次日，以皇甫少華、熊浩爲首的一衆武進士打聽得酈尚書下朝回府，便相邀一同前去拜謝恩師。來到太師府外，遞上門貼，僕從引入前廳暫候。不多時，只見竹簾一動，孟麗君一襲白衫，翩然而入，周身並無半件飾物，卻越發顯得俊逸出塵，超凡脫俗。衆人雖不若第一次見面時那般失態，心頭仍不由微微一跳，讚道：“唯有鍾天地神秀靈氣於一身，方能造就如此驚才絕豔的人物！”
孟麗君微微一笑，在主位上端坐下。衆人一一上前，行過師生大禮，孟麗君也欠身各回了半禮。衆將在廳內分坐下，丫鬟送上茶水。
閒聊數語後步入正題，孟麗君道：“明日諸位就要起兵南征了，下官不才，自當在朝中代爲周旋，將糧草後備、器械補給等俱都佈置妥當，確保各位更無後顧之憂。”衆將大喜，所謂“兵馬未動，糧草先行”，大軍出征在外，糧草補給乃是一等一的大事，歷朝歷代有多少名將皆敗於此，齊聲道：“多謝恩師。我等定當盡心竭力掃平叛亂，不負恩師重託。”
孟麗君道：“何須言謝？下官忝掌兵部，這本來就是分內之事。”望向首座上的皇甫少華，說道：“今日早朝，我已上奏皇上，此番平亂，兵馬調度皆以你等爲主，威武大元帥呼延贊當從旁輔助，免得重蹈覆轍，令大軍號令不齊、諸多制肘。皇上已經准奏，聖旨明日便會下來。”皇甫少華又驚又喜，連忙稱謝。
孟麗君又道：“我觀呼延將軍用兵謹慎，守成有餘，進攻上卻未免稍有不足。目前戰況敵攻我守，他熟知戰情，更身經百戰，你們切莫驕傲自大，防守之際不妨暫時聽他號令。待到我軍穩住勢頭、開始反攻時，便可令呼延將軍據守劍閣，你等再率軍收復失地、平定叛亂。這方能各展所長、事半功倍。”衆將齊聲應了。
孟麗君目光環視一週，微笑道：“說到收復失地、平定叛亂，下官這裡已爲各位賢契準備了一份禮物，料來該當合用。”說罷輕輕擊掌示意，榮蘭捧上一隻長匣。衆人聽她話語篤定，不禁狐疑，紛紛猜測匣中究竟放有何物。
孟麗君目示榮蘭將長匣交到皇甫少華手中，皇甫少華也自納悶，打開匣子，見其中只有一副畫軸，取出展開，不由“啊”的一聲，滿是驚喜之意，道：“這……這……這是雲南全省的地形圖！”其餘衆人早已圍了過來，幾人各執一角，將地圖全部展開，但見圖上墨痕尤新，顯是新近繪成。雲南全省的衆多峰巒河流、大小城鎮，圖上皆詳盡可見，就連周邊一些小城鎮的駐軍多少，圖上亦有標註。衆人盡都通曉兵法，自然知道“知己知彼、百戰不殆”的道理，有一份如此詳盡的地圖在手，勝算便多了一分。這樣的“厚禮”，實可謂萬金難求。
衆將中有一人名喚晏臨戰，平生之願便是遊歷四方、繪製出一份完整的大元朝廷疆域圖，爲此已不知查找過了多少地方古籍、地理圖冊。他也曾見過好幾幅前人繪製的雲南圖冊，卻從未見有哪一幅能如眼前地圖一般詳盡周全的。晏臨戰手撫地圖激動不已，口中喃喃道：“若非傾注有十年心血，決計不能畫成此圖！”擡頭道：“末將斗膽請問恩師，此圖爲何人所繪？晏臨戰素來心願，便是要在有生之年，繪製出一份我朝完整的疆域圖，欲向此人請教。”
