刺目的驕陽灑滿山林，傾瀉到平靜的河面，折射出大片大片鱗紋般的金芒，璀璨明晃。
寒照雨靜立在河邊的筏子上，腳邊魚竿漂在河面，俊顏平靜無波，眼神深如幽潭，眸光望着河水深處，出神地想着什麼。
秋賞韻站在門邊，腳下卻沉重地邁不出一步。
半月轉瞬即逝，一些不明朗的東西漸漸清晰。才華如他，即便再不敢接受那荒誕的想法，心中也會不由自主地猜測。
手中是露凝香前幾日給他的錦袋——竟是當年僅三面之緣的恩師所託！
“千迴百轉，苦寒歷練。明主歸日，棟樑梅開。”
微淡的墨跡，分明已經時日許久。
“爹爹很失望。當年你的事爹爹都清楚，本想將這錦囊交給你，豈料你竟放棄自己、突然消失。”
當年麼？
秋賞韻沉默，當年的確屢被陷害，但是如今想來，如何不是自己鋒芒太盛、恃才傲物的原因？
真正對自己好的，除了薇兒，怕也只有那位偶然相識的恩師先生了。
難怪見露凝香第一眼便覺眼熟，那一雙眼睛，與恩師如此得像！
秋賞韻看着遠遠那道白色身影，頎長消瘦，錦袍被風不輕不重地拉扯，飄渺若仙。
秋賞韻卻分明感覺到一種擎天立地的剛毅，彷彿沒什麼能將他傾倒！
睥睨天下，卻也孤獨天下！
秋賞韻沒有回頭，卻也知道，露凝香同樣淡淡鎖着那抹纖長的身影。
“除了姑娘，可還能有誰足以站到公子身旁……”心中所感，竟不覺說出口。秋賞韻頓覺唐突，卻見露凝香根本未曾察覺般，同寒照雨一般靜默地立着。
門前未設門檻，秋賞韻竟有種沉重得幾乎邁不出步伐的錯覺。
出了這門，就是另一個天下了！
秋賞韻閉了閉眼，“公子，就是先生口中，我要輔佐的人，對嗎？”
露凝香沉靜的眸子略微閃動，“除了他，放眼這天下，還有誰可稱得‘明主’二字？”
秋賞韻不再言語，平靜的表面下，卻是洶涌如波！
慢慢走向河邊，熟悉的路竟令他有種極不真實的感覺。
寒照雨沒有回頭。
許久，竟恍惚地笑了，“先生的這隅天地，竟讓人不想離開了。”
“是啊，雖是個牢籠，卻也閒適、恬淡，沒有外面的爾虞我詐。”
寒照雨接着他的話，“也沒有責任、逼迫、殺戮……和、背叛……”
背叛？
秋賞韻動容，竟忽然想起另一個人來。
“這些日子竟發現，原來我沒想象中的堅強。……竟然、也有想逃避的時候。”
“任何人都有權利卸下擔子，這不是逃避。”
秋賞韻的喉嚨有點乾澀。
一直以來高高在上的九天之神竟第一次有了凡人的脆弱！他是把自己當成可以說話的……親近之人了麼？
“百萬大軍的殺戮都不曾退卻，如今對一個人……”對一個人怎樣，寒照雨沒說出口，精緻無鑄的俊顏劃過一絲苦笑，“不是逃避麼？這種、爲了其他的，而一刀一刀割捨自己的……然後才發現，相知，竟殘忍得令人連放棄的力量都提不起。”
秋賞韻無法真切體會，卻也能微微明白，“因爲身不由己，因爲必須爲之。”
真的是身不由己？
寒照雨望着起伏山脈的眸子飄忽迷離。
精心謀劃如此之久，可曾有過身不由己？
部署如此周密，可曾有過身不由己？
就與想得到的僅有玉兒一人一樣，天下太平是自小便刻在骨髓裡的東西。更甚至，他一直以爲，這個世界原本就是這樣——玉兒，家國天下，再無其他！
可是見了那人，最初的心境全都變了。
他嫉恨那人竟敢肖想他的女人，惱怒那人竟攪得一方無辜子民不得安寧，但私心裡卻又真心享受相知的暢快淋漓！
終於有個相抗衡的對手站在自己對面，終於有人可以平等地待自己一如手足！那種玉兒無法填補的、只屬於男人之間的較量忽然充實，彷彿巍立世間的不再只有自己一人！
如果不是身不由己，可否放他一馬？
寒照雨沒有說出口。他知道，有些事情，即便身份高如他，也根本無法掌控。
許久，寒照雨兀自笑了，“讓先生見笑了，照雨失態。”
清淡的話語，卻令秋賞韻久久不能平靜。
“一直以來，草民最大的志願，不過是奢求能有幸親睹王儲殿下的雄才大略、期盼能在殿下身邊效犬馬之勞。如今竟得殿下如此信任，草民……”能言善辯的才子，竟不知該說什麼。
寒照雨眼神一晃。
秋賞韻已撩衣跪下，“秋賞韻此生願追隨我主，結草銜環，萬死不辭！”
遠遠望去，唯美如畫。
露凝香淡淡一笑。她一直都知道，他想要的，從來不會得不到，江山是，人，更是！
