一百六十四章百兩買雞蛋歷盡艱辛到西安
西太后臉上有了一絲笑容,她問道:“愛卿準備了什麼吃的,皇上已餓的很厲害,快呈上來吧!”
吳知縣低下頭,羞愧的說:“本來臣已準備了三大鍋子飯,但是今早闖進二十幾個潰兵,他們爬起飯來便吃,現在只剩下一鍋米飯了,除此之外,還有一鍋綠豆小米粥。只恐鄉間飯食粗略,老佛爺看不上眼,所以,遲遲不敢呈上來。”
吳知縣遲疑的問:“臣,臣還得叩見皇上吧!”
西太后猛地想起了什麼似地說:“對呀,愛卿還沒有見過皇上呢!小李子,快帶吳愛卿覲見皇上。”
“嗻”
吳永一見光緒皇帝,他不禁大吃一驚,他對自己說:“這就是大清的天子嗎?此人面目清瘦,雙眸無神,神情呆滯、衣衫襤褸。怎麼,皇上穿的不倫不類,哪兒像大清的天子,這分明是一個討飯叫花子。”
出於忠君思想,吳永痛哭流涕。光緒皇帝乾裂的嘴脣動了兩下,可是,他沒有說什麼,他已形如枯木、心如死灰。
珍妃被西太后活活的推下井,“君王掩面救不得”!現在他什麼也不想說。
這時,李蓮英催促道:“吳知縣,老佛爺還餓着呢?”
“哦,哦,這便開飯,這邊開飯!”
一大鍋米飯和一大鍋綠豆小米粥擡了上來,有幾碟鹹菜和一碟花生米,一位太監問:“吳大人,筷子呢?”
吳永一愣:“是呀,忘了帶筷子!”
他將隨身攜帶的小刀牙筷在衣襟上撩了撩,說:“請老佛爺贖罪!”
太監又問:“沒筷子,我們怎麼吃啊?”
西太后聽到了,她大聲喊:“有飯還吃不到嘴裡嗎?你們真笨,折些秫秸梗不就是筷子嗎?”
衆人笑了,紛紛去折秫秸梗。
光緒皇帝手捧一大碗米飯,他低下頭,一口氣吃完了飯,然後悽慘的說:“白米飯還真香!”
過了一會兒,李蓮英悄悄地對吳知縣說:“你做的很不錯,老佛爺很高興。吳大人,你好好伺候老佛爺,以後你一定能升官發財,如今皇太后、皇上正在落難之時,你若能一心效忠,日後還愁賞賜嗎?”
吳永一笑,說:“日後還請李公公爲吳某美言幾句,吳永一定重謝李公公!”
說着,他塞給李蓮英一百兩銀子,李蓮英還假客套:“這不好、這不好,吳大人別客氣!”
話雖這麼說,李蓮英並不真的推辭,他連忙將銀子揣在腰包裡,他擠眉弄眼的說:“剛纔,老佛爺想吃雞蛋,不知吳大人能不能弄幾個雞蛋過來?”
吳知縣面有難色,他小聲的說:“這兒離縣城有二十五里地,這個村裡聽說洋鬼子快打來了,三天前人一下子就跑光了,如今吳某去哪兒弄雞蛋呀?”
李蓮英臉色一沉,說:“吳知縣,老佛爺發起火兒來,你大概沒有見過吧!”
吳永連忙說:“還請李大人教導!”
“死人一個,還愣着幹什麼,快去找啊,我不信這麼大的村子找不到一隻母雞!只要能捉到母雞,開腸破肚取雞子,這不難吧!”
“是、是、是,吳某這就去抓母雞。”
吳永急了,萬一滿足不了西太后的要求,日後升官發財的財路就泡湯了。他挨家挨戶地搜查,希望有隻老母雞能突然間飛出來。可是,找了半天連堆雞糞都找不出來。
吳永站在一家屋檐下大叫:“雞呀,雞呀,快快來!雞子,雞子,你躲到哪裡去了?”
