羅藝從後門進府，心驚膽戰起來，他想父親一會責怪他私自回京，搞不好又是軍法家法在等待他，心裡忐忑不安，腳步也慢了。府裡的下人見到他很是驚喜，他故作鎮靜地同衆人寒暄，也不顧了規矩就徑直衝到自己的小巢，一把從後門摟住了對了窗外發呆的妻子，蒙了她的眼貼在她頰邊捏了嗓子喝道：“不要動！採花大盜是也！”
蕊珠用臂肘撞了他一下，又喜又惱地說：“回來了還嚇人家，快放手了！”
小夫妻在窗下溫存，小別重逢，倍感甜蜜。
私語一陣，羅藝才低聲問：“爹爹可在書齋？”
“該是在門口，這些日爹爹總在儀門徘徊，聽到車馬聲就向外走。娘說，爹爹是在等大哥回來，如今戰局一起，時危見臣節，家困識孝子，裡裡外外的事都靠大哥替爹爹把持，爹爹背地裡也誇獎大哥了許多。”
“小娃子才需要人誇獎。”羅藝不屑地揉揉鼻子，心想這誇獎豈不來得太晚了，毫無必要。
院外一陣嘈雜聲，僕人們私語着向外跑去，蕊珠不知道發生了什麼事，喊住小桃問：“在慌什麼？”
小桃也不明究竟地搖頭嘀咕：“說是大公子回來了。”
“大哥回來啦？”蕊珠難以置信地拉住羅藝的手提了裙子就向外跑，嚷道：“莫不是菩薩保佑，讓我心愛的兩個哥哥都回來了？”
他們一前一後隨了僕人們跑到儀門，首先聽到的是嚎啕大哭的聲音，一種不祥的預感，羅藝的腳如被粘在了原地，他彷徨，遲疑，思忖許久，沉重的步伐向二門挪去。
“太宰大人，大公子他，他去了！他帶了馬鳴關的兄弟們死守城池，七天七夜。可是隋軍在城外天天的喊南陳皇上的無能腐敗，橫徵暴斂驕奢淫逸，說讓兄弟們良禽擇木而棲。就有人開了城門放了隋軍進來。破城之日，楊林逼迫我們大公子投降，說是降了大隋，封他做龍威大將軍，封侯賜地。大公子大罵楊林，同楊林大戰了八十回合，可是大公子幾日都沒吃乾糧了，體力不支，見大勢已去，不想被隋軍擒獲，就，就自刎殉國了！”
“哎呀！”秦旭大叫一聲，昏厥過去，衆人捶胸抹背總算喊醒他，他呻吟着問：“我兒，我兒他在哪裡？”
“太宰大人，大公子他，他殉國了！”
裨將將手中一件絳紅色滿是污漬的戰袍雙手捧到太宰秦旭面前，手指間滿是黑紅色的血污，他蠕動了脣，淚水滿面地說：“大人，末將的手上，是大公子的血，末將一路快馬加鞭趕回，不敢洗去。楊林拖了大公子的屍首走，吩咐人去掉了大公子的盔甲和銀槍，說是要厚葬英雄，末將只有在大公子倒下的黃土地上，用大公子的戰袍裹了血沃的一抔黃土回來給大人了。末將無能，太宰大人，大公子他死的壯烈呀！”
在場的人無不動容，痛苦聲連成一片，秦旭顫抖的手，用手指輕輕地去撫弄那戰袍，雙手捧起，用脣去舔上面的血污，老淚縱橫。風襲來，散落的銀絲隨鬍鬚凌亂飄展，沒了方向。
“老爺，夫人昏死過去了。”
府裡一片慌亂，天彷彿低了許多，老太宰捧了那罩袍包裹的血沃的黃土，一步步向後院踱去，他不要人跟隨，似乎只想自己和兒子單獨相處。
大哥秦彝的喪事簡單操持過後，羅藝和蕊珠就被父親轟回了燕山北平府。
臨行前，秦旭告訴他們一個天大的秘密，就是任仙姝生下的是男嬰，已經被南陳的老臣們合計好送去了一座寺廟撫養，隱姓埋名。讓任仙姝收養一個女嬰，爲的是掩人耳目。他們只想給南陳留下一根苗，留下一絲復國的希望。而秦太宰將一份地圖塞到了羅藝手中，叮囑他說：“藝兒，若是京城不保，你千萬不要回來，你要爲南陳圖將來，這幅圖，是先帝留下的藏寶圖，裡面的金銀不能妄動，這是日後捲土重來的根本。這回大隋來勢洶洶，本想動這些金銀應急，可是不能呀。若是皇上知道了還有金銀，怕是不等變作軍糧，就先成了御花園裡的雕樑畫棟，奇花異草了。”
