燭光微微搖動。秋花慘淡秋草黃，耿耿秋燈秋夜長。
遠處傳來打更的聲音，漸漸走近，又慢慢走遠了。一天天，夜夜如此。
已是三更天了！坐在牀邊，我眼望窗外，樹枝輕搖，想着他離去的步履匆匆。此夜，風聲漸緊，他可會冷？
“小姐，夜深了，你也該歇息了。”小柔，我的小柔，善解人意的小柔，此刻，默默地陪着我細數着一葉知秋。
“小柔，我睡不着。還有，你收拾些衣服細軟，明天，我們就離開左府吧！”那一紙休書早已鋪就好自己的路，與其在這裡看人臉色，不如歸去。
“小姐，我們去哪兒？回柳府麼？”
“柳府？”想起庭院深深，想起柳絲輕搖，想起莞爾。若沒有那一掛鞦韆，沒有那天的姐代妹搖，又怎麼會有今天的故事，怎麼會如風中幽荷如今孤單單兀自飄搖。
我搖了搖頭，“如今，已經被休了，怎麼有臉回去呢？”大千世界，芸芸衆生，難道真的就沒有我立足之地麼？
“那麼，小姐，我們要去哪兒？”小柔的語氣隱隱含着擔憂。從小賣身爲奴，她的人生從來都是別人安排好的，如今，要跟着我如秋葉般飄零怎不叫她惶恐。
“沒事的，世間這麼大，總歸有我們的去處。”我也在想究竟要怎樣才能活下去，怎麼養活我和小柔。要麼，自己辦個學堂，教授孩子琴棋書畫，要是孩子多的話，我也可以傳授些舞蹈啊。我爲着自己的想法而雀躍，眼睛也頓時亮起來。沒有什麼可以打垮我，凡事，總會有辦法的。
“小柔，把那些平日積攢的碎銀子和首飾都包上，我們日後會用到的。還有，前幾日做的衣裳再有幾套舊日穿的都找出來，那件紫色的披風拿給我。”小柔按着我的吩咐一件件整理好，紫檀木箱底的披風拿在手上，彷彿春花般妖嬈，那日，他以怎樣的溫柔站在轎前，如今，落花飛絮遍尋不見。
“小柔啊，我們這樣大張旗鼓的拿走，我怕明天會有麻煩，倒不如……”一想起老爺那張陰鶩的臉，我咬了咬脣。
“小姐，倒不如我們提前把包袱藏好，到時候，拿了就走。”小柔依然是最知我心，那雙清亮的眼睛熠熠靈動透着狡黠。
“恩，就藏在大門口的花叢裡吧。這會兒月黑夜冷，我和你一起去。”小柔替我披上披風，走了兩步，才覺得腿和胳膊隱隱痠痛，那個人留給我的是永遠都抹不去的烙印，疼，在身亦在心。拿起桌上的休書，他俊逸的字刺痛我的雙眼。多希望能夠和他執子之手，與子偕老，可如今，他用這一紙休書斷了我的路。
“小柔，也放進包袱裡吧。”我把他的字仔細疊好，就像是疊放起他愛我的那顆心，從此，只願晨昏朝起，各自安好。
關上門，一陣風吹來，吹熄了屋內桌上的蠟燭。窗外，只有遠處角門的燈籠被風颳得忽明忽暗。
“小姐，燈熄了。”小柔想回轉身，點亮燈燭。
“罷了，也無人會來。等回來在掌燈吧！”夜已安靜，只有草叢裡的蟲兒有一聲沒一聲地唱着，我們主僕二人相依相偎走在無人的夜色裡。
不能害怕也不敢害怕。
黑夜中，三個人影鬼鬼祟祟朝《青苑》走來。
“你確定她們都睡了？”周巧蓮還是不放心，小聲的問過去。
“燈都熄了，睡了，都睡了。這都三更天了，誰能不睡？”錢二打着哈欠，卻不敢太聲張，他越來越害怕這個女人，卻怎麼也不敢想，再一會兒那個如玉一樣的美人將會香消玉殞。
“彩冰，你和我把油潑在臥房這邊，你，去書房那邊。”月黑殺人夜，風高放火天。雖然，風不大，但是油借風勢，已足夠了。柳語嫣，別怪我，誰讓你處處和我作對，還那麼多事，看了不該看的。更有雄兒，不知好歹的東西。除掉了你，我看還有誰能入了他的心？
角門旁的門房裡，喝酒猜拳的聲音隱約傳來，值夜的更夫趁着夜深恰好都在飲酒。小柔把包袱藏在薔薇花叢裡，花早已不在，那密密匝匝的葉子層層疊疊互相糾纏。
“小姐，都藏好了。”小柔拍了拍手，黑夜裡，她的眸子閃閃發亮。
“恩，我們回吧。”衝她笑笑，挽起她的胳膊，我知道，此刻也只有我纔是她的安慰。
迴轉身，《青苑》火光沖天，我們瘋了一樣往回跑。
只聽有人在喊，“走水了，走水了……《青苑》走水啦！……”
即便再慌亂，那個聲音我還是熟悉不過，那天，在巧園，就是這個男人的聲音。
火已經着起來了，我們躲在梨樹下的暗影裡看人影攢動。我摟着小柔，小柔低低哭着，“小姐，你的箏，還有你寫的那些字，你喜歡的書都在裡面……”
紅光獵獵，一個窈窕的身影映入眼簾。周巧蓮。
我暗暗笑了。女人啊，何至於此！竟要置我於死地。忽然，我懂了，她是怕我說出她的醜事，所以，殺人滅口。她真是高看我了！這樣的事情我真的不屑於去說，可，我卻因這而“死”。
院子裡，頓時亂了。老爺太太那邊也有人過來，門上但凡當值的都跑了來，提桶擡水，吆三喝四。
我眼見着我倩碧的紗窗燒掉了，火勢蔓延，嗶啵作響，臥房這邊幾乎殆盡，好在書房沒能燒起來。
遠遠地，太太的哭聲傳來，“語嫣啊，你有什麼委屈跟娘說啊，何必如此想不開啊！你這樣，要我怎麼跟親家交代啊！語嫣……”
夜風吹來，宛如嗚咽，一滴淚清然垂落。這一晚生離死別，這一夜愛恨糾纏，這一刻看透人間悲涼，從此，卻煙消燈滅。
“小柔，我們走。其實這樣，也好。”我的一聲嘆息在秋夜裡悄無痕跡。
哭聲漸行漸遠，就像我和左家。欲將沉醉換悲涼，清歌莫斷腸。
（本章完）