就在他幾乎絕望之際,一位老人從屋裡走了出來,老人七八十歲了,他拘摟着背,便咳邊問:“這位官爺在喊什麼?”
吳永不想搭理他,老人又問了一遍,吳永不耐煩的說:“老人家,你又不能下雞蛋,你幫不上反添亂。”
老人問:“官老爺,你爲何這般着急的找雞蛋?”
“有位聖人想吃”
“聖人,是誰呀”
“說出來,嚇你一跳。”
老人說:“老漢我活了七八十年了,什麼人沒見過,老漢不相信什麼人能嚇我一跳。”
吳永轉身欲走,他不想理會老人,老人眼一眯,說:“老爺若真的需要雞蛋,拿銀子來買。”
吳永眼前一亮:“真的?老人家真的有雞蛋?”
“五個!我兒子臨走時給我留下了五個雞蛋,我一直沒捨得吃,看來今天可以換副棺材了。”
“五個雞子多少銀子?”
老人伸出五個手指頭,吳永疑惑的問:“五兩銀子?”
老人搖頭。吳永又問:“五十兩銀子?”
老人還是搖頭。吳永惱了,他大叫:“五百兩銀子。”
老人點了點頭。吳永依然大叫:“你想發橫財!”
老人一笑:“你不買,我可要煮着吃了。”
說着,他從抽屜裡拿出五個雞蛋,他不慌不忙地揭開了鍋蓋、放上水,燃起竈,片刻,雞蛋全煮熟了。老人講雞蛋放在冷水裡冰一冰,正欲去殼,吳永大叫:“放下,我買!”
剛纔,老人煮雞蛋時,吳永心想:“五百兩銀子買五個雞蛋,這叫不可思議!但是,用着五個雞蛋換來老佛爺的開心,這也值得。老佛爺一開心,說不定日後能賜我一、二品朝臣,到那時,別說五百兩銀子、一千兩銀子、二千兩銀子也可能滾滾而來。”
所以,吳永決定買下這五個雞蛋。老人手捧五個熟雞蛋,笑眯眯的說:“那去吧,銀子一兩也不要,日後賞我兒子做個衙門的小官就行了。”
吳永激動地接過雞蛋,他連連說:“這好辦,這好辦,吳某一定能辦到!”
吳永獻寶似地將雞蛋送到西太后面前,又過了一會兒,李蓮英小聲說:“吳知縣幹得不錯!老佛爺一口氣吃了三個雞蛋,皇上吃了兩個,皇后娘娘垂涎欲滴,可是,她一個也沒有吃到。”
吳永問:“雞子有那麼好吃嗎?”
李蓮英一擠眼,笑着說:“老佛爺此刻吃這雞子就像是平日裡吃鹿肉,吃的津津有味了!”
吳永心想:“阿彌陀佛!老佛爺,您吃也吃飽了,該歇息了,我趕快給您弄‘軟榻’去、”
吳永剛轉身,李蓮英喊住了他:“吳知縣,老佛爺想吸口水煙。自從離開皇城,她連一口煙也沒有抽,這會兒犯煙癮了,快想想辦法呀!”
吳永心裡煩了:“老佛爺怎麼這麼難伺候啊,剛纔說有小米粥就行,這會兒,又要吃雞子、又要抽口煙,不知道等會兒還要要什麼!”
他嚷嚷道:“抽水煙,非要紙吹(紙媒子)不可,這會兒上哪兒去弄紙吹去?”
李蓮英臉一沉道:“吳知縣看着辦吧!”
李蓮英一甩頭就想走,吳永忙攔住他,問:“撮只紙菸抽行不行?”
李蓮英音聲怪氣的說:“那就看老佛爺可喜歡了!”
吳永哀求似地說:“還請李公公在老佛爺面前說上幾句,吳某這便捲紙煙。”
說着,他找來幾張粗紙,從自己的菸袋裡掏出些菸絲,在窗板賞撮捲起來,不一會兒,五支紙菸便卷好了。這時,二總管崔玉貴跑來,說:“老佛爺馬上要抽菸,快!全拿來。”
說着,他抓起剛搓好的菸捲就跑。
西太后吃飽了飯,又過了煙癮,她覺得精神恢復多了。
“小李子”
“老佛爺,奴才候着哩。”
“你吃了麼?”
