巍峨的邯鄲山下有一座龐大的城池。高達八丈的城牆宛如一條玉帶將整個城池圈成一個長方形。城牆之外，城郭之內，散亂的民居如同發散的陽光，斜曲成線，一直延續到更外面連綿成塊，同色如海的農田。
越過高聳的城牆和飛揚的趙字大旗，城樓的飛檐上蹲着陶、石不一的吉祥神獸，冷眼看着城內嫋嫋騰起的炊煙，紋絲不動地薰沐在市裡日夜不息、帶着皮臭、鐵鏽、酒香的熱汽之中。城裡的人們早就習慣了它們的旁觀，在忙碌中迎來日出送走夕陽。
外面的世界戰禍連年，飢殍遍野，但與他們卻那麼遙遠。這裡的人們穿着曲裾深衣，安詳地走過青石板鋪就的大街小巷。偶爾有人跌落了陶壺，淌出的清水便會沿着青石壘就的明溝緩緩往東流去，如同一條小河，流過低矮的棚戶，穿過小康之家的石階，在豪宅巨戶門前失去了所有動能，安靜地伏處不動，等待地氣的蒸發，迴歸天上的雲朵。
我輕輕擡了擡腳，不讓這微末的水流沾溼哪怕一縷麻絲。求見的照帖已經送進去很久了。我就像是個新鮮的求職者等待龐然大物的決策。這已經多少年了？我不得不再一次穿上正裝，忐忑地等待一個不相干的人決定我的來去。
日頭漸漸升高，地上的水汽蒸騰讓溫度好像更高了些。我身穿黑白相間的深衣，雙手疊護，貼住小腹。好在今天不怎麼冷，若是颳起昨天那樣的大風，恐怕我會毅然掉頭而去。
不是說這個時代是以敬賢爲榮，以傲慢爲恥的麼？爲什麼讓我這麼個來投奔的賢才等這麼久！我的耐心在等待中漸漸消磨，開始懷念山上無拘無束的日子。就在我下定決心離開這裡，在這個陌生的世界自己打拼一番事業的時候，相邦府硃紅色的大門吱呀一聲裂開了一道細縫，從縫隙中鑽出一個黝黑瘦削的僕役來，衝我招了招手。
終於，相邦府的管事接待了我，給我分配了房間，告知我每天什麼時候會有人來送飯，收取要漿洗的衣服。這間房間只是外院的客房，大約二十平米，一覽無餘。我緩步走到几案前，伸長了指尖撥開桌上的竹簡，那是一卷《左氏春秋》，已經殺過了青，陰刻的字跡上是濃濃的墨色。竹簡清涼的觸覺從指尖傳回腦中，我卻沒有心情去讀。回想起自己重生以來這十八年，只有現在纔算是安定下來。
這一世我出生於邯鄲貧民窟，一天一頓飯都得看運氣。拜師之前壓根沒有吃過肉，長得和非洲難民一樣皮包骨頭。一直聽說滷水有毒，在這裡卻是下飯的唯一佐料，如果不吃就一點鹽分都沒有，渾身無力。
與前世的一路通達吉星高照不同。這輩子生來坎坷，三歲那年父親去服役，再無音訊。五歲那年母親改嫁，沒帶我走。六歲時流浪街頭，碰到個身穿奇裝異服氣質獨特的怪大叔，跟着走了一路，好歹憑着宿慧未失的金手指，拜入門下成爲他的弟子。
當時師父已經有了兩個弟子，都跟我差不多年紀，是一對親兄弟。大的八歲叫龐煥，小的三歲叫龐煖。我們三人情同手足在山上過了十二年，結果我因爲看守丹爐的時候打了盹，被師父罰下山，要“看天意”才能重新歸山。
我當然知道並非因爲我打盹的緣故才被髮落下山。否則他大可以讓我下山自生自滅，完全沒有必要給我寫介紹信，讓我進入相邦府做門客。
我怎麼說都是兩世爲人，曾經也讀過《老子》《莊子》和後世小資小清新對老莊的種種“感悟”，但是真正拜入師父門下之後，我才知道道家傳人是什麼樣的風骨。如果有聖人，就該是師父那個模樣。
這種被聖人遺棄的沮喪感，直到我在相邦府上住了幾日，從客房搬入內院，正式成爲上賓，吃飽了肚子，方纔有所淡去。
雖然師父在我看來是聖人，但他並不是聞名諸侯的大才。他與相邦肥義的交往其實也只是一面之緣，因爲這個時代識字率實在太低，我又能寫一筆漂亮的篆書，相邦大人才看在“故人”的面子上將我留下，給予上賓的待遇。
