等了兩日，學堂的人終於到齊了。丁園將裡裡外外二十幾號人與鄔憂引見了，鄔憂亦自作了一番介紹，兩邊便算是相識了。因鄔憂是初任，諸事畢竟不通，還是得先跟着丁園熟悉。尤其是學堂裡各人的出身、秉性及天賦，都不是一兩日就能摸準的。
既然鄔憂有事可做了，戌甲自然不必再陪。還了丁園一頓茶後，便離開回山去了。之後的一段時日裡，未見有什麼要緊之事，倒也算安寧。這天，戌甲正在呆在產業裡，忽然下面來報，說是外面有人指名來找。戌甲奇了怪，怎地會有人來這裡找自己，還能指出名字？
隨即到了產業門口，見到來人，果然是鄔憂，方纔笑道：“這會子你不是該在學堂看着麼，怎麼跑這兒來了？”
鄔憂卻上前一步，小聲問道：“有說話的地方麼？”
戌甲一皺眉，隨即說了句跟我來。二人到了戌甲的住處，進到裡屋後，戌甲問道：“到底什麼事？”
鄔憂反問道：“你接到調令沒有？”
戌甲疑惑不解，問道：“什麼調令？”
鄔憂答道：“爲靈封谷的差抽調人手的調令。”
戌甲來回走了幾步，又問道：“莫非之前你我的推測應驗了？”
鄔憂掏出一頁紙交給戌甲，並說道：“看看上面寫的再說。”
戌甲接過來仔細看了一遍，交還給鄔憂後，說道：“上面雖未明言，可意思很清楚了，就是爲靈封谷而調的。既然你接到了調令，想來過些日子回山之後，造署那邊也會發給我一張調令。”
戌甲擡手示意坐下談，然後到屋外沏了兩杯茶，端進屋子並放在案几上。想了一會兒，又問道：“你可打聽到抽調去的人都在幹些什麼或是練些什麼麼？”
鄔憂喝了口茶，說道：“我以前也問過被抽調去的師兄，依他話中之意，主要就是習練些基礎的陣學。”
戌甲皺了皺眉，問道：“陣學？習練陣學做什麼，莫不是進一趟靈封谷還要打起仙仗來不成麼？”
鄔憂吁了一口氣，說道：“我哪裡知道學陣學要做什麼。相比於其他四學而言，山上於陣學尤其看得嚴實，即便是基礎的陣學，也不會輕易教授。可眼下卻一次抽調上去那麼多人習練陣學，那隻能說明這趟靈封谷的差有別於以往，必是相當之重要，且超出了你我這般人所知及所想的一切。”
戌甲點了點頭，表示贊同。想了好一會兒，又說道：“按慣例來說，這等差都是派給道法修爲在四層及以下的求仙人前去。雖然上下都不明言，可任誰都清楚，尋常出身的若是練不上第五層，以成就登仙人之姿的話，山上是不會在意其生死的。而這習練陣學又有可能是爲打仙仗在做準備，看來被派上這趟差的人怕是真有性命之虞。”
鄔憂也說道：“當初師兄與我說的也是這個意思，只是沒捅破那層紙而已。現在聽你這麼一說，便能肯定下來了。戌甲，若是過幾日你也接到調令了，該怎麼做？”
搖了搖頭，戌甲說道：“真要被派了差，推是推不掉的，只能去了再說。況且到時候未就真會如你我剛纔所想的那般，說不定是哪裡來的情報消息不準，引得山上白白大動干戈一番。”
幾日之後，戌甲回去山上造署，果然也接到了調令。從時限上來看，應是與鄔憂同屬一批的，都給了一月時間處理及交辦事務，之後便要封閉修練，直至靈封谷開啓。下山後，戌甲先回產業那裡，找到管事的交辦了相關事宜，並請吃了一頓酒。回山前，又特意去找左哲道個別。住處找不着，又去其常去的幾處地方尋。最後，方纔在一間單名井字的書屋外找到。
見到戌甲，左哲問道：“你怎地這會子有空來找我？”
