“我……”連花兒忍着疼，又羞又惱地看向連蔓兒。
連蔓兒卻面色如常，波瀾不興。既沒有假裝出來的關切，也沒有幸災樂禍。連花兒並不值得她這麼做。
難道連蔓兒真的不知道剛纔她在外面發生了什麼事？連花兒不由得疑惑了起來，因爲按照她的想法，如果和連蔓兒易地而處，她就絕不會這樣。
連花兒心裡正憋着火，就要衝口說出剛纔的事，不過轉念之間，又將到了嘴邊的話嚥了回去。她能說什麼，告訴連蔓兒她被英子的爹和娘那兩個老貨給羞辱了？這當然不行，而且……，連花兒往正院那邊看了一眼，剛纔發生的事，如果讓宋海龍，或者孫大娘和小紅知道了，難免又有一場氣生，而且她的臉面不保。
只能打落牙齒和血吞。
連花兒心裡面一時間想出無數條毒計，要報今天這個仇，但表面上，卻不敢露出來。
“沒事，就是剛纔不小心崴了腳。”連花兒道。
“花兒姐，咱這鄉下可不比你在城裡，你還是小心點的好。”連蔓兒心中暗笑，就說道。
“蔓兒，別站那看着了。你沒看我這腳崴了嗎，來，扶我回屋去。”連花兒就朝連蔓兒招手道。
“花兒姐你快別動，”連蔓兒就道，“我去給你找藥去，讓我採雲姐去告訴孫大娘和小紅一聲，來服侍你。”
說着話，連蔓兒就和張採雲跑開了。
連花兒站在那，動也不是，不動也不是，不由得氣結。本來想着借這個機會，讓連蔓兒扶她，好讓孫大娘和小紅看看。她們堂姐妹還是親密的。可恨連蔓兒，滑不留手，根本就抓不住。
一會工夫，連蔓兒和張採雲並沒有找來藥，倒是將孫大娘和小紅給找來了。
“哎呦，奶奶，快讓我和小紅扶着您。您說要出去走走，不讓我們伺候着。這。這可讓我們怎麼跟咱們爺和老夫人交代哦。”孫大娘和小紅就上來攙扶了連花兒，要往正院走。
跨院的門是半開的，這個時候，就有兩個人先在門口探頭探腦地往裡看。接着就邁進了門來。
“花兒大外兒女兒，等等你小姥姥。”
原來是英子的爹和娘並沒有走，而是追了過來。看來這兩口子還沒有打消要陪客的念頭。
孫大娘和小紅都變了臉色，看向連花兒的腳的眼神中也帶了狐疑。不過，兩個人卻都默契地假裝並沒有聽見英子的爹的話，而且腳下的步子不僅沒有停，反而加快了。
連花兒的臉色則是由紅轉青，咬了咬嘴脣，也假裝什麼都沒有聽見。由孫大娘和小紅攙扶着，快步穿過月亮門，往正院去了。
看來很多事大家都心知肚明，連蔓兒想着，就低聲地囑咐了張採雲兩句。
連花兒逃了，連蔓兒就扭過頭來看了一眼英子的爹和娘。剛纔在外邊，她可以不管。但是現在這兩個人跟進院子裡來了，她就不能不管了。
“你們幹啥來了？”連蔓兒將還要往裡走的兩個人給攔住。
“這，大……，”英子的爹張了張嘴，最後還是沒敢在連蔓兒跟前充長輩，“這不，花兒來了，我們來陪着說說話。也幫你們陪陪客啥的。”
“是這麼回事啊，那你們更該走了。沒看見，人家都沒搭理你們嗎，你們還想陪誰呀。快走吧。”連蔓兒肚子裡暗笑，就說道。
兩個人不肯走，這個時候。張採雲就帶着兩個長工過來了。
“把人轟出去。”
連蔓兒吩咐了一句，那兩個長工就推着英子的爹和娘往外走。這兩個人被推搡到門口，還不想走，嘴裡依舊嚷嚷着實在親戚什麼的。
連蔓兒是又好氣又好笑。
“我們家跟你們可不是什麼親戚。以前我可警告過你，再敢在我們這耍無賴，現在就讓人把你們綁了，拉到前面去打一頓板子。”連蔓兒指着正對着正院大門前面的與此牌樓說道。
英子的爹對連蔓兒並不敢像對連花兒那樣，一來是他們和連花兒關係不同，還有英子的囑咐，另外就是心裡懼怕着連蔓兒家的御賜牌樓。
站在門外，正好張青山、張慶年和小七回來了，對着英子的爹，都沒有好臉色。
這樣的聲勢，英子的爹怎麼能不怕，也不敢再說什麼，就帶着英子的娘夾着尾巴一溜煙的走了。
直到離開了連蔓兒家的地界，上了官道，英子的爹纔敢慢下腳步來。今天並沒討到什麼好處，更別說原本打算的藉着連花兒把跟連守信一家的親戚關係給坐實了，從此登堂入室。英子的爹氣不打一處來，扭頭看見低眉順眼的英子的娘，那心頭的火氣就更盛了。
