1
光芒之間，又一片凋落的葉子飄進，落在了療養院光潔的木製地板上。
一位在走廊上手持掃把的婦人擡起頭，看向了不遠處敞開的窗戶。
她看起來已過中年，身形微微發福，但即使年數稍高，她布帽下盤起的髮絲依然是健康的黑棕色。
（那棵樹……）
（……）
（也差不多了。）
“您好，需要什麼幫助嗎？”
前臺導醫的聲音在沉思中響起，從窗外交叉的樹枝間喚回了婦人的視線，默默猜測着這一次的來客，她嘆息着直了直身，轉頭將手中的掃把放在了一旁。
“你好，我來找……”
隨後從門口走進的灰髮少女環顧起了室內，沒有經過太多的尋找，很快，她驚訝的目光停留在了那位婦人的背影上。
“瑪麗安媽媽！”
聽到了熟悉的聲音，背對的婦人回過頭，看向了身後。
“嚯……這不是伊迪絲嗎？”
隨着輕促的腳步聲，小步跑來的伊迪絲撲向了她的懷中。
就這樣用張開的手臂環住了依靠而來的少女，瑪麗安溫柔地擡起手，儘量輕順地摸了摸她耳邊的髮絲。
“今天怎麼有空來這裡？我可都好久沒看到你了。”
“剛好順路，就過來看看，大家怎麼樣了？”
“他們啊……”
思考着接下來的話題，微笑的瑪麗安放下了環起的雙手。
近在咫尺的面前，有些許纏繞的繃帶覆蓋着伊迪絲的額頭，這讓看在眼中的瑪麗安不禁皺了皺眉。
“你這是？……”
“啊……只是擦到了。”
平定神情的伊迪絲笑着將手臂默默縮入了斗篷外套下，隱藏了其他位置的繃帶。
“我知道你是個聰明的孩子，不會沒有原因的犯這種錯誤。”
收起笑容的瑪麗安退後一步，用與剛纔截然不同的表情掃視起了面前沉默的伊迪絲。
“是灰燼的人對你做什麼了嗎？”
“沒有，指揮官閣下和其他人都對我很好。”
“不用怕，伊迪絲，如果有委屈就直接說出來，只要我們還在，不管怎樣都會去幫你告他們的。”
嚴肅的話音剛落，走廊另一邊開啓的木門發出了一陣輕響。
在那之後，從兩人的視線中緩步走出房門的是一位戴着醫用口罩的男人。
他看上去要比瑪麗安年輕一些，白大褂之下穿的是整齊的正裝，灰色的領帶從襯衫的領口垂下，顯得十分樸素。
“朗曼醫生，早上好。”
“……伊迪絲來了？”
“嗯。”
“吃過早飯了嗎？”
邁步走近的朗曼用手帕擦拭着掌心，然後摘下口罩，把它丟進了一旁隱藏的回收桶中。
男人露出的臉頰很是瘦削，看上去比想象的還要飽經風霜。
“已經吃過了，謝謝。”
“真是辛苦你了，這次參加的作戰很艱難吧？”
“……”
聽到對方的詢問，欲言又止的伊迪絲輕輕皺起了眉頭。
“沒什麼說不出口的，我已經都瞭解過了，昨天灰燼的運輸機向裡區那邊送去了幾個逆能者傷員，其中就有你，我知道你不想讓瑪麗安擔心，但還是說出來更好一些。”
“是這樣的嗎？……那你沒有什麼事吧，伊迪絲。”
緊跟着朗曼的話語，擔憂的瑪麗安走近了幾步，仔細地查看起了貼附在少女皮膚上的繃帶。
“……沒事的，現在已經好的差不多了。”
“還好你沒有傷得很重，真是萬幸……”
……
“有時間出去逛一逛嗎？”
短暫的沉默後，稍晚開口的朗曼望了一眼大廳的方向，窗口之外，那片隱約的綠意還在搖動着。
“是啊伊迪絲，剛好今天我和朗曼都能騰出時間，要和我們一起在庭院裡散散步嗎，外面的天氣還不錯。”
“嗯……”
迴應着眼前兩人關切的目光，安下心來的伊迪絲緩緩點了點頭。
2