戌甲示意去一邊說話，二人找到一處僻靜地方，戌甲才說道：“山上派了差，估計這幾年都下不了山。我昨日纔回來交辦事務，今日特意來道個別。”
左哲摸了摸嘴，問道：“聽你這口氣，莫非是趟了不得的差麼？”
戌甲搖了搖頭，答道：“了得不了得，我也不清楚，只不過山上擺出的架勢不小。”
沉默了片刻，左哲說道：“你急不急着回山？若是不急的話，我請你去家中吃頓飯，就當做爲你餞行了。”
戌甲表示同意，二人便一同回了左哲的住處。左哲本是好吃之人，家中會常備些尋常的食材，自己也燒得一手菜。進後廚忙活了一陣，便端出了三碟一大碗來，外加一壺醬色的飲品。遞過碗筷，又倒滿了一杯，左哲一擡手，說道：“我煮的酸梅湯，嚐嚐。眼下已有些炎熱，正好用來開胃。”
戌甲舉杯嚐了一口，皺着眉問道：“你這用什麼梅子煮的，怎地這麼酸？”
左哲灌下一大口，然後說道：“用的是自己醃製的山南大青梅，以小火熬煮三四個時辰，靜置冷卻之後，再裝瓶放入冰水中待用。你也別嫌酸，我就是這手藝，不酸不正宗。”
吃了幾筷子後，戌甲問道：“怎地不去三四點書屋，改去那井書屋尋書看了麼？”
左哲嘆了口氣，邊吃邊答道：“沒法子，近來三四點書屋的書已沒法看了。滿眼看去，櫃面上擺放的淨是些蠢得不能再蠢的書。只是，井書屋那裡也好不到哪裡去，淨擺的是一筆名喚作未聞清寫出的東西。”
吐出嘴裡的骨頭，用筷尖挑了挑牙縫，左哲接着說道：“那未聞清一眼就看得出來，肚子裡沒裝多少棉綢，腦子裡沒藏幾根針線，卻偏要動手裁褂子。結果是一會兒袖子短了，一會兒領子沒料子了。眼睛一紅，荏地四處抓來都往上縫。長了再剪，寬了再裁。旁人要說不好看，反罵人沒眼力，識不得這千色百料的絕妙配法。有一日真的穿了出去，內裡膈應着不舒服，外面還被嘲作叫花子。”
戌甲笑了笑，說道：“從古到今，抄詩詞的多了去了，又何必說得那麼刻薄。”
左哲呸了一聲，說道：“抄可以，不能亂抄。尋幾句前人詩句，似是而非地拼在一起，前言不搭後語的，講不出完整人話來。那未聞清要真有集唐的本事，你看我還會如此說麼？牡丹亭我前後看了那麼多遍，你幾時見我罵過老湯抄詩了麼？更不要說那未聞清光抄不夠，還亂改一氣。字詞間的意思弄明白了麼，就在哪兒改，簡直就是糟踐前人的心血。”
夾了一筷子入口，戌甲邊嚼邊說道：“這井書屋我閒時也去過，櫃面上擺出來的多是些寫酒豪劍仙的書，還曾翻過幾本。經你這麼一提醒，倒想起來那翻過的幾本好像還真是署名未聞清。只是書裡見不到幾分仙氣與豪氣，倒是有撲面的俗氣與小氣。”
聽戌甲這麼一說，左哲哈哈大笑，說道：“知道未聞清爲何總愛寫些劍與酒麼？因爲漂亮好看。你看那虞姬，不就是細腰舞雙劍，酒燙桃花面麼，那多美啊！女子尚且如此，那男子就更別提有多美了，是吧？”
戌甲此時尚未回過味來，左哲又接着說道：“至於寫什麼無招勝有招的，那就更是瞎編了。凡招式者皆發於動之機，無招便是無機可發，機若不發，便動無可動，則以何取勝？寫出此等蠢話之人，分明是腦中已然空空，卻拉不下臉面，明言自己寸才已盡，反要硬拗。”
此刻，戌甲已然明白了過來，便笑着問道：“似未聞清這類筆法的書，在三四點書屋也不少，爲何以前沒見你罵過？”
