“陛下！——”孛迭跪倒席前，雖未泣下，卻再不復當年無敵無畏的大金第一悍將模樣：“臣爲楊再興所乘，失卻趙桓，實無顏面見陛下，忍死至今者，惟乞陛下容臣死於燕京城下宋營中爾！臣——”
完顏亮偷覷孛迭，卻再沒半點怒意，竟然還有些爽快。
孛迭恃其武勇，對完顏亮雖以手足視之，卻不甚服其征戰之能，前者完顏亮嘗將御用弓箭賜與孛迭，孛迭屢張弓至全滿，竟然對完顏亮道：“陛下所贈賜弓，俱孱弱不堪使用。”
完顏亮當時一笑而罷，後乘醉間試拽孛迭所用弓，果不能開至六七成，遂心下惕然。再聯想到未即大位前，孛迭曾屢在狩獵中炫耀武功，更生大忌。若論舊恨，則兀朮在日，擅朝多年，連完顏亶當日也頗不憤，常於完顏亮，兄弟倆在宮中提及兀朮，往往又怕又恨。卻喜孛迭不過一勇之夫，遠不及乃父遠矣，否則也不會重用至今。
但眼下孛迭模樣，顯然是在楊再興手中重挫之後，驕橫之心盡去，再不復往日囂張了。
這樣的孛迭，若是當真成長起來，倒真是一個不可輕視的心腹之患，不過眼下自尋死路，倒不必再擔心，且由他廝殺一陣，便是立下大功，此後要論起舊惡，還怕找不到處死之道麼？
完顏亮整理心情，回嗔作喜，大笑道：“孛迭何出此言，大金國無敵勇將，‘搜山檢海攆宋主’的大金國師之子，豈能爲一時挫折擊倒？失卻區區一個趙桓值得甚麼？孛迭性命在朕眼中，貴似那趙桓百倍！松漠間的猛虎，也有被鹿跘倒的時候，當真便爬不起來麼？女真的英雄從來都只能死在敵人的兵刃下，不能死在自己手中，明白麼？來人！賜酒！爲大金忒母孛堇滿上，與朕共飲！——”
滿朝文武本待欲看一出“斬馬謖”的武戲，誰料到竟成了“君恕臣”的喜劇，加上完顏亮這番話頗得人心，遂山呼萬歲，舉杯盞狂飲歡呼！孛迭熱血上涌，哪裡曉得完顏亮早存了殺人之心，只道君臣相得，萬世無一的因緣聚會，慨然道：“謝陛下教誨，臣來日上陣，必要尋那楊再興決一生死，若後退半步時，請陛下着弩箭手射死臣於陣前，以爲逃陣者誡！”
完顏亮大笑道：“好！如此方不負完顏家風！”
是夜君臣盡歡，只有蕭裕暗中搖頭嘆氣，曉得完顏亮絕非面子上這麼有容人之量，可憐孛迭此命難逃矣！
此後大定府兵馬流水般運往燕京，楊再興去不加襲擾，一一放過，甚至吩咐踏白軍遙見金人諸部兵馬時，只要不靠近岳家軍大營三十里內，便不須理會，只小心算好兵馬糧草數量即可。諸將每見金人添兵，便轉憂色，楊再興卻不同，聞說金軍每到一部，則大喜命酒，與諸將暢飲。
劉錡私下勸道：“賊勢浩大，楊相似未可掉以輕心，恐百密一疏，有誤大業！”
這日恰逢嶽雷平定開封之後，奉命率數騎趕來軍中，楊再興聚衆歡宴，半酣之際，對劉錡笑道：“劉兄莫笑話，楊某此戰之後，願馬放南山，兵甲還庫，歸耕壟畝間，焚香夜讀，雞鳴起舞，快活渡日。若是賊軍不肯盡來時，豈不枉費許多功夫搜檢？吾輩雖一時稱雄，卻難逃鬚髮斑白，哪裡有許多閒暇卻與這夥賊子周旋？來得好！來得妙！一戰功成，不亦快哉！”
劉錡苦笑，道：“怕君恩未許，不肯放楊相去過這等逍遙神仙日子！”
其實劉錡也自清楚，楊再興此番將太行山中歷年來所制神炮都拉了不下數千枚至此，岳家軍河東精銳盡出，不論野戰攻城，都有幾分勝算，但久帶兵馬之人，總是顧慮得多些，是以難放下心去。楊再興所爲，也不過爲了安撫衆將士，主帥如此，可想而知，敵有何可畏哉？
楊再興這裡故作逍遙，燕京城頭上的完顏亮卻越來越焦燥。
蕭玉早前曾至楊再興軍中，曉得些底細，後返大定稟道，楊再興兵馬不過五七萬，可完顏亮眼睛不瞎，連日來在城上遠眺，雖不能盡得楊再興底細，卻眼見連營數十里，豈會在十餘萬之下？況且城下往來的岳家軍踏白軍士卒個個兵甲嚴整，久經戰陣的人，豈會看不出個端倪來？完顏亮心中叫苦，卻不好與蕭玉計較，曉得一來不可示弱於臣下面前，二來便是蕭玉探明虛實，也只有硬撼一途，再無別條路可走。
燕京乃河北至遼東鎖鑰，完顏亮南征北戰有年，早前在兀朮麾下時節，即對江淮風物戀戀不忘，哪肯就此在上京苦寒之地發展？縱然沒有楊再興北伐之舉，待漠北戰事一了，便須遷都南下燕京城，以窺江南，甚至下一步還有可能佔據大宋國舊都開封，那裡才真正是虎據龍盤之地，遠在完顏亮所素知的諸城池之上。
