吳道南吩咐廚娘烹製幾樣江西家鄉菜，留楊漣、張原用午飯，燻肉、魚頭、豆腐、青菜、瓦罐湯，家常小菜，別有風味，酒是新年時皇帝賜的宮廷長春酒，菜香酒美，賓主三人交談頗爲融洽——
午後未時初，楊漣與張原告辭，走在太僕寺街上，陽光燦爛，張原微微眯起眼睛，從相對陰暗的小四合院裡出來，驟見強烈光線，眼睛還是有些不適——
楊漣道：“介子，我今日不當值，你且到處我住處長談。”
張原約了鐘太監在十剎海相見，道：“老師見諒，學生這時有事，傍晚時再來老師寓所候教吧。”
楊漣覺得自己事無不可對人言，對別人他也這樣要求，問：“你有何事？”
張原可以教訓小景徽說各人有各人的秘密，但對楊老師不行啊，楊老師會說君子坦蕩蕩，只好答道：“慈慶宮太監鍾本華是學生在杭州時的舊交，約好今日午後在十剎海見一面敘敘舊，學生不能食言失約。”
楊漣搖了搖頭：“罷了，那你趕緊去吧，黃昏時我在會同館等你。”又覺得有必要提醒張原一句，說道：“介子，以後你少與閹豎輩往來，這樣清議不佳，你現在已不是青衿士子，而是官身了。”
張原口是心非道：“楊老師教訓得是，不過既已約好，總不能讓人空等。”向楊漣一揖，帶着汪大錘和來福出太僕寺街東，再沿着皇城根折而向北，道路右側，那高高的皇牆內就是西苑太液池，牆面朱漆斑駁，顯出大明帝國的老態——
因爲已經是未時，怕鐘太監久等，張原三人走得甚快，經灰廠街、西大街、向十剎海鐘太監外宅行去，經過火神廟後的水亭時。見前面一頂絹帷小轎冉冉而行，一個宮人跟在轎邊，張原也沒在意，大步越過那絹帷小轎，卻聽轎內一個低婉嬌媚的聲音道：“狀元郎現在纔來嗎，鍾公公等你好久了。”
張原“啊”的一聲，停下腳步轉身朝那小轎作揖：“客嬤嬤吉祥。”這似乎有點清宮戲的味道了。
雕花車窗被從內推開，露出客印月那張明豔皎潔的臉。那雙大而媚的眼睛瞅着張原。笑吟吟道：“三個月不見，張公子已是狀元及第，成了翰林院的六品官了。真是可喜可賀，張公子怎麼不乘車轎？”
張原就跟在轎邊走，答道：“在下從太僕寺街那邊過來。沒多少路，走走看看風景也好。”
“也有六、七里路呢。”客印月一雙媚眼瞟着張原，見張原身形挺拔，行步矯捷，兩條腿很有勁，春心就是一蕩，很少能看到這般英氣的讀書人啊。
張原心想：“客印月這深宮乳孃能夠這麼隨意出入宮闈嗎，她似乎還有丈夫和兒子的。”問：“客嬤嬤要去哪裡，是鍾公公宅第嗎？”
客印月點頭道：“是。我兒侯國興從保定家鄉來，這幾天就住在鍾公公外宅裡。”
張原心道：“不錯，鍾公公和客印月勾搭上了。”
過了火神廟就是鐘太監的大四合院，武陵一直等在這邊，看看過了正未時了，正等得焦急呢，見張原從火神廟那邊過來了。忙對身邊的小內侍高起潛道：“小高公公，我家少爺來了。”
小高就跑進去報信，待鐘太監迎出來，張原和客印月已經到了門前，張原拱手道：“讓公公久等了。”
鐘太監笑道：“雜家也纔到不久。客嬤嬤半路巧遇狀元郎嗎。”
客印月從轎子裡下來，笑道：“是啊。很是沾光呢。”
鐘太監一笑，對張原道：“張翰林請，雜家在後園設了酒宴專爲狀元郎賀喜，客嬤嬤要一起喝杯酒嗎？”
客印月道：“這怎麼好意思。”眼睛瞟着張原——
張原沒注意客印月，他看到鐘太監身後站着兩個人，一個是三十來歲的昂藏大漢，身形高大，臉很長，眼睛小卻極有神，站在那裡就有一種威勢，另一個是扁平臉的少年，十三、四歲，有點畏畏縮縮的樣子——
張原問鐘太監：“鍾公公，這兩位是——？”
