太師與孟麗君進了寧壽宮，見皇帝在正殿踱來踱去，一臉焦急的神色，眼中佈滿血絲，想是擔憂太后病情、一宿未眠的緣故。一齊拜倒道：“臣等叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”皇帝見孟麗君竟也隨同前來，心中微奇，卻也不以爲意。伸手扶起太師，道：“舅舅，酈卿，快快平身。舅舅舉薦的良醫在哪裡？”
太師奏道：“老臣保舉的這位良醫，正是翰林學士、新科狀元酈君玉酈大人。”皇帝大奇，轉過頭來，望着孟麗君道：“酈卿年紀輕輕，不但文采縱橫，原來竟還精通醫術，果是奇才。”言下頗有不信之意。
孟麗君躬身奏道：“啓稟萬歲，微臣幼時所讀第一本書，並非《三字經》、《百家姓》，而是《醫經》，可謂先未學詩，便已學醫。自醫術大成以來，曾先後治癒過三百多名病人，其中不乏身患疑難重症者。”
皇帝聞言一驚，既驚於她所說的話語，更驚於其鋒芒乍現的態度。他與孟麗君相處數月，見其一直謹言慎行，舉止溫潤平和，幾乎忘卻她還有鋒芒畢露的一面。正要說話，忽見一名宮女滿臉驚惶，掀簾出來回道：“太后娘娘又昏厥過去……”皇帝心中一緊，急走兩步，方回頭說了一句：“舅舅、酈卿，快隨朕進來！”
太師和孟麗君對視一眼，快步跟在皇帝身後，來到太后臥房。六名太醫迎上來接駕，皇帝拂袖道：“罷了，罷了。都甚麼時候了，哪還有這許多虛禮！太后的病情究竟怎樣了？”爲首的太醫正是太醫院院正張善濟，戰戰兢兢地奏道：“微臣等罪該萬死。太后千歲適才面色紅熱、全身抽搐，昏厥過去，已是心陽虛脫之兆，只怕……只怕……臣等死罪，現已備下蔘湯，伏請萬歲節哀……”說罷六人一齊跪倒磕頭。
皇帝聽得這句話，知已無救，面色立時一片蒼白，疾步過去揭開龍帳，對着臥榻低低喚了一聲：“母后！” 眼中兩行熱淚滾落下來。房中服侍的宮女內侍們不敢出聲，齊齊跪倒。太師輕嘆一口氣，也跪下勸道：“皇上節哀。”
孟麗君微微擡頭，遠遠地瞥見龍帳之後太后的面容，心中大喜，趨上前去兩步，朗聲道：“微臣斗膽，求萬歲允臣爲太后施針。”此言一出，四下震驚，幾十道目光齊刷刷地聚在她身上。皇帝驚喜交集，臉上淚珠尤未拭去，顫聲道：“酈卿你當真……有……有法子爲我母后醫治麼？”情急之下，竟連“朕”的自稱都顧不得了，望着孟麗君，目光中滿是企盼懇求之意。
孟麗君與他目光相對，不知怎地，心中微微一動，眼前一熱，不由憶起十年前孃親重病臥牀的情景。那時自己才只八歲，醫道未成，救不得孃親性命，眼睜睜地瞧着孃親一口一口地嘔出鮮血來，牀上被上身上，到處都是……爹爹抱着孃親，一聲聲如泣血般地喚道：“明珠，明珠……”自己彷徨無措地站在一旁，淚流滿面，卻是無能爲力……
孟麗君打了個激靈，不敢再想下去，竭力鎮定心神。她瞥見太后面容，心中已有九分把握，此時自不肯將話說滿，只道：“正所謂‘但盡人事，各安天命’。微臣不敢擔保一定能醫得好太后宿疾，卻總歸尚有一線希望。”皇帝聽她說到“尚有一線希望”，畢竟比一衆太醫連半分希望也沒有的要好，忙道：“那酈卿就快些施針罷。”
孟麗君眼光環視一週，料到這許多太醫宮女裡必有國丈的眼線，說道：“微臣要以‘銀針渡穴’之法先行喚醒太后千歲。此法頗爲兇險，切忌有人從旁相擾，便是腳步聲、說話聲、咳嗽聲也決計不可，否則失之毫釐，便謬以千里了。事關太后千歲貴體安危，臣不敢不奏。”皇帝立時吩咐道：“你們全部退下，只留香蘭、香玉二人伺候。”衆人應道：“是。”皇帝想了想，又加一句道：“都退到殿外去，不經朕宣召，誰也不許進來。”衆人魚貫而出。太師看了孟麗君一眼，又看了病榻上的太后一眼，也自退出。
一時偌大的寧壽宮內只餘下一君一臣、兩個宮女以及臥榻之上不省人事的太后五個人，四人不敢發出絲毫聲音，連呼吸之聲也竭力屏住。
孟麗君從袖中取出玉匣，拿出一套銀針，在牀前站定，藉機細細觀看太后面容。但見她約莫四十來歲年紀，面紅脣紫、額頭微見汗珠，呼吸斷斷續續、若有若無。然而即便重病之餘，容色亦不見如何憔悴，容貌甚美，與太師清癯威猛的相貌全然不象，與皇帝倒有七分相似。