左哲嘆了口氣，說道：“那是因爲三四點書屋的蠢書實在太蠢，以至於掩護住了這類筆法的書。其實別管哪家書屋的書，但凡是未聞清這個路數的，都是那般鳥樣。寫書的稍能賣弄點文筆，連抄帶編弄出些蠢故事。堆砌些華而不實的辭藻，拼湊些莫名其妙的詞句，再借用些古色古香的名姓，好顯出一個雅字。其實不管借的什麼題材，用的什麼筆法，但凡圍着個一來編，那寫出來的仍就不過是爽文罷了。任那些書被吹成第幾名著的、作者被吹成什麼大俠的，皆概莫能外。圍着一來寫，書中千人萬物皆圍着一轉，實乃孩童視角，幼稚如此，便是比之長髮女子亦遠甚矣。還有什麼把喝酒當瀟灑，真是笑話！從來瀟灑是指乘着酒興幹出漂亮事來，不幹漂亮事那便是醉鬼，醉鬼瀟灑？還有什麼跟皇帝稱兄道弟，豈不知皇帝乃貴胄之領袖，天下之表率，與皇帝稱兄道弟便是腳踩貴胄而並肩俯視天下，且不說做到做不到，敢這麼做的能活上幾日？那些寫書的蠢人到底知不知道天有多高，地有多厚？再還有什麼棋藝高超，動不動就讓十二子的。怎麼個讓法，先掛四個無憂角，再點四個星位？師傅帶徒弟下指導棋都沒這麼個下法。棋藝如火星，從來高手以命相拼而生，整日與些個臭棋簍子下，便如同頑石鑿稀泥，哪兒能生出半點火星出來？凡此種種，舉不勝數，偏生這些個蠢書本本皆被吹上了天，甚至要被排演成戲。”
放下手中的筷子，左哲前傾着身子，朝戌甲說道：“告訴你吧，越是那種識得幾個字的鄉巴佬，就越是愛在琴棋書畫上裝懂。這裡炫耀個什麼帖，那裡顯擺個什麼譜。可你要真要去問這帖怎麼臨，那譜怎麼拆，保準半個字都吐不出來，到頭來只知道幾個帖、譜的名罷了。當然了，拿去騙那些連名兒都不知道的蠢人還是夠了。”
坐回身子，嘆了口氣，左哲接着說道：“若只是前面那些也就罷了，真真讓人噁心的是有些書寫得那叫一個自以爲是。明明自己狗屁都不懂，甚至連狗屁都沒聞過，就敢大放厥詞，胡亂編排。論人論事，皆幼稚至極，還自以爲高明得很。寫書的把自己代入書中主角，對着前人就是一通教訓。可笑，你寫書的是個什麼蠢東西，也配教訓前人？”
清了清嗓子，左哲仍繼續說道：“有人在書裡罵天梁山上的好漢，說甚麼賊就是賊，惡就是惡，還讓主角幫着官府剿滅了天梁山。天梁山上的好漢本是魔星降世，那一百單八顆魔星原本好好被封着，就是朝廷的人給放了出來。再說了，若是人間清明，正氣充盈，魔星也掀不起風浪。天梁山能成勢，便是天下混濁之故，不去罵朝廷失德，卻去怪幾個魔星。更不要說那主角靠點小聰明，居然又是經商致富，又是領兵殺敵。世間之人，有一能者便已爲數不多。身兼數能還能兼拔其萃，神仙都做不到。寫出這般蠢東西，還恬不知恥地說什麼以文載道，就那半桶晃盪的水，夠澆給誰啊？這臉皮子厚得怕是能刮下幾大碗膩子來。”
戌甲也無奈地笑了笑，說道：“各家書屋裡這般胡亂改史的確是不少，正像你剛纔說的那樣，可以改，不能亂改。前人不管是寫虛的，還是幹實的，那都是過了腦子的。曾有書中寫主角教訓先主，令其不去爲二弟報仇，最終統一了天下。如此想當然，真真可笑得很。彼時益州新附，人地皆不穩，故而先主之根基實在荊州。失了荊州，折了兵馬，亡了大將。若不發兵反攻，先主起家之班底便會銳氣盡喪。久後，以何壓制住益州？不見先主及一班舊臣亡故後，敵軍剛一打到都城，益州豪強便架起後主去冕投降了麼？若是在荊州，縱然圍困日久，又有哪個敢輕言出降的？武鄉侯未能克復中原，北面之敵甚強是一因，內爲豪強掣肘乃是另一因。後世多有傳說，言平襄侯北伐不成，乃因宦官讒害，然何人又敢斷言宦官不是豪強推出的替罪羊？畢竟國破之後，宦官盡沒，可豪強猶存。”