鐘太監回頭一看，還沒答話，客印月已經答道：“這個是我兄弟客光先，這個是我兒子侯國興——還不趕緊向狀元郎見禮，今年的新科狀元，炙手可熱。”
那昂藏漢子和扁平臉少年就過來向張原叉手施禮，張原還禮道：“原來是客嬤嬤的令弟和令郎，那就一起喝一杯吧。”
客印月的弟弟客光先躬身道：“狀元公折煞小人了，小人豈敢與狀元公同席。”
鐘太監與張原有要緊話說，不想有人打擾，客印月這個弟弟是個農夫，哪裡上得了檯面，說道：“客嬤嬤要與兒子和兄弟團聚說話，雜家另備了一席酒讓他們暢飲。”說罷，挽着張原的手進入內堂。
三年前在杭州城甬金門外的織造署，鐘太監就曾挽着張原的手送張原上車，那時是鐘太監示恩邀名，是上位者的愛才和雅量，然而時過境遷，現在的張原非復當年的小童生，而是名滿天下的新科狀元，鐘太監結交張原已經有點高攀了，讓鐘太監滿意的是：張原依舊很看重與他的交情，雖然狀元及第，但神色一如從前謙和，沒有一絲驕矜之色，這真是大器之人啊——
酒席設在側院小廳，一張黃花梨木的食案，兩個蒲團，食案上一壺御酒，幾樣江南風味的精潔小菜，小廳長窗外就是盛開的海棠，午後陽光濃烈，映着盛開的海棠，滿眼都是嬌豔和嫩紅，如無數少女的脣——
風雅太監鍾本華在右邊蒲團上跪坐着，說道：“雜家知道張翰林已用過午飯，現在隨便吃點，雜家有事要向張翰林請教。”
張原道：“一直想過來向鍾公公致謝，卻不得空，年前山東賑災的詔旨若無公公從中出力肯定就沒有那麼快下來，公公此舉，活人無數啊，外人不知公公仁義，張原卻是悉知。”
鐘太監聽張原這麼說。笑得合不攏嘴，山東賑災旨意的下達，他的確從中出了力，但這種事沒法向人宣揚，做了好事不能揚名那是很痛苦的，現在聽張原贊他，真是心花怒放，謙虛道：“雜家一燒冷竈的也出不了什麼大力。只向盧相說了幾句話而已。”宮中稱司禮監掌印太監爲內相。內閣首輔是外相。
張原道：“有些人在其位不謀其政，公公且沉住氣，早晚有謀其政之時。”
鐘太監道：“雜家倒是沉得住氣。只是宮中明爭暗鬥，雜家當下只求平安。”忽問：“聽說鄭國舅之子羽林衛千戶鄭養性與張翰林有交情？”
小廳中只有張原和鐘太監兩個人，兩個侍婢站在廊墀外。來福和汪大錘立在院中，午後時光很安靜——
張原笑道：“我初入京，與他鄭氏有什麼交情，傳臚大典那日，鄭養性到我內兄宅第拜訪我，說要送我一座四合院，鍾公公你說，那房子我要得嗎，當然是一口回絕了。”
鐘太監笑了起來。放心了，直言道：“雜家今日要向張翰林請教的是，近來京中傳言，鄭國舅父子與鄭貴妃將謀害東宮，東宮侍從人人自危啊，你想若東宮有什麼不測，那福王豈不就是儲君了。這該如何應對？”
張原眉頭一皺，“梃擊案”三個字差點脫口而出，晚明三大案他記得很清楚，梃擊案是發生在萬曆四十三年，也就是去年就應該發生了。難道歷史已經悄然改變，梃擊案延後。風雲際會，專等我張原來參與？
向鐘太監旁敲側擊，果然此前只發生了妖書案並沒有梃擊案，張原暗暗點頭，說道：“公公勿慮，皇帝雖然不喜東宮，但卻容不得這等事，公公朝夕勤謹留意，提醒東宮出入門戶要小心就是了。”
鐘太監道：“雜家曉得，小爺現在也很謹慎，不是萬歲爺召見，小爺都是待在慈慶宮中深居簡出。”見張爺在蹙眉沉思，問：“張翰林想到了些什麼？”
張原在思索晚明史上那樁梃擊案的前因後果，總覺得不可思議，那個持棒闖進慈慶宮要打殺太子朱常洛的人，到底是不是鄭貴妃和鄭國泰父子指使的？若是鄭氏指使的，那鄭氏也太愚蠢了，指使那麼個瘋瘋傻傻的人冒冒失失闖進來就能打死朱常洛？飛檐走壁的武林高手哪裡去了，兇悍勇武的江洋大盜哪裡去了，怎麼不找兩個來刺殺太子？