羅藝很想問義父，這樣的皇帝，爲什麼要保他？忠臣是忠於明主的，忠於昏君是愚臣！
但他不敢再忤逆義父，義父失去了唯一的兒子，已經痛心疾首，他虧欠秦彝太多了，知道死，父子二人也沒個諒解的機會。秦彝大哥走，帶了遺憾，義父活着，怕是更追悔莫及。
蕊珠哭着被父親趕上了馬車，隨了羅藝遠去，明明知道這或許是生離死別，但是羅藝握了義父託付的秘密，只有咬牙離去。
城破了，隋軍不廢吹灰之力，因爲蕭摩訶開了城門。蕭摩訶的道理很簡單，從秦彝的死他是看明白了，陳後主就是個昏君，再給他賣命，他連烏龜王八都不如！
金陵城頭，太宰秦旭眺望無限江山，大喊幾聲：“先皇，先皇！”自刎而死。
羅藝聞訊帶兵撲來時，金陵城已經是隋軍的天下。
他冒死喬裝混進了城，在一座道觀尋到了義母秦夫人。
秦老夫人望着他，沒有眼淚，淡然地問：“蕊兒她好嗎？”
“娘，隨了藝兒離開這裡！”羅藝要背義母離開。
秦夫人端坐不動：“藝兒，你不恨娘嗎？昔日在你義父面前，是娘說你的壞話，害你捱打受罰。”
羅藝搖搖頭，笑道：“是娘把寶貝女兒嫁給了藝兒。娘不走，藝兒也不走了。”
秦夫人笑笑，摸摸羅藝的頭頂，嘆息道：“是個聰穎的孩子，彝的嘴要是有你一半乖巧就好了，就不會到了死，也沒聽到他爹的一句賞識的話。”
眼淚洶涌而出，羅藝忙去勸慰，秦夫人哽咽的止了淚說：“藝兒，容娘去更衣出來。”
秦夫人進到後堂，許久沒有動靜，羅藝心裡奇怪，再追去後堂時，秦老夫人已經掛在了房樑上。
羅藝痛哭失聲，所有的一切都是大隋發兵導致，他滿懷的仇恨都在給義父義母和秦彝大哥報仇，回到燕山後興兵捲土來伐大隋。
他在黃河岸打退大隋幾路大軍，又同楊林對面。
看到逼死秦彝大哥的楊林，羅藝怒火中燒，兩軍陣前打得你死我活，不分勝負，但楊林手中一根囚龍棒，畢竟不如他的羅家槍槍法高明，一根槍上翻下擋，就封了楊林的上路。
這時大隋老將韓擒虎親自上陣來勸，攔住羅藝說：“你在此爲何打仗？陳後主已經在大隋的京都裡飲酒作樂，只是他那個妃子張麗華被唐公李淵殺了，他新寵信了旁的妃子。你們的皇帝都臣服了，還舔臉向大隋皇帝討個官職，你是爲誰再打仗？”
“我爲了我爹和大哥報仇！”羅藝口中不服，挺槍直刺，心卻動了。他爲了什麼？爹爹和大哥又是爲了什麼去死？
兩軍對壘，各自緊張。
忽然間明黃色的旗幡招展，大旗下打馬過來一位明黃色袍衫沒有穿戎裝的人。
“皇上，皇上不可！”無數人在阻攔。
這就是大隋開國的皇帝楊堅，羅藝在馬上望着這個人，氣宇軒昂，一股凌雲之氣飄在眉目間。若比起那日日眼眶烏黑哈欠連天的陳後主，卻是眼前的人更向皇帝。
“大哥，不必理會他，待小弟擒了他，讓他去地府裡去爲父兄尋仇！”楊林催馬要上，楊堅催馬上前拉住他的馬繮，二馬錯鐙時揮手一鞭抽在楊林的背上。
“大哥！”楊林驚叫，滿是怒氣和不服。
楊堅悠然信馬來到羅藝的馬前，他沒有兵刃，沒有披盔帶甲，氣定神閒地說：“打仗，就有死傷，何況兩國交兵？令尊太宰老大人和令兄秦彝將軍，是爲了南陳那個昏庸的後主而死，而不是被我們殺死！”
羅藝咬牙，他彷彿從這隻身犯險的皇帝身上看到了大哥秦彝昔日的風采，心中爲之一動。
