展風檐聽見那蒼老的聲音說到，自己如不當判官爲衆遊魂斷案，不到一時三刻就要化成齏粉，心中恐懼，只得坐上太師椅、扶好一張梨木書案、拿起判官筆舔滿了硯中的硃砂放在一張帛紙旁，擺出一副明鏡高懸的樣子，等待遊魂上前喊冤。
第一個上前的遊魂，是一個又高又瘦、邁着八字腿的餓死鬼，他自稱是宋朝元年邊境上的戍卒，死於某次遼兵叩邊之戰中，死後屍遺荒山，身膏澤野，至今沒有享受過半點國家香火，他參軍前家人已因貧窮而相繼去世，故而他死後也沒有得到過一絲親屬的供奉，想到自己辛辛苦苦保家衛國，最後卻落得個做鬼也吃不飽的下場，餓死鬼十分憤怒，認爲這是天地對他不公。因此無意中游盪到這片苦海後，就一直在號召苦海里其他有力量的鬼魂，準備成立一支鬼軍，劫掠天地。
今天這個餓死鬼第一個上前找展風檐，卻不是來喊冤的，而是聽說有位年輕的新判官來到了苦海，想來拉攏展風檐“共謀大事”。
展風檐聽完餓死鬼的控訴，問道：“你生前沒參軍時，在家裡是做什麼營生，能吃得飽飯不？”
餓死鬼搖了搖頭道：“我在山裡種田，碰上旱澇的年份，時常要餓肚子。”
展風檐道：“那麼你參軍後，能吃上飽飯嗎？”
餓死鬼點了點頭，道：“在兵營裡吃還是能吃得飽的。”
展風檐拍腿道：“這就是了，你原不過是個只會種田的莊稼漢，看樣子也沒讀過多少書，如果你不去參軍，恐怕會像你的家人一樣，早早餓死。你參軍之後，得到了國家的俸祿，不管怎麼樣，肚皮是沒受委屈的。這世界上不存在誰欠誰的事，多少老百姓餓着肚子給國家交稅來養活你們這些士兵，你們保家衛國，他們辛苦種地，一樣的不容易。你也別覺得爲國戰死，就是多光榮的事，你死了也不見宋朝的老百姓就能活得多好。我很同情你的遭遇，如果我能離開這片苦海，一定找人幫你超度，並給你燒些紙錢、衣服、血食。但你要組成支鬼軍劫掠天地，我認爲萬萬不可，你生前是個保家衛國的人，死後怎麼能做流竄作案的鬼呢？再說了，你餓得走路都走不穩，那些雄壯的鬼魂又怎麼甘心聽你的驅使？”
餓死鬼聽完，沉默半響，身形在展風檐面前漸漸淡化，最後在半空中出聲留下自己的姓名、籍貫後，對展風檐說道：“你若出去了，記得供奉些血食給我呀。”，便徹底消失不見。
餓死鬼剛走，一個大着肚子的吊死鬼，腳不沾地着飄來，此鬼生前是個孕婦，某年山東鬧鼠疫，人傳人死了上千人，當時坊間流傳，凡是發燒的人就是感染了鼠疫，此孕婦某天夜裡着涼，次日發燒，被村民和地保當做疫者，關在一間柴房中不給水喝、不給飯吃，準備活活燒死，孕婦的丈夫、家人懼於全村人的威逼，不敢相救。於是孕婦在絕望中上吊自殺而死，一屍兩命。
死後，孕婦化成厲鬼，準備找全村人報仇，卻被一個道士用法術打入了這片苦海，數百年不得脫身。她今天來到展風檐面前喊冤，是希望展風檐如果能離開這片苦海，就將其超度出去。
展風檐聽完吊死鬼的冤情，擡頭向上問道：“老者，我現在是判官，那麼是不是我做的判決，這片苦海都會接受？”
虛空中一陣沉默，半響，那蒼老的聲音終於回覆道：“如果你做出的判決，符合天地大道，也令衆鬼信服，那麼苦海也會認可。”
展風檐點了點頭，起身提筆在帛紙上寫道：“天理昭彰，報應不爽。孕婦有冤，合該昭雪。”
說罷，對吊死鬼道：“本官准你今日就離開苦海，回到人間，找那個多管閒事的道士和那些逼死你的村民的轉世之身報仇。自己的仇應該自己報，記住，一個也不要放過！要讓他們死得慘慘的。”
說罷，將帛紙一揮，扔給吊死鬼。
吊死鬼接過帛紙後，不一會兒，帛紙化成一束金光，裹着吊死鬼以極快的速度，衝出苦海而去。半空中，遠遠傳來了吊死鬼的聲音：“恩公，來世我做牛做馬，也要報答您的恩德......”
吊死鬼去遠了，一個頭戴方巾、身穿方心曲領襴衫、腳踏山川履的老學究模樣的鬼，不快不慢地踱了過來，他朝展風檐一施禮，道：“老夫乃蜀中隱士，號堯舜臣，曾經中過舉人，做過益州節度使幕僚、桐城教諭，我平生都是宣揚忠君愛國、重農抑商的儒學思想，死後被城隍派到這片苦海，教化冥頑的鬼魂，如今已有三百七十年，不得離開。我陰壽快到了，很想投胎轉世爲人，願先生助我。”
展風檐聽說，口中喃喃自語道：“我又不知道你生前做過啥好事、壞事，不好發落你去投胎呀。”
正說着，眼前的梨木書案，銀光大作，幻化出了老學究的生前事。展風檐看完，心中有了底，高聲宣判道：“你這腐儒，李隆基當道時，吏治腐敗、課稅繁重，民不聊生，你偏偏四處講忠君愛國；四川的老百姓苦於戰亂，想逃去嶺南做點小生意過個太平日子，你偏偏要節度使重農抑商，封鎖關隘，不讓流民出境。你的學說不合時宜，誤國誤民。城隍爺派你這種人來苦海教化鬼魂，真真是瞎了眼了。怪不得此處戾氣深重，看來這三百年間，你沒爲這片苦海栽培過什麼學子啊，這樣吧，我判你投胎去一百四十年後的明朝，到一個喜怒無常的皇帝手底下做文官，此人叫朱元璋，最喜歡給官員發低低的俸祿，卻讓他們做大大的廉吏，並且他還喜歡搞株連，動不動就因爲一件小事、一句無關緊要的話，活活打死朝臣，讓我看看你去到了這個皇帝身邊幹活，會不會口是心非，一邊心裡罵娘，一邊嘴上歌功頌德。來世你的名字就叫胡惟庸，如果你來世的所作所爲，表裡不一，有違聖人之道，你將被滿門抄斬，百世不得翻身。”
那老學究聽說自己來世能在皇帝身邊當官，興奮得手舞足蹈，千恩萬謝地退去了。
這時苦海中傳來一個聲音，道：“如此判決，我不服、我不服。”......