想到這裡，張原自嘲一笑，這可不是武俠小說啊，聽鐘太監問他想什麼，他當然不能告訴鐘太監梃擊案將發生的事，轉換話題道：“我在想客嬤嬤那個弟弟，真的是保定府的農夫？”
鐘太監不明白張原怎麼突然說起客光先，答道：“當然是農夫，客嬤嬤的丈夫候二也是農夫，都是務農的。”
張原問：“侯二何在？”
鐘太監道：“死了，客印月入宮的第二年其夫侯二就死了，皇宮找乳孃要丈夫孩子俱全的，不然不要，那侯二如果早死一年，客印月就不能進宮了，也正因爲侯二死了，所以客印月纔在宮中一直待着，哥兒也依戀她，不然早已遣送出宮回保定。”
張原心道：“這還真是巧啊。”說道：“我看客嬤嬤的弟弟形貌不凡，以後或許能出人頭地。”
鐘太監笑道：“能得到狀元公誇獎她弟弟，客印月定然大喜——張公子也懂相人冰鑑之術？”
張原笑道：“略懂，略懂，不過公公可用我這話去討客嬤嬤歡喜。”問：“公公今與客嬤嬤對食否？”
鐘太監略顯尷尬道：“君子不奪人所好嘛，魏朝與雜家關係不錯，再說了，魏朝比雜家年輕——”
張原心道：“對食而已，又不是夫妻，都是太監，年不年輕又有多大關係，再說了，魏進忠可比你和魏朝年齡都大，等客氏與魏進忠打得火熱，那老鍾你就沒戲了。”這話不好對鐘太監明說，只好道：“也罷，鍾公公與客嬤嬤搞好關係就行，鍾公公切莫視爲等閒，這的確很重要。”
張原一再叮囑的事，鐘太監當然不敢當耳邊風，他可是聽從張原的建議纔來慈慶宮燒冷竈的，說道：“雜家曉得，雜家最近不是與客嬤嬤親近許多了嗎。”
張原笑道：“那就好，那就好。”
鐘太監一拍腦門，舉起酒杯道：“光顧着說話，還沒爲狀元公賀喜呢，來，雜家敬狀元公一杯。”
二人舉杯，一飲而盡，相視大笑。
鐘太監想起一事，說道：“張公子，雜家最近與客印月相處較多，發現她很可能識字，但雜家問她，她卻說不識字，她只是一個農婦，從未讀過書——”
正這時，聽得側院小門那邊傳來客印月的聲音：“鍾公公，小婦人可以來向狀元郎敬杯酒嗎？”
張原對鐘太監低聲道：“公公以後多多留心，少問多看——請她進來吧。”
鐘太監點點頭，起身吩咐立在廊墀下的侍婢：“請客嬤嬤進來。”
京城的暮春，天氣已明顯轉暖，體態高挑碩美的客印月走了進來，梳着高髻，穿着紫色葵花宮裙，領子裡露出雪白的裡襯，紫白相映，煞是好看，缷下冬裙的客印月身段更顯豐盈誘人——
客印月剛進到小廳，小高就跑進來了，叫道：“乾爹，王公公有急事請你即刻回宮。”
王公公就是太子朱常洛的伴讀太監王安，忠心耿耿，是朱常洛最倚重的太監，所以鐘太監一聽王安找他有急事，不敢耽擱，向張原作揖道：“張公子，抱歉，抱歉，雜家有事要先回宮了——客嬤嬤要與雜家一起回嗎？”
客印月道：“我不急，公公趕緊回吧，莫讓王公公久等。”
鐘太監急急忙忙走了，張原對客印月道：“客嬤嬤少坐，在下也要回去了。”
客印月那雙媚眼水盈盈的，說道：“小婦人還沒有敬狀元郎一杯酒呢，狀元郎不會不賞臉吧。”
張原心想：“這女人做作態度潘金蓮似的，真不象是農家婦，在宮中不可能學得這麼狐媚啊，是久曠飢渴還是有其他用意？”
張原有一種強烈的感覺，這個客印月身份不簡單，史載客印月是保定農婦恐怕並非真相。
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