當天傍晚，他們終於趕到了一處小鎮。此處看來是貧瘠之地，鎮上的房舍看上去都十分老舊，街頭百姓的衣着也頗爲灰暗。
而鎮上僅有的一家驛館，陳設也極爲簡陋。因此處已近南方，樓下的房間十分潮溼，所以便安排給了下人住，長歌的房間則被安排在二樓的廂房上。這一路顛簸，她只想找到張牀好好休息一下，於是便率先走上了樓梯。
走在樓梯上，都能聽到老朽的木梯發出吱吱的聲音，彷彿隨時隨刻都會斷裂坍塌一般。
偏偏她才走到樓梯中段時，上面卻有個店小二端了一個大托盤走下來，托盤裡髒污的杯盤碗筷堆得極高，那人又是個駝背，李長歌簡直懷疑他根本看不到前面的路，只不過是走得熟稔了，所以不用看也能走。
見那托盤上的杯盤堆得顫巍巍的，還沾着油污和殘羹，她本能地向欄杆一側靠了靠。
錯身而過時，那店小二笑得很是燦爛，露出滿口黃牙：“姑娘放心，小人在這裡端了四年又三個月的盤子，這點穩當還是有的。”
他話音未落，木製樓梯卻忽然抖了一抖，長歌本能地抱住了身側的欄杆，但那店小二卻一腳踏空向前撲去。他手中的托盤翻落，裡面的東西劈頭蓋臉地砸向了南宮昀和他身後的一羣人。
殘餘的菜餚和淋漓的酒水菜汁灑向他們，南宮昀雖然及時抽身躲過，但前襟還是被濺到了一些油污。
那店小二卻慘得多了，幾乎是一頭從樓梯上栽下去的，再擡起頭來的時候，滿臉上沾的都是菜葉和剩飯，慘不忍睹。
原來是樓梯上的木料年久腐朽，被他那麼一踩，有兩級竟直接斷了，他纔會跌下去。
南宮昀臉色很不好看，那掌櫃的忙上前賠不是，說是自傢伙計做事毛手毛腳，觸犯了貴人云雲。那夥計卻不甘示弱地嚷起來：“你要是早把樓梯修一修，會這樣麼？幸好摔的是我，若是摔到了貴客，麻煩更大。”
那小二氣焰囂張，店主也不甘示弱，兩個一來一往吵個沒完，在一旁的南宮昀被剩菜殘酒的氣味薰着，臉色越發青黑。
他平素就有點潔癖，一日要更換數套衣袍，自打生下來起，一生中惟有兩次如此狼狽。一次是眼前，另外一次是在初遇李長歌和姬少重時，被打昏了丟在雨裡，滾了一身泥土。兩次，偏偏都有她親眼看着。
南宮昀不禁擡頭望向李長歌的方向，一看之下竟有些發怔。
那少女倚在欄杆上兀自發笑，脣紅齒白，笑意自長睫下傾瀉而出，漫盡眉梢眼角，南宮昀不由得看得愣了。這一路上，她其實笑得很多，但是沒有一次像這樣一般，笑意能夠從嘴角深達眼底，尤其是在面對他的時候。
然而這一刻，她卻露出了真心的笑容。那一瞬間，他竟爲她的笑容所惑，忘卻一身狼狽。
而她溫軟語聲亦隔空傳來：“南宮大人還是帶領屬下快去換了衣服吧，不然這氣味，真真要薰死人了。”甚至帶了幾分嬌嗔的意味，也是前所未有。
顧不得訓斥那闖了禍的店主和小二，南宮昀只狠狠瞪了他們一眼，便大步走進房間更衣去了。
他走了之後，長歌臉上的笑意卻猶自未歇。她懶洋洋地伏在欄杆上，對樓下滿身狼藉的店小二柔聲道：“喂，你們的樓梯斷了，我該怎麼下去啊？”
那店小二嘿然一笑：“姑娘請進房稍等，馬上就好，”長歌方要轉身，他卻又補充了一句，“姑娘住的十六號房房門有些老舊搖晃了，風一吹就吱吱作響很是煩人，姑娘嫌煩的話，門後有槓子可以頂住。”
“多謝。”長歌莞爾一笑，才提起裙裾姍姍而上，落後她兩步的繡曇和其他婢女正待跟上，誰知繡曇的腳纔剛踏上上一階樓梯，腳下的木板卻轟然坍塌，幸好她及時收住了腳步，纔沒有一腳陷進去。
她們一連後退幾步，好容易穩住了身形，然而上面的樓梯卻已經塌得差不多了，她們只能望着斷了的那一截髮呆。那樓梯雖然並不算高，但斷了那幾階，卻是身爲女子的她們無論如何都一步跨不過去的。
“姑娘們稍等，小的這就來修了。”那渾身沾滿菜葉酒漬的小廝一邊往後堂跑去一邊嚷道。
那店主在後面跺腳嚷道：“讓你修樓梯，卻又往後面跑了作甚！”
店小二卻回頭道：“好歹也要把身上弄弄乾淨，不然衝撞了姑娘們就不好了。”
店主兀自恨恨不已：“這小子，纔來了幾天，正經事沒有做一件，混賬事卻做了不少，”轉臉卻又對一衆婢女們笑道：“姑娘們請下來喝茶稍等，馬上就能修好了。”
“可是，我家小姐一個人在樓上每人伺候……”繡曇皺眉道。
店主賠笑道：“真是不好意思，小店生意不好，東西也老舊了，有什麼失禮的地方姑娘擔待些，我馬上就叫小子來幹活。”
他把茶壺放在桌子上，自行往後面去了。繡曇無奈，也只好招呼着其餘人坐下來喝茶，然而有一個小宮女剛坐下，卻大驚小怪地站了起來。
“剛剛那店主說了什麼？那店小二纔沒來幾天？“
“可是，剛剛我跟在公主身後，明明聽到那人說自己已經端了四年多的盤子了！”
繡曇眉毛一挑，沉聲道：“或許只是一時吹牛罷了。”
然而那小宮女卻擰緊了眉：“樓梯斷得那樣巧，那小二說的話又不明不白……”她語聲漸低，其餘人都不安地動了動身子，面上神情陰晴難定。
繡曇眸光一斂，立即起身道：“你說的對，這事有點蹊蹺，你們且在這裡守着，我這就去報告丞相大人。”
然而，她纔剛一起身，就不小心帶翻了茶壺，衆女驚呼聲中紛紛起身閃避。就在這時，她閃電般出手，趁着慌亂一連點倒數人。
但是卻有一人避開了她的偷襲，赫然正是剛纔出言質疑的小宮女。