山丘越來越靠近，安普牛斯山脈的山峰已經被夜色所吞沒。在數裡之外西谷的另一邊，有一座深綠色的峽谷，那是三面環山的峽谷，當地的人們稱呼它爲極光峽谷，這座山谷的地形從北一路延伸，越來越陡峭，在安普牛斯山脈的陰影之下不停攀升，直到兩旁的峭壁如高塔一般地矗立，遮擋住一切的光線爲止。
在極光峽谷的入口處，北方的峭壁上有一座巨石伸出；在那底下有一道遠古所建造的高牆，牆內則是一座聳立的高塔。人類有傳說道在鬱金香帝國全盛之時，鬱金香帝國的能工巧匠建造了這座要塞。鬱金香帝國建造的這道高牆，從谷口一直延伸到南邊的峭壁，完全阻擋住峽谷的入口。深溪從底下的渠道中流出，再從那邊流入彩虹谷，最後流進西谷中。
部隊的主力大多還在彩虹谷之中，先遣的斥候就已經聽到了殺聲和號角吹動的聲音，在黑暗中箭矢呼嘯四射。很快，一名斥候策馬回報，亡靈騎士出沒在山谷中，一羣骷髏兵和殭屍正在急行軍，目標似乎是朝向極光峽谷。
羅蘭德•姆拉克伯爵說道：“在這種時刻，我們別無選擇，只能繼續往前進，有人知道北方的部隊兵力多少嗎？”
“對方數量非常龐大，”斥候說道：“雖然某些新兵會因爲草木皆兵而誇大敵人的數量，但我和比較老練的戰士當面談過，我相信對方擁有的部隊，是我們在此集結兵力的好幾倍。”
“那我們就必須更快些！”馬爾克斯•傑德特大師說道：“讓我們先衝殺這些阻擋在我們和要塞之間的敵人。我在米蘭帝國的時候，還聽說極光峽谷中有許多可以躲藏數百人的洞穴，還有通往山中的密道。”
“別相信密道的隱密性，”羅蘭德•姆拉克伯爵說道：“那是當初雷霆帝國的第一任皇帝攻打鬱金香帝國時，爲了提高麾下士兵的士氣，故意撒了一個謊言。不過，我們應該還是可以死守住該處。快出發吧！”
馬爾克斯•傑德特大師聳了聳肩膀，說道：“那真是太遺憾了，想不到阿奈爾一世那樣雄才偉略的一個大英雄，竟然也會撒謊，而且這個謊言還在鄰國流傳
了一百多年。”
羅蘭德•姆拉克伯爵、瑞恩•阿奈爾和馬爾克斯•傑德特大師並肩而行，他們頭也不回地騎進夜色之中，隨着四周越來越黑暗，地勢越來越陡峭，他們的速度也越來越慢。眼前的敵人並不多，他們偶爾會遇到走散的亡靈隊伍，但是在雷霆軍團來得及動手之前，這些傢伙便拔腿就跑，根本追不上他們。
“我擔心的事情恐怕不久之後就要發生了！”羅蘭德•姆拉克伯爵說道：“敵軍的首領可能很快會知道我們部隊趕來的消息，我還不確定對方是亡靈大軍中的哪個大將。”
身後的威脅也逼近得很快，這時他們已經可以聽見身後傳來粗啞的歌聲。當他們回頭觀看的時候，部隊已經進入了彩虹谷。眼前的景象十分驚人，他們在黑色的大地上，可以看見火把所造成的無數紅點像是紅花一般綻放，或是長蛇一般的延伸，偶爾還會有某些地方燃起熊熊烈火。
“對方的兵力確實驚人，而且還緊追不捨！”羅蘭德•姆拉克伯爵說道。
“他們一路放火，”羅蘭德•姆拉克伯爵說道：“不管是花草樹木都被他們燒個精光。這裡曾經是座水草豐美、畜養很多牲畜的山谷，現在全都被這些傢伙糟蹋了！”
“如果現在還是白天，我們可以像山脈席捲而下的暴風一樣，殺進他們的隊伍中！”羅蘭德•姆拉克伯爵說道：“被迫在他們面前不停逃跑，讓我覺得滿腔怒火。”
“我們不需要再逃多遠，”羅蘭德•姆拉克伯爵說道道：“眼前不遠就是極光河，那是一條綿延數裡的古老壕溝，我們在那邊可以轉身應戰。”
“不行，我們的數量不足以守住極光河，”羅蘭德•姆拉克伯爵說道：“它的長度大概一里左右，其中的缺口還相當寬。”
“如果我們能夠通過該處，一定得派後衛駐守那些缺口。”瑞恩•阿奈爾說道。
當騎士們來到極光河的時候，天上無星也無月亮，小溪從山上流出，兩旁的道路則是通往鬱金香古堡的。眼前的防禦工事如陰影一般地出現在面前，在那之前還有一座很深的陷坑。部隊通過了那
缺口，停留在斜坡上。他們很高興地發現在這裡有一隊雷霆帝國原來的潰兵，他們有很多人逃過了帝都淪陷的那次大難，逃進了極光峽谷，躲過了亡靈軍隊的追殺，這些倖存的士兵們可以幫着防守這個地方。
“我們或許可以湊出一千名可以戰鬥的步兵，”帶領部下防守極光河的老兵德肯說道：“但這些人裡面，不是像我一樣見識了太多寒暑，就是和我這位孫子一樣乳臭未乾，他們頂多打打順風仗。”
羅蘭德•姆拉克伯爵說道：“您真是太謙虛了，您和您的部下都是驍勇善戰的人，擁有遠古英雄再世般的勇氣和意志。我們必須趕快將所有的部隊都撤進城牆內才行。你們的補給夠嗎？我們當初是準備和敵人決戰，沒想到必須面對圍城的局面。”
“在我們身後的極光峽谷中，集合了一些傷病員，”德肯說道：“還有許多的食物和牲畜，以及給他們的糧秣也都集中在該處。”
“非常好，”羅蘭德•姆拉克伯爵說道：“敵人在後面的谷地上放火破壞了一切。”
“如果他們想要來鬱金香古堡乞求我們的食物，他們可得要付出極大的代價！”德肯說道。
羅蘭德•姆拉克伯爵和所有的部隊繼續前進，他們渡過了小河後，立刻下馬集合，所有的雷霆軍團都牽着馬匹，走進鬱金香古堡的大門中。在那邊，守軍又再度熱情地歡迎這些生力軍的到來；有了這些戰力，他們才終於獲得了足夠防禦要塞和城牆的兵力。
很快的，羅蘭德•姆拉克伯爵就下令部隊備戰，國王和他的禁衛軍，以及許多西谷的戰士負責鎮守鬱金香古堡；不過，羅蘭德•姆拉克伯爵將大部分的兵力，都安排在高牆和它的高塔附近，因爲如果敵方集中兵力攻打此處，這裡的防禦是最脆弱的。馬匹則被領到極光峽谷的深處，以僅存的少數兵力來看守。
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（本章完）