喝了兩口酸梅湯，潤了潤嗓子，戌甲接着說道：“說來，那些蠢書雖是極蠢，卻也不可小瞧了。因蠢書讀起來卻最是解乏，反倒是不蠢的書費腦子。你去找那些科甲文章來看，好是絕好，累也是真累。民間不讀正史，好傳演義，就是這個理兒。至於那些寫蠢書的人，有些是真蠢得只能寫蠢書，有些卻是聰明人故意寫蠢書，只要能換來銀子，要多蠢就寫多蠢。”
左哲卻笑了笑，說道：“你也太高估那些寫蠢書的了，能有幾個真聰明人？若是真的聰明，字裡行間是藏不住的。同樣的，若是真的蠢，那再怎樣旁徵博引，也遮擋不住那股子蠢勁兒。且不光是男子寫書如此，女子亦然。我曾翻過些女子所寫的書，多數寫到心計的，不過是憑色仗勢或高門出身以壓人，使性子罷了。無此二者，便如貓失虎爪，誰還肯讓？自以爲是智取計奪，其實是無人與之爭而已。更有甚者，明明是個醜物，卻強寫成奪情借勢，反能制住美人兒，道是天下男子都失心瘋了不成麼？可話又說回來，確是另有那麼一兩本書中點出了心計之妙。乃計生於心，心動於欲，欲發於利，利在於衆，故而妙計在人不在己。在己不在人者，小聰明而已。”
喝完了杯中的酸梅湯，戌甲盛了碗飯。剛扒了兩口，又說道：“其實吧，書寫蠢一點，套路才簡單些，套路簡單了，纔好編下去。且不說編下去纔有銀子，真寫出一個九連環來，怕是好些讀者也沒那個耐心去解。”
將飯菜嚥下之後，戌甲接着說道：“如今的套路，都是什麼沒落人家出身，莫名其妙間爲人羞辱。而後一番機緣巧合偶得秘籍，更有高人以身前身後之事相托，因之暗中相助。更兼天賦異稟，練到三層的功，就能敗四層的敵，練到九層九，天下無敵手。接着，變着法的去另一方天地，高手變低手，重新來一遍。這樣無敵一次，重來一遍。”
左哲點了點頭，說道：“這種寫法雖蠢，可一旦起了頭，就非得這般寫下去不可。本事越強，破壞越大。破壞若小，萬物雖傷猶可自愈。破壞若大，生靈皆死豈可復生？然有本事不用，那便是無字可寫。到頭來還是得從低法寫起，低法天地中無敵了，就去中法天地，然後去高法天地、高高法天地，一直這般下去，直到連看書的蠢人都覺得蠢了才完結，然後另起一本新書，再從低法開始寫。說來也不是今人才這有的這般寫法，古已有之。想那神算諸葛便是低法世間的高法，若不借着施火攻而折陽壽之由將其寫死，那到後面就圓不回去了。只不過古人筆力深厚，先後有憑據，虛實有照應，遠非今日那些蠢人可比，故而寫出的書看不出明顯破綻，仍是十分精彩。”
嚥下兩口菜，左哲繼續說道：“在我看來，這書寫的蠢不蠢，其實主要不在乎內容，而在乎是何樣人寫的。稚童寫出來的東西，縱是再難讀下去，你能說其寫得蠢麼？這三四十歲的人寫六七十歲的書叫慧，寫三四十歲的書叫明，寫七八歲的書叫巧，唯獨寫一二十歲的書就只能叫蠢了，知道爲何麼？”
戌甲覺着這說法新奇，笑了笑，便問道：“這蠢與不蠢還有個說法麼？”
左哲桌底挪了挪椅子，坐穩之後，說道：“因長老者歷久而思深，不慧者難悟之。同齡者相似而不顯，不明者難察之。幼稚者心純而念飄，不巧者難捕之。唯年輕者輕率而謀淺，不蠢者難仿之。”
