石玉珠見仇人束手就擒,心神甚是激動,秀目盈盈,眼中含淚,向着羅權施了一禮,“多謝這位師兄相助,不知如何稱呼?”
羅權答道:“在下羅權,這是我妻子姓裘,只是一介散修,不敢勞仙子動問。”
石玉珠看出芷仙只是凡人,並不會道法,心中微感奇怪,石明珠在她耳邊微聲說了兩句。石玉珠恍然道:“原來是羅師兄。此賊是小妹平生大仇,今日能手到擒來,多虧師兄相助,若不嫌棄,到山下盤桓一番如何?”
羅權見石玉珠比當日在慈雲寺所見,更加清減,身材也消瘦了不少。知道那件事對她打擊頗大,心中頗爲自責。見她出口相邀,忙道:“仙子相邀,敢不遵命。”便攜着芷仙一同下落。
這時天氣已到暮春,下面山崖之內,氣候卻仍較寒冷,一陣幽香傳來,芷仙頓時驚訝起來。
轉過崖角,就見崖腰上突出一根虯枝,上綴紅梅三五,正在凌寒吐豔,自競芳華,原來崖上有一斜坡,近壁一株丈許高的梅樹正向前斜伸出來,鐵幹盤虯,迎風飛舞,上面約有百十朵梅花。因爲樹大,看去稀落落的,有的枝上尚還掛着幾片殘葉。葉旁花萼兩三,嫣紅欲吐。
前面崖勢凹下,現出一片平崖。雪勢已止。崖上一幢樓臺精舍,前面大片梅花林,樹頭滿綴繁花,香光如海,望若雲霞。
石玉珠將羅權與芷仙引入精舍,笑道:“這是我林師姐的居住,她平生愛梅,在此地佈置的也盡是梅花,雖是春天,此地被她法力所持,尚未凋謝呢。”
那身穿淡綠衫子的少女,便是武當七女中相貌最美,舉止談吐最是高雅的姑射仙林綠華了。她在未成道前,是官宦世家,貞淑嫺靜,頗有大家閨秀風采,見石玉珠贊她,只是微笑不言。
芷仙最是愛花,見時值三月,這裡依然梅花盛開,大爲驚訝。“林仙子法力高強,在此山中隱然不知歲月過往,實在厲害。”
三女都喜愛芷仙美麗溫柔,石玉珠聽姐姐說了芷仙的遭遇,更有些感同身受的味道在裡面。便拉着她手道:“裘姐姐不必客氣,你我一見如故,今後姐妹相稱便是。”
石、林二女都道:“正當如此。”四女把臂同遊後山去了,讓羅權在這裡看守龍飛。羅權聳聳肩,心道還是女人比較容易打成一片,真是古今同理啊。
芷仙在此地住了兩日,這才依依不捨的分別。若非三女要帶着龍飛回轉武當,怕是還要再住下去。三女之中,她與林綠華最爲投緣,石家姐妹的交情也極好。在歸途之中,不住口的向羅權稱讚。
羅權不禁笑道:“芷兒與她們既是如此投緣,我想個辦法,讓你們朝夕相處如何?”
芷仙秀目眨眨,奇道:“芷仙只是凡人,仙凡殊途,難道夫君想讓芷仙拜到武當門下嗎?”
羅權促狹的笑道:“你丈夫想個法兒,把她們全娶回家來,和你做姐妹,豈不是朝夕相處了嗎?”
芷仙這才知道羅權是在取笑她,礙着二人正在飛行,又不便用粉拳打他,一張臉氣的紅撲撲的。過了半晌,忽然幽幽一嘆,說道:“夫君此言,究竟是玩笑,還是出自真心呢。”
羅權嚇了一跳,這小姑娘不會當真了吧?連忙道:“自然是玩笑,我與她們都是初識,除了與石明珠有一面之緣,別的都是初見,怎會有此心呢?”
芷仙的眼睛眨了一眨,道:“當真嗎,夫君可不要騙芷仙。我看你對玉珠姐姐的眼神頗有不同,
彷彿早就是舊日相識呢。”
羅權頓時歎服。女人對自己丈夫的敏感,看來也是古今如一啊。他猶豫了一下,才道:“此事頗有些隱情,告訴你雖也無妨,你可不要泄露出去。”
芷仙點了點頭,羅權便把自己隱匿慈雲寺,化身知客僧了一,如何因送信時遲了一步,以致石玉珠被龍飛所污的事,說了一遍。末了道:“她在密室受辱,我實在有些責任,所以一直不敢道破自己身份。倒是她還念着當日相救之情,一直打聽我的下落,只是當時那位‘知客僧’,已不會再在世上出現了。”
羅權說完這句話,心中有些忐忑,芷仙卻只是應了一聲,便沒再提此事了。倒讓他心中嘀咕不已。生怕她因此事鬱結於心, 觀察了好幾天,直到確認她全無心結才罷。
因爲此時方值三月,羅權只要在端午前趕往戴家場便可,所以行程並不甚急,二人在路上一邊遊玩,過了數天,纔到黃山境內。羅權年前曾來過此地,認得文筆峰的去路,便帶着芷仙行去。
到了餐霞大師修道的文筆峰,卻見空無一人,只有幾間石室,裡面物件尚新,似乎主人剛剛離去不久。羅權猜想可能是餐霞大師帶着小袖外出行道去了。便道:“我們先去九華別府探望周老師,回來再拜訪此地不遲。”
羅權與周淳久日不見,甚是想念,另外也想探望芝仙的下落。於是攜着芷仙,又去九華山,妙一真人的別府。此地已借與追雲叟居住,結果到了此地,周淳卻也不在,倒是追雲叟白谷逸在洞中煉丹。
羅權便在洞外拜見,白谷逸見是羅權,便將煉丹之事交於兩個童子,出洞來見二人。羅權先是以大禮參見,又讓芷仙與他見過。
白谷逸對芷仙倒十分和氣,又賜了兩粒靈丹,說是補益元氣之用。羅權接過謝了,然後問起周淳的去向。
白谷逸笑道:“優曇大師的弟子齊霞兒在雁蕩斬蛟,不能得手。特到黃山來向餐霞大師借煉魔神針。大師因幾個弟子均在外行道,靜極思動,帶着個小女娃兒,與她一同去了。我派你家舊師父,想去撿個便宜,看看有沒有旁人不要的什麼奇珍異寶,弄幾件兒回來。”
羅權知道此老向來詼諧,叫周淳同去雁蕩,想必自有深意,便笑笑不應。末了向他打聽芝仙的下落。