“羅將軍，你可知道我們在哪裡尋到的你的國君？在井裡，一個枯井裡。我們大隋的軍隊進金陵城如入無人之境。你們南陳沿江的守將，因爲痛恨朝廷的腐敗，已經望風披靡盡走。你們後主不諳軍事，又懦弱膽小，我打隋百萬大軍壓境，蕭摩訶大人打開了朱雀門，我們長驅直入。那位袁憲大人是條漢子，他知道規勸後主亡國也要有個帝王的風範，請皇上去正襟危坐，從容面對。呵呵，呵呵，你們的陳後主呀，他哪裡有這骨氣，他帶了張麗華和孔貴妃，躲進了井裡。大隋兵馬入宮，朕的次子楊廣搜宮，發現了井中有人，黑魆魆不辨五指，就要往下扔石頭，這時候裡面的哭求聲不斷，士卒用繩子往上拉，竟然發現你們的皇上把自己和張麗華、孔貴妃捆在一處不離不棄，呵呵呵呵。千古奇聞呀！啊，羅將軍，你猜，這口井，時候大隋的士卒給起了個什麼雅號？”
羅藝聽得面紅耳赤，楊堅笑道：“‘胭脂井’，士卒們戲稱爲‘胭脂井’。如此的君王，你們保他爲何？可值得爲他送命？秦彝將軍在兩軍陣前自刎殉國何其英雄，你們皇帝呢？嚇得雙腿打顫尿了褲子，跪了求賀若弼將軍千萬不要殺了他。朕留他一命，他反來向朕討要豪宅養生，討要官職，有個名聲，簡直是沒心肝！”
見羅藝無語，一身素袍披麻戴孝，分透出少年風流俊逸瀟灑，楊堅說不盡的憐惜，滿是愛才之意勸他說：“羅將軍再去想想，明日再戰不遲。”
風雨之夜，羅藝在帳內讀兵書，進來一位一身黑衣斗笠的人，看不清面目。
那人走到他的燈下，他驚了，果然沒有看錯。
自此，他答應了隋文帝的招安。直到大隋的皇帝三請四求，派來無數大臣求和，答應他自立北平王，王位世襲，可以獨自招募兵馬，對大隋朝廷聽調不聽宣，羅藝才勉強同意退兵稱臣。
自此歸順了大隋，隋文帝楊堅愛才，對他百般的優待。但爲了秦大哥的死，他同御弟楊林勢同水火，幾次見面衝突，隋文帝都會毫不留情的責備楊林，這令羅藝也多了些愧疚。
直到隋文帝的皇后獨孤娘娘的壽誕，宮裡張燈結綵，羅藝進京慶賀。
宴上羅藝見到了陳後主，大禮參拜，也不顧左右異樣的目光。
反是陳後主慌得扶了他跺腳哭道：“你不是要害死我嗎？”
楊林從一旁過，哼笑着搖頭，羅藝羞愧滿面。
入座後，舞樂起，衆人把酒言歡。
陳後主忽然問：“如何沒有吳中的樂舞？我家鄉吳中的樂舞才真是絲竹聲悅耳，舞姿曼妙，昔日在宮中~”
無數異樣的目光投向陳後主，羅藝真恨不得起身劈了這個丟進南陳臉面的昏君。
隋文帝咳嗽一聲道：“是朕怕陳侯你聽到吳中的樂舞思念起亡國之痛難過，特地不要宮裡奏吳音。”
羅藝搖頭，心裡苦笑，這皇帝那裡還有點做皇帝的尊嚴！
羅藝打量着陳後主，他昔日的皇帝，平素君臣之分，他從不敢如此的直視陳後主這個皇上。陳後主涎着臉笑着，拍手說：“無妨無妨，我如今是大隋的臣子，奏些吳音讓諸位感受一下吳樂的仙樂飄飄，曲幽繞樑也是好的。”
羅藝徹底無語，他低下頭，喝悶酒，吳音想起，歌姬們輕歌曼舞，舒展廣袖。
皇上身邊的內侍遞過一碟精緻的滷鵝肝，配了紅綠黃三色的小花，搖了麈尾對他解釋說：“是皇上聽說北平王爺最喜愛吃鵝肝，特地吩咐御膳房爲王爺烹製的。”
羅藝驚得擡頭，忍不住目光望向隋文帝楊堅。楊堅對了他和藹地笑着，點點頭，羅藝心頭波瀾激盪，不想到他這點只有身邊親近的幾個人知道的嗜好竟然被楊堅得知，細心的爲他安排。再看看喝酒拍手取樂，貪婪地望着美女幾乎要垂涎欲滴的陳後主，心裡一陣莫名的感傷。他拱拱手，沒有起身去叩謝聖恩，他要矜持，他骨子裡還是南陳的臣子。羅藝的余光中看到了靠山王楊林目光如火，似被他的不知好歹惹怒，但正要起身，就被細心的隋文帝楊堅一個責怪的目光逼得坐回了原處，忍氣吞聲地仰頭喝悶酒。羅藝滿意的一笑，自此暫時放棄了爲陳後主復國的想法，回到了北平燕山府自立爲王。