見戌甲聽後發笑，左哲更是來了勁頭，繼續說道：“還不說那些蠢人，經常上手就寫什麼家門棄婚，好像離了那點蠢事，就引不出故事來。退一步來講，正兒八經的大戶人家有那麼退婚麼？覺着不合適了，差人私下去說。若是說成了，別處多少補上一補，讓人家心裡好受些。縱是兩家惹出不高興了，面兒上該敬的還是得敬着，哪裡會由着子女四處張揚挑釁？更不要說那撬了別家的，會由着被撬來的牽着自家嫡親子女再回去顯擺招惹，真把臉面丟了個乾淨，那還叫大戶人家麼？說來說去，那些蠢人筆下寫的是大戶人家，心裡想的不過是村口的鄰居家罷了，真真笑死個人來。”
戌甲點了點頭，說道：“三四十歲的人寫一二十歲的書，那確是容易。何況如今都不興親自動手了，照着套路列個小提綱，然後裁成幾塊，每一塊找個代筆來寫，寫完了收攏一拼，各塊首尾稍稍修改潤色，便成了一章。”
左哲一邊盛飯，一邊說道：“若是寫書的自己找代筆倒也罷了，就怕書屋親自下場找代筆，推個新的筆名出來，放出消息說得了多少多少稿酬，勾引人去投稿。投稿的人多了，便能少給些稿酬，這裡外裡的能省不少銀子。若是心有不甘想着半路跳船，那也隨便，只要你能捨得之前的心血。反正上了船的人多，你不寫自然有別人寫。就是當着你的面卷，你也得笑着說卷得好。”
戌甲哼哼一笑，說道：“捲到最後，就剩下幾個最蠢的還在那兒寫，遇到寫不下去了就是三個字，給我破。”
左哲立馬接過話去，說道：“再花銀子找幾個幾個孝子給吹捧一番，活躍一下氣氛。”
戌甲不解道：“孝子？那不是給人哭喪的麼？”
左哲笑了笑，說道：“人家就好這一口，你如何管得？”
扒了兩口飯，又接着說道：“說起來，若只是書寫出來得蠢了些倒也罷了。可有一點我甚是厭惡，那些書中動不動就是破碎一方天地，塗炭一片生靈，不以之爲惡，反覺如此方可一舒胸中豪氣，討得紅顏芳心，真真是令人作嘔！從來行裡之間，便可窺見作者之秉性。那幫子寫書的不管到底蠢笨如何，但凡一朝得了意，定然會把一張醜面孔，一副壞心腸給露出來。”
戌甲夾了一筷子放到碗裡，兩口扒完碗底的飯。然後一邊再盛一碗，一邊說道：“也莫光說書蠢，如今的戲也好不到那裡去。前些日子我纔看了幾眼戲，講的是九道軍剿匪安民。可那戲裡演的卻是土匪頭子爲搶得一民女，竟連着派出幾撥人馬去與九道軍火拼，且一次折得比一次厲害。身處亂世，能成氣候的土匪都不蠢，首先要保的就是人馬，值得折損人馬的也不過是兵器錢糧之類。那戲裡的土匪明明兩樣都有，偏還怕找不到女子快活麼？爲了一個女子，不斷地折去人馬，且不說划來划不來，依着土匪慣常的心性，那土匪頭子就不怕幾時捱了下面的黑槍麼？寫出這種戲文來，明面上是頌讚九道軍，其實仍就是變種的霸道總裁套路，跟那些個蠢書簡直一個樣。”
左哲抹了抹嘴，說道：“不奇怪，正兒八經寫戲文的要價都不低。可如今排戲的銀子大半都花在戲子身上，所以好些戲文就是找那幫子寫蠢書的來寫，比正經寫戲文的便宜得多。再說了，如今看戲的都不在乎戲文如何，就盯着戲子的模樣和身段瞧，排戲的也知道這一點，就更不會在戲文上多花銀子。左右只要有個完整的故事，看上去不算太離譜就行。”
那邊戌甲與左哲談論着書屋，這邊三四點書屋門口便來了一人。這人穿金戴銀，遠遠看去便是渾身亮光閃閃。胸口處繡着一副圖案，似是個活物，卻無人能叫出名兒來。左哲若是在場，必然能認出這便是三四點書屋的東家，人稱啓老闆。這位啓老闆手眼通天，又有使不完的銀子，每每見着好買賣，必要插上一手，三四點書屋便是前些年盤下的。只是盤下之後，卻一通亂來，好看的書漸漸少了，取而代之的淨是些左哲口中的蠢書。且這啓老闆插手太廣，又好胡來，所以名聲相當之不好。坊間有人拿他胸口上的圖案說事，編排出幾句打油詩來：
