午後。
日光清照，藍天一色。
雲霞早已抹去昨夜喧囂。
“嘩啦啦…”
方寸西，魚木寨東南三百六十里。
江水滔滔不絕，如奔騰耗牛羣一路傾瀉而下。堅韌的岩石如龍牙露出江面，激流之中小舟疾馳如箭，行船之人皆需小心翼翼，否則稍有不慎便得舟毀人亡。昨夜興奮已逐漸平消，此時小舟上的北人經過數個時辰的歇息，終於勉強恢復了一絲精神。只是划船的考生們已經連續七個日夜沒有安歇，身子更加疲憊不堪。幸好有一場足以記入史冊的大勝在支撐着他們。即便他們不是主角，但想想自己的人生能參與如此輝煌的一道濃墨豔彩，無形中也能消除許多倦乏。
這裡離魚木寨已經許遠。
奔騰不息的墨綠江水，從魚木寨北江一路咆哮滾滾東逝。沿江兩岸的景色早已從密林山丘，變換成了懸崖山嶺。矗立於江河之中，眺眼四望，巍峨綿延的山嶽，極少有高大的樹木生長，唯低矮植被吝嗇地點綴着山岩。險峰俊秀，急流洶涌，南岸不遠處的水域裡自然形成一個浪高淵深的漩渦，“嗚嗚”的漩流呼嘯哀號着，悽楚嗡嗡，彷彿向來者述說着隱伏在暗處的危險。
“尋少，醒醒…”
連日所積攢的疲憊使人在稍有惡劣的環境也能酣睡。
輕微的呼喊聲把沉醉於美夢的人兒喚醒。
一睡醒來，天已大白，輕舟已過萬重山，昨夜的狼煙風囂彷彿已被遺留在夢裡，恍如夢幻泡影，過眼雲煙。
提手輕輕揉揉朦朧睡眼，緩緩坐起起身，再打量去周遭環境，問道：“我們這是到哪了？”
獨少將毛巾用江水沾溼，隔着兩條小舟的空隙遞去給夏尋：“已經到北望山嶺，還有三十里就是蠑螈地界，可以找個淺灘上岸了。”
“哦。”
夏尋點點頭，順手接過遞來的毛巾，將仍遺留着疲倦的臉頰細細擦洗。
冰冷的涼意瞬間侵襲上心頭，很快就把夏尋思維裡的渾噩清理去七分。
待稍微精神，夏尋再掃眼看去附近疾行着的數十條小舟上。看着陸續被叫醒的北人們，他想了想問道：“昨夜可有什麼異常？”
獨少回道：“臨近早晨，東南兩百百餘離外曾有六十道碎玉光芒陸續顯現，至辰時停息，估計是這附近勢力在搏殺。除此以外就別無異常了。”
漱漱噗…
夏尋想得比較謹慎。
放下毛巾，拿過放在小舟暗層的木碗，撈起碗江水漱漱乾澀的嘴皮子，再想去片刻才淡淡說道：“此距蠑螈已經不遠，東南是融天嶺的方向，魚木寨昨夜才發生鉅變，常人都會選擇消停靜觀。能在這個時候打起來的不是死敵便是強人，也有可與昨夜之事牽連。但願不要是衝我們來的吧。”
“但願如此吧…”
獨少顯得並不是那麼自信。他掃眼正在負責划船的數十考生，商量着謹慎道：“連日激戰，大家都疲憊不堪。這些兄弟也有很長一段日子不曾安歇了。精兵需養，到蠑螈澤我們還是保守點吧。等外頭的藥送來，大夥慢慢把傷勢養好，咱再作下步打算也不遲。”
“恩。”夏尋點點頭：“我同意。”
“所謂養兵千日用在一時，若無大事，咱就歇着吧。只是蠑螈澤地雖險但不宜安營，且離江河甚遠獵食麻煩，之前我交代的事你可都安排妥當了？”
“恩。”
獨少也點點頭：“早就安排好了。都按你來時說的，在兩山山壁掘數十壁洞，半數囤積馬匹，半數放置和草，只要我們到那便能住上。而且這段日子我們捕撈上來的江魚都已經做成醃肉，外加剩餘的糧草我們也能熬半月有餘。就是水源麻煩，你命我在附近找溪流，結果我派去的人硬是沒找着。近日夜觀天象，我也不見得有雨勢，日後若需打水恐怕得跑出個十數里路才成。”
“額…”
夏尋無奈沉下臉來：“這可就真麻煩了，日後想洗澡還得跑出十數裡。”
“不麻煩，不麻煩。”
“額…”
夏尋剛露出苦色，相隔着幾條小舟之外的賈豪仁遠遠地便喊話道：“尋少，你這事包我身上。日後你要洗澡便喊我一聲，我保準提前給你打好水回來。”
“……”
此時的賈豪仁，與昨夜神色可謂大爲不同。
笑容真切，絲毫不做假意。
而原因則很簡單…
因爲他此時心中已然無憂無慮。
昨夜夏尋領人沿江撤離魚木寨後，做的第一件事情，便是修書一封使青鳥送出方寸。信中內容就二個字--成事。而所成之事，便是他與夏尋的約定。昨夜賈豪仁之所以臨陣倒戈，實則也是被迫無奈。只因他在氨洲老家的老爹、老孃一家子十二口人，全部都被黃崎在數日前便遣人給拿下咯。夏尋當時遞給賈豪仁一封他爹的親筆書信，見信即當場淚崩跪地求饒。而如今萬事已成定局，夏尋履行了他的諾言不止，還將賈豪仁的家人全數隱藏到黃家的羽翼之下，以防皇族報復。這也使得賈豪仁再無後顧之憂，也就有了現在這般灑脫。
思慮清談之際，輕舟似箭再過十數裡。
在一處礁石略少的淺灘，夏尋命人收拾行裝靠岸登陸了。
由於昨夜行謀需要輕裝，而且也走得匆忙，所以除了連日醃製的肉食及兵刃以外，大夥連衣裳都沒來得及帶上幾件。以至於數十小舟靠岸，他們每人手上淨提着刀斧，揹着一串串仍滴着油水的醃肉，瀟瀟灑灑地便就能走了。遠遠看去，這浩浩湯湯的數百人馬就像剛從那座山頭狩獵歸家一般，步伐間帶着疲憊但言語間卻有說有笑，頗有幾分趣味。
只是，命運總愛和人開玩笑。
他們很快就要笑不起來了…
絕處逢生，逢生便是另一處絕境。
他們不知道，其實當他們踏入天試考場的第一天起，上天就將他們的命運與永無止境的爭鬥，死死捆綁在一塊。他們跑不掉也躲不掉，唯有咬緊牙關，一拳一腳地把命運打倒在地。
踏過它的屍體…