的確如彌由所說的那樣，河犁的舍老並沒有派使者前來。薩貊也有自己的計劃，主動派人送信給蒙火兒在東部的邊界之地約見。莫汗等人在等待中徹底失去耐心的時候，河犁終於有了迴音不過見面的地點要換一換，約在他所居住的寨子中。
出乎所有人的意料，薩貊答應了，身邊只帶十幾個護衛。他把約見的時間向後延緩了幾日，在等一個人回來。
信使已經出發了，莫汗得知這個消息匆匆忙忙地跑來，薩貊決定什麼事別人根本不敢過問，那些大貴族會老老實實地閉嘴，邊界的掌權者都站在支持者的立場。莫汗不過是個護衛，卻是個直性子心裡憋不住話，與那顏年齡相當並不忌憚這個機智獨權的人。
“那顏，你怎麼能答應呢，這是個陷阱！”莫汗衝進門急躁地叫道。
薩貊正一臉悠然地喝着酒，打量着手裡的小刀。這還是邊界部落首領特意送的，很是鋒利出自北陸匠師之手，外形也很漂亮。
“並非是陷阱，蒙火兒是想試試我的膽量。”
“只帶十幾個人前去，蒙火兒若動了殺機我們將有去無回。”
“到河汐去你就是這樣的說辭，怎麼這一次還是這些話。”薩貊笑了，絲毫沒有責備他的意思，“你啊嘮嘮叨叨的像個老頭，有時會讓我想起我的母親。”
薩貊看着這位忠實的部下漲紅了臉，跟了一句，“以前總煩她的嘮叨，可再也聽不到了又很懷念。”
“那顏之所以答應，是因爲彌由嗎？”
“他是柄殺人的刀，那是他的榮耀和所長。至於其他的事就和他無關了。”
“那顏不該拿自己的性命冒險。”
“可能我這兒一生都會這麼渡過，不過我也不是傻子沒有把握的事光靠膽量是沒有用的。”
“蒙火兒把會面的地點安排在營寨裡，我還是不太放心，我們又不是有求於他這件事應該再談談。”
“你還是不懂這個人啊。”薩貊搖搖頭，“既然是河摩率先表明結盟的立場，想促成這件事就要主動。不過是見個面都猶猶豫豫的，只會讓蒙火兒看不起。”
“哼。若是他跑來這裡，身邊只跟着十幾個護衛，他有這個膽子？”
“他一定會來！”薩貊一字一頓，“當年亞坦殺了那顏奪下營寨，邊界的大貴族們不肯投降集中兵馬打算決戰，那樣只會兩敗俱傷，舍老擔心河汐會藉機發難只帶了兩個人前去寨子和亞坦談判，後來的結果就是河犁一分爲二，他成了河犁南部的統治者。”
莫罕暗暗一驚，他還是第一次聽說蒙火兒的事蹟，臉頰因爲羞愧微微紅了起來。
“就算他要殺我也不會選在這個時候，亞坦和河汐的關係似近似離，他還沒有膽子迎擊兩方的合流。河摩是他唯一能得到的援手，就算派不上用場至少不該結下血仇。他肯答應這次會面足能說明這一點，前往河犁其實要比河汐安全得多。”
莫汗點點頭，每次他跑來勸阻最後都會被說服，其實根本沒有這個必要，那顏遠比他聰明百倍，自然會考慮周全。可能是想知道他心裡的想法吧，薩貊在衆人眼裡是個高深莫測的人，除了身邊幾名親信的護衛知道他心裡究竟在想什麼。
“彌由走了已經九天了。”薩貊低喃了聲。
“是久了些，不過毫無線索地找人很耗時間。”莫汗一臉擔心地說，他想說的並非是這些話，想的是生死的事兒。
“會不會出事？”薩貊眉頭跳了一下，他一向是個自信滿滿的人，可在這件事上毫無把握。
彌由聽到天齊鎮上那個北陸武士的時候，眼裡深深的恐懼暴露無遺，這還是他第一次看到這個孤傲男人的內心。
“我覺得他好像一直都在等待什麼人，只是不知道是敵是友……”
“絕不是友。”薩貊微微眯起眼睛。
