狂風呼嘯、驟雨如梭，伴隨着轟隆隆的雷聲，一道道銀蛇般的閃電在西北大地上空盡情肆掠。然而就在這糟糕的天氣之下，夏崇宗李乾順和他的御駕車隊卻頂風冒雨，終於艱難地來到了西平城。
也許是戰爭形勢已經岌岌可危，又也許是大雨太過猛烈的緣故，西平城的官員和百姓並沒有爲皇帝準備什麼歡迎儀式，而李乾順也顧不上這些凡俗禮節以及旅途勞頓，一到城中行宮，便馬上召集晉王察哥、大將軍野利歸盛、前鋒將軍曄蒙等軍隊重要人員面聖議事。
僅僅換了一套乾爽的龍袍，李乾順就對衆人開口道：“各位愛卿，朕這次親臨西平府，想必大家都已猜到了其中緣由，那麼你們有什麼建議，現在儘可說來！”
“呃......這......”
幾位將領相互對視了一會，晉王察哥便率先表態道：“啓稟陛下，以老臣之見，北方大遼雖然有集結大軍的動向，但其剛與大金停戰不久，國力也尚未恢復，此舉只怕是虛張聲勢而已。所以，老臣斗膽勸陛下一句，我們不必着急與宋軍決戰，還是穩守西平府爲妙啊！”
“是呀、是呀！晉王言之有理，臣等附議！”
察哥剛剛說完，其餘衆人紛紛表示贊同，可是李乾順絲毫沒有考慮，馬上否定地搖頭道：“北方大遼狐假虎威，確實不足爲懼，可是在南方，宋軍主帥傲長風卻扶持李銘瑄自立爲帝......傲長風此舉無疑將朕逼上了絕路，朕若是不盡快決一死戰，大夏的民心遲早會分崩離析，朕也無顏面對列位先帝！”
“這......陛下所言極是！”
見李乾順說得斬釘截鐵，察哥等人都無奈稱是，可是前鋒將軍曄蒙卻突然下跪，向李乾順深深一拜道：“陛下！如今大夏各州人心惶惶，百姓們都希望罷兵歇戰，加之宋軍又手握驚世利器，我們實不該在此時決戰！何況傲長風已提出停戰條約，我們只要答應下來，就能......”
“混賬！”
曄蒙話還沒完，李乾順頓時就拍案大罵道：“曄蒙！你是想讓朕投降嗎？那傲長風提出的條件簡直就是不可理喻，朕若是答應，不等於將大夏江山拱手相讓嗎？”
“陛下此言差矣！”
雖然捱了李乾順一頓臭罵，但曄蒙還是堅定地勸說道：“陛下，留得青山在不愁沒柴燒，我們即使答應傲長風的條約，也不見得就會窮途末路......陛下只要在日後勵精圖治，我大夏的民心自然就能迴歸，到時候我們君臣上下一心，也定能擊敗李銘瑄，重新一統大夏！”
“夠了！”
曄蒙的話語不無道理，可李乾順卻更加惱怒，只見他疾步走上前來，狠狠盯着曄蒙道：“曄蒙！朕身爲先帝嫡傳，怎能忍受傲長風與李銘瑄的羞辱？而且......朕就算忍氣吞聲，你以爲他們還會給朕翻身的機會嗎？哼！朕可不是什麼三歲孩童，絕不會受他人矇蔽......不過，朕倒是聽說曄蒙將軍前幾日去過鹽州，好像還與那傲長風飲酒作樂、相處甚歡，難道我大夏堂堂的猛將，如今竟變成了吃裡扒外的小人嗎？”
“陛......陛下，末將.....末將可絕沒有二心啊！”
聽到李乾順的質問，原本鎮定自若的曄蒙這下真的慌了神，只見他一連磕了三個響頭，然後便急忙解釋道：“末將前去鹽州，乃是打探宋軍虛實，至於傲長風的盛情款待，末將不過只是逢場作戲而已，另外......另外傲長風還送給末將一名女子，末將也不敢隱瞞陛下，所以特意帶她前來面聖.......末將一片赤誠之心，還望陛下明鑑啊！”
“嗯......曄蒙將軍說得坦坦蕩蕩，朕相信你，快起來吧！”
“謝陛下！”
其實說句心裡話，李乾順根本沒有懷疑過曄蒙的忠心，不過曄蒙口中所說的女子倒引起他不小的興趣。所以在曄蒙謝恩起身後，他又面露和善地道：“傲長風送給將軍的女子，除了相貌傾國傾城外，一定還有其過人之處。既然將軍今日已經帶她前來，那不如就宣她上殿一見吧！”
“是！末將這就去叫她！”
聞言，曄蒙不敢怠慢，立即朝大殿外走去，可是他此時的內心卻一半慶幸一半緊張。值得他慶幸的是，李乾順語氣和藹，似乎對幽蓮並無惡意；而令他緊張的是，幽蓮從昨夜起就少言寡語，好像在盤算什麼心事，等會見到李乾順，她應該不會出言頂撞吧？
.......
