“離兒，你想不想當皇帝？”楚皇突然問道。
楚離驚愕擡頭，正不知道如何接話，楚皇卻又大笑起來：“一轉眼哪，離兒就長大餓，小時候啊，連父皇的腰都夠不着……”
楚離沉默，君心難測，果然如此，他根本就不清楚他在想什麼，就連剛剛那一問。都好像僅僅是一句試探似的。
往事休提。楚離無言以對。楚皇口中的小時候，那是多小的時候呢？六歲，母妃被害後，他一開始 $ $$$$$$$$$$$$$ $ $ 獨自住在封閉的冷宮，無人問津，常常沒有人給他送飯，他就靠在紅色的大柱子上靜靜地等。又冷又餓，天上飄着雪，白得刺眼，然而，他喜歡白色，夜晚的時候也常常坐在外面，因爲屋子裡太黑，沒有燭光，他會做噩夢。
餓着冷着都不算什麼，可是有人卻偏偏連這樣的日子都不讓你過下去，那身刺眼的鳳袍，是他的記憶裡最可惡的東西，只要她一出現，她的心就無法冷靜，只要她一開口，他就只能一忍再忍，明明，他想衝上去狠狠地咬她！
隱忍才能活下去，他從小就懂得這個道理。
楚離脣邊泛起微微冷笑，那個時候，他最敬重的父皇在哪裡呢？倘若不是他自己臥薪嚐膽，能夠活到現在嗎？
對於所謂的父親，他毫無感情可言，不僅無愛，甚至，還有恨。從前年紀小，他不懂外公爲什麼會恨高位上的皇帝，現在，他很明白，只是，無法言說。
“父皇，您的身子骨還是這麼硬朗。離兒自嘆不如。”楚離笑得一派溫和。
“哈哈，”楚皇大笑，眼睛笑得有些眯着，看不清神色，他站起身來，拍了拍掌，頓時有太監宮女紛紛涌入。
楚離也站了起來。
並沒有什麼危險。
那些太監宮女手中拿着一個一個托盤，上面放着大紅色的喜服、喜帽、腰帶、如意、雲靴……凡事婚禮上新郎該有的穿戴一應俱全。宮中御製，自然不是返聘。
楚離卻有些微怔。初時還不以爲然，成親不過是走個過場，裝裝樣子，如今真的見了這些東西，反而有些不自在了。
“離兒，這是朕爲你準備的喜服，五日之後就是你的訂婚之喜，帶時候朕會公告天下，爲你賜婚！大楚離親王的婚禮，一定是最盛大的，必定天下皆知，與民同慶。”楚皇很開心的樣子，捋着鬍鬚笑容滿面，似乎陶醉在自己的構想中。
天下皆知……
楚離無聲嘆息，揚起脣對楚皇遙遙一拜：“多謝父皇！離兒受寵若驚。只是大哥爲太子之尊，離的婚禮不應當太過逾矩，簡單就好。”
楚皇轉眸看着他，笑了：“在朕的心裡，離兒和蕭兒是一樣的，沒有任何偏袒。離兒明白嗎？”似乎話裡有話。
楚離眼眸微閃，低下頭去：“多謝父皇擡愛。”
父慈子孝，在皇家多少有些不合時宜，無論表面做的多好，也沒有人會相信。
楚離離去，紫宸殿中頓時空空蕩蕩的只剩楚皇一人，他臉上的笑容收斂殆盡，環顧偌大的宮殿，自嘲地彎起脣角，眼眸中閃出異樣的光，似怨似恨——
皇位真是不好坐呢，倘若不費一兵一卒就能輕易得到，就算能夠長長久久地坐下去，又有何樂趣。
如何纔有趣？
當然是爭起來纔有趣！搶來的東西最有意義！
最後到底是鹿死誰手，還是兩敗俱傷，總還有一個爭執的過程，好過不勞而獲，任人施捨！
流血。戰爭、詭計、混亂、不死不休、至死方休……這，纔是最有意思的。
這些樂趣，常人，自然不會明白。
三天過去，喬葉忙碌個不停，每次楚離來找她，她都在別的店鋪或者嚐盡百草，恰恰和他的時間錯開了。
這一天，喬葉纔回“天下無美”，就聽見假山後面傳來爭執的聲音。
她蹙眉輕腳步走上前去。
“你來做什麼？上次都已經說清楚了，太子殿下的記性不會這麼差吧？”是賞心。
“賞心，你聽我說……”男子的聲音溫潤如玉，卻帶着難得的焦急。
“我不聽！我不想聽！你走！你走！”賞心歇斯底里地吼起來，與平日的淡定優雅完全不同。
喬葉擔心她，快步上前，才轉過假山，又猛地退了回來，後背貼在假山石上，冰涼冰涼的——
原本瘋了一般的女子被人緊緊抱着，脣被吻住，動不了，也喊不出。她的手揪着男人的衣服，不知道是要推開還是抱緊。
喬葉嘆了口氣，愛情讓人口是心、面目全非。偏頭聽了聽，沒有聲音。
喬葉轉身朝外走去，誰的愛情還是讓誰自己去處理吧。賞心心裡放不下楚蕭，楚蕭的心裡也惦記着她，走了這些天終於還是忍不住來了，如果身份地位真的可以成爲愛情的阻礙，那不過只是可笑的藉口吧？更可笑的是，連藉口都不肯給的愛情呵。
走到十二花神的導航圖前，停住，喬葉盯着玉簪花良久，終於笑了，還有兩天，很快就過去了，到時候凌府的老爺小姐們肯定會一齊進宮去。訂婚宴會呢，多麼盛大的事情。