傳說相邦有胡人的血統，但是我覺得這種傳說不靠譜，從他身上根本看不到絲毫的暴戾。肥氏的采邑在肥鄉，故而稱肥氏，其實他是個矮小乾瘦的老頭。雖然明知姓氏跟身材完全沒有關係，但每次看到相邦都讓我有種不和諧的感覺。我的日常工作就是在相邦召喚的時候跟隨左右，打打醬油，寫寫記記，開開玩笑。至於參與機密，出謀劃策，讓人驚歎我的智商超羣……目前還有些遙遠。
這在穿越者中似乎有些丟人，但我不得不承認這並不能簡單歸罪於機遇。我每隔三五天就能見到一次供我衣食的家主，所以的確不缺乏機會。
問題在於障礙。
師父是楚國人，一口楚國口音的雅言，偶爾還會大段大段用吟唱般的楚國方言講課。再加上他老人家周遊列國，時不時會在對話中加入不知道從來聽來的土話。我是趙國人不假，但真正的邯鄲話只聽了三年。十幾年的山野生活，主要是跟龐氏兄弟聊天。他倆是魏國人，說得一口大梁話。我再次回到邯鄲的時候，聽到這一世的母語居然有些恍惚，在腦中打了好幾個轉才反應過來。跟人說話時舌頭僵直，最後蹦出來的竟是邯鄲人都聽不懂的邯鄲話。
撇開語言障礙不談，對時事的瞭解障礙也讓我很頭疼。兩歲以前，我壓根聽不懂這裡的語言，只感覺他們衣着怪異，跟電視裡看到的古裝片十分不同。在那段飢寒交迫度日如年的日子裡，我甚至不確定自己是轉世在過往的歷史之中，還是到了一個完全無關的異界。
直到跟師父入山，讀完了滿滿三間石室的藏書，纔有八成把握自己是轉世重生在戰國時代。
呼，這個事實讓我着實痛苦了一段時間。
戰國距離我上輩子生活的時代很遙遠，遙遠到我只能從幾個零星的成語裡窺視這個時代的只鱗片爪。如果是三國時代，我還可以根據《三國演義》那本不怎麼靠譜的攻略，起碼知道自己該在什麼時候投靠哪個主公。而對於沒有看過《戰國策》《呂氏春秋》的我來說，回到戰國就只有靠自己亂撞。
如果不是因爲趙武靈王的“胡服騎射”太醒目，我甚至不知道自己到底生活在哪個趙國君王手下。不過即便知道了也沒什麼意義，因爲在我下山的前一年，武靈王禪位給了太子何，也就是“完璧歸趙”故事中的趙惠文王。雖然現在“武靈”和“惠文”這兩個諡號都還不存在，不過我知道“武靈”很快就要出爐了。
因爲一代雄主餓死沙丘離宮也是我記憶中十分醒目的事。這件事發生在禪位之後沒幾年，武靈王滅了中山國，在沙丘封賞功臣，公子章造反攻殺趙王，被兩個大臣起兵打敗，逃入主父宮。那兩個大臣衝進主父宮中，揪出公子章斬首，然後圍了三個月把武靈王餓死在裡面。
難道讓我憑靠如此簡陋的劇本去做政治投機麼？
我甚至連那兩個大臣的名字都沒記住。
“狐嬰，”相邦肥義的聲音很是不滿，“爲何心不在焉？”
肥義開會時不苟言笑，頗有不怒自威的意思。他是個很奇怪的人，有時候會冷酷得看着人死在面前都不眨眼，有時候又慈憫得像個種葫蘆娃的老爺爺。
好吧，我開小差了。
今天是我第一天參與堂會議事。
王二年，十月望，我在相邦府做了八個月的上賓，受夠了瞎逛、讀書、當隨從打醬油等無聊的日子，終於盼來了參政議事的機會。春秋時大宗小宗的時代已經過去，現在是僱傭士人的天下。沒有國家承認的開府權，所有門客舍人都是私臣，不用理會國君，只需要對主公負責就是忠義楷模。
這和我以前的律師工作很像，誰給錢就幫誰出主意。
相邦府的辦事流程很原始。有事的時候相邦會召集門客，展開討論。如果是大事，一時半會討論不出結果，那麼中庶子和門下舍人這類高級幕僚就開小會，或者一個個見相邦陳述想法，由相邦拍板。做出決定之後，相邦會在門客中挑一個能夠勝任的，派出去幹活。門客平時的零花錢很微薄，辦差是撈油水的大好時機，所以碰到肥差都會爭得頭破血流。
