戌甲冒頭看向前方，遠處剛纔被術法砸中的地方已然狼藉，可見好些人橫豎躺着，有掙扎着要動的，也有一動不動的。正想着如何找出沒現身的敵人，忽然心中一緊，剎那間想起什麼來。趕緊回身就跑，只是才轉身之際，身後起了一串靈氣波動。也顧不得許多，戌甲朝着身前大喊道：“快躲開！”
話音剛落，一串術法便跟着前後砸中先前打出術法的地方。轟然一下，只把稍遠處來不及運起靈氣的戌甲也震得撲倒在地，好穩住身形並躲避四散的飛石。掐出輕身術，一側手腳發力，戌甲如離弦之箭一般低身衝向前方渠道。跳入渠道後，連忙左右看去，卻未見一人。心中一動，竟也不顧着危險，入靜並查探四周靈氣。繼而趕向一側塌方處，將靈氣聚於雙手，猛然往碎石堆裡一插，跟着便拖出一人來。拍了拍那人臉，卻未能將其拍醒。雖是仍有氣息，然周身靈氣卻紊亂且漸漸潰散。戌甲立馬將其背起，而後往來時方向跑，至途中一低窪處轉向，朝己方更深處潛進。
待來人接應後，戌甲換下所背之人，然後立刻去尋鄔憂。到身前時，頭一句便說道：“趕緊就地準備防守！”
鄔憂也不多問，立即佈置人手。待大致妥當後，趕到戌甲身旁，問道：“前面怎麼回事？”
戌甲搖了搖頭，說道：“不妙，原想着打敵人一個措手不及，卻不料敵人留了後手。沒有一擊重創不說，反而暴露了己方隱蔽的位置，跟着就被剛纔那陣術法打中。我撤下來前略略探查一下，應該還有一兩個活着的，只是不好去救，便只帶回來了一個。我們小隊那幾個回來沒有？”
鄔憂皺了皺眉，說道：“只昶清師兄帶了幾人回來，剩下幾個都沒消息。”
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戌甲一聽名姓，都是先前安排在側翼明哨的人。原本如此安排是要敵人不敢輕易迂迴偷襲，而只從正面攻過來，便好在正面集中殲之。可惜高估了己方的殺傷手段，又沒料到敵人有後手，結果吃了大虧，只是這樣一來，留在側翼反而安全。拿拳砸了一下身旁的石塊，戌甲很是懊惱地說道：“若是沒回來，那多半是凶多吉少了。怪我那時心急，一見有機會便沒再多想，若是當時留意一下，說不定能提前發現些什麼來。”
鄔憂拍了拍戌甲肩膀，低聲說道：“先專心應對眼前之事，後方不同前方，若敵人果然攻過來，那我等便無地利可據，只能迎面阻擊，你所拿手的那兩樣本事在這裡該是也不便於施展，接戰之時只要盡力護住術、器弟子即可，不必尋機上前。”
戌甲點頭答應，可心中仍舊想個不停。往日在山上時，雖已聽說過多次這類消息，可畢竟未曾親身經歷過，更不消說還是因自己才致生了這事，心中着實堵得慌。偏偏眼下這狀況，自己卻什麼也做不了。若是接下來仍舊抵擋不住，那便還要後撤甚至逃離此地，果真那樣的話，不要說救人了，怕是連搜尋並帶走遺體都不能了。看着遠處敵人漸漸清晰的隊形，戌甲胸中騰起一股心氣，煩悶至極。
中央大隊的前鋒已抵達溝壑南岸，之前一、三大隊已越過溝壑，並分出人手搭好了繩橋，故此中央大隊便可直接過去北岸。可因裝運分隊負重過甚，致使其本身以及一干護衛小隊皆行動遲緩。更由於吳珠鑑太過在意之前的收穫，故此大隊營帳也離着不遠，前鋒已開始着手越過溝壑，身後卻吊着大半個中央大隊。
看着中央大隊遲緩地朝北面溝壑行進着，枚泉與何師勞二人對視了一眼，皆從對方眼中看出一絲憂慮。再看向身前背對着二人的吳珠鑑，卻又都默不作聲，一語不發。在三人身後，楊考杉正對着地圖指指點點，身旁則站着兩個傳令使。自決議撤離之後，吳珠鑑便將行止一任由楊考杉決定，自己則照着楊考杉的話鋪排各處。旁人多覺有所不妥，但見幾人出言皆被駁回，其餘人等便不再多言，只照令而行罷了。
吳珠鑑在山坡頂觀看了一陣子，便朝楊考杉那裡走去，像是有事要問。待其走開些後，枚泉靠近何師勞，輕聲問道：“行動如此遲緩，怕是很危險，可否建議一下？”
何師勞微微扭頭，朝一旁瞟了一眼，也輕聲說道：“不會聽的，上次營帳內那一番爭論之後，便顯得愈加不信任我等了。有些事只與那幾個人先商議，然後才說與我等聽。”
