，只是低頭打開了匣子，發現裡面是一隻水晶瓶，有小半瓶水紅色的濃稠液體裝在裡面，輕輕晃動着。
“這是……”
“陛下患有現在這個病的罪魁禍首，雖然表面上，它只是一瓶頭痛藥。”傑達咬牙切齒地回答，“你還記得我們第一次見面就交手的地方吧？就是那個帳篷裡的魔藥師，我聽說他很有本事，才託他爲陛下配藥的，沒想到他居然在藥水裡做手腳！陛下喝到最後一瓶，才發現藥水有問題。如果不是那個混蛋沒本事，配出的藥效果不足，恐怕陛下早就……”轉頭看了看蓋爾二世，他眼圈有些發紅：“當年……還是我去找他配的藥……這都是我的錯……”
蓋爾二世笑道：“你也是爲了幫我，這並不是你的錯，錯的是那些在暗地裡做壞事的人。”
敏特在一旁早已聽得呆了，他盯着那隻瓶子，忽然想到，這瓶子裡裝的藥水，莫非是當年他做過手腳的那鍋？
（最近評論好少啊，各位，難道情節真的沒有值得討論的地方嗎？）