蕭摩訶是爲武夫，武藝高強，人又耿直，深得秦旭太宰的賞識。門外一陣橐橐的靴聲，甲葉聲嘩啦啦作響，蕭摩訶大步進來叉手施禮，喊了聲：“老恩相，末將有禮！”
聲如洪鐘，擡臉時圓盤一樣的臉，面色如古銅，一臉鋼絲般的絡腮鬍須，一雙環眼有些外凸，顯得目光如炬。聽說蕭摩訶在兩軍陣前曾經一聲大喝，嚇得一位敵將驚慌墜馬而死，所以人稱“雲中吼蕭老三”。
秦旭見到蕭摩訶，被兩個逆子惹是生非折磨得筋疲力盡的面容露出些笑容，招呼他坐下，問他說：“老三，你來可是有要事？”
蕭摩訶也不坐，近前幾步說：“恩相，皇上下旨，明天去雞鳴寺去上香，吩咐沿街要清水潑道，紅氈鋪地，儀仗排場要周全，道旁要三步一崗，五步一哨。”
秦旭太宰皺皺眉頭，幾個月前，前方戰事吃緊，皇上就爲了取悅美人張麗華而出遊去胭脂河，擾民傷財不算，因爲嫌棄道路不平，特地命人一夜間將道路重新剷平鋪整。因爲宮裡軍隊人手不夠，沿街百姓中每門每戶強派了男丁去服役幹活，惱得百姓怨聲載道。胭脂河兩岸白牆灰瓦的樓臺林立，雕樑畫棟，畫舫凌波。皇上攜了張麗華坐了一條畫舫，槳聲燈影中在狹窄的河道遊玩聽曲，讓張麗華在船頭的小桌上翩翩起舞。因爲不忍讓兩岸的賤民偷窺到張美人的優雅曼妙的舞姿，皇上下旨清空了兩岸的民宅和教坊酒樓。原本繁華的胭脂河立刻冷清，汩汩的水聲中伴着遠處有家難回在風中瑟縮的百姓們的哭聲。畫舫上的絲竹曲樂聲壓過了尋常百姓的悲聲，但是隻在一曲終了時，那嗚咽聲隨風交雜進汩汩的波聲中。張麗華凝神細聽，有些掃興，翹了嘴再也沒興致跳舞，皇上見美人不悅，只有擺駕回宮，因此責怪負責此事的京兆尹辦事不利，罰俸半年。
對此事，秦旭是班師回朝後聽說，心裡憤恨，還是委婉的規勸了皇上陳叔寶。皇上卻鬱鬱不平的抱怨：“朕貴爲天子，如何去聽個曲，遊個河都如此的困難，反不如尋常百姓自由自在了！”
如今秦旭聽蕭摩訶說到皇上又要出宮去雞籠山東麓的雞鳴寺，更是氣得無奈。蕭摩訶解釋說：“聽說張貴妃昨夜做夢，夢到了一隻雞飛進了寺院，太監們解夢說，一定是有污穢沾了張貴妃，要貴妃一定去雞鳴寺去燒香祈福。”
蕭摩訶氣得吹鬍子說：“這會子夢到了一隻雞飛進寺院就要去雞鳴寺，明天夢到一隻母豬飛進了道觀，就還要爲張娘娘蓋一座‘豚居觀’不成？”
秦旭搖頭無奈，對蕭摩訶說：“古代紂王寵愛妲己，無所不用其極而亡國；周宣王寵褒姒，烽火戲諸侯，自取滅亡，都是因爲戲弄了百姓和臣子。如何皇上這般的不聽勸。”
“我看不是什麼雞飛進夢裡作祟，這個張麗華就是個妖精！”蕭摩訶罵道。
發過一陣牢騷，蕭摩訶又問起了秦彝和羅藝二位公子的事，解釋說：“老恩相不要冤屈了兩位公子，二位公子真是路見不平，無心之過。那張國舅太過囂張，長此以往，百姓對朝廷怨聲遍地了。”
秦旭只剩了連聲嘆息，心裡卻是難過，皇上不理朝政，做臣子的空有諸葛武侯之忠也迴天無數。
他想到了義子羅藝的話，童言無忌，也不無道理，打他不屈，打了卻也還真有些委屈他。