過了不多久，懷着忐忑心情的曄蒙終於領着幽蓮緩緩走上殿來，而就在衆人仔細打量幽蓮的時候，幽蓮馬上便朝李乾順跪地叩首道：“民女幽蓮，拜見吾皇陛下，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“免禮，平身！”
“謝陛下！”
對於幽蓮恭敬的行禮，李乾順顯得很是滿意，不過等幽蓮起身之後，他卻又有些疑惑地問道：“幽蓮姑娘，你乃是大宋子民，見到朕這個大夏皇帝，也只需行外邦之禮即可。可如今，你稱呼朕爲‘吾皇’，甚至還依照禮制叩拜，這其中......是何緣故啊？”
“回稟陛下......”
又微微躬了躬身，幽蓮朱脣輕啓道：“民女雖乃漢族女子，但同時還是曄蒙將軍的拙荊之妻，正所謂夫唱婦隨，將軍的陛下自然也就是民女的陛下！”
“哈哈哈......好！好一個夫唱婦隨！”
幽蓮對答如流，李乾順忍不住點頭誇讚，可是出乎衆人的意料，李乾順隨後竟又問道：“既然幽蓮姑娘自認大夏之民，那朕現在就問你幾個問題，你是否能如實相告啊？”
“陛下但問無妨，民女一定據實回答！”
“好！”
迎着李乾順咄咄逼人的目光，幽蓮面不改色，而李乾順也不拐彎抹角，馬上便開口道：“姑娘身爲女子，以前是何出身？如今隨軍來到大夏，又是何緣故？”
“民女本是大宋宮女，隨軍來到大夏，是爲了替將士們洗衣做飯。”
“嗯......”
見幽蓮神態十分淡然，李乾順接着道：“那......傲長風將你送給曄蒙，你可是自願？”
“民女心甘情願！”
“爲何？”
“因爲曄蒙將軍義薄雲天、豪氣蓋世，民女早已心生愛慕。”
“那除了傾慕之外，傲長風有沒有給你安排別的任務？”
“有！”
問到這裡，大殿中突然變得異常安靜，而李乾順偏頭看了旁邊的曄蒙一眼，然後才繼續向幽蓮問道：“傲長風到底給你佈置了什麼任務？難道是策反曄蒙將軍嗎？”
“非也！”
再次出乎衆人的意料，幽蓮這回卻輕輕搖了搖頭，只見她也深情地望了曄蒙一眼，然後便對李乾順道：“曄蒙將軍爲大夏出生入死，對陛下更是忠誠有加，民女即便有三寸不爛之舌，也難以撼動他的心智......所以，傲元帥要民女隨曄蒙將軍來到西平城，只是爲了給陛下帶一句話。”
“一句話！是什麼話？快說、快說！”
聞言，李乾順大感詫異，心裡原本對傲長風就有的懼意，此時又多了三分......