“他若是回不來了，我們……”莫汗急忙收住了話音。那顏把這個人看得很重要，有時看到兩人下棋就像是對親兄弟，薩貊對身邊的人多少會有提防，唯獨對這個人完全信任，心裡不必藏着秘密。
“對於這樣一個人，我願意花更久的事情去等。”
“那與舍老的事……”
“先放下，烏先生離開這件事讓我明白——有的人遠遠比事情重要，他若還在草原上，還願意與我促膝長談、指點一二，不要說這小小的羌絡草原，就算是整個南陸我也去奪。”
“要不要派些人去打探消息？”
“不必。”薩貊搖了搖手，“我們現在要做的就是耐心的等。”
五天後，彌由在入夜的時候回來了，邊界部落的首領派人早早地把消息帶回來，那顏、以及身邊那些大貴族親自跑出去迎接。薩貊得知當晚發生的事兒全然也不在意，不過是死了兩個年輕人，河摩部落上年輕的武士多如繁星，巫醫沒有帶回來也不打緊，有那個人一路護送就算河犁打此主意也很難得手。
薩貊帶着十一個人在一天早上動身出發，臨近河犁邊界的時候聽到一個消息——蒙火兒遵照之前的約定已經趕來了，商談的地方就選在這兒。
兩大部落交界的地方多山，山林交錯算是河犁西南部的天然屏障。山勢連翹起伏很大，薩貊一行人沒有急於進發暫時在曠野上駐紮。
“翻山入
林總覺得不太安全，我們不如坐船從河上走。”莫汗望着面前高聳的山峰犯愁，林子很密據說時常有狼出沒，聽草藥人講要到河犁最快也要走三天。
赤瑟河的源頭在河犁，乘船隻要一天的行程，不管漁船還是商船很少敢走這條河路，蒙火兒對河岸的防備很重視，也不歡迎行商客跑來做生意。
“蒙火兒有戒河令，外人想從河流進入沒有得到允許會被射殺。”薩貊朝火裡填着木枝，“之前派去的使者也是走的山路，很安全不必擔心。”
“不如我先去一趟，讓蒙火兒派船來？”彌由說。
“不必這麼麻煩，好像山林中滿是伏兵，若真的有走河路一樣危險。”
“遠處有火光！”旁邊有人叫了一聲。
薩貊急忙轉頭看去，火光是從北面曠野而來，越來越近，來者一定騎着馬。最爲奇怪的是火光只有一處，在黑暗中亮着一個小點，這麼晚了誰會孤身而來呢？
圍坐在火堆邊的男人們紛紛站了起來，手裡抓着武器戒備。莫汗拉開弓立在最前面，薩貊和彌由依舊坐在那裡，似乎並不在意只是彼此不再交談。
“有十餘騎。”彌由說，他也跟着站起身來。
人們發生小小的騷動，馬蹄聲近了仔細聽會發現聲音雜亂而急促，馬上的人們只是跟着舉火的引路者奔馳，來者的人數很難判斷。
火光很快登上了小坡，馬上的武士終於進入了視野中，薩貊一行人據此不過十幾米，模模糊糊可以看到一個披着火紅大袍的男人，像王者那樣立馬在高處，高舉着火把，頭上是昏黃、弧形的月輪。
陸續有人登上小坡，坡上立着一排騎馬的武士，他們不說話靜靜地望着面前營火旁的那羣人，也不見舉動。
這是一種無形的威懾，莫汗手心溢滿了汗。身旁握刀的武士們也感覺到了寂靜中的壓力和殺氣，一個個面目緊繃。
“那顏。”莫汗開始沉不住氣了，不安地叫了一聲。也不知道自己想表達的是撤退還是迎擊。
“對面有多少人？”薩貊問旁邊的彌由。
“和我們差不多。”
“你怎麼知道？”
“直覺。”
薩貊笑了笑，“那個舉火的人似乎是這羣人的頭領。”
“應該是了。”彌由點點頭，“他們在遠處觀望，可能也沒想到曠野上會遇到一支隊伍。”
“我看並非如此。他們一路向南，幾乎是與我們正面相遇，應該事先就已經知道了。”
“那這羣人是想……”
彌由還沒有說完，旁邊有人叫了一聲，“他們過來了！”
（本章完）