自由聯盟執行委員會的六巨頭正在召開例行的會議。小半年前的執委會的選舉結果，克勞德以微弱的2票之差繼續蟬聯主席之位，而自由軍主席秦穆再次與這個寶座失之交臂。這令秦穆耿耿於懷。事後的調查發現，原本幾個同意投他票的委員在關鍵時刻出賣了他。而這些背叛者的背後隱隱地有贖罪教的影子。這也令秦穆對贖罪教更是視爲頭等大敵。只不過，現在在克勞的的壓制下，他沒有理由對贖罪教明面上動手。但，這並不妨礙軍方在贖罪教傳教一事上增加些阻礙。這也是贖罪教在自由聯盟的發展看起來陷入了一個瓶頸的主要原因。
收回自己的思緒，秦穆看着主座上正在侃侃而談的克勞德，他輕輕嘆了口氣，和其他委員一樣，聽主席的發言。
“現在，帝國亂了，對我們自由聯盟來說，這是一個難得的發展和壯大自己的機會。前不久的伊斯卡利星系收復戰的成功就是一個非常好的實例，所以，我建議，我們應該繼續擴大這一成果，進一步向帝國轄區進軍，去解放那裡受苦的民衆！”克勞德說的非常起勁，整個人都是紅光滿面。
1個月前，克勞德突然下令集結軍隊，然後自由軍閃電般地入侵了伊斯卡利星系，雖然，主星伊斯卡利星在以前的戰爭中已經被摧毀了。但是，這個星系中還是有不少小的資源星存在。當然，對於自由聯盟的宣傳來說，伊斯卡利星系本來就是被他們解放後又失去的，現在只能說是收復失地。但是，這一舉措，也是向武穆星的民衆表示，自由聯盟沒有忘了自己的使命，而且自由軍依舊有能力與帝國抗衡。這一招令武穆星已經出現的內部矛盾一下子得到了轉移，不少年輕人對自由軍能重新衝出武穆而歡呼。
“主席閣下，我個人認爲進一步蠶食帝國邊境星域，還是有不小的風險的。雖然，我們重新拿回了伊斯卡利星系，但是，衆所周知，自從主星伊斯卡利被摧毀後，帝國在這邊事實上根本就沒有設防。所以，我認爲，我們還是需要穩一穩再行動。”秦穆在克勞的發言結束後發表了自己的看法。從他的立場出發，他也不願意讓克勞的的勝利繼續，這樣，會令克勞德在民衆中的威望提升。
“元帥閣下，您這次怎麼變得這麼膽小了？”秦穆的話剛說完，一個有些陰陽怪氣的聲音出來了，不用看，秦穆也知道，這是宣傳部長海格力斯，“俗話說打鐵要趁熱。現在如此大好的機遇之下，我們還畏縮不前，等機遇過去了，到時候哭都來不及！”
“無知小人！”秦穆不屑地吐出幾個字，然後閉上眼睛不去睬海格力斯，這讓宣傳部長臉色一陣紅一陣白的。
“主席閣下，我也說兩句吧！”這時，m要求發言。在看到克勞德點頭後，這位自由軍元帥的同盟清了清嗓子開口說：“這件事，我同意主席閣下的意見，我們可以利用現在的這個時間段，趁帝國內亂期間，對邊境星域進行蠶食。就我們所掌握的情報，目前，帝國邊境星域直接面向我們的幾個獨立星系在軍力上不如我們。但是，若讓他們聯合起來的話，就和我們勢均力敵了。所以，我認爲，我們需要採取一定的策略，不能急進！”
剛開始聽m說支持克勞德，秦穆一下子就睜大了眼睛，不滿地瞪着對方。不過，m並沒有在意同盟的眼神。當他終於說完後，秦穆想了想，沒有再瞪眼，他似乎不想在會上讓人看出他和自己的盟友鬧矛盾了。
聽完m的發言，克勞德露出了滿意的笑容。之前秦穆的表情他都看在眼裡，他知道，這次m的行爲不是事先和秦穆商量過的。對此，他有一種微微的勝利感，他覺得，似乎m還是可以爭取過來的。沒有再多想，克勞德笑着看着m說：“m的提議很正確！所以，我希望情報部門能將那些獨立星系的信息完整地呈現給我們，軍部需要積極配合，現在就開始爲接下來的戰鬥做好準備！”停頓了下，環視了與會的衆人，克勞德總結式地說：“大家若沒有異議，我們就這麼定了。我希望下次例會能看到情報部門的反饋和軍部的行動！”
執委會的其他人都表示認可，於是，這次例會散會了。秦穆第一離開了會場。m沒有像以往那樣緊跟着離開，而是和其他同仁打了幾個招呼後才離開。
半個小時後，m出現在秦穆的辦公室。
“克勞德和他的跟屁蟲沒有看出什麼漏洞吧？”秦穆問m。當然，這是他已經對着m大吼大叫了一通之後。
“沒有！”m肯定地回答。
“老夥計，需要你犧牲一下了。克勞德這個老狐狸現在有了贖罪教支持，我們逐漸落於下風。這次你提議讓克勞德認爲你會靠向他，你可要擔不小的風險啊！”秦穆說。
“我知道，不過，這樣才能找到機會給克勞德和他的那夥人予以反擊！”m笑了笑，“另外，這次向帝國境內拓張，對我們來說也是一個機會，如果能抓住這些新的領地，我們的話語權也自然會增加。”
“你說的對！我已經在安排軍隊集結了。”秦穆點點頭。然後兩人安靜了一會，接着，秦穆忽然問：“那個萊文傑你觀察的如何？”
“我看他很合適。”m想了想說，“我會找個時間和他聊聊。當然，我會讓克勞德也認可這個選擇的。”
秦穆沒有再多問什麼，過了一會兒，他看了眼m，“就按照你的想法做吧！自己小心。”
m起身點點頭，然後走出了元帥辦公室。不過在開門的那剎那，他的表情一下子變得很憤慨的樣子，似乎是因爲之前和秦穆大吵了一架，不歡而散。
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