蕭摩訶去看望手下的驍將羅藝，羅藝趴在臥榻上，睡得昏昏沉沉。蕭摩訶如對待一個心愛的孩子一樣，一雙粗糙的大手攏起羅藝的一頭散發規到一旁，輕輕撫過他的背，用滿是老繭的操持兵器的手指去撫弄羅藝的傷口，皺了眉頭對秦旭說：“恩相，小羅藝是山林中的虎豹，雖然年幼，總是虎豹，不能當做家畜來馴養。日後恩相還是不要這麼責罰小公子，以免傷了他的銳氣。”
第二日，通往雞鳴寺的道路上淨土鋪路，清水潑道，紅色的地氈鋪在街衢上，百姓家裡門戶關閉，不許圍觀露頭。
鑾駕上，皇上抱着張麗華坐在他的膝蓋上，手還在不安分的故弄着張麗華的玉臂。
張麗華的粉嫩細膩的臉貼在皇上的臉旁蹭膩着，如膠似漆不肯分舍。兩旁的內侍都羞得不敢看，跟隨在鑾駕旁護駕的蕭摩訶更是無可奈何的搖頭，不停的打着噴嚏。
張麗華厭惡地問：“蕭將軍這是怎麼了？如若偶感風寒，還是在前面去開路好了。”
蕭摩訶自我解嘲地說：“末將有個痼疾，聞到了胭脂濃郁的香氣就要打噴嚏，阿嚏！”
“皇上，冤枉呀！皇上，爲民女做主！”一聲女子淒厲的慘呼，街道旁不知從哪裡衝出來一位白衣女子，攔住了鑾駕跪在地上。
“皇上，冤枉呀，求皇上爲小女子做主！”
皇上定睛一看，鑾駕前跪了一位一身素孝的女子，頭頂了狀紙，一臉愁容慘噎。皇上揉揉眼，定睛細看，那攔駕喊冤的女子生得嬌媚。柳葉眉如春山洗水，一雙鳳眼含情忍悲，高高的束胸孝裙，露出一段雪白豐腴的胸脯，那幽密的隱溝令人的目光不覺就向裡面去探尋滑落，真是個尤物。
左右的禁軍提了刀戈來轟趕喊冤的女子，白衣女子哭喊着：“皇上皇上，求皇上爲小女子做主！”
皇上陳後主擺擺手，吩咐了禁軍退下，問那白衣女子：“你可有什麼冤屈？因何不去大理寺鳴冤，反來攔聖駕告御狀？”
白衫女子嬌小玲瓏，悲泣了說：“小女子姓任，名喚仙姝，父親曾在京爲官。只因爲張國舅爺逼婚……”
話說到這裡，張貴妃張麗華已經面色慘白，在皇上懷裡嬌嗔的嚶嚶細語道：“皇上，還是帶回去再過問吧。”
張麗華憑藉女人的敏感，發現皇上的目光始終不離那任仙姝的一段酥胸，目光直勾勾的有些癡癡傻傻，口水似乎都要流出來。張麗華心裡暗恨，見皇上於心不忍，憐香惜玉的心暗起，所幸順勢問：“任姑娘，你大膽說來，皇上是明君，一定給你做主的。”
任仙姝並不認識張麗華貴婦，將張國舅如何爲非作歹，如何逼婚害得她家破人亡還苦苦相逼的事哭訴一遍。
陳後主嘖嘖嘆息，看了張麗華的目光都有些責怪。張麗華含蓄的淡笑，不急不惱，也嗔怒地罵着自己的哥哥胡鬧，一邊感嘆的對皇上說：“依了臣妾看，國舅爺是要好好的責罰一頓。家父前些時還懲罰過他胡鬧，如今他還不知道改悔。不如這般處置，就將張國舅發給國丈好好教訓一頓，還有，要罰張國舅半年薪俸，補償給任家小姐當嫁妝，皇上看看這樣可妥當？”
張麗華笑盈盈的望着皇上，話語甜甜的，令陳後主的怒氣也消了，笑了點頭說：“愛妃的話有理，處置英明。不過這任姑娘孤苦伶仃的，沒了父母沒了家，一個弱女子如何謀生。依朕看，不如將她……”