燕京城關係大金國百年國運，絕不容有失。是以楊再興此戰，完顏亮不可避，不可敗！
“楊鐵槍，號稱大宋神槍，嘿嘿，天下之大，盡在朕算中，豈會令一赳赳武夫，徒恃武勇而壞吾大計？”完顏亮遙看楊再興大營所在，恨恨道：“事已至此，少不得一番廝殺，何不趁此良辰，令天下英雄一戰而定乾坤！來人，與朕下書楊再興處，約十日後決戰！”
此時燕京城中兵馬已經不下十三、四萬，後續兵馬漸漸稀疏，完顏亮算來也不會有更多援兵了，天氣漸寒，雖於楊再興不利，但燕京城中糧草消耗也大，金國百姓這個冬天極其難過，決戰早得一日，便可令大金元氣少損一分，這筆賬完顏亮還是算得來的。
其時恰是紹興二十一年十二月十九日，再過十天，便是岳飛十週年忌日，楊再興得書，仰天長嘯，道：“湛湛青天，真不可欺！”
即召來使，批書曰：“二十九日，燕京城下，紅爐綠蟻相候，莫誤佳期！”
“諸軍聽令！——”楊再興遣走來使，大集衆將：“金賊不耐久等，約戰二十九日，前軍便由嶽霖、嶽雷、蔡晉、凌雪峰率領，精騎五萬，於左右列陣。中軍由高林、王蘭、蒙衝、孫恩、李琪統轄，率步軍八萬，佈下刀斧大陣，不許金騎越陣一步！本相與劉大人共率二萬騎爲奇兵，賀蘭可汗爲輔，相機出擊，定要一舉潰其主力！”
諸將得令，歡呼吶喊，高叫：“殺賊！殺賊！殺賊！”
待衆將散去，楊再興將高林、劉錡留下，先小心叮囑：“高兄弟所擔責任，還在諸將之上，神炮能否發威，全在高兄弟處，軍中諸將知之甚少，然接戰之下，某料賊子在步陣之前討不了好去，定要回城防禦，那時便全靠神炮破城，不可遲誤！切記！切記！”
高林嘶聲道：“大哥放心，只要高林命在……”
楊再興揮手止住，補充了一句：“若是當真防不住時，爲兄許汝以神炮擊退敵騎！”
高林拱手道：“得令！”
劉錡不解，鬱悶半晌，才道：“神炮功用，此前略有所聞，當真不畏堅城麼？”
楊再興一笑，拍拍劉錡肩膀：“劉兄莫愁，今年的年夜飯，吾輩定在燕京城中高坐了！”
接下來便是全軍備戰高潮，各營礪兵秣馬，修造兵甲，忙得不可開交，卻是久有準備，眼下不過略加完善便好。二十三日，聞得營外喧譁，楊再興過問時，孫恩入稟：“相爺，前些日子賀蘭可汗救回來的宋民不肯在河間府安生，個個要來軍前效力，望相爺賜示。”
楊再興出營時，見一夥百姓，大約數千餘人，衣難蔽體，依營門而望，不肯散去，遂上前問道：“衆位父老，大戰在即，不到河間府躲避，如何到這軍營前滯留？金人往返極多，若是相遇時，豈不枉受殺傷？”
爲首的鄉老抖抖瑟瑟上前跪下：“楊神槍、楊相爺，老兒等本是漠北填溝壑的苦命，得賀蘭可汗相救，楊爺收容，眼下要殺金賊，老兒與這一衆兒郎雖不經戰陣，然牽牛拽馬，卻有幾分勞力，若軍中有用得着處，只管發話，累死也不會誤了楊爺大事！”
楊再興正待分說，卻見數千百姓一齊跪下，雪泥間黑壓壓地排了數百丈，大是感動，遂扶起那鄉老，沉聲道：“老人家，帶兵打仗，不可臨陣磨槍，若到此時還未備妥功夫，須待諸位父老來助時，豈不晚了？眼下軍中諸事皆備，衆位這便返河間府躲避，待殺盡金賊之後，再與諸位父老共慶大捷！”
那老漢眼中淚下，強掙着又跪了下去，大怮道：“老兒等不能爲殺賊出力，只得遠避，胡塵中宋民，盼這日盼得辛苦，若如楊相所言，老兒死也心甘！如此便在河間府，專候楊爺佳音！”
一番勸解之下，衆鄉親含淚而去，楊再興忙吩咐二百騎踏白軍於路護送，見百姓去遠，對劉錡道：“當日朱仙鎮上，便是這等光景，只是數萬百姓，擋不住十二道金牌，功虧一簣，誠爲千古大憾，嶽大哥痛入骨髓，再不敢輕言北伐。是以拓皋之戰，凡一進一退，皆遵旨而行，恐有忤旨處，遂令兀朮北遁，恢復之機爲之耽誤十年，嶽大哥更爲奸邪所害，寧不哀哉！”
劉錡笑道：“若非楊相一意北伐，哪裡輪得到劉錡北上投效，似臨安城中那位主子，眼下不曉得作何打算！楊兄弟，此間別無六耳，爲兄問一句實在話：若來日一戰成功，兄弟是回臨安聽封？還是擁立舊主於河北？”
楊再興一愕，反問道：“若換作是劉兄呢？”
劉錡張口結舌，不知如何措辭，半晌才道：“易地而處，劉某絕不會南下！”
楊再興哈哈大笑，不置可否，就這麼將劉錡拋在營前，揚長而入中軍去了。