十月初五立冬以來，天氣一日冷似一日，進入下旬，接連下了幾天冷雨，張原在王思任的前院書房作八股，手冷腳冷，燒火盆嘛又不到時候，正是溼冷尷尬時節。
門前的武陵突然大聲咳嗽了一下，隨即便聽到王嬰姿小姐的聲音輕叱道：“假咳什麼，這是我家，哪要你來通風報信！”
張原微笑起來，嬰姿小姐總是直言快語，毫不扭捏，與一般深閨中的官宦小姐很不一樣，想必是受其父爽朗詼諧的性格影響，這些日子嬰姿小姐偶爾會出來一下，看張原作八股，閒言幾句就進去了，相處得很自然，只有武陵常常大驚小怪，喜歡來點咳嗽示意什麼的——
王嬰姿已經穿上了寒裘，顯得臉白白小小的，手裡提着一個黃銅暖爐，走進書房將暖手爐放在書案上，說道：“給你暖暖手。”
張原正手冷呢，喜道：“多謝。”將雙手覆在暖手銅爐鏤空細格上，感受着炭火騰騰的熱氣，擡眼含笑看着王嬰姿，問道：“老師出去了？”
王嬰姿“嗯”道：“爹爹不出去我哪敢出來，會豎目瞪我的。”
張原笑道：“只是瞪一下嗎，那也不要緊。”
王嬰姿道：“又不是瞪你，你當然不要緊了，我爹爹倒是常誇讚你，我都聽煩了。”說着“格”的一笑，歪着頭看張原寫的八股文，念道：“——君臣定位也，至於天怒人怨，衆叛親離之秋，則君臣又非定位矣——嗯，這是四書題。”
張原道：“寫完這篇，今日的功課就完成了，下午我要回家，三日後就要與姚秀才鬥八股了，忐忑啊。”
“你忐忑什麼。”王嬰姿不禁莞爾道：“爹爹說你是必勝的，爹爹還答應帶我去山陰儒學看你賭八股呢——”又歪着腦袋看了看張原那篇尚未完稿的八股文，說了一句，“不過你這小楷字可真是粗笨難看。”
這句話把張原給打擊了，張原自我感覺近兩個月書法大進，一筆小楷也是有模有樣了，說道：“那就請嬰姿小姐寫兩個字讓我鑑賞一下。”
王嬰姿瞪大眼睛笑了起來，這位王二小姐笑得有點特別，別的女子笑起來大多是眯起眼睛的，她卻是眼睛瞪大，兩道黛眉揚起，又驚奇又笑的樣子，說道：“不服氣是吧，讓我爹爹把你誇讚得不知天高地厚了是吧？”
被一個十五歲女孩子當面取笑，張原簡直要惱羞成怒了，笑道：“這些日子也的確聽多了美言，嬰姿小姐給我潑盆冷水也好。”
王嬰姿眉毛揚得更高了：“嘻嘻，我還以爲你會氣得跳起來呢，涵養不錯嘛，那好，我來給你潑涼水，很冷的哦——乾脆我把你這篇八股文續完吧。”
張原讓位，王嬰姿坐過來，提起筆，在墨硯上稍一潤筆，就一溜往下寫：
“故興王崛起而順之者昌，逆之者亡。順之者爲王佐，亦爲帝臣，帶礪之所必及也；逆之者爲賊黨，亦爲亂臣，斧鉞之所必加也……”
半篇兩百餘字的八股文不須一刻時，寫好了，張原眯起眼睛細看，這八股續得如何先不說了，單這幾行小楷字，真讓他汗顏，明顯比前面他寫得那幾行整齊圓潤——
王嬰姿擱下筆，瞪眼笑看張原，張原好象臉紅了，一盆冷水澆下去會臉紅的嗎？
張原歎服道：“嬰姿小姐大才，小生——呃，在下佩服佩服。”
在門邊豎着耳朵聽的武陵心下大喜，好戲來了，少爺自稱“小生”了，入戲了啊，少爺改口做什麼！
王嬰姿倒沒察覺有什麼不對，直言道：“你這小楷沒有章法，你以爲把大楷縮小了來寫就是小楷嗎？”