圓頭烏臉雪肚皮，扁嘴叉蹼橙不新。
慫肩勉撐血圍脖，面瞧可親實黑心。
來時曾不小心摔了一跤，怎料下體撞上了地上的一塊尖石。勢根傷沒傷不知道，眼下着實疼得厲害。沒法子，這啓老闆只得張着兩腿，再用一手自下托住，彎腰弓背，搖晃着朝書屋走去。
到了書屋門口，連叫了幾聲王七，卻不見人。啓老闆正爲勢根疼痛惱火着，卻好半天才看到王七跑過來。這便氣不打一處來，兩手拖着下面，兩腳撇成八字，搖搖晃晃走到王七身後。去的一下子，擡腿便踹上王七的一瓣，只教那王七俯身摔了個狗啃。王七半點不敢抱怨，趕緊爬起身，跪倒在面前，一個勁兒問是哪裡惹得啓老闆不高興了。
啓老闆一邊嘴裡嗦着氣，一邊罵道：“你這有人生沒人養的東西，剛剛死哪兒去了？叫了半天沒個動靜，下次過來是不是讓我給你脖子上套根繩子，再栓在石墩子上？”
王七忙不迭地磕頭賠不是，卻更惹出啓老闆的心頭火來，擡起一腳遍照面門踢了過去，接着罵道：“還不滾去書屋盯着！待會兒那些寫書的來了，你可小心說話，仔細給我誆住。別忘了爲什麼我要拿出大把的銀子把你還有那幾個蠢東西給養着。這回的事若是過得去，大家繼續過好日子。若是過不去，那之前我在你們這些蠢東西身上花去的銀子，一分不少的都叫衙門替我找補回來。別忘了，凡是我想打的官司，還從來沒輸過！”
王七聽了這話，自是嚇了個半死。咚咚狠磕了幾個響頭，趕緊跑進書屋，躲在窗邊窺視着外面。待齊老闆慢慢離去，王七這才鬆了一口氣，尋了把椅子坐下。這時，一人從裡屋探了過來，問王七何事如此緊張？王七一看，原來是小山子，便說道：“啓老闆爲那事所惱，剛剛便衝我發了一通邪火。我說小山子，待會兒那幫子窮寫書的來了，該如何穩住他們，你給出個主意看看？”
小山子笑了笑，說道：“這有何難？把書稿的賬目一亮，便能勾住那幫子窮鬼。別說王哥你這樣一年掙萬把兩銀子的，只須把我那每月幾十兩的進賬攤開，那幫子窮鬼看見了，便萬難捨棄自己寫了一半的書稿。”
王七想了想，點頭說道：“話這麼說倒也沒錯，只要能遠遠看見銀子，即便摸不到也聞不着，那幫子窮鬼照樣抵不住心頭好，最後還是得乖乖替啓老闆寫書。”
小山子豎起大拇指，笑着說道：“不愧是王哥，想得就是通透。等下午這事過去了，晚上尋個地方喝頓花酒，好好白相白相，如何？”
聽小山子說這話，王七得意地笑出聲來，一手不住地摸着另一手腕上的環。
再回到戌甲那邊，與左哲一頓吃喝，又聊得興起。等想起時辰了，發覺窗外已暗了下來。過不多久，左哲將戌甲送至門口，說道：“山上的事我不懂，就不好說些什麼，眼下只能送你一句保重。”
似是還想說些什麼，最後也只是伸手拍了拍戌甲的臂膀。戌甲笑了笑，拍了下左哲的肩，便轉身離去。走出沒一會兒工夫，再回過頭去，看着自左哲屋內透出的昏暗燈光，再望望四周的街景，戌甲心中忽然間有些難受。腳下的這片地，平日裡踩着沒感覺，這會子真要走了，才發覺自己捨不得。
閉上眼，深吸一口氣。再睜眼，擡頭看了看天。戌甲有些決然地轉過身去，默默掐出輕身術。趁着夜色，往回去了。