枚泉點了點頭，說道：“確是如你所言，可知道爲何如此麼？”
何師勞搖了搖頭，說道：“別人的心思，我又哪裡知道？想來也只能是那番爭論之故，前日我等急切之間的所言所做，在總管看來怕是如同問罪逼宮一般。我等雖是無心，總管卻是有意了。”
枚泉又點了點頭，說道：“何兄說的有理，他畢竟是總管，前日在場面上是有些冒犯了。況且，在領受了這趟差之前，總管說到底也只是個一心用在修練上的弟子，幾時遇上過那般狀況？驟然被激，對周遭一切皆有懷疑亦是情理之中，換做你我怕是也好不到哪裡去。可話說回來，隊伍行動如此遲緩，確是太過危險。不趕緊搶過溝壑去，待敵人將各處圍緊了，到時便難以從容過去了。若是越過之時，哪一處被衝破，以致於敵人能直逼過來，擊我於半渡，那便更危險了。”
何師勞微微皺了眉，猶豫了片刻，說道：“待尋個時機再試着說與他聽吧。”
山坡下，葒苗正伴隨裝運分隊行進着。看了看身邊行動遲緩的隊伍，葒苗不由地朝身後遠方望了一眼。停下步子，想了想，便招呼來裝運分隊的副指揮使，問道：“可否讓裝運分隊再走快些？不然，大半個大隊都被壓住了行進速度，晚一刻越過溝壑便多一分危險。”
副指揮使面有難色地說道：“師兄你是曉得的，眼下裝運分隊的人手各個都已將搬運術法施展至了極限。若是再快的話，怕是會壓不住靈氣奔涌，以致維持術法時要出岔子，那就更麻煩了。”
這番道理葒苗自然早就清楚，只是剛纔一時心焦，才忍不住去問。遂讓副指揮使返回裝運分隊，自己仍就停在原地，似是在考慮着什麼，又時不時地朝山坡上望去。忽然間，遠處鬧出了不小的動靜，葒苗心中已是不寧，便立刻朝動靜方向趕去。至途中，陸續看見有傷者或被背，或被擡，往中央營帳方向而去。葒苗計了計數，相當之不少，更覺不妙，便叫住一人，問道：“出了何事，怎麼這般多受傷的？”
答話人神情憂慮，說道：“那邊頂不住了，被破開了大口子，死傷不少，整個都亂作一團。”
葒苗又問道：“報與營帳那邊了麼？”
答話人說道：“口子快被破開時，就遣人去報了，這會子營帳應該已知曉大略情狀。”
葒苗頓了一下，接着又問道：“怎地被破開了口子，是被抄了側後，還是如何？”
答話人哀嘆一聲，說道：“敵人哪裡去抄側後，就是在正面拱，實在是擋不住。”
一聽這話，葒苗便大致明白前線戰況大致如何。放走答話人後，原地思索片刻，轉身也朝中央營帳趕去。到了之後，果然看見那山坡上一片緊張忙亂。剛遠遠地見到枚泉與何師勞，便被叫了過去。待葒苗走到身旁，何師勞問道：“出了狀況，你可知道？”
葒苗點頭，說道：“回來之前，我已找人問過，那邊破了口。”
說完，擡手指了指。見葒苗已知曉，枚泉跟着問道：“你有什麼看法？”
葒苗低頭，對着大石塊上的地圖想了想，擡頭說道：“一處被破開口子，那各處便都有此危險。現在看來，之前仍是沒看出敵人到底輕重幾何，得讓中央大隊加速越過溝壑。”
見二人皆未接話，葒苗又在地圖上指了幾處，說道：“先前都是藉着地利以據敵，仍舊被破了口子，這隻能是敵人太強，前線抵擋必然十分辛苦。中央大隊早一刻越過溝壑，前線便能早一刻撤離，若再硬撐下去，說不得幾時便要四散崩潰。到時候，或被敵人圍殲，或逃回來連同這裡也一併攪亂。各處都支撐不住，敵人一齊攻來，這裡無險可據，又亂作一團，那就真的是進退無路，回天乏術了。”
話已講明，可二人對視了一眼，仍舊不言不語。葒苗心下着急，上前一步，說道：“二位師兄的心思我明白，若是覺得不好開口，那我去總管那裡說。”
何事勞一擡手，止住葒苗，說道：“還是我二人去說，依着吳與楊的性子，你若去了反而更難說通。”
枚泉握了握雙拳，說道：“葒苗，你就盯在這裡，想一想後面該如何辦。其他之事，不要多問，更不要插手，一切等我二人回來再說。”
言罷，二人立刻轉身去找吳珠鑑。葒苗雖是心焦，卻也無可奈何，只得壓下胸中淤氣，到不遠處的另一大石塊旁與幾個人對着地圖商量對策。這幾人有抱怨，其中有人希望葒苗站出來說話，葒苗則只是低頭看地圖，偶爾指着圖問兩句，其餘一概不應。見葒苗如此表現，這幾人也就漸漸不再出聲，各自去做事了。