“都是你這白吃飽，啥用都沒有！”英子的爹擡起腿，一腳就將英子的娘給踹了個屁股墩兒。
連蔓兒此時站在門口，正和張青山等人說話，一擡眼的工夫，正好瞧見了這一幕。
衆人就進了院子，將門關上，連蔓兒和張採雲就往廚房來。
廚房裡，張氏、連枝兒、趙氏、連葉兒並幫傭的大梁子媳婦正忙的熱火朝天的。
連蔓兒就將剛纔的事跟張氏說了，說到英子的爹和娘敢和連花兒動手的時候，張氏就有些驚詫。
“這是去了一趟太倉，有了底氣了？”張氏狐疑着道，“看來英子在那邊，還挺打腰。”
英子打腰不打腰的不好說，連蔓兒想到了另外一種可能。
在連花兒沒出嫁的時候，英子就來找過連花兒，那個時候，兩個人的表現非常可疑。後來英子出了事，不去投奔別人，偏去投奔了連花兒。連花兒爲什麼那麼好心地收留英子。要打發走英子，有無數個法子，卻非要送到太倉連守仁和古氏的跟前，還給了英子一份小嫁妝，要將她嫁給三郎。
這都是爲了什麼？絕不是連花兒和英子姐妹情深就是了。
英子的手裡有連花兒的把柄！這是連蔓兒能想到的答案。連花兒的把柄很多，比如說摔碎了宋家的家傳玉佩，當時就有英子在場。
可是，這個把柄在連花兒嫁進宋家之後，威力還那麼大，致使連花兒要這麼忌憚英子嗎？連蔓兒認爲不是的。那次去縣城找連花兒要債，她清清楚楚地看見連花兒將那假冒的玉佩明晃晃地戴在身上，根本就不怕宋家的老夫人或者其他人揭穿。
應該還有別的事，英子手裡應該還有連花兒更大的把柄，才能讓連花兒這麼顧忌英子。
而英子的爹和娘今天敢這麼對待連花兒，應該是得了英子的什麼話。不然，僅僅以連花兒便宜姥爺和姥姥的身份，英子的爹和娘是不敢這麼放肆的。
英子將連花兒的把柄告訴了她爹？
不，不會。英子的爹人混，而且並沒什麼心機。若是掌握了連花兒的某個把柄，那今天衝突的時候，就會說出來了。
英子掌握着連花兒的某個除了摔碎玉佩之外的大把柄，而且還因爲被送出宋家對連花兒懷恨，因此給她爹交底，讓她爹孃對連花兒不用客氣。
那會是什麼把柄那？連花兒到底還做過多少的壞事？
“蔓兒，想啥那？”張氏打了幾個雞蛋，擡頭見連蔓兒站在那有些發呆，就問道，“別在這站着，煙熏火燎的。這也用不着你，你和你採雲姐出去玩會去，要不就回去陪陪客人。”
聽張氏這麼說，連蔓兒纔回過神來。
“娘，我看見英子的爹……”連蔓兒就將看見英子的爹踢倒英子的孃的事跟張氏說了。
張氏聽了就嘆氣。
大梁子媳婦從外面抱柴禾進來，也聽見了，就也跟着嘆氣。
“英子她娘捱打那也不是一天兩天的了。”大梁子的媳婦就道。
連蔓兒對此還是第一次聽說，因此就有些驚訝。
“英子她爹總打她娘？”
“總打。”大梁子媳婦就點頭，“這我還是聽孩子他奶說的。說是英子的娘剛嫁過來的時候，是個挺利落、體面的小媳婦來着，就是命不好，攤着了英子她爹這樣的。一進門，就捱打。一天三頓的打。生了孩子，還是照樣打。把個小媳婦給打的呆呆傻傻的。英子她爹，那是個虎頭兒的……”
虎頭兒的，可並不是說長的討喜，虎頭虎腦的意思。它的意思是說這個人缺心眼。
原來英子是在家庭暴力的環境下長大的，連蔓兒心想。
廚房裡的幾個女人就都有些唏噓。這個年代，男尊女卑，男人打媳婦，那是常有的事。甚至有的野蠻的人家，就有這樣的規矩，新媳婦進了門，別管有沒有錯，都要捱打。好多女人，在嫁進婆家沒有生育之前，捱打是家常便飯。有的婆婆和男人，還美其名曰“調理媳婦”。
“……幾個孩子，就英子長的最體面，讓她爹有了別的想頭，在家裡把英子都給捧上了天……搖錢樹……”大梁子的媳婦敘敘地說着。
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