張麗華立刻心領神會的接道：“皇上聖明，這任姑娘一個弱女子，沒了父母親人，無依無靠，不如就同麗華結拜爲異姓姐妹，也有個依靠有個伴兒。一來任姑娘有了家，二來任姑娘同家兄是兄妹，自然哥哥也沒了歹心。”
聽說張麗華要和任仙姝結拜姐妹，這樣任仙姝自然是在張麗華身邊，陳後主心花怒放，連連誇讚張麗華豁達賢德明事理。起先任仙姝還再三推辭不肯高攀，對陳家還是頗有餘恨，周圍人暗示她說，凡事不要操之過急，如今皇上和娘娘給了她如此的臉面，絲毫沒計較她攔截御駕告狀的罪過，她就該見了樓梯就下臺。
知曉此事的人紛紛稱讚張麗華的賢良，都抱怨張麗華的哥哥太不知道好歹，也羨慕任仙姝交了好運，祖宗積德，一夜間成了皇親國戚。
消息傳到太宰府，秦彝撐着每步挪動都牽扯得揪心疼痛的傷口向羅藝的臥房挨去。羅藝的傷比他重，臥在一團軟綿綿的皮毛氈中似睡非睡的養神，嘴角痛楚的抽搐。秦彝勉強的撐了腰緩緩貼了他跪坐下，虛弱的聲音問他：“小弟，任家小姐告御狀的事，一定是你的安排吧？”
羅藝笑笑說：“兔子急了也咬人，如何就見得是我的主張？”
“堂堂御林軍開道把守的道路，如何能有民女闖入告御狀？還那麼的精準就攔到了鑾駕前？”秦彝一語道破玄機，又憂心忡忡地說：“不知道你是幫了任小姐，還是害了任小姐。你的主意實在高明，可是張貴妃留了任小姐在身邊認作了姐妹，怕凶多吉少。”
羅藝翻翻眼，發狠地說：“這婦人就是難成大事，若是我在場，就不會因爲張貴妃巧言令色以結拜姐妹來拉攏而了事，父仇不報枉爲人！這張家忍了任小姐做乾女兒，也是權宜之計。”
任仙姝滿腹怨氣，正如羅藝所推算，任仙姝心裡不平，卻也是無可奈何。她恨張國舅，但是張貴妃當了百官和衆人放低姿態同她談和，要同她結拜姐妹，言語中肯，她也不忍固執下去。
女人不能成事多少是壞在了意志不堅決，婦人之仁，如今任仙姝也犯了這個大忌。
張麗華生得美豔異常，舉手投足都令任仙姝嘆爲仙人，自愧不如。張貴妃的宮中香氣縈繞，珠簾翠繞，瓊樓殿內歌聲達旦，任仙姝在宮中的頭些時候有些不習慣，幾次提出要搬出府居住，張麗華阻止她說：“妹妹若是移步出宮，就要回太師府，那纔是妹妹要去的所在。”
想到了那個噁心的惡少張國舅，任仙姝出宮的想法又淡了幾分，這天她在御花園同張貴妃賞花，遠遠的見到鬚髮花白的老太宰秦旭，身邊一員白袍小將正是羅藝。
任仙姝對羅藝充滿了崇敬，若不是羅藝當初出手相救，怕她早被張國舅糟蹋了。
她的目光一直掃着羅藝，終於羅藝的目光也望向了花叢中賞花的她。
她笑笑，羅藝也露出完美的笑靨。
這細微的舉動沒有逃過張麗華的眼睛，輕聲取笑般問她：“妹妹，家中可曾爲妹妹定過親事？”
張麗華的目光一直掃向羅藝，話卻是對任仙姝講。
雙頰緋紅，兩塊紅雲升上顴骨，任仙姝一臉羞怯。
張麗華會意的笑，接着問：“若是有合適的男兒，妹妹可願意姐姐爲你做主許配了好人家嫁了？”
說罷看看羅藝的背影對任仙姝說：“羅將軍是秦太宰的義子，也不曾婚配呢。”
任仙姝羞得點點頭，含笑了低聲應道：“全憑姐姐做主了。”