不覺間，葒苗忽然回身去看，見何、枚二人已回來。再看了一眼，大約過去半個時辰，可葒苗竟覺得像是過去了大半日。趕緊上前去，問道：“二位師兄，總管那裡怎麼說？”
枚泉擡手指向先前的大石塊，說道：“莫慌，過去再說。”
到了石塊旁，又將其餘相關之人召集起來，然後由枚泉先說道：“雖仍是有些猶豫，可總管最後還是同意讓裝運分隊卸下一半負重，這樣整個中央大隊便可加速趕往溝壑南岸。”
聽到這話，不獨葒苗一人，衆人皆長吁一口氣。何師勞擡手虛按，接着枚泉說道：“總管的意思，一面要去通知裝運分隊卸下負重，一面還要將卸下的負重妥善安排好，以後若有機會還是要折回來帶走的，這項便由我來佈置。此外，各護衛小隊也要重新佈置，就由枚師弟來佈置。”
衆人領受任務後，便各自趕緊去辦。因近衛精英小隊已被打散分了，葒苗空掛着個僉事的職，手下卻無人可用，只能如之前那般留在營帳附近，或是參謀決策，或是傳遞消息。眼見着各處送來的傷者越來越多，遞來的消息越來越壞，卻只能乾着急罷了。
連着幾道防線已接連被壓垮，鄔憂只能帶着剩下的半隻小隊撤至一處丘陵中。先前佈置在一處的幾隻小隊都已互相斷了消息，幸虧昶清提醒得及時，若然再晚些轉移，怕是要被包圍殲滅了。只是這半隻小隊實也算不上半隻，幾乎人人帶着傷，有兩人還傷得有些重。眼下的情勢又送不走傷重的，只能一起帶着，這便又得安排人手照顧，還拖慢了行進速度。可再與其他幾隻小隊一比，卻又算好的。先前沒斷消息之時，那幾只小隊的人便已或是死掉，或是失蹤，大半都不見了，其中斷後的那隻小隊近乎是鄔憂在遠處眼見着被敵人迎面踏過。原本的安排是一旦抵擋不住，幾隻小隊輪流斷後掩護，可敵人力大又得勢，被掩護的還來不及展開，斷後的便已被打垮，只得不停地往後撤。而敵人佔得了地利，反可以展開，將各小隊分割開來夾攻，這才成了眼下各自爲戰的孤立局面。
觀察了一番，確定暫無危險後，小隊被聚到一處隱蔽地方，戌甲開口說道：“得把傷重的送下去，不然一直這麼帶着，打也打不開，跑也跑不快。”
鄔憂想了想，說道：“把話講完。”
戌甲深吸一口氣，說道：“由鄔憂與我帶人掩護，或是作餌誘敵，昶清與湯季二位師兄則帶着傷重的尋機先撤回去。”
昶清擡頭看了看，問道：“我與湯師兄都撤了，你們剩下的幾個怎麼辦？”
戌甲卻沒答話，沉默片刻，鄔憂開口說道：“按戌甲說的辦，剩下的雖是人少了，縱然打不過，至少能跑得快些。敵強我弱，只能邊跑邊打，跑不快就活不久。眼下未被圍死，還送得下去，再晚些就難說了。”
昶清與湯季對視了一眼，又轉身看了看躺在一旁，傷得重些的那兩人，最後點了點頭，說道：“既如此，那就這麼辦吧。將要撤走的幾人身上所帶之物揀些可用的收集起來，分給留下的幾人。”
鄔憂側過臉去，見戌甲點了點頭，又思忖了一會兒，說道：“好，就這麼辦。”
小半個時辰之後，衆人沿着戌甲在前留下的標記，朝中央大隊方向潛進。到了一處隱蔽地方後，衆人悄悄停下。過不多時，戌甲也來了。鄔憂問道：“探察得如何了？”
戌甲朝一個方向指了指，說道：“那邊有個小口子，不知是沒注意還是人不夠，眼下沒封牢。若是動作快的話，趁着敵人回援的檔口送人出去還是有些把握。”
衆人便跟隨戌甲潛進到那個小口子不遠處，其實是一處夾口。想來敵人是覺得夾口易守，且別處有路的話，多半也不會有人朝夾口突圍，故而只留了不多幾人在此。爲求保險，鄔憂特意又問了一遍戌甲，是否此地真是隻有這幾人。戌甲說自己入靜查探過，在能探到的地方確是只有這幾人。鄔憂又想了想，雖仍是覺得有些冒險，顧慮戌甲探不到的地方還有敵人，可別處明面上已經人數不少，也只能在此處賭一賭了。眼神確認之後，戌甲領人慢慢朝口子摸了過去，鄔憂跟上去前，走到傷重的齊庸身旁，低聲說道：“回去之後，好好養傷。”
齊庸有些費力地張開嘴，卻沒說出一句話來。拍了拍齊庸，鄔憂轉身剛走兩步，又轉過身來，對昶清幾人說了一句：“你們保重。”
昶清點了點頭，也說了一句：“你們也保重。”