且說幾人回到大宅,夜已入丑時,任定北早就帶着官兵們在正廳等候,見林逸等人擡着位受傷的農婦進來,只略感詫異。
項志誠一邊按住婦女咽喉要穴,一邊開口說:“稟告任師兄,這位大嬸傷勢嚴重,我先帶去搶救。至於具體因由,還請林師兄跟您彙報,今日錯全在我……項某認罰。”
聽他這麼講,邵雁菱立馬急了,忙道:“任師兄,我和林師弟也有不對,絕非志誠一人之過,望任師兄手下留情。”
任定北對項志誠點點頭,轉睛衝另二人道:“你們倆跟我進屋細談。”
士兵們幫項志誠將農婦擡走,林逸則跟在任定北身後慢行,途徑寢居,卻瞧見顧婉兮站在門旁,兩眼直盯着自己滿是擔憂,便溫和地笑道:“我沒事,顧小姐快去休息。”
顧婉兮鬆了口氣,撫着胸說:“我不睡,等大人您回來。”
任定北聞言回頭,對林逸露出意味深長的眼神。林逸尷尬咂舌,語氣頗覺無奈:“任兄,我想你誤會了。”
衆人先後進屋,圍着八仙桌坐下,侍衛進來奉上一壺熱茶、一碟乾果,遂掩門離去。邵雁菱搶着講述原委,故意在林逸和大嬸爭執的地方加重了音調,彷彿他真成了強霸婦女的惡棍,而自己和項志誠則是路見不平的俠客一般。
林逸安靜聽着,伸手端過茶盞,用蓋子撇去浮葉,緩緩抿了兩口,並未急着去辯解。
任定北被她吵得頭疼,揮揮手道:“好了好了,我曉得是誤會……放心吧,如今是用人之際,我不會無故責罰項師弟,你先出去,我還有話問林逸。”
“哼。”邵雁菱半嗔半怨地站起,臨走前睨了林逸一眼,再扭頭出屋。
香茶的熱氣驅走春夜的溼寒,林逸端着茶盞,面色低沉,昨晚忽入異境,被小鬼偷襲,眼看即將得勝,又被拉回現世,還險些誤傷顧婉兮。
沒過多久,又聽見農婦呼救,匆匆趕去,卻遭項志誠他們阻攔,讓無面鬼趁機逃走。
僅僅一夜功夫,接連發生變故,彷彿被人所算計。林逸苦思其解,可線索支離破碎,不由倍感焦躁。
任定北瞧他神色困惑,便問道:“林弟,你遇上麻煩了?”
“沒。”林逸輕描淡寫地迴應,仰頭將茶水飲盡,頓了頓,忽然轉口:“要論麻煩,還真有一件。”
“你直言無妨。”任定北端正坐姿,等待其下文。
林逸躊躇半響,緩緩說道:“任兄……我不想再裝什麼惡人了。”
“爲甚?”任定北當場一驚,猛地站起身,差點掀翻桌子。
林逸道:“若非如此,今日也不會引得項志誠他們誤會,害那婦人被怪物所傷。”
任定北恍然啞口,愣了會才道:“這事怪不得你,林弟別放心上。”
林逸擱下茶盞,搖頭說:“我身爲靈官,沒救到無辜百姓,本就該擔起責任,怎能撇清干係?”
任定北雙眉皺攏,反問道:“林逸,你入天冊府是爲了什麼?”
“剷除北幽邪教,還黎民安生,再造清平盛世。”林逸鄭重答覆,接着說:“小子初心恆在,未曾或忘。”
而爲娘報仇一事,回憶過於悲痛,自不願提及。
“那就對了。”任定北肯首贊同,話音一轉:“想徹底擊潰長生教,天冊府必先齊心!如今八峰靈官各自爲政,正需要您這般的聰穎後輩來打破困局。天尊之意,既要你來當年輕弟子的榜樣,也得做他們敵人,恰如今日南北之勢,有北幽狼顧在旁,纔有南境四王結盟抗敵。”
“我明白,可……”
“我也理解你的苦楚,但欲成大事定會有犧牲,一切爲了大局。”任定北從中打斷,安慰道:“林師弟,委屈你了。”
“犧牲嗎?”林逸苦笑着,想起農婦血淋淋的慘狀,無奈嘆息:“任兄教訓的是,小子一時心軟,請你忘了吧。”
說罷,他默默站起身子,對任定北拱手行了一禮,拜別出屋。
途徑項志誠寢居,裡面傳來男子陣陣叫痛聲,林逸錯愕須臾,隨即停下腳步,伸手推向房門。
“吱呀——”門扉開啓,熱氣混着藥味撲面而來。陡然望去,屋內狼藉一片,農婦兩眼緊閉地睡在牀上,咽喉裡滲出的鮮血浸紅了牀單,項志誠正拿着棉布爲她清洗傷口。
而另一位斷腳的漁民則躺在旁邊榻上,兩眼望向屋頂,嘴裡呻吟不止。
項志誠額頭處本綁着條白巾,此刻已被汗水染成了黃褐色。他清理完農婦傷口,扔下棉布,雙掌抵住對方胸膛,將靈氣徐徐灌入其體內。
過得半刻鐘,農婦破碎的喉管裡生出肉芽,相互交織纏繞,開始緩慢癒合。
又消盞茶功夫,項志誠終於撤手收功,直至此時,才察覺到林逸的存在。
“林師兄——你怎麼來了?”他茫然發問。
林逸瞧他眼眶深凹,滿臉的疲倦,心中大爲觸動,柔聲道:“項師弟辛苦了,要我幫忙麼?”