孟麗君心底一聲輕嘆，這份地圖乃是爹爹十數年來閒居邊隅、壯志難酬之時，四處遊歷的心血所凝。原圖一直掛在爹爹書房的牆上，繪有云南、貴州、四川三省的地形，其中雲南一省最爲詳盡。爹爹從前常以他年輕時所經戰事爲例，給自己講解兵法，便總是站在地圖之前比劃。而自己那時由於爹爹不允出府，每當心中嚮往外間的廣闊天地時，便到書房裡去瞧那幅地圖，久而久之，竟將地圖上所繪的一筆一劃，俱都牢牢地記在了腦海裡。前幾日心頭一動，想到此圖應能派上用場，也可讓爹爹這些年的心血能有所值，耗費了三個時辰，終於將至關重要的雲南一省原樣繪出，正是叛軍本營所在。
但此話自然不能對衆人言明，於是隨口謅道：“我早年曾在雲南住過數年，此圖原稿乃從坊間購得，實不知繪者姓名。只因原圖已然殘破不堪，攜帶不便，我才比照原圖重畫了一份。至於上面所繪的叛軍兵力部署情形，那是前方細作探來的密報。”見晏臨戰面露失望之色，鼓勵道：“賢契有此壯志，着實可敬。兵部衙門裡亦藏有不少全國各處的地圖，待平定了叛亂，本官許你入內查看。”晏臨戰眼睛一亮，歡喜無比。
孟麗君轉過話題，說了一陣子前方軍情、平叛策略，衆將聆聽她指點兵法深意，但覺意猶未盡，只恨軍情緊急，明日便要出征，不及多受教誨。
蘇映雪在內堂問了幾次，都說姑爺還在廳內和武進士們說話。眼見天色漸暗，記起孟麗君午膳未用多少，又不好着人去催，遂命絳香領了幾個丫鬟送些點心進去，道：“夫人擔心姑爺及列位大人肚子餓了，命奴婢先送用些點心來。”
孟麗君腹中確也有些餓了，說道：“還是夫人想得周全。餓了我不打緊，若是餓壞了這些新科武進士大老爺們，豈不是我的罪愆？”言罷衆人皆笑，卻不敢笑得放肆。孟麗君命丫鬟將點心端給衆將食用，衆人見那糕點精緻小巧，竟不似外間手藝，忙謝過師母款待之情。有人這纔想起，說道：“咱們果都是些粗魯武將，只知要拜謝恩師，卻忘了將師母一併請出來問安，實在失禮得緊。”這話一說，衆人均醒悟道：“說得正是，該當請師母出來見禮纔是。”
孟麗君舉手止住衆人話語，微笑道：“列位賢契不知，內子身懷有孕，這幾日正害喜得厲害，恐怕不便見客，還請勿怪。”歡喜之意溢於言表。衆人皆知酈尚書的嬌妻乃是太師愛女，夫妻恩愛，鶼鰈情深，如今夫人懷有身孕，恩師想必看重得緊，自不願輕易驚動。連忙一齊恭喜，遂不再提拜見師母一事。
又說了一會子話，衆將起身告辭。孟麗君一一叮囑數語，輪到熊浩時，囑咐道：“這一路南下，正是你練習騎術的大好機會，可要多向衆人請教。”熊浩寡言少語，只唯唯稱是。皇甫少華站在他身旁，說道：“恩師只管放心，熊兄的騎術包在少華身上。”孟麗君點點頭。
待衆將告辭離去，孟麗君回到弄簫庭，丫鬟擺上杯箸碗筷，小夫妻倆正要一道用飯。一個丫鬟提了食盒走進來，請過安，從盒裡端出一碗湯，回道：“我們太太說，夫人有孕在身，恐怕胃口不佳，特地做了這碗紅棗蜜藕湯，飯前喝上一小碗，最是開胃。”孟麗君聽了，親手取過羹勺盛了一碗，遞給蘇映雪，正色道：“紅棗補血，蜜藕可通胃氣，娘子喝了最好不過。”一面說一面向她暗眨眼睛。
蘇映雪又是好笑又是好氣，橫了她一眼。隨即起身向那丫鬟道：“有勞義母記掛，媳婦愧不敢當。”丫鬟又道：“老爺太太還說，夫人有了身孕，保重身子要緊，今後晨昏定醒這些虛禮，便都一概免了。”蘇映雪對康氏夫婦一向執禮甚恭，早晚侍奉，忙道：“酈郎朝中事忙，媳婦在家孝順義父義母，自是分內之事，怎可不行？”
