“這肉......洗洗還能吃嗎？”
“應該......勉強還能吃吧！”
“那......拿去洗洗？”
“好......拿去洗洗！”
在宋軍騎兵突襲結束之後，十幾萬飢餓的西夏將士望着滿地的馬肉簡直欲哭無淚。這些肉可是他們的救命稻草，就算上面沾滿了泥漿，他們也絕不嫌髒，更加不會捨得丟棄。
可是，就在大家七手八腳準備撿肉之時，一個嚴厲的呵斥聲卻突然傳來。
“放下！通通給我放下！”
大吼之人正是晉王察哥，只見他滿臉焦急，又向所有士兵接着喊道：“剛纔那五千騎兵，肯定是宋軍的先頭部隊，此時我軍已被他們發現，稍後便會有大軍殺來......現在，我軍萬萬不可在此逗留，爾等還不放下手中之肉，速速隨本王離開！”
“這......我等尊令！”
由於察哥在軍中威望甚高，士兵們雖然飢餓難耐，但也絲毫不敢違抗察哥的命令。所以，他們依依不捨地將手中的馬肉丟掉，然後便列隊集合，開始繼續朝西平城進發。
不過與來時的十五萬人馬不同，此刻的西夏大軍只剩士兵十萬餘名、戰馬八萬餘匹。其中，除了不少士兵由於身受重傷或者飢餓昏厥，需要同伴用擔架擡着走外，還有許多戰馬由於體力透支，根本不能騎行。
就這樣，這支遍體凌傷的西夏大軍士氣低落，爲躲避敵人的追擊，只能咬牙拖動自己早已沉重的步伐。
......
哀嚎陣陣、氣喘連連，又行進了幾十里路程之後，西夏大軍在天明時分，終於來到了一條小河旁。
這條小河乃黃河支流，位於鹽州、銀州、西平府三地交界處，河水清澈，魚遊淺底，兩岸的風光也端的是美不勝收。
見到此河，西夏士兵們可無心欣賞美景，他們在沒有得到准許的情況下，便紛紛離開隊伍，撲通撲通跳入水中，想洗一洗身上的泥土。
對此，皇帝李乾順沒有出言制止，晉王察哥也罕見地默不作聲，兩人只是相互對視了一眼，然後便一起默契地點了點頭。
待士兵們在河中放肆折騰了一番，察哥纔開口大聲道：“將士們！此河河水不深，魚兒成羣，爾等快快捕撈河魚，稍後便可大吃一頓！”
“什麼！！！我們可以吃東西啦？”
“晉王居然同意我們捕魚？我.....我沒聽錯吧？”
“發什麼愣啊？還不趕緊抓魚！難道你已經餓傻了嗎？”
“哦哦哦......”
聞言，所有人全都大喜過望，會游泳的士兵更是一個接一個地潛入了水中。而岸上的野利歸盛一臉懵圈，不禁向察哥問道：“晉王，如今宋軍在我們身後窮追不捨，你爲何還要讓士兵們下河捕魚？更何況，魚無火而不熟，我們一旦生火，不就是自曝行蹤嗎？”
“野利將軍所言極是，不過......”
在野利歸盛疑惑的注視下，察哥耐心解釋道：“不過我軍現在人困馬乏，將士們若是再不吃喝，就絕對難以逃命。而且......宋軍料定我們是撤往西平府，所以一路上必然會窮追猛趕，而我軍拖累太重，跑肯定是跑不過宋軍，因此也只能另闢蹊徑啦！”
“另闢蹊徑？晉王的意思是......繞道走銀州？”
“不錯！”
野利歸盛恍然大悟，而察哥點了點頭，接着又補充道：“但是我軍人數衆多，就算繞道銀州，也難以掩蓋行跡。所以，等會士兵們吃飽之後，本王便帶領一萬人馬繼續朝西平府前進，以便引開宋軍追兵。而你，你就率領其餘大軍，暫時躲藏在密林當中，待宋軍經過之後，再護送陛下前往銀州。”
“這......這怎麼行？”
聽察哥說完，野利歸盛大驚失色，連忙反對道：“引開追兵，此乃九死一生之舉也，晉王堂堂大夏千歲，怎可以身犯險？我野利歸盛粗人一個，死不足惜，這調虎離山之計，還是讓我來擔當吧！”
“不可！本王心意已決，將軍切勿多說！”
“大夏可以沒有我野利歸盛，但萬萬不能沒有晉王，爲了陛下安危和大夏將來，晉王你就聽我的吧！”
“兩位愛卿休要爭吵，都聽朕的安排......”
察哥與野利歸盛正爭得熱鬧，可李乾順卻在這時突然開口了。只見他很是感動地看了兩人一眼，然後便面帶苦笑地道：“此次偷襲鹽州，我軍慘遭敗北，說來說去，都怪朕這個皇帝無用啊！......唉......如今，我大夏僅存這十多萬精銳，兩位愛卿也是不可多得的國之棟樑，朕怎能爲了自己苟活，而讓兩位與士兵們冒險呢？所以，朕決定，由朕親自引開追兵，而你們兩人率軍返回興慶府，並擁立太子李仁孝即刻登基！”
“啊！！！陛下萬萬不可呀，請陛下收回成命！”
聽到李乾順的託孤之言，察哥與野利歸盛立馬跪地，並不停磕頭哀求。但李乾順不爲所動，依然堅定地道：“朕畢竟是堂堂正正的大夏皇帝，傲長風就算抓到了朕，也不敢輕易加害...... 況且，西平府還有曄蒙的五萬守軍，朕只要回到城中，便可僥倖逃過一劫。”
“這......好吧！”
見李乾順絲毫沒有商量的餘地，兩位西夏重臣只好無奈點頭，不過察哥想了一想，還是忍不住問道：“陛下，若是......萬一......您被宋軍擒住，我等到底該如何應對呢？”
“此事好辦！”
沒有任何考慮，李乾順馬上便回答道：“若朕被宋軍生擒，你們便當作若無其事，只管協助太子繼續守城，千萬不要受傲長風要挾。除非......傲長風答應保留之前南北分治的條件不變，你們才能讓太子以大夏皇帝的名義......投降！”