項志誠打量着農婦傷勢,汗流浹背地說:“呼……我已保住大嬸的性命,剩下幾個月靜臥調養就好。”
林逸想了想,提議道:“我還有靈氣,能完全治好她。”
“萬萬不可!”項志誠趕緊阻止,見林逸皺起眉頭,立即解釋說:“用靈氣療傷,是催發人體內的生機,透支本元。我等修士能採天地靈氣來彌補,故無後患;但對凡人而言,卻會大折壽命,這麼嚴重的傷勢,要是今日全部治好,恐怕她也沒幾年能活了。”
“原來如此,多謝項師弟指教。”林逸說完正要出門,忽然又想起什麼,便回頭問道:“對了,項師弟,邵師姐來找過你嗎?”
項志誠目光微側,尋思道:“雁菱師姐剛來過一次,我叫她早點歇息了……林兄這麼講,難道她還有事要跟我交代?”
“啊,沒有,我隨口一問,項兄不必掛懷。”林逸輕輕笑道,躬身離去。
轉至寢居,顧婉兮仍在門旁秉燭等候,林逸佯裝惱怒,督促她一起進屋。
藉着昏黃燭火,林逸除下衣履,將含光刀擱於牀頭,正準備安睡,黑鷹卻從房樑上探出腦袋,眨着血目問:“林公子,你深更半夜做賊去了?”
林逸嘴角一咧,沒好氣地說:“是啊,偷漢子去了,可惜被兩個不長眼的攔住了。”
“哈?”黑鷹瞬間拔高了音調,尖聲叱責道:“居然有這等美事——你怎麼沒帶上我!”
林逸還沒開口,顧婉兮已嚇得面色鐵青,哆嗦着問:“林大人,你有龍陽之好?”
語氣裡充滿了遺憾與不甘……
“我說顧小姐。”林逸癱坐在牀,仰望着屋頂,發出了絕望的吶喊:“您能不能別這麼死板,我開個玩笑而已,小子只喜歡如花似玉的美人。”
“哦……好吧。”顧婉兮滿臉羞紅,吹熄蠟燭翻身上牀,躲在被褥裡尷尬萬分。
黑鷹笑盈盈地道:“嘿嘿,林公子喜歡我呀,竟表達的如此直白,告訴你一個秘密,本姑娘很樂意哦~”
“嘖,秦姑娘膽量見長啊,還敢調戲我?”林逸一摸刀鞘,“你想被烤成幾成熟?”
“大人饒命。”黑鷹立馬認慫,窩在房樑上瑟瑟發抖。
林逸蓋好被褥,仍睜着雙眼出神,過得半響,突然說道:“秦柔姑娘,勞駕你去邵雁菱屋裡打探一下,看她睡了沒有。”
“邵雁菱——那位女靈官?”黑鷹愣了會,方想起這個人名,納悶地問:“看她幹嘛,你對人家有意思?”
“不。”林逸即刻否認,小聲解釋說:“經過這段日子的觀察,邵師姐脾氣刁蠻,猶愛出風頭,可能幼年時缺乏父母照顧,更渴望得到旁人關注。”
“那又怎樣?”
“依她這種性格,對親近之人看得很重,也比較護短。”
“我……不明白。”黑鷹迷茫道。
“她在意項志誠。”林逸整理着思緒,又接着說:“今天我去項師弟屋中探望,原以爲她會在那幫忙,卻不見其蹤影,所以感到有些奇怪。”
“好吧,我馬上去看看。”黑鷹振開雙翼,飛身融入夜色中。
林逸枕着刀沒等多久,黑鷹就躥回屋內,低聲抱怨道:“邵姑娘在屋裡睡得好好的,你疑心也太重了。”
“抱歉,是我多慮了。”林逸這才安下心。
黑鷹苦笑地說:“人家邵姑娘可是黃花大閨女,怎麼會半夜待在男子屋裡,不怕外面傳閒話麼?你當人人都如你這般,和異性同寢而眠,還能相安無事的?”
聽到這話,顧婉兮的被褥明顯動了一下。
林逸打小在花江廝混,見慣了青樓女子陪客,任由她們摟抱親暱,亦心靜如止水。甚至還有姑娘瞧他相貌可愛討喜,沒事前來搭訕戲弄,早已練得坐懷不亂,對男女之別並未上心,今天倒是忘了這茬,失算一籌。
“快睡吧,明朝還要進山搜索怪物行蹤,得養足精神。”林逸合上眼皮,沉沉睡去。
日升月落,遠天大放光明,照亮南岸漁村,一聲淒厲的叫喊打破了村莊的寧靜:“好疼——你乾脆殺了我吧!”
林逸駭然驚醒,幾乎在瞬間拔出了長刀,翻身下牀,一腳踢開房門,衝出了屋子!
走廊中一羣人圍在項志誠門外,林逸推搡直入,只見那位斷腳的漁民從榻上伸出傷腿,項志誠跪蹲於旁,手裡拿着匕首往漁民傷處颳去。
林逸定睛細瞧,漁民小腿上佈滿綠斑,傷口彷彿長了黴,腐爛不堪,散發着刺鼻的惡臭。
而項志誠正用匕首慢慢剮掉腐肉,每動一下,漁民都會發出慘叫,疼痛欲絕。
“不對勁,我明明已經治好了他,怎麼會變成這樣?”項志誠顫聲道,眼圈漆黑,顯然整宿沒睡。