孟麗君開口勸道：“娘子一片虔誠孝心，義父義母自然早知。二老都不是貪圖虛禮之人，既教你免了每日晨昏定醒，自是爲娘子身子考慮，你也不必違拗了二老這一片愛護晚輩之意。”蘇映雪方不言語，那丫鬟提了空盒退出。孟麗君望着桌上湯碗，笑吟吟地道：“爲夫親手爲娘子盛的這碗湯，娘子還是趕緊趁熱喝了罷。”
小夫妻倆坐下吃過飯，孟麗君吩咐道，從今往後每日晚飯之後，都要爲夫人靜心診脈半個時辰，任何人不得進來打擾。將服侍的下人俱打發出去，只留下榮蘭一人在外間伺候針藥筆墨。
蘇映雪終於鬆了口氣，悄聲抱怨道：“原來女子懷孕竟然這般麻煩！官人昨日才告訴爹爹、義父義母說我有孕，義母今日便拉着我的手，絮絮叨叨直說了半日的話，問這問那的。若非官人前幾日已將女子懷孕初期的徵兆細細說與我聽，只怕今日竟應付不過去呢。”孟麗君握住她手，道：“有勞娘子受累了。”
蘇映雪道：“義母還說，官人在朝中爲國事操勞，恐無暇顧及妾身身孕，該當去請幾位太醫常來診脈調理纔是。可將我唬了一跳，趕忙回道，官人醫術通神，天下皆知，於此亦頗有幾分執拗的脾性，只怕不願讓尋常醫者爲我診脈。不知答得是否穩妥？”孟麗君讚道：“雪妹如今也學得一副伶牙俐齒了。若依我說，卻有個更好的答覆現擺着呢。”
蘇映雪疑道：“官人有更好的說辭麼？”孟麗君笑道：“你只消說，酈君玉娶了這麼一位國色天香的美貌嬌妻，藏還藏不及呢，更哪裡捨得多給旁人瞧見！”她這幾日爲朝廷武試招賢之事費心盡力，眼見終於塵埃落地，大軍明日便要啓程南下了，一顆心總算稍稍放下。此刻與蘇映雪閨房之中溫言調笑數語，只覺心懷舒暢無比。
蘇映雪這才知道她在說笑，臉上一紅，輕啐了一口，嗔道：“人家說正經的，你卻總是取笑我。”孟麗君斂了笑容，道：“好，咱們就說正經事。那傅家娘子已懷有兩個多月的身孕，我昨日當着爹爹、義父義母的面，宣佈你有了兩個月身孕，這時日上倒無差池。算來明年二、三月裡，孩子就要出世了，冬春日間衣衫厚實，要假扮起來掩人耳目，應該不難。只是等到生產之日，卻定要想個偷樑換柱的好法子才行，現下時日尚早，倒也還不急。”
蘇映雪問道：“傅家娘子那裡，官人是如何說辭的？”孟麗君道：“我的身世真相，那是天大的秘密，自不能說與她聽。我只說去年與她丈夫在途中結識，曾經救助過我，如今我代爲照顧他的孀妻，也算是報答其相助之恩，又將傅將軍的相貌身形細細描述了一番，她纔信了我的言語。眼下她虔心信佛，吃齋茹素，已鐵定了心思，只等孩子生下來後便要遁入空門，肯求我收留這孩子。正巧我也一直想着尋個孩子來掩飾身份，就答允了她。”
蘇映雪嘆了口氣，幽幽道：“她也當真可憐得很，丈夫死了，孩子也死了，如今又不明不白地懷了身孕。若非官人碰巧遇上她，再過一個月等她身形遮掩不住了，只怕名節也不保了。”
孟麗君憤然道：“名節，名節！哼，這兩個字也不知害死了世上多少無辜女子。甚麼‘餓死是小，失節是大’，都是些男人們編出來的混帳話！傅家娘子勤勞善良、溫婉賢淑，一向與人無爭。這件事情從頭至尾，她壓根兒就沒有半分過錯，她腹中的孩子更是無辜，卻教人逼得走投無路、險些兒投湖自盡。我若不接她出來，她們母子兩條性命，遲早還要斷送在這理直氣壯、草菅人命的‘名節’二字上。”