柔若凝脂、纖如春筍的手指提起銀針，在太后人中、風府、內關三穴處飛快地各下一枚銀針。過得一會，又在神門、外關兩穴上分別下了一針，此番手法極慢、入穴三分方止。再過一會，又在眉衝、少府兩穴處各下一針，這兩針卻足足花了一盞茶的工夫纔好。下完這兩針，孟麗君長吁一口氣，皇帝見狀，知她施針完畢，卻依舊不敢說話。
過得片刻，孟麗君估計時間已到，伸手除去七枚銀針，便在這時，太后慢慢睜開眼睛，醒轉過來。皇帝又驚又喜，在榻前輕聲喚道：“母后！”從昨夜起太后便已昏厥數次，太醫們均無計可施，只得等到甦醒過來再行進奉湯藥。如今孟麗君銀針乍施，不過一盞茶的工夫，便見成效，其醫術比之一衆太醫，高下立現。到底眼見爲實，皇帝此時已經全然信了孟麗君的高妙醫術，轉頭道：“酈愛卿，從此刻起，朕便着你全權料理太后的病情。但有吩咐，自朕以下，人人依命而行，務求治好母后的病。”
孟麗君大喜過望，皇帝竟然允諾“自朕以下，人人依命而行”，已遠遠超出自己意料之外，行事方便了許多，臉色絲毫不變，只垂手道：“萬歲言重。微臣定當竭盡全力，醫治太后沉痾。”又道：“且容臣先爲太后千歲請脈。”
皇帝退在一旁，孟麗君方纔事急從權，並未依禮，這時依禮在牀前跪下。皇帝輕聲道：“愛卿不必拘禮，朕賜你站立請脈。”孟麗君謝道：“臣遵旨。”站起爲太后把脈，細細品了一會脈象，向太后道：“太后吉祥。微臣大膽，請太后千歲張口，容微臣一觀舌苔。”見其舌苔果然略顯黃膩之色，更加證實了心中所想。
皇帝親手放下龍帳，吩咐道：“小心伺候着。”香蘭、香玉兩個宮娥屈膝應道：“是。”君臣二人走出房來，孟麗君一瞥眼掃過窗臺，遠遠地看見太師站在殿外，身旁另有一人，正是國丈，心道：“劉捷消息果然靈通，只這麼一會兒便急急趕進宮來。好在我已請了皇上旨意，他便再多一個膽，此時也不敢公然逆旨。”
從案上拿起記錄先前太醫所開藥方的冊子，翻了兩頁，心中越發有數。一面思索，一面提起筆來，正待寫下藥方，不想硯臺中墨汁凝結，寫不得字。這時身旁已無伺候的宮人，便待放下筆來研墨。皇帝見狀，上前握住墨錠道：“愛卿只管思索，朕來替你磨墨。”孟麗君一驚，道：“微臣不敢。”皇帝道：“愛卿醫得好太后病情，便是朕的大功臣。朕方纔說過，自朕以下，人人都要聽從愛卿的吩咐。朕與愛卿相處數月，知道愛卿並非食古不化的迂腐俗人，只管放手治病就是，不必顧忌這些細枝末節的禮數。”一面說，一面動手研墨。
孟麗君聽了這話，心中也有些微感動，不再堅持，提筆蘸墨，寫下藥方。說道：“微臣的這張方子，與前面幾位太醫所開藥方全然不同，服藥之餘，須以銀針之術爲輔、佐以琴音療法，方能見效……”皇帝奇道：“琴音療法？”孟麗君道：“太后自患此疾後，夜不能寐，微臣欲以琴音爲佐，令太后千歲安然入眠。”皇帝於此聞所未聞，但曾見識過孟麗君的手段，居之不疑，道：“好，就依卿所奏。”
孟麗君又道：“太后此番疾病，乃是因風寒、積食而引發心悸的宿疾，情形頗爲兇險，須得靜心寧神、慢慢調養方可，不得有任何喧譁吵鬧之聲，便是話語腳步聲，也是越少越好。否則一旦驚擾了病情，微臣萬死莫辭。臣斗膽進言，請萬歲頒下嚴旨，從即刻起，除了方纔那兩位宮娥留在殿內伺候之外，其餘人等，盡皆候在寧壽宮外，靜待吩咐。便是皇親國戚、朝中大臣前來探病，亦不得入內。若有不從者，便以抗旨論處。此事關係重大，求萬歲恩准。”這話半真半假，對太后病情頗有誇大之處，原是爲造成與皇帝單獨相處的時機，並去除宮內一干眼線的窺視偷聽。
皇帝聞言甚是猶豫，一時並未准奏。孟麗君偷眼望去，見皇帝臉上顯出遲疑之色，一顆心懸在半空，忐忑不安，過得半晌，才聽皇帝躊躇道：“愛卿所言固然不差，但……但……就連朕也不讓進來探病麼？”孟麗君不由莞爾，原來皇帝遲疑半晌，竟是在擔心這個，連忙回道：“皇上是九五之尊，自然不在其列。”皇帝放下心來，道：“既如此，一切依卿所奏就是。”
