武都郡應戰已有多日, 雖說早有防備，這城池領地萬萬不會讓謝啓明佔了去，但接連的應戰, 也讓城中軍民頗有些疲憊。
武都郡守聽聞睿王殿下不日將到, 心中一振, 立馬就要安排下屬佈置臥房, 準備食材, 摩拳擦掌要給涼州的實際掌權者一個好印象。
“吳大人，下官有一言不知當講不當講”，隊伍裡一位少年出列拱手道, 雖然只有十八九歲，舉手投足間卻很穩重老成。
這少年名叫虞晚, 是洛陽世家大族的公子, 有神童之譽, 加上出身又好，保聖年間便被推舉給了當時的司空做長史。
然虞小公子志在四方, 沒多久後，就自請遠赴涼州武都做郡守輔官。
“虞郡丞直言無妨”，吳鴻對虞晚的家世能力知根知底，故而一向看重他，也很尊重他的意見。
“素聞睿王殿下明大義, 知疾苦, 智慧無雙, 如今武都郡正逢非常時刻, 睿王殿下此來, 爲的是同我們共同抵禦益州軍，保衛家園。若他想要住華室、食肉糜, 何不待在隴西享福？故而下臣建議接待睿王一切從簡，更不該抽調人手，貽誤軍情。”
吳鴻經虞晚這麼一提醒，頓時茅塞頓開，連連稱是，又問道：“依虞郡丞看，接待睿王殿下什麼規格爲好？”
虞晚依舊是一絲不苟的神情，一板一眼的答道：“依我看，睿王需要的是足夠的尊敬和能視他爲主的郡守。”
吳鴻細細體會一番，想到睿王雄心和從前聽到的風評，更是對虞晚的話大爲贊同，趕緊改換吩咐，讓衆人依舊以守城爲主。
不過這吳鴻頗有些矯枉過正的本領，等到忍冬一行人輕裝簡行到了武都城內，他雖親率屬官來迎，但連茶都沒給睿王殿下倒上一杯，就開始急急忙忙的彙報最新戰況，一派一心只有戰事的模樣。
“我等在此堅守十日有餘，與益州軍大大小小交戰五次，折損三百人，還有一百人重傷正在醫治。這是每次交戰的簡報，殿下請過目”，吳鴻態度恭敬嚴肅。
又表決心般言道：“算上剛從漢陽郡調來的三萬精兵，武都郡有軍士五萬餘人，且城內糧草充足，您一聲令下，便可與謝啓明決一死戰！”
忍冬笑着點點頭，面帶鼓勵的看了吳鴻一眼。
吳鴻心中一驚，暗道方纔匆忙，不敢細細打量睿王殿下容貌，如今一見，方知睿王生的如此好看。
“目若幽潭，膚勝白雪，恍若謫仙”，吳鴻目不轉睛的看着忍冬，不自覺的竟喃喃出聲。
忍冬皺眉道：”吳郡守？”
“睿王殿下，郡守大人一向憧憬先太子，可惜無緣謀面，今日見您不由暢想先太子容貌，還望贖罪。”虞晚暗道郡守心直口快，連忙出列解釋。
忍冬道：“無妨。”
吳鴻後知後覺，這才知道自己冒犯的睿王，好在睿王老人家胸襟開闊，並不計較，庾晚也解圍及時，這才逃過一劫。
“魚丸？”忍冬身側的清荷忽然驚訝的叫到。
虞晚擡起頭，迷茫的打量了一番清荷，慢慢的臉頰上居然透露出淡淡的緋紅，眼神也有些閃躲道：“清荷，清荷姐姐？”
虞晚從小長在洛陽，世家大族之間多有來往，故而清荷認得他。
魚丸，則不知是哪家調皮的小公子，給虞晚起的綽號，久而久之，玩伴們多以此喚他。
清荷從忍冬身後跳出來，笑道：“小晚還認識我？”
又轉頭道：“忍冬，這是小晚，你記得嗎？虞伯伯家的小兒子。”
忍冬眯眼回想了一陣，果然想起虞晚乃是洛陽城西虞府的公子，與他同歲，幼時也曾在一處玩耍過。
忍冬笑道：“記得記得，小晚，伯父伯母可好？”
虞晚的父親很早便告老還鄉，是以不曾捲入任何一場風波。
虞晚見睿王問話，忸怩的神情立刻煙消雲散，恭敬答道：“父親過世三年了，母親大人一切安好。”
虞晚小時候和忍冬一樣名譽洛陽，只不過性格一向古板，遠沒有那時候的忍冬討人喜歡。
顧吟海從前時不時帶着姐弟倆去虞府做客，清荷對虞晚再熟悉不過了。
這些年失去了太多故交，乍見虞晚，清荷欣喜不已，將他當作自家弟弟般拉到一旁談天。
少年老成，未嘗見過一笑的虞郡丞，頭一回傻乎乎的低着頭，在一旁害羞，看呆一衆武都郡的同僚。
雖說清荷也美貌非凡，但殷鑑不遠，吳鴻再沒有瞎說的膽子，只垂首壯着膽子道：“不知這位姑娘是？”
大成一朝，大部分女子還是相夫教子，但也曾出過馳騁沙場的女將軍，智謀無雙的女軍師，故而吳鴻見到睿王殿下的隊伍裡有位女子並不奇怪。
忍冬擡起頭來，輕笑道：“清荷不放心本王親臨前線，才特意跟來。”
照理說，清荷身上的頭銜也有一長串，比如，睿王殿下想娶的王妃，陸照影陸先生的弟子，顧吟海顧祭酒的愛女。但無論身份怎麼變化，又如何複雜，在忍冬心中，都只因她是清荷而已，於是這個簡短的介紹，順理成章的出了口。
吳鴻品出弦外之音，立刻噤聲不再問。
忍冬翻了翻簡報：“謝啓民可曾出過戰？”
吳鴻：“頭兩回謝啓民還披掛上陣，後來興許被挫了銳氣，便再沒在陣前見過。”
忍冬又道：“接下來可有什麼退敵的對策？”
“這…”吳鴻瞥了眼角落裡的虞晚，急忙道：“虞郡丞，睿王殿下有話問你。”
吳鴻如此行事，忍冬心中更加確定，虞晚纔是這武都郡的核心人物。
虞晚聽到上司招呼，又恢復不苟言笑的樣子，認真答道：“回殿下，從我等與謝啓民幾次交手來看，益州軍軍力不弱，裝備也很精良，然人心不齊，派系錯綜複雜，眼下看來，不戰而屈人之兵，乃是上策。”
忍冬見虞晚的想法與他不謀而合，又細問道：“人心不齊？何以見得？”
“謝啓民號稱此次帶了十萬精兵，對武都乃至整個涼州都勢在必得，然而據下官觀察，每次出戰不過三五萬人。一開始，我等也道謝啓民自稱的十萬人，不過是虛張聲勢，然而奇的是探子回稟，謝啓民駐營範圍甚廣，每日準備的糧餉也確實是十萬人的。”
“對對對，如此一來，便只有一個解釋，十萬人並非都聽他號令。”
從前虞晚的分析忽然出現在腦海裡，吳鴻順利的接上了話。
忍冬道：“陸先生的意見呢？”
忍冬之所以會專門點名陸照影，是因爲他從頭到尾一言不發，偶爾望着窗外若有所思。陸照影平時很善談，到了武都沉默寡言，確實有些奇怪。
陸照影一驚，回過神來，蹙眉道：“今日天象頗爲奇特，我有一預測，不知是福是禍。”
忍冬：“先生但說無妨。”
陸照影憂心道：“武都，怕是要地動。”