“……艾麗卡姐姐！別睡覺。”
無覺的黑暗中有了光，伴隨着耳邊久違的呼喚，她想要放淡的意識清晰了一些。
“艾麗卡姐姐？……”
“嗯……嗯？……”
從熟悉的聲音間又感受到了些許來自手臂的搖晃感，最終在桌面上被喚醒的艾麗卡勉強支起身體，有些睡眼惺忪地轉頭看向了貼靠在她身旁的琳。
“已經驗好了嗎……那我先走了。”
“等等……”
無奈的琳擡手抓住了艾麗卡的衣角，用了不小的力氣才停下了起身想要離開的對方。
“……別扯衣服啦。”
“唔……對不起……”
發覺了手上的力度，一時無言的琳連忙鬆開了手臂。
在清醒中穩定重心的艾麗卡隨即低頭看了看，直到從光照下確認了服裝鈕釦的完好，她鬆了口氣，重新坐回了身下的座位。
“所以到底是怎麼了。”
“稍微，出了點問題……”
“什麼問題，快點說，我都要困了。”
“就是……艾麗卡姐姐，你最近有什麼不舒服，或者是其他和平常不一樣的地方嗎？……什麼都行，要認真一點回答。”
一邊說着，沉下語氣的琳凝起了目光。
“……沒有。”
思考了片刻，開口回答的艾麗卡在桌面上用握起的手臂支住了臉頰。
“來看看這個……”
仍未放鬆的琳讓出了電子顯微鏡前的位置，像是已經發現了什麼一樣，她拉起困惑的艾麗卡靠向了自己身旁。
“什麼啊……”
“先看一下就知道了。”
雖然對這類東西完全不感興趣，但是爲了能儘早離開，她還是在琳的示意下，半信半疑地看向了鏡頭中。
只有略顯單調的色彩，似乎沒有什麼特別的地方。
據她的瞭解，那些漂浮的結構應該就是血細胞一類的物體，除此之外，還有一些幾乎無法察覺的藍色粒子。
“有看到嗎？”
“哪個？就是這個藍色的嗎？”
“對，黯塵不是這樣的。”
認真地看了一眼從鏡頭前起身的艾麗卡，若有所思的琳放低目光，整理起了獲得的資訊。
“那個再細節的話，就什麼都看不到了……好像只是光點，又分析不到具體的成分……嗯……正常人和逆能者的身體裡都不應該有這個纔對，真的沒有什麼不一樣的變化嗎？”
“變化……”
從對方的話語中想起了什麼，艾麗卡緩緩坐下了身。
似曾相識的，星空下的某個場景閃過了她的腦海。
那時的她，呼吸着意外清新的空氣，漫步在荒原的廢墟間。
與一位原本陌生的少女一起。
“艾麗卡姐姐，怎麼了嗎？”
“……我現在不怕黯塵。”
聽到身旁琳的呼喚，回過神的艾麗卡看向了她。
“什麼？……”
“對，我現在可以直接接觸黯塵。”
視線的另一邊，還未立刻理解狀況的琳眨了眨眼。
她知道，只有逆能者能夠做到完全免疫黯塵，不止是理論，這也是最基本的常識。
“那你不就是逆能者了嗎？艾麗卡姐姐。”
“嗯……還不算是吧，感覺和平時沒什麼差別……不過我在污染區那邊確實沒出過問題。”
各種各樣的分支可能先後在琳的腦海中浮現，只是因爲缺乏實際的驗證，很快就被她排除爲零。
“果然還是……”
想着後續的方法，坐下的琳再次站起了身。
就在她準備最後確認一次培養皿中的樣本時，不知爲何，先前分佈在鏡頭下的藍色粒子消失不見了。
“……？”
疑惑的琳擡手擦了擦眼睛，然而這次不是錯覺，那些粒子的確是真正意義上的消失了。
“怎麼會……”
“怎麼了？”
皺起眉頭的琳沒有回答艾麗卡的話，她擔憂而緊張地移過手臂，從手邊的矮架上取出了一些事先密封好的血液，先後替換到了鏡頭下的位置。