當然，對於她喬葉來說也很重要。孃親，兩天過後，他們去參加他們的宴會，咱們搬去咱們的新家，讓那些的老爺小姐王子皇孫通通都離開她的生命吧。房子很僻靜，應該不會有人找得到。
喬葉笑了笑，真好，什麼都好。
訂婚宴定在今夜。
一大早，楚離坐立難安。四天了，她每次都看似不經意的和他擦身而過，時間錯開得剛剛好，可仔細想來，竟巧得像是刻意在躲着他似的。
今日天氣不好，陰沉沉的，不見太陽。
楚離踱步繞着居延湖走過，去了未名居，這裡的所有花花草草都是她佈置的，哪個角落擺上什麼花，哪個角落種上什麼草，他都記得清清楚楚。院中靠窗的位子種着一顆高大的芭蕉樹，從前她很喜歡坐在花壇下搗鼓，不知道在擺弄什麼。
院中種的最多的，是石竹花。
居延湖對面的韶華樓，是最近才新建起來的。草草動工，草草收工，看似奢華而精緻，其實他根本不曾看它一眼，韶華樓靠進居延湖的地方用高大的喬木阻擋，中間開了一道精巧的大門。們打開了，可以遊覽整個王府的風光，旖旎秀美非常，可是大門一旦閉上，就形同是設下了一個完美的囚籠，除非是從高高的繡樓上跳下來一命嗚呼，否則永生永世都只能被封鎖，如同行屍走肉。
韶華白頭，不知道有誰能熬得過？
楚離嘲諷一笑，還不過是送給一些人的第一份“禮物”罷了。
心裡涌起一絲報復的快感，然而很快又被不安湮滅，蹙眉眉頭蹙緊，今夜之後楚皇必定會公告天下他的婚訊——
就算之前不曾放出任何風聲，在這之後，天下無美里不可能沒有人提起，小喬必定會知道。
七哥，你會不會騙我？
那天，少女的追問突然會想在耳邊。楚離的心微微一痛，與其等她從別人口中得知，不如由他自己去跟她說清楚吧。
兩年，她還那麼小……讓她等等他，應該可以吧？他不願委屈她，可是，現在卻不能不讓她受一些委屈。親密的愛人啊，在他心裡面最純潔無暇的存在，她的心那麼善良，又那麼善良，又那麼勇氣，她必然……會等着他吧？
忽然之間信息十足，楚離和緩一笑，他的小喬，從來都是善解人意的。
“白芷，備轎，去天下無美。”楚離道。
然而，喬葉並不在“天下無美”。
輾轉去了“妙手偶成”和“珠光寶氣”，也沒看到她。
“去嚐盡百草。”楚離的眉頭越蹙越緊。
嚐盡百草，同樣找不到她。
楚離有些慌了，這樣來來回回地四處輾轉，轉眼就過了正午，他從前一開始 $ $$$$$$$$$$$$$ $ $ 不肯過問她的身份，只是怕自己失望，後來，她每每都會準時出現在“天下無美”，他便也就忘了去查她的住處。
現在，才知道後悔了。
再折回“天下無美”，楚離篤定賞心必定知道她的下落，小喬曾說，善心是她最好的朋友。
腳步匆忙地轉過假山，前往她們倆人一貫的休息處，瞧見裡面的情形，楚離陡然收住腳，不動聲色地往後退了幾步——
居然是他的好大哥，楚蕭。他懷裡擁着的人分明就是賞心。
既然如此，賞心是什麼身份？她接近小喬是爲了什麼？楚離蹙眉，紫瞳微微眯起。
那麼，小喬的下落是不能去問她了。一個分不清是敵是友的女人，她說的話，如何能信？
楚蕭……
楚離心中思量着，慢慢退了出去。
事實證明，當你越想見到一個人時，她越是不肯出現，而那些不想見的人，卻一個一個地找上門來。
楚離在十二花神的圖譜前，看到一身白衣的顧姳煙時，心裡煩躁不堪。
顧姳煙的一雙鳳目卻很冷靜，她朝楚離微微一笑：“殿下，可有空陪姳煙喝幾杯？”
破舊的石竹院，喬葉在等候着——等着天黑下來，等着前院的人出門去。
蘇紅巖坐立難安地走來走去。
“娘，你別擔心，沒事的。”大方桌前，喬葉託着腮嘻嘻笑道。
“葉兒……”蘇紅巖終於停了下來，坐在了她身邊。
也是，逆來順受了這麼久，被鎖在這裡都已經成了習慣，乍聽可以逃出去了自然有些不適應。
“娘，別怕，我們以後誰都不用怕了！”喬葉笑得眉眼彎彎。
蘇紅巖舒了口氣，點點頭：“葉兒，娘相信你。”
“嘿嘿……”喬葉傻笑。
母女倆正在膩歪，陡然聽見外面傳來一陣腳步聲。
喬葉一怔，站起來。只見凌二凌三打扮地花枝招展的，一把撩開灰色的布簾，將手中的一套衣物砸在大方桌上。
喬葉假裝害怕地躲在蘇紅巖的身後，靠，這兩個煩人的東西，有沒有完！每次一高興，都要被她們倆破壞。
“二小姐，三小姐，你們這是做什麼？”蘇紅巖握着喬葉的手，問道。
凌二顯然不高興，鼻孔裡都在冒氣：“四娘，讓小妹把這身衣服換上，跟我們走吧。”
“什麼……意思？”蘇紅巖一驚。
凌三卻不管她，上前一步，一把將喬葉拖了出去，將那身淺綠的衣服塞到她懷裡：“換上衣服，弄得乾淨一點，和我們一起去參加大姐和離王殿下的訂婚宴會。”