孟麗君躬身道：“微臣遵旨。”拿了藥方出到殿外，將旨意向衆人宣了。知道權昌忠心可靠，與太師走得近，將方子交給他，吩咐立刻依方煎藥。
劉捷得了戴權稟報，立時明白從前一直小瞧了這個新科狀元酈君玉，她表面不動聲色，原來一直都在暗中謀劃。急急趕到宮裡，已然遲了，見不到皇帝，宮內的所有眼線都被驅逐於外，探聽不得消息。這時聽了口諭，勢必不能公然抗旨，“哼”了一聲，一拂衣袖，出宮去了。
孟麗君望着國丈背影，臉上露出一絲微笑。轉頭向太師道：“小婿奉旨，要在宮裡停留數日，請岳父先行回府罷。”太師知太后病情已有起色，心中歡喜，低聲囑咐道：“一切小心，切莫逞強。”孟麗君道：“小婿理會得。”
不多時藥已煎好，孟麗君放輕腳步，端進殿去。卻見皇帝一手支頭，靠在書案上打盹兒，想是一日一夜不眠不休，已倦到極處，先前強自撐着，這時得知太后有救，心中一寬，便睡過去了。孟麗君也不驚擾，徑直來到太后臥房，將藥碗交給左邊一個宮娥，命她喂太后服藥，又令右邊的宮娥將牆上掛的一具瑤琴取下來。
待太后服過藥後，孟麗君再施了一遍銀針之術，以促藥力發散。退出帳來，在琴案前坐下，柔和的琴音漸漸響起，乃是一首靜心寧神的《清心普庵咒》。孟麗君本就精通音律，琴藝極佳，那具瑤琴又是上好的焦尾桐琴，音色甚好，清柔平和的琴音在靜曠的宮殿內慢慢散開，有如朝露滴落花瓣，又似曉風輕拂柳梢。
彈了半晌，忽聽外間“咚”的一聲，孟麗君舉目示意一個宮娥出去瞧瞧，手中毫不停頓。過得一會，皇帝走了進來，孟麗君擡眼一看，見他略顯尷尬之色，額頭上竟紅了一塊，立時明白過來，心中不由好笑。
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原來皇帝以手支案假寐，畢竟只是淺淺地打個盹兒，並未熟睡。孟麗君的琴音本來是爲太后催眠，令其安然入睡，不想皇帝在外間聽了琴音，竟也漸睡漸沉，一時手支撐不住，額頭磕在案上，登時驚醒過來。
皇帝輕手輕腳，慢慢走到牀前，揭開龍帳瞧了一會，見太后臉上潮紅略消，呼吸均勻，已安然睡着，心中不由越發讚歎孟麗君的醫術神妙。放下帳子出來，記起她說“話語腳步聲越少越好”，適才假寐了一會，精神已略略好些，便在旁邊坐下。一面靜賞琴音，一面向孟麗君望去，只見她低眉撫琴，十隻手指纖長嬌嫩，猶如白玉雕成一般，玉容斂頓，當真美到極處不可言，唯有“寶相莊嚴”四個字方能形容，皇帝不由怔怔地看得呆了。
過得良久，琴音止息，餘音尤繞，久久不去。孟麗君擡起頭來，正與皇帝目光相接，皇帝驀地一驚，醒悟過來，知道失禮，訕然轉過頭去。孟麗君也是一驚，方纔一時沉迷於琴音之中，竟不知他似這般怔怔地瞧着自己有多久了，憶起自己身份，心中暗暗告誡，萬萬不可在皇帝跟前露出絲毫破綻。
一時無話，君臣二人靜靜地守在寧壽宮內。到了下午申時，皇帝親自服侍太后喝了一碗藥，孟麗君再施一遍銀針琴音之術，待到晚上亥時太后再一次醒來時，已可以說得話了。其間皇帝實在支撐不住，只得依了孟麗君之言，只叫權昌一人進來伺候，到外間偏殿裡休息去了。
次日太后病情大爲好轉，已可略進飲食了。皇帝累了數日，神倦體乏，卻依舊堅持不肯離開寧壽宮，只在疲倦已極時纔到偏殿裡歇息兩個時辰，便又過來探視，拳拳孺慕之意，令孟麗君頗爲感動。
長久以來她對皇帝殊無好感，只覺是個親小人、遠賢臣的傀儡皇帝，雖然有些文采，卻於國事朝政毫不經心。經過這兩日的朝夕相處，對其印象大爲改觀：他不僅事母至孝，觸動了孟麗君心底深處最柔軟的心結，更顯示出行事果決、用人不疑的君王之風，若在太平盛世，未必不是一位仁德寬和的好皇帝。想到這裡，忽然憶起蘇映雪曾經轉述過太師的一番言語：“……皇上眼光是有的，能力也是有的，倘若他振作起來，定然是一個有道君王，斷不會輸於前朝的聖主明君……”當日聽了這番話語，記得自己還“哼”了一聲，心中頗不以爲然，如今對皇帝瞭解深入，卻十分贊同這話，太師到底閱人無數、眼光不凡，看人看得極準。
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