“吃了一碗小米粥”
“皇上、皇后呢?”
“皇上吃了一碗白米飯、兩個雞子,皇后也吃飽了。”
“唉,遭罪呀!可惡的洋人把哀家逼到了這窮鄉僻壤,簡直叫遭罪!”
說着,西太后又想落淚。小李子忙上前勸慰:“老佛爺,一切困難都已過去,再往西行就到了宣化城,吳知縣說宣化城比懷來縣好多了。等到了宣化城,奴才一定給老佛爺弄只雞來補補身子。”
西太后嘆了一口氣,說:“吳永還算忠臣,他前來接駕,又準備了粥飯,兵荒馬亂的,夠難爲他了。”
李蓮英摸了摸腰間的一百兩銀子,他說:“老佛爺,患難之中見人心,吳知縣的一片忠心,奴才感動不已!”
西太后突然感覺自己身上的衣服太難看了,她問:“吳永可有女眷,讓他找些衣服來。”
李蓮英連忙又喊來吳永,吳永不好意思的說:“臣之妻已亡故,她的舊衣服全放在京城岳父家,不過,我這兒還有幾件老母的遺物,臣不敢呈。”
西太后一笑:“怕什麼,你母親遺留下來的衣物總比這件村婦破爛衫強吧!”
“當然要好許多。”
“還猶豫什麼,快快多拿幾件來,皇后、瑾妃也缺衣服穿。”
“臣這便回城取回衣物。”
“愛卿,你先行一步,哀家與皇上隨後便到。”
“臣侯叩送聖駕!”
西太后又提出了一個要求:“一路走來,人困馬乏,能否換幾頂轎子,也讓馬伕歇歇腳。”
吳永高興的回答:“臣早已預備好了轎子,老佛爺不嫌棄便好!”
西太后幾天來第一次真正開心的笑了,她笑着說:“有轎子坐還嫌棄什麼!”
吳永快馬加鞭的趕回了縣城,他從母親的遺物中挑了幾件上等的衣裙,又拿出梳妝匣,他將這些東西一併呈上,西太后笑眯眯的說:“你目前生前很講究呦,瞧這梳妝匣多精巧,這些衣服的款式也很好。”
李蓮英湊上前來,獻媚的說:“奴才爲老佛爺梳梳頭吧!”
西太后抓了抓頭皮:“幾天來也沒洗過臉,今天哀家洗一洗,小李子,等會兒你再給哀家梳一個好的髮式,哀家都快成了村婦了!”
“嗻”
西太后一行人在懷來縣住了兩天,人吃飽了,馬歇夠了,七月二十五日,他們離開了懷來縣。
經過兩三天的整修,西太后顯得精神多了,二十七日來到宣化府。到了太原府,西太后又感到了至高無上。因爲山西巡撫毓賢率文武百官數百人,至城外二十里地的黃土寨跪迎。
二十多天前,吳永一人跪拜西太后,只准備了一鍋小米粥,西太后感動得幾乎落淚。今天,一二百人跪拜於城外,她反而一點也不感動了。她悄悄地對李蓮英說:“二十多天前,這些人都死哪兒去了,當時無衣無食,多虧吳永相助。”
西太后到達太原後,留京大臣李鴻章等人便發來電報,祈求西太后、皇上立刻回京議和,可是,西太后馬上吼道:“洋鬼子不撤,皇上能回京嗎?”
她一意孤行,聽不進去任何人的勸告,她諭令:“繼續西行,赴西安。”
儘管一路上大小官員紛紛進貢,綾羅綢緞堆積如山,金銀財寶享用不完,排場宏大,氣勢不凡,但西太后沒有真正的高興過。因爲,她覺得自己是個‘逃犯’。光緒二十六年九月四日,西太后歷盡千辛萬苦,她終於到達了西安。