我只要能吃飽就行了，所以沒想過爭差，更懶得參與他們那種毫無邏輯性可言的討論。以我看來，這些所謂的中庶子、舍人，沒一個有實際工作經驗，辦事沒程序，分析問題找不到重點，腦袋裡一團漿糊，都是不能成事的人。據說很多小白領剛進公司都這麼看自己上司，但我很確定我不是那種人。如果說我有什麼優點，那麼找別人的優點就是其一，但他們的確沒什麼優點讓我發現。
儘管被老闆點名批評，我還是讓跑遠了的心思又慣性地滑翔一程，緩緩拉回這間採光十分悲催的正堂。這源於建築格局，沒有大面積的玻璃窗，粗厚的窗欄擋住了大部分光線。我的位置在靠近門口的長席上，背對着外面的光明世界。
“如此簡單的事，爭論一個早上，僕實在有些犯困了。”我從入府之後就沒有好名聲。雖然我努力與人爲善，但是所有人都排斥我。我不會認爲這是全世界的錯，錯的的確是我——因爲我沒有禮數。
我在貧民窟度過了幼年時代，然後進入深山跟着師父修道練氣。師父最講究的就是率性、本真、自然，從未教過我們列國禮儀之類的東西。我們三個道家弟子，就算讀了《禮》《樂》《詩》，也不可能沒事的時候把演禮當娛樂活動吧。
既然名聲已經如此，我又何必再難爲自己，索性拿出我的毒舌天賦，將秉性堅持到底，讓人不敢惹我。這樣既符合師父提倡的率性天然，又讓我覺得渾身舒爽——上輩子憋得太久的緣故。
“狂悖！”
某個我叫不出名字的中庶子衝我喊道。中庶子是管理門客的家臣，不過我作爲上賓，就算要趕我走也得肥老相邦點頭。相邦大人給我一個上賓的位置，卻只讓我乾點下賓乾的活，說明人家的確是給我師父面子賞口飯吃。既然是靠人情面子進來的，何必還裝什麼上進青年？
“明公，”我的目光輕忽地從中庶子身上飄過，長坐拱手道，“楚王奔趙，納與不納，一言可決，何須與這班庸人商談半日？”
“無禮！”“無知！”“狂妄！”……僚屬之中所有人都怒視看我，紛紛低聲罵道。
“明公若是怕麻煩，遣個小史就可以將楚王拒於國境。”我道，“若是想有利於趙國，報知遇於趙室，分主父之憂，壯王上之志，則輕車百乘便可以將楚王接到邯鄲，何必糾結？”
堂上沒人再說話了。說話是一門學問。很多人嘮嘮叨叨說個半天都說不到點子上，很多往往一語中的。很多人背後高談闊論口若懸河，見了正主卻結結巴巴詞不達意。還好我久經沙場，所以口才方面還有點自信。這麼幾句話，已經擺明了立場，拋出巨大的利誘，誰都不能再簡單武斷地聽之不聞。
“小子之見。”相邦冷哼一聲，“你可考慮過接納楚王的後果？”他直了直身子，正好把臉收進了柱子投下的陰影之中，讓我看不到表情。
“有百利而無一害。”我不爲所動，堅定道。
“試說來。”肥義往前傾了傾，拖長音調，那雙被皺紋包裹的眼睛變得更加細小。這八個月裡我爲他讀過許多次書，知道他視力不好。想來是在觀察我，卻又看不清，並非因爲闖過窗欄的陽光落在臉上。
我未語先笑，讓人知道我成竹在胸的自信，同時也是自己最後整理思路的機會。電光火石之間，我好像看到了自己出人頭地的機會，一個脫離醬油黨，踏入統治階級的機會。
無數次，我都以爲自己會因爲預知沙丘宮變而收穫第一筆政治資本，過上農夫山泉有點田的理想生活。沒想到這件原本不在我知識範圍內的突發事件，也能提供給我走出寄人籬下的機會。
這一刻，我真心感謝楚王熊槐先生來到趙國尋求庇護。我也真心慶幸師父是楚國人，使我對楚地典章故事如數家珍。在這個資訊極端閉塞的時代，要想了解千里之外的國家是一件近乎神奇的事，在這幫碌碌無爲的庸人之中，恐怕只有我纔有這個能力。
“欲謀其事，先問其人！”我開宗明義，將楚王熊槐的人生從他即位開始娓娓道來，就像是給一羣幼兒園小朋友講故事的老師。