張原慚愧，他的確是這樣的，他的小楷就是縮小版的麻姑碑，請教道：“那要怎麼練？”
王嬰姿道：“我爹爹沒教你書法嗎，哦，急着學八股是吧，那我隨便和你說說，小楷下筆時不要用逆鋒，尖鋒就行，收筆時要提一提，不要回鋒，筆也不要抓得太緊，腕要活起來，手指莫捻筆桿——我爹爹法帖甚多，你等下問我爹爹要吧。”
張原真心佩服，恭恭敬敬作了一揖：“多謝嬰姿小姐指點。”
王嬰姿真象老師似的也不還禮，大刺刺地受了。
說罷小楷，又談八股，王嬰姿說她也沒怎麼專心學過制藝，只是前幾年爹爹教兄長制藝時，她旁聽，慢慢的也就會了。
張原心道：“耳濡目染、家學淵源就是這樣的吧，不過這也要王二小姐聰明。”
王嬰姿道：“現在我是不看那些儒經時文了，一點用都沒有，代聖賢立言又不能真正做聖賢，難道還想到孔廟吃冷豬肉嗎，連孟子差點都沒冷豬肉吃。”
所謂冷豬肉就是文廟供奉孔子的豬肉，孟子、朱熹這些歷代聖賢的牌位也能在孔廟配享祭祀，這個張原自然是知道的，但孟子差點沒冷豬肉吃又是怎麼一回事？
“是我爹爹說的。”王嬰姿輕笑道：“本朝高皇帝初讀《孟子》時，看到‘君之視臣如草芥，則臣視君如寇仇’、‘君有大過則諫，反覆之而不聽，則易位’，高皇帝大怒，下旨將孟子牌位移出孔廟，不許孟子吃冷豬肉了，歷來孔孟並稱，有孔無孟可不行，高皇帝后來開恩許孟子吃肉，不過把孟子的那些礙眼的句子都給刪了，科考也不許從那些刪句中出題。”
張原大笑，王嬰姿也笑，門邊的小奚奴武陵沒聽明白，見二人笑得那麼好，他跟着笑。
正其樂融融時，一個小婢飛跑進來道：“二小姐，老爺進門了。”
王嬰姿“哦”的一聲起身便走，走了幾步，又走回來把那暖手爐提走了，說道：“爹爹會看到的，反正你已寫好八股，不用暖手了。”露齒一笑，走了。
王思任進到書房，見張原正伏案作文，問：“今日兩篇制藝作好了嗎？不要多禮，繼續寫，我立即評點，午後你就要回去的。”
王嬰姿的筆跡當然不好讓王思任看到，張原便將王嬰姿續的那篇八股文抄錄了一遍，連同前面一篇春秋題八股一起呈給王思任，王思任瀏覽一過，說道：“這兩篇破題精當，首尾綰合，都算得佳文，春秋題猶勝。”
張原心下暗喜，說道：“學生小楷甚劣，請老師借幾冊小楷法帖供學生臨摹。”
王思任點頭道：“你這字是得下苦功練一練，我借兩冊小楷書帖與你，一冊是唐人鍾紹京所書《靈飛經》，一冊是本朝祝枝山的《前後出師表》，小心莫要污損。”
都是真跡哪，哪敢污損，張原道：“學生還想臨摹老師的小楷。”
王思任笑道：“你這是奉承我吧，哈哈，也罷，我前些日書寫了一卷洛神賦，就送與你了。”又道：“這些日子被延慶寺的老僧抓差寫經，筆都寫枯了。”
……
用罷午飯，張原回西廂房收拾了行李，等着石雙來挑回去。
武陵問：“少爺，以後不來這裡住了嗎？”
張原道：“以後每半月來一次，將所作的八股請老師評點，不用再住在這裡求學了。”
武陵有點失望，這纔剛聽到一句“小生”，怎麼就沒戲了？就不知以後還有沒有戲？想着三日後少爺就要以八股揚名山陰學署，姚訟棍要倒大黴，武陵又快活起來，滿是期待。
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