蘇映雪聽她聲音越說越大，忙拉她手道：“小聲些兒。”聽到“她壓根兒就沒有半分過錯”這幾個字，不由驚疑道：“官人既這麼說，莫非事情真是如此？那傅家娘子不是說，原是一日夜裡做夢，夢見丈夫回來，從此便有了身孕。難道鬼神之事真能應念麼？莫非上天憐她癡心一片，竟當真送了她丈夫的魂魄入夢，來與她團聚？”說到這裡，以手支腮，遐思無限。自己先教這故事給感動了，竟有幾分癡了。
孟麗君無奈搖頭，心道：“算了，真相何等殘酷，就讓雪妹也和傅家娘子一般，認作是魂魄入夢罷。”也不擾她遐思，站起身出來。榮蘭正在外間收拾筆墨，聽見二人說話聲，見她出來，悄聲道：“公子不打算將實情告訴夫人麼？”孟麗君搖搖頭，問道：“那件事你打聽得怎樣了？”
榮蘭輕聲道：“我正要回公子呢：京中前一陣子曾鬧過兩起採花案，一個多月前已教京兆尹段大人給破了，將那採花大盜拿下審訊，堂上供認不諱，已定下秋後處斬之刑。公子不是懷疑，傅家娘子乃是中了一種令人昏迷、旖旎生夢的迷煙麼？我打聽得清楚，這兩起採花案皆是如此，料來不會有錯了。”
孟麗君雖早料得如此，微微點頭，心中卻是一陣難受，囑咐道：“此事你我二人知道便了，千萬莫在傅家娘子面前露出絲毫口風。她脾性外柔內剛，若知真相，必然再無生念。”
榮蘭應了一聲，想說甚麼又強自抑住，過得片刻，實在忍不住，說道：“公子，清兒便多一句嘴：那孩子……生父若此，清兒可實在有些放心不下。”孟麗君知她心意，只道：“孩子總歸是無辜的，我始終相信人性本善。”
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到了初六日，十萬將士厲兵秣馬，陳於京營大教場中。皇帝頒下聖旨金牌，平南大元帥手持金牌，可自行調動南方九省兵馬，又欽命兵部尚書酈君玉代駕祭旗送行。
孟麗君焚香拜祭，對天禳禱道：“皇天在上，后土在下，願我大元朝廷十萬雄兵，得以蕩平叛軍、收復失地，救得天下萬千百姓脫身苦海、重返家園！”心中再默默加上一句：“但願爹爹平安無事，我們父女終能團聚！”恭恭敬敬地拜了下去，十萬將士一齊拜倒。
大軍從教軍場出來，行至南安門，衆將下馬。皇甫少華抱拳道：“有勞恩師相送，少華定然不負所托。”孟麗君微微一笑，道：“元帥此去，必能馬到成功、一舉掃平叛亂，下官便在京城敬候佳音。”從袖口取出一個錦囊，悄悄遞過，低聲道：“待我軍轉守爲攻、進逼昆明之時，若與叛軍相持不下，元帥可拆閱此囊，內有一條計策。至於用是不用，還請細細斟酌。”
皇甫少華又驚又疑，接過錦囊，貼身收好。孟麗君便不再提此事，說道：“送君千里，終有一別。元帥及各位將軍自重，下官這就要進宮復旨了。”皇甫少華凝望她一眼，說道：“恩師珍重。”翻身上馬，軍旗揮處，大軍漫漫南下。
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再生緣之孟麗君傳奇（第三部）
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