這些天來她雖然睡得很少，但彷彿閉上眼就能看到噩夢般的場景，看到姬少重周身浴血倒在戰場上，雖然明知是幻景，但心底的疼痛卻不會因此而減少半分。
如今乍然看到有受傷的人遠遠而來，她立刻本能地奔下臺階，心跳中帶了恐慌的節奏，唯恐自己的噩夢再度成真。千萬不要是他……或者是他也好，只要他平安無恙，哪怕是受點小傷，只要是他回來了，她就再也不會讓他離開了。
待到了那人面前，她的腳步卻陡然慢了下來。那男子被幾名侍衛攙扶着，衣袍上已盡是血跡，顯然是受了不輕的傷。垂落的亂髮遮擋住了他的面容，李長歌卻一時間不敢伸手去撥開。她一直在期待姬少重回來，卻又生怕此人是姬少重，生怕他受了傷。
好在她不必猶豫太久，那人已經自行擡起了頭來，勉強笑道：“陛下，臣……幸不辱命。”
長歌微微一怔，眼前這負傷而來的男子，竟然是連銘。她隨即便明白了他會弄成這個樣子的原因，被外放後，南宮昀一定是不會放過他的，而他所說的幸不辱命，大約是指自己送他離開前所說的那番話。
確定了受傷之人並非姬少重後，長歌心思稍定。在如今的境況下能再見到連銘，心中竟涌起了些許暖意，於是她亦報之以微笑：“連大人果然是守諾之人。”
溫暖只得一瞬間，在看到連銘衣襟上乾涸的血痕後，她的神情陡然一變，厲聲吩咐侍衛道：“快去叫太醫，”略一停頓後，她又改了主意，“不，還是直接將連大人送去太醫院吧，一定要讓太醫令好生照顧。”
侍衛諾諾應下，連銘卻未肯立刻挪步，而是神情複雜道：“陛下，連某不過是卑微的臣子，又曾在南宮一黨之中，陛下何以會如此厚待於臣？”他的眼神飄向了遠方，嘴角露出嘲諷的苦笑，“這次若不是我得了陛下警告防備在先，恐怕此刻便不是受傷這樣簡單了。”
他雖言簡意賅，但李長歌也能聽出其言下所藏的驚心動魄。連銘離開京城已有多日，至今才狼狽帶傷而歸，路上所遇兇險必然極多。不論從前他與南宮昀的真正關係究竟如此，如今也該死心了。
雖然這是李長歌之前刻意引導得來的結果，但這一刻，看着連銘眸光黯淡的樣子，她還是隱約有些歉疚。
連銘這樣的臣子，確實是不可多得的，拋去才華不談，他雖然酷吏之名在外，但處事能力卻是一流的。做君主需要仁厚，但臣子若一味仁厚，朝綱又要靠什麼去維持？南宮昀縱是再陰險狡詐，但始終算是個有慧眼之人，不然也不會如此器重連銘。
如果沒有她做的那些事挑撥離間，不管南宮昀走到哪一步，始終都會將連銘視作盟友的吧。哪怕他如願登上九重帝闕，也仍然需要這樣的臣子來匡扶社稷。
想到這裡，長歌心下愧疚更甚。然而此時此刻，無論她如何愧疚，都不能吐露任何心事。開弓沒有回頭箭，她費了那麼多努力纔將連銘與南宮昀離間，如今貿然反口，只會加重其害。從這件事上，她已深刻體會到了身爲帝王的無奈，或許坐上了那個皇位，就要變成另外一個人，無法事事遵照本心行事。
“陛下？”察覺到了她的思緒飄離，連銘不禁再度出聲。
長歌這纔想起之前他的問話，只淡淡道：“因爲你是對於唐國來說不可多得的臣子，而且，就算你曾在敵營，也從未做過加害我的事，不是嗎？”
連銘一時默然，其實李長歌所說不能算是錯，雖然從一開始，他就按照南宮昀的安排隱藏自己，並刻意選擇公開站在她這一邊，暗地裡卻仍然在給南宮昀提供消息。但是，他所提供的那些消息似乎都並沒有收到什麼效果，至少對她確實沒有造成任何實質性的傷害，或許，除了那件事之外……
反正都已經開了口，不妨一次說個清楚，連銘眼神一定，正待將自己所知道的消息都和盤托出。他是再也不可能回到南宮昀那一陣營了，既然選擇了站在她這邊，不妨站得更徹底一些，若是爲了掩蓋自己從前的罪過而一味隱瞞，還有可能造成更多的意外情況。
看着一名侍衛單膝跪地將從前方來的戰報呈上，連銘一橫心便要將隱藏於心底的隱秘說出，然而他還未啓齒，便看到李長歌的表情陡然變了。
連銘一時間有些恍惚，和其他臣子相比，他其實算是見到李長歌次數較多的了，也曾見過她泫然淚下的模樣，然而這一刻她臉上的驚痛，卻難以用任何言語來形容。剛纔還神采奕奕的少女，一瞬間就彷彿失了魂魄一般呆立在原地，空洞的眼眸中只剩下長痛不息。
“陛下……”他試探着叫出聲，卻沒能喚回她的任何神智。
彷彿還沾染着硝煙氣息的戰報自她無力的指間滑落，連銘強忍住周身的傷痛俯身撿起，只看得一眼便抓住了重點。
……主帥率軍途徑檀嶺時遭遇伏兵，損軍八千……主帥失蹤，遍尋不果……
倘若僅僅是戰事上的失利，恐怕還不至於讓李長歌倉皇若此，想到之前關於那神秘主帥的傳聞，連銘便立刻明白了來龍去脈。這次領兵出征的那人，便是從前在唐國爲質的燕國皇子了吧，雖然數年兜轉間，那人的真實身份已然成謎，但是這世上，能讓李長歌流露出如此哀慟神情的，除了他不作第二人想。
他從前與南宮昀爲盟時，曾數次研究李長歌的弱點，最終下來也不過是發現了這一個而已，如今用自己的雙眼得到了驗證，果然是一擊致命。
“只是失蹤而已，陛下且莫多想，不論這消息是真是假，當務之急應是穩住軍心，”連銘語聲沉重道，“否則，京城未必還能守到主帥平安歸來之時！”
“……他都不在了，我守着這京城還有什麼意義……”李長歌喃喃道，彷彿夢囈一般。
“陛下，若是現在放棄，一切就都白費了！”連銘急道，忍不住逾矩抓住了她的肩膀。
長歌的目光終於漸漸有了焦距，半晌才如夢方醒般道：“多謝，多謝你肯回來。”若不是他當頭棒喝，她可能就此沉淪了理智。
姬少重一定不會如此輕易就輸的，而她也絕不能因爲這樣一個消息就投子認輸！