結果就像是先前。
哪怕是密閉的狀態，樣本中的粒子也無一倖免，甚至沒有留下任何存在過的痕跡。
知道已經丟失了全部的線索，仍然無法相信的琳呆立了許久，最後在沉寂的氣氛中，她坐回了座位。
“……？”
“艾麗卡姐姐……”
獨自躊躇了幾秒，她下定決心地對上了艾麗卡的目光。
“能不能……再取一點血？”
“……還要取啊，不是已經有很多了嗎？”
“真的拜託了……”
看着眼前少女滿是祈求的青色眼瞳，無言的艾麗卡默默移開了視線。
3
嗒——
被踏過的石磚發出了悅耳的輕音。
一片平靜的伊絲佩克特療養院之外，生長在石磚路兩側，經過修剪的樹叢延伸着，指引着在寬闊長道上漫步的三人通往了遠處。
陽光恰好，是柔和，會讓人感到慵懶的程度。
“你沒回來的這段時間，瑪麗安一直很擔心，她經常會問我關於你在灰燼那邊的事，還有他們會不會虐待你，我就一遍遍的和她解釋。”
“我也是爲了伊迪絲好。”
耐心地聽完了朗曼的話，略顯不滿的瑪麗安看了一眼對方，然後將目光落向了在身側輕步行走的伊迪絲。
“畢竟她是最早一批孩子中的……也是，已經過去了很久了吧……說起來，那個時候還真的是有很多人。”
向着逐漸淡去話音的瑪麗安，伊迪絲擡起了頭。
短暫的重逢喜悅後，她又恢復了平常習慣的樣子，那雙暗綠色的瞳孔依舊深邃，像是隱藏了很多東西。
“現在還有人在嗎？”
“現在啊……會回來的應該只有你了。”
“那其他人……”
……
“瑪麗安她記性不好，經常會忘記事情，所以其他人都會幫她做。”
還未等伊迪絲說完，做出笑容的朗曼切過了話題。
“但她唯一忘不了的就是你們，如果實在無聊，她就會把你們的名字都數一遍，用這個來打發時間。”
“呵呵朗曼，這個就別說了。”
瑪麗安輕緩的笑聲裡，令人安心的氛圍重新籠罩了四周。
對於伊迪絲來說，這裡最初的記憶，是在8年前那片黃昏的天空下。
他們迎接了她，讓一直期盼着父母迴歸的她過上了真正擁有家人的生活。
不需要再在孤兒院冷寂的牀邊站上整夜，也不需要再對着星星喃喃自語。
她找回了夢寐以求的生活，有了朋友，有了親人之外的親密存在。
各不相同的人名，那都是她的回憶。
一切都和曾經的過去不一樣。
或許也一樣。
“伊迪絲，發什麼呆呢？”
“……稍微想到了一些以前的事情。”
揚起了目光，伊迪絲淡淡地笑了笑。
“那今天不如就來拍合影吧。”
“合影？”
……
“今天有過這個安排嗎？”
聽到兩人的對話，轉頭問向朗曼的瑪麗安確認着，以防自己再次忘掉什麼。
“今天確實沒有，但是伊迪絲回來了，不想紀念一下嗎？”
“嗯……”
瑪麗安沉思了一會，隨後贊同地點下了頭。
“那叫上所有人，包括病人們也都一起吧，伊迪絲，怎麼樣？”
“好啊，這麼久沒有過來，我也想看看大家。”
……
“那再過一會就回去吧。”
默默聽着的朗曼補充了一句。
“嗯。”
“對了，伊迪絲，中午就留在這裡吃飯吧，我來幫你們好好做一頓大餐。”
“所有人都一起嗎？”
“當然了，不過如果你不想，我就只給你一個人做，連朗曼都不帶上。”
“不會的……”
看到瑪麗安別有深意的神情，輕聲迴應的伊迪絲低下了頭。
和先前不同，這次顯露在她臉上的是更加內斂的笑容。
“謝謝瑪麗安媽媽。”
鳥鳴與腳步漸遠的林蔭間，沉穩歡快的少女牽上了婦人伸出的手。