“聽說，你的腿受傷了？”
日光安詳的利誠當鋪後院，倨傲的聲音突然響起，擾了一院安寧。
寒照雨放下手中書卷，擡頭看着眼前大模大樣走進的不速之客，“魚姑娘？”
魚茜冰徑直往對面木椅上自顧一坐，斜眼挑着半躺在軟榻上的寒照雨，冷笑，“登徒子遭報應了？真是老天有眼！”
寒照雨也不生氣，“魚姑娘錯了，老天定是無眼，否則在下這登徒子怎可還好好活着？”
一聽，魚茜冰小臉立刻更冷了。
寒照雨不理會，儒雅地吩咐，“來人，奉茶。”
奉茶的“小廝”藍茗纖細白淨，嬌若處子！
魚茜冰冷笑，“連下人都這麼惹桃花的，果然有什麼樣的主子便有什麼樣的奴才！”
聽她話中有話，寒照雨暗自皺眉，額岑不過午後纔去見鬱佳顏，她怎的就知道了？面上卻是不動聲色，“賞心悅目者，誰能不愛？”頓了頓，笑道：“在下很是好奇，魚姑娘如此視在下爲眼中釘，又因何而來？”
“我是來看看，你死了沒有。”
挑眉，寒照雨半躺的身子也不坐起，“怕是要讓姑娘失望了，在下吃得好睡得好，活得更好。”
魚茜冰凌厲的眸子幾欲噴火，瞪着他半晌，才冷冷嗤笑，“惡人一向命大！前些日子登徒子還裝模作樣，現在果然原形畢露。”
“魚姑娘此言差矣，前些日子在下的確看在鬱兄情面，可在下卻絕非能始終能以德報怨的聖人，以禮相待，是對同等之人。”
儒雅的外表，說出的話卻如此惹人嫌！魚茜冰真恨不得一刀砍了他！
“哼！登徒子還有臉說以禮相待？”魚茜冰豁地站起，“希望老天早點長長眼！”甩袖而去。
怒火極盛的氣息很快遠去，寒照雨這才收起那抹玩世不恭，眯起眸子看着那杯未曾動過的茶，第一次猜不出這女子的來意。
“白薇，你覺得，伏虎城可還有什麼缺口？”得知魚茜冰又去當鋪，面具男子染上一層冰寒。
白薇一愣，不想竟會問自己，細細的黛眉微蹙，思量半晌，搖搖頭。
面具男子不語。
伏虎城勢力堪比降鳳堡，寒照雨這些年一直挖空心思想派人混入，卻始終無機會！只因伏虎城城主魚雄疑心極重，從不相信外人，即便是城中死士，也是個個親自徹查底細！而城中稍有分量之人，皆是家族心腹！
男子氣息略顯陰沉，他當然明白露凝香那日所指。
魚茜冰在武林中的口碑很是不好，豢養男寵、**殘暴，如今咄咄逼人地接近表哥，絕對是勢在必得！
旁生的枝節，當然不能要！
男子倚在華貴的貴妃椅上，烏金面具下，一雙溢水般充盈靈動的眸子閃動着令人心驚膽戰的陰寒。
若非魚茜冰眼下的確殺不得，男子早已將這個膽敢窺覬自家姐姐男人的女人碎屍萬段！
白薇蹙眉思量半晌，才試探着“說”，“魚葦恆的兒子、大概幾歲？因何三派底細盡數皆知，卻對這一小小嬰孩沒什麼瞭解？”
皺了皺眉，面具男子顯然愣了一下，“說下去！”
白薇壯了壯膽，“小姐曾說過，這司徒湘襲，是在與鬱佳城大婚前一天才跟魚葦恆私奔的，兩年後，抱着孩子回的伏虎城。因伏虎城意料之外的沒懲罰魚葦恆，只是象徵性地去擒龍、降鳳兩家賠罪，更甚者，還將第二死士隊交給他。所以小姐曾想怎樣挑起魚家兩兄弟的矛盾，或者是伏虎城與擒龍、降鳳兩家的矛盾。但這着實不易。不過這司徒湘襲的孩子——”白薇略微皺了皺眉，似乎有些難以啓齒。
“繼續說！”面具男子彷彿意識到什麼，不許她停。
白薇咬咬脣，這想法着實讓她這一閨閣女兒有些難以啓齒，“司徒湘襲私奔，即便鬱佳城與之再無感情，也絕對不能平靜視之，擒龍山莊的人更咽不下這口氣，但三家關係表面畢竟平和，加之魚葦恆回來後主動負荊請罪，所以想借此挑起三家矛盾，實屬不易。但是，司徒湘襲的孩子卻一直被所有人忽略。”
面具男子眼前一亮，似也想到。
“身爲降鳳堡千金，司徒湘襲不是退婚，而是冒武林之大不韙、大婚前夕逃婚，只能說，她有不得不逃走的理由，而這理由，又絕對不能讓除了魚葦恆外的任何人知道，即便是她的親爹，司徒墨。我想，這個理由……應該就出在孩子身上！”
面具男子早已目光如炬，“呵呵，未婚而孕！這倒是個不錯的消息！難怪孩子的生辰一直不被人提及，原來被我們忽略的，反而是個不錯的契機！假如擒龍山莊的人知道，降鳳堡主動送上門聯姻的大小姐早已是別人的女人、甚至還是個懷孕的女人，顏面可還在？”