宮中秘傳西宮太后瑾妃的死是東宮太后所致，所以龍瑾蘭對東宮太后只敬不愛，除了日常請安問好，並不常來。但子冉覺得，既然不是親孃，哪兒來的愛，敬也是他做皇帝做兒子的本分。
就像她家裡，爹爹若納妾，她肯定不高興對小娘好。
正想着，背後讓拍了下：“怎麼還不進去，太后等着呢！”
是趙德，子冉見他身上落了雪，想是才從外面進來，行了禮，便抱着經書進去了。打開的棉簾子在她背影裡合上，趙德意味深長得看了眼外面，陰沉的歪了歪嘴角。
子冉不會說話，通常太后也懶得等她寫，所以不問話。
今日子冉進來，施禮奉上慄嬪抄寫的經書，等着太后翻了幾頁，想着就該走了，卻聽太后突然問。
“慄嬪那裡有什麼事嗎？”
子冉一愣，跪在地上搖了搖頭。
“怎麼現在纔回來，還要哀家等你不成！”太后突然聲色俱厲，驚得子冉忙俯身施禮，起身從身上抽出紙筆，儘快寫道：“雪天路滑，奴婢走得慢了，請太后責罰！”方要呈上，熟料太后竟一把掀開：“哀家沒工夫跟你磨嘰！趙德，給她長長記性！”說着掀開簾子竟走了，子冉眼看着紙頁飄入簾子底下，趙德的腳踩在那張紙上，碾得粉碎。
他帶了兩個人進來，使個眼色，子冉被架起來扔到雪地裡了。
她支撐着跪起來，自始至終沒有擡頭，但仍然能看得到趙德得意的冷笑。
“王姑娘，對不住了！”
揚起巴掌啪的甩在子冉左臉，她身子一歪，硬生生倒在地上，嘴巴里鮮血直流。
此地是太后寶華殿的最中間，外頭裡頭伺候的宮女內監都能清晰的看到這裡發生的場景。子冉來不及擦一擦血，已經被兩個內監強行扯起來扶正。啪啪！夾着雪花乾脆的兩個耳光落下來，子冉只覺得嗡的，估計耳朵要聾了。可耳光沒停下的意思，連着十來下，她已經感覺不到臉的疼痛，麻麻的，眼前冒着金星腦子裡嗡嗡的，後面鬆手，她直直的倒在地上，雪地裡映出個瘦小的人影。
“給她醒醒。”
趙德尖銳的聲音劃過對子冉來說很遠很遠的地方，兜頭一盆冷雪，順着領子鑽進脊背，子冉哆嗦着掙扎了幾下，被扯起來，強行跪着。
“王姑娘，你也別怪咱家心狠，這是太后娘娘的旨意。爲什麼捱打，你自個兒知道，太后就是給你個教訓，得讓你知道自個兒幾斤幾兩不是？”
說着掃過在場的每一個宮女，在阮芸身上停了片刻，冷笑着背手帶他兩個爪牙走了。空蕩蕩的雪地裡，只有子冉跪着。
真的只有她，也許以後，再也不會有別人靠近。子冉扯了扯帶血的脣角，笑了，她笑自己傻，竟然以爲可以過年。
宮裡有規矩，打宮女從來不打臉，因爲女人家的臉是最珍貴的，誰要是被打了臉，就是做了下賤的事情，以後就算活着也被人唾棄。
早在子冉進宮的時候，就聽說有個在奉天殿伺候的宮女因爲放錯擺設捱了兩個耳光，結果當天晚上就跳河自盡了。太后聽說，還責罰了打人的姑姑，告誡後宮以後不可輕易用刑。過了半年，她就把這種刑罰用在子冉身上。
沒人會說太后言而無信，他們只會說，她是自作自受，猜測她定是做了最下賤的事情，纔會挨耳光。
殺人最簡單的方式，也不過如此了。
從費盡心機進乾清宮開始，她就知道這天早晚會來。若非龍瑾蘭是傻子，那麼太后就絕非善類。且太后縱橫後宮幾十年，即使瑾妃受寵至極她依舊穩坐中宮，怎麼會看不出她那點小計謀？
不過是在最初給她點甜頭，讓她放鬆警惕好看清她的目的而已。
子冉現在擔心的，是夏言和她見面是否被太后監視到。若真的看到，她必死則不說，給龍瑾蘭引來禍端卻是必然。她雖然恨龍瑾蘭下毒手毒啞自己，卻不希望因爲她的疏忽令他陷入困境。
來來回回的，子冉把那件事又想了幾次。寒冬臘月的雪覆蓋了她的雙膝，刺骨的疼痛鑽進來，彷彿把骨頭也凍住了。這種冷，這種痛，卻偏偏讓她頭腦異